“Yang... Yang Mulia, saya... kurang mengerti.” Marquis Wick mengusap keringat di dahinya, “Eliminasi... maksudnya apa?”
“Rak gantung, kerja paksa di tambang, penyitaan kekuatan keluarga, pengusiran paksa,” Sang Pangeran berkata datar, “Aturan permainan sesuai hukum kerajaan, sangat adil.”
“Tidak, saya pernah melayani ayahanda Yang Mulia, Yang Mulia tidak boleh--”
“Sekarang saya adalah Yang Mulia Rajamu, jadi tentu boleh,” potongnya, “Jangan panik, jika bisa melewati sepuluh pertanyaan, bahkan bisa dapat naik status dan hadiah. Ada menang ada kalah baru seru, bukan?”
“Saya... tidak bisa menerima，”Jazz Parloe menggelengkan kepala，“Ini terlalu main-main! Hukuman yang Yang Mulia sebutkan harus diputuskan oleh Pengadilan. Yang Mulia Kaisar, kesehatan saya sedang tidak baik, izinkan saya mundur terlebih dahulu.”
Ia berbalik ingin meninggalkan aula besar, namun mendapati pintu telah tertutup. Dua prajurit berdiri dengan wajah dingin di pintu keluar, sama sekali tidak menunjukkan niat untuk mengalah.
“Saya tidak meminta pendapatmu, Tuan Parloe，”Roland mengangkat tangan，“Jika kau bersikeras pergi, metode eliminasi akan bertambah satu lagi，” Ia membuat isyarat pistol dengan tangannya，“membunuh.”
Para bangsawan membelalakkan mata, tanpa sadar mundur dua langkah. Sementara prajurit di kedua sisi mengangkat senjata api, mengawasi gerakan kelompok itu dengan penuh kewaspadaan.
“Maka sekarang, permainan dimulai.” Roland bangkit berdiri sambil bertepuk tangan，“Pertanyaan pertama: pengerahan paksa pengungsi dari berbagai daerah dan memaksa mereka menyerang Wilayah Barat – apakah kalian terlibat? Mari kita mulai dari Yang Mulia, Perdana Menteri Istana.”
“......” Marquis Wick diam selama satu keit，“Saya memang pernah mengikuti perintah Tifico untuk merekrut pengungsi dari wilayah timur dan selatan. Tapi bagian terakhir yang Yang Mulia sebutkan, saya tidak tahu.”
Roland merasakan bahu kanannya dicubit perlahan.
“Sangat disayangkan, sudah saya katakan kesempatan hanya ada sekali,” Ia melambaikan tangan，“Bawa dia ke bawah. Di dasar aula besar ini ada penjara.”
“Yang Mulia, yang saya katakan tulus——”
“Namun kita berdua tahu, bahkan ucapan ini pun adalah kebohongan,” Roland sama sekali tidak menghiraukan permohonan Perdana Menteri Istana, menatapnya diseret keluar dari aula besar, baru perlahan berkata, “Jika kalian sedikit lebih pintar, tinggalkanlah pilihan untuk berbohong, itu sama sekali tidak menguntungkan kalian——Aku, bisa membedakan kebohongan.”
Semua orang membeku di lokasi semula, sejenak tak ada yang berani membuka mulut.
“Jika tak ada yang mengambil inisiatif menjawab, maka aku yang akan memanggil nama,” pandangannya tak bergeming ke arah Menteri Hukum, “Tuan Parloe, bagaimana denganmu?”
……
Seperti yang dibayangkan Roland dalam hati, ini adalah Pengadilan.
Ia harus menyelesaikan masalah bangsawan di sini secepat menyelesaikan masalah dengan cepat dan tegas seperti pisau tajam, baru memiliki energi untuk menangani urusan di selatan Fallen Dragon Ridge. Ia sendiri tak mungkin tinggal terlalu lama di tempat ini, pada akhirnya tetap harus diserahkan pada talenta yang dicetak oleh Balai Kota untuk mengelola urusan di sini——Sedangkan hambatan dalam pengambilalihan Kota, satu berasal dari bangsawan lokal, satunya lagi adalah geng Jalanan Gelap.
