Pada saat yang sama, Petir, Wendy, Maisie, dan Kolibri sedang menjalankan serangan akhir sebelum serangan total.
Karena meriam utama kapal perang hanya menembakkan peluru padat, efek penghancuran terhadap petugas tempur di puncak tembok kota dan fasilitas pertahanan tidak ideal. Maka target mereka adalah menghancurkan garis pertahanan musuh di puncak tembok kota, melukai pasukan inti musuh sebanyak mungkin, serta membuka lorong aman untuk serangan total.
Ini juga kali pertama balon hidrogen diterjunkan ke pertarungan nyata.
Dibandingkan serangan jarak ribuan li lima bulan lalu, lepas landas kali ini dilakukan di tepi kanal. Hampir semua orang menyaksikan raksasa ini bangkit ke udara - Dalam rencana Roland, balon hidrogen yang bergerak tanpa hambatan di era ini bisa berfungsi sebagai pesawat pengebom jarak pendek. Dengan dukungan logistik dari seluruh armada, ini sepenuhnya merupakan mode pertempuran kapal induk versi primitif.
Prajurit Angkatan Darat Pertama di dermaga meledakkan sorak-sorai gegap gempita. Mereka semua tahu, tak ada musuh yang bisa menghalangi serangan dari udara. Pangeran mereka yang bijaksana dan bersikap baik pasti akan meraih kemenangan dalam perang ini.
Tak lama kemudian, balon hidrogen melayang hingga ke udara ibu kota kerajaan. Kota megah yang kokoh menyusut hingga seukuran telapak tangan. Petir menarik kacamata anginnya, lalu memberi isyarat menjatuhkan bom kepada Wendy. Yang kedua mengangguk dan mengaktifkan mekanisme tersembunyi.
Sebuah bom langsung terlepas dari penyangga, jatuh menghujam tanah.
Berbeda dengan serangan udara sebelumnya, kali ini Anna tidak ikut dengan kapal melainkan digantikan Kolibri. Di bawah pengaruh energi sihirnya yang terus-menerus, empat bom yang tergantung hanya memiliki berat 20% dari normal selama tidak kehilangan kontak - metode enchantment baru ini merupakan pencerahan yang ia dapatkan seiring meningkatnya kendali energi sihir. Dengan mempertahankan efek dalam waktu sangat singkat, ia bisa mengubah berat multiple objek sekaligus sekaligus mengurangi konsumsi energi sihir secara tidak langsung.
Petir dengan mudah menyusul bom, memandunya menubruk mesin pelontar batu di sisi gerbang kota.
Saat jatuh di tengah hampa, gadis kecil itu melihat tatapan panik para ksatria di puncak tembok. Mereka mengangkat busur panah dan senjata api menembak ke langit, berusaha menjatuhkannya. Tapi dia tahu betapa sulitnya mengenai burung yang terbang bebas di angkasa, apalagi sebagian besar senjata tak bisa mencapai ketinggian yang telah ia tinggalkan.
Bom langsung menghantam mesin pelontar batu. Dengan dentuman keras, bola api merah menyala tiba-tiba muncul dan cepat membengkak. Kerumunan di sekitarnya tak sempat menghindar, sekejap mata telah ditelan kobaran api. Gelombang Qi yang meledak menerjang segala sesuatu di tembok kota, wajan minyak mendidih terlempar ke tanah dan segera memicu kobaran api besar. Kemudian api mengalir mengikuti minyak panas, menyalakan bungkus bahan peledak yang ditumpuk di samping. Suara ledakan bergema berturut-turut, menghancurkan segala sesuatu di sekitarnya berkeping-keping. Api dan kepulan asap di mana-mana, ksatria yang baru saja bersiap bertempur kini kabur tercerai-berai. Banyak yang kehilangan arah dalam asap dan langsung berguling jatuh dari tembok; beberapa lainnya bergerak-gerak tak terkendali di lautan api, berguling-guling mencoba memadamkan kobaran api kecil di tubuh mereka.
Puncak tembok kota kini telah berubah menjadi neraka di dunia manusia.
……
"Garis pertahanan mereka hancur," bisik Sylvie dengan sedikit rasa tidak tega di wajahnya sambil memandang tembok ibu kota kerajaan yang diselimuti kepulan asap.
"Mereka pantas menerimanya," kata Nightingale dengan wajah dingin, "Jika kita yang kalah, mereka pasti akan semakin menjadi-jadi."
"Bagaimanapun, harus ada yang membayar harga konflik ini. Bukan musuh, ya kita," kata Roland berpura-pura santai sambil melambaikan tangan ke Kapak Besi di belakangnya. "Tiuplah terompet tanduk. Taklukkan kota ini."
