Air dari Garis Laut mengalir ke bawah menyebabkan kenaikan permukaan air lapisan bawah? Bagaimana mungkin?
Tili merenung sejenak, "Lalu saat air surut, apakah air laut akan mengalir balik?"
“Pertanyaan bagus,” Thunder bersemangat mengepal tinju, “Setelah itu armada kapal saya tinggal di dekat Garis Laut selama setengah bulan, sampai ombak surut. Selama periode ini, saya juga mencoba berbagai metode untuk melintasi Garis Laut. Yang paling ajaib adalah berlayar di atas Garis Laut – Tahukah kamu bagaimana rasanya? Bagi orang luar, kami terlihat seperti menempel di tebing curam, dengan layar penuh angin sejajar sempurna dengan permukaan laut, seolah setiap saat bisa jatuh. Tapi kami di atas kapal sama sekali tidak merasakannya. Kapal Keberanian seperti berlayar di aliran sungai sempit selebar beberapa zhang, satu sisi adalah tembok air laut tak berujung, sisi lainnya adalah langit yang luas. Tentu saja, ini hanya bisa dilakukan setelah aliran air diperlambat, kalau tidak, pelayan magis pun tak bisa melindungi lambung kapal.”
“Ini... sama sekali tidak masuk akal.” Tili merasa pikirannya kacau. Jika yang bercerita bukan Thunder melainkan penjelajah lain, mungkin dia sudah menganggap lawan bicaranya sedang mengarang cerita.
“Saya juga berpikir begitu, tapi dibandingkan logika, saya lebih percaya mata sendiri.” Dia melanjutkan, “Setelah setengah bulan, ombak mulai surut – sangat tepat waktu, sesuai dengan pola pasang-surut Kepulauan Bayangan. Air laut juga tidak mengalir balik, perlahan surut begitu saja. Garis Laut kembali dari ketinggian beberapa zhang menjadi puluhan zhang.”
“Maksudmu, air laut yang bertambah itu menghilang begitu saja?”
“Mungkin. Tapi bisa juga mengalir ke tempat lain.”
“Ke mana alirannya?” Tili menepuk dahi, “Pasang surut di Kepulauan Bayangan sangat ekstrem, sementara di kepulauan Fjord lebih landai. Saat mencapai tepi pantai Empat Kerajaan, hampir tidak ada perubahan yang jelas—bukankah ini berarti menghilang begitu saja?”
Thunder menunjuk ke bawah kakinya.
Dia menghela napas, “Tapi aku ingat kau pernah bilang, permukaan air di Perairan Bayangan turun secepat seperti ada lubang raksasa di dasar laut yang menyerap air. Tapi sekalipun lubangnya sebesar itu, bukankah harusnya terisi penuh dalam beberapa tahun?”
“Ini hanya tebakanku, lagipula tak ada yang pernah melihat wujud asli dasar laut. Tapi... ada satu hal yang menggangguku.”
“Apa?”
“Mengapa lautan tempat kita berada ini disebut 「Laut Pusaran Konflik」?”
Tili kaget di hati mendengarnya, lalu menggelengkan kepala, “Tidak mungkin, ide ini terlalu gila. Kalau saluran air gua bawah laut bisa menciptakan pusaran, mana mungkin kita tidak mengobservasinya. Lagipula nama ini sudah ada sejak ratusan tahun lalu, siapa yang tahu maksud si pemberi nama waktu itu.”
“Benar, aku pernah melakukan uji coba sederhana. Air baru bisa membentuk pusaran saat cukup dangkal, sementara kita tak punya kemampuan menyelami dasar laut.” Thunder tersenyum misterius, “Tapi kalau kita tidak bisa, bukan berarti penyihir perempuan tidak bisa—Aku belum terpikir sebelumnya, tapi setelah Yang Mulia memberitahuku tentang kerajaan penyihir perempuan yang pernah menyebar di benua ini 400 tahun lalu, baru kusadari nama ini mungkin berasal dari era itu.”
“Tapi aku memang penyihir perempuan,” Tili mengangkat bahu, “dan tidak ada penyihir di Pulau Tertidur yang memiliki kemampuan seperti itu.”
“Aku justru tahu seorang.”
“Apa?”
“Penyihir ini berada di Fjord, hanya saja sudah lama tidak berhubungan dengan manusia...” Thunder menghela napas, “Dia dulunya teman dekat wakil tim ekspedisiku yang andal. Sejak Kebangkitan-nya sebagai penyihir, dia mengucapkan selamat tinggal permanen pada daratan. Kini hanya saat jalur pelayaran berkabut, kita bisa mendengar nyanyian merdunya. Yang Mulia pasti pernah mendengar kisahnya.”
“Putri duyung pemandu pelayaran... Apakah protagonis dalam kabar itu yang kau maksud?”
“Tepat sekali,” Thunder mengangguk, “Meski aku tidak yakin bisa mendapatkan bantuannya, tapi setidaknya harus dicoba. Mungkin perlu bantuan teman lamaku Margaret untuk hal ini.”
“Begitu rupanya. Kau harus cepat bertindak,” Tili mengerutkan kening, “Ada pedagang laut Fjord yang ingin menargetkan putri duyung. Sebulan lalu 'Sihir Tertidur' menerima beberapa permintaan penangkapan putri duyung yang melibatkan penyihir. Mitang khusus mengirim kurir untuk meminta instruksiku, tapi kutolak.”
“Nyanyiannya dianggap oleh semua awak kapal dan penjelajah Fjord sebagai sinyal keberuntungan dan keselamatan. Para pedagang ini benar-benar gila,” suara Thunder berat, “Bisa kau beri tahu nama-nama mereka?”
“「Sihir Tertidur」 prinsipnya tidak boleh membocorkan status pelanggan, tapi..." Tili menulis beberapa nama di udara, "Ini kamu yang melihat diam-diam sendiri." Mengingat lawannya adalah penyihir perempuan, sebagai pemimpin Pulau Tertidur, dia tidak mungkin tinggal diam.
"Benar," sudut mulutnya naik, "Mereka akan mendapat balasan."
Keduanya tersenyum memahami, kemudian Thunder berkata, "Selain permintaan ekspedisi baru, ada satu hal lagi yang perlu bantuan Yang Mulia."
"Katakanlah."
"Begini, setelah kembali saya dengar Teluk Bulan Sabit memperkenalkan spesies kapal baru yang bisa berlayar tanpa tenaga angin, dengan kecepatan jauh lebih cepat dari kapal layar. Setelah menyelidiki secara detail, ternyata kapal ini diproduksi Perbatasan Kota," Thunder menjelaskan jujur, "Jika ingin terus menjelajah di atas garis air, saya butuh kapal yang lebih besar dan cepat. Kalau tidak, saat angin tidak mendukung, hanya akan terdorong arus balik." Dia mengeluarkan surat dari pelukan, "Uang bukan masalah, semakin cepat kecepatan kapal semakin baik. Bisakah Yang Mulia menyampaikan surat pemesanan ini padanya?"
Tili segera mengerti maksudnya, "Kamu tidak ingin Petir tahu?"
Thunder berkata pasrah, "Kalau dia tahu, pasti akan bertahan ingin ikut. Tidak ada yang tahu apa yang ada di atas garis air, saya tidak bisa membawanya sembarangan."
"Tapi dia sudah menjadi penjelajah yang kompeten. Reruntuhan menara batu yang tersembunyi di kedalaman Hutan Persembunyian adalah temuannya." Tili yakin di hati, akhirnya mengangguk, "Aku mengerti. Untuk sementara akan kubantu jalin hubungan antara Anda dengan Roland Wimbledon."
"Terima kasih, Yang Mulia."
Setelah Thunder pergi, Tili melakukan perenungan panjang. Dia mengeluarkan kembali kitab-kitab kuno dari reruntuhan di Kepulauan Bayangan. Mungkin di sini bisa ditemukan petunjuk terkait Garis Laut dan pasang surut. Mengikuti metode yang diajarkan Agatha, dia memutar energi sihir sesuai pola karakter aksara. Di pikirannya langsung muncul makna yang sesuai - seolah bukan dia yang membaca buku, tapi buku-buku itu yang bercerita padanya.
Beberapa kitab kuno menggambarkan pemandangan di wilayah liar yang dicatat oleh yang tercatat. Sebagian mirip logbook pelayaran, lainnya menyebut rencana Persatuan untuk membangun kembali. Semakin dalam dibaca, semakin menyesatkan. Konten-konten ini tak saling berhubungan, seolah bukan ditulis tangan yang sama. Tak satu pun menyebut Garis Laut, menara runcing di dasar laut, teleskop, maupun pintu batu raksasa dalam cermin. Ini bertentangan dengan perkiraannya sebelumnya - yang mengira dengan memahami aksara Persatuan, setidaknya bisa mengungkap sebagian rahasia reruntuhan, bahkan menemukan konteks kenaikan-turun permukaan laut cepat di Perairan Bayangan. Kini, dia lebih seperti sedang melihat tumpukan catatan acak yang disusun sembarangan.
"Tunggu... mencampur-adukkan?" Tiba-tiba kilatan listrik melintas di pikiran Tili. Ia membentangkan tiga buku catatan pelayaran bersamaan, mengamati sekali lagi - catatan waktu yang tertera sangat berbeda, beberapa bahkan terpaut beberapa puluh tahun, dengan rute pelayaran yang bervariasi mulai dari perairan dekat benua hingga Fjord, seolah seseorang mengumpulkan barang-barang ini secara bertahap lalu menyimpannya di reruntuhan.
Saat dorongan ini muncul, ia merasakan dingin yang menusuk tulang mengalir di sepanjang punggungnya.
Siapa yang akan melakukan ini?