"Dia tidak ingin merenungkan kekejaman perang atau mengenang betapa berharganya perdamaian di saat seperti ini. Ini adalah perebutan kekuasaan, pertarungan untuk bertahan hidup, sekaligus tubrukan antara prinsip hidup dan kelas sosial. Ketika kelas terbelakang digantikan, mereka tak pernah mundur dari panggung sejarah secara diam-diam - selalu dibutuhkan lautan darah segar untuk mengantar kepergian mereka."
"Dia lebih berharap darah segar itu berasal dari musuh."
"Bertarung untuk Yang Mulia, Yang Mulia!" Yang kedua memberi penghormatan militer dengan gesit sebelum meninggalkan kapal.
"Tak lama, terompet tanduk serangan total menggema di udara kawasan dermaga."
……
"Sebagai anggota Tim Serang Keempat, tujuan Paku adalah merebut pintu istana Raja."
"Setelah memasuki kota dalam, kecepatan gerak tim tiba-tiba melambat. Di sini, mereka disambut serangan balik gencar dari musuh."
"Aige terluka, cepat bawa dia turun!"
"Bangsat, di mana meriam lapangan?"
"Mereka terhalang tumpukan sampah, harus mencari jalan memutar!"
"Siapkan panas! Para monster itu menerjang lagi!"
"Paku menampar pipinya sendiri keras-keras, mengisi sarang peluru, lalu menyerahkannya ke rekan satu tim di depan. Dentuman tembakan barisan bergema. Manusia mengamuk di barisan depan tubuhnya berlubang-lubang, menyemburkan pilar darah sebelum roboh. Tapi yang di belakang terus maju, menerjang Tim Serang bagai tak takut mati. Meski lengan dan perut mereka tertembak, kecepatan mereka tak berkurang."
"Orang-orang ini bukan militia. Paku merasakan tangan dan kakinya kesemutan, mereka semua mengenakan zirah setengah badan atau baju zirah rantai, dengan persenjataan lengkap mulai dari pedang panjang hingga busur tangan - menurut Jon yang berpengetahuan luas, hanya Pasukan Pengawal Raja yang dilengkapi perlengkapan selengkap ini. Sayangnya pengetahuan ini tidak bisa menyelamatkannya sampai akhir, saat menghadapi serbuan musuh sebelumnya, sebuah anak panah busur silang menembus lehernya secara diagonal."
"Semoga dia bisa bertahan sampai Nona Malaikat tiba."
"Mundur, Tim ke-4 tarik diri!"
"Tim tiga siapkan tembakan!"
Para veteran tidak lagi menghemat peluru, melakukan tembakan presisi. Setelah menghabiskan sarang peluru sekaligus, mereka mundur ke belakang untuk mempersempit jeda tekanan tembakan. Lima tim serang bergantian melindungi sepanjang jalan utama. Sejak senapan flintlock diganti dengan Roda Raksasa Senapan, ini pertama kalinya Paku melihat formasi tembak bergiliran seperti ini.
Tapi musuh yang mereka hadapi tidak hanya menyerang dari arah frontal.
Sekelompok manusia mengamuk tiba-tiba melompat keluar dari rumah-rumah rakyat di pinggir jalan. Sebelum sebagian besar sempat membalikkan ujung tombak, mereka sudah menerobos formasi.
Teriakan kesakitan dan sumpah serapah segera bergema. Paku menyaksikan rekan setim di depannya dibelah dua oleh seorang pengawal bermata merah menyala, darah panas menyembur ke wajahnya. Meskipun musuh segera ditembak mati oleh tim lain, jelas orang ini sudah tidak bisa diselamatkan bahkan oleh Nona Malaikat sekalipun.
"Pasukan artileri brengsek itu, di mana mereka?!"
"Selamatkan aku! Aduh... kakiku!"
“Terus tembak, jangan berhenti!”
Mendengar teriakan kapten yang parau, Paku mengatupkan giginya, membersihkan darah di sarang peluru dengan lengan, mengambil tombak panjang yang terjatuh, mengisi peluru ke laras, lalu mengarahkannya ke musuh yang sedang bertarung dengan beberapa anggota tim, sebelum menarik pelatuk.
Meski diliputi rasa takut, latihan selama ini terus mengingatkannya - saat menghadapi musuh kuat, hanya dengan bersatu erat dalam tim dan mengeluarkan kekuatan fisik kolektif, mereka bisa bertahan hidup!
Tiba-tiba, Paku mendengar teriakan pasukan pendukung dari belakang, "Pasukan artileri menghadapi masalah di Jalan Timur, Yang Mulia Brian mengutus kami untuk membantumu!"
"Siapapun kalian, segera naik ke sini!" bentak kapten tanpa menoleh.
Dua gerobak roda ganda ditarik pasukan pendukung ke jalan. Senjata di gerobak itu ternyata senapan mesin berat Mark I. Setelah posisi tembak dipasang, mesin senapan itu memuntahkan lidah api panjang ke arah pasukan mengamuk yang melakukan serangan frontal baru.