Terbatas oleh kekuatan fisik yang terbatas, ia tak mungkin melakukan penyortiran menyeluruh seperti di Benteng Longsong, jadi dengan kekuatan tradisional masih membutuhkan kerja sama tertentu. Tujuan Pengadilan ini adalah dengan cepat menghapus para bangsawan yang terlalu dalam berkolusi dengan Tifico dan memiliki dosa besar, meninggalkan bangsawan kecil dengan latar belakang bersih sebagai target kerja sama, untuk mempertahankan operasi dasar Kota. Adapun wilayah Jalanan Gelap, bisa diserahkan pada Tasa untuk mengkoordinasikan tatanan.
“Bagaimanapun, tujuan awalnya memutuskan untuk melancarkan Serangan musim semi adalah karena khawatir Tifico akan melakukan penyusunan besar-besaran terhadap rakyat dan membuang mereka dalam perang konsumsi yang tak berarti. Jika membalikkan Tifico lalu menarik diri, Kota pasti akan kacau segera, maka dia tak beda dengan Raja pseudo.”
“Setelah setahun berkembang diam-diam, kekuatan fisik yang dimiliki Roland sekarang sudah jauh berbeda dibanding awal. Jadi meski tidak berencana menjadikan ibu kota kerajaan sebagai Kota prioritas untuk dikembangkan sepenuhnya, juga tak perlu seperti benteng yang sepenuhnya diserahkan ke orang lain.”
“Baik kelas bangsawan maupun gereja, dia sudah memiliki kualifikasi untuk naik panggung dan menggebrak meja.”
“Pertanyaan terakhir, adakah di antara kalian yang menindas atau melakukan penganiayaan terhadap rakyat? Penyihir perempuan juga termasuk.”
“Setelah sembilan pertanyaan, dari lebih lima puluh bangsawan di aula besar, kini tersisa kurang dari sepuluh orang. Tingkat eliminasi ini tidak aneh, karena mereka yang bisa bekerja di Balai Kota sendiri sudah disaring oleh Tifico sebelumnya. Mereka yang yakin dia merebut tahta secara tidak sah dan meragukan penyebab kematian Wimbledon III sudah diusirnya dari istana Raja. Bahkan ada tujuh orang yang ternyata tidak terlibat dalam konspirasi yang direncanakannya sekaligus tidak berhubungan dengan gereja - ini sudah sangat mengejutkan Roland.”
“Yang Mulia Kaisar, saya bersalah,” seorang bangsawan berlutut dengan keringat bercucuran, “Saya pernah memerintahkan bawahan memukul seorang rakyat biasa karena mengotori celana saya dengan tanah berlumpur di kakinya. Saat itu saya tidak menahan diri... Tapi hanya memukulnya, tidak membunuh.”
“Saya... saya diam-diam memiliki putri seorang bos toko milik asosiasi, tapi dia yang merayu saya dulu!”
“Kepala pelayan mengambil kesempatan saat saya pergi berburu untuk naik ke ranjang bersama istri saya. Saya tidak melalui Hukuman Pengadilan, tapi langsung memotong 'bagian itu' miliknya... Tapi Yang Mulia Kaisar, kepala pelayan seharusnya tidak dihitung, bukan?”
Berbagai jawaban dari bangsawan-bangsawan yang tersisa membuat Roland nyaris tidak bisa menahan senyuman. Dalam situasi normal, hal-hal ini sama sekali bukan kejahatan, bahkan tidak bisa disebut kesalahan. Tapi sekarang, mereka jelas-jelas panik, takut jika menyembunyikan masalah-masalah ini juga akan dianggap sebagai berbohong, sehingga semua mengungkapkannya tanpa reserve.
Setelah lawan bicaranya selesai, Roland membersihkan tenggorokannya, "Tidak ada lagi yang lain?"
"Tidak ada." Para bangsawan serentak mengonfirmasi.
Saat bahu kirinya mendapat cubitan lembut, barulah ia mengangguk, "Selamat, kalian semua telah lolos dari permainan."
Kalimat ini membuat kerumunan yang berebut menjawab jelas-jelas menghela napas lega.
"Di awal saya katakan, hadiah dan hukuman membuatnya menarik... Tenang, janji saya selalu berlaku, terutama saat ada begitu banyak kursi kosong di Balai Kota. Tapi sebelumnya, saya agak penasaran," Roland menatap dua orang yang berdiri di ujung kerumunan - selain menjawab「Tidak ada」, mereka tidak mengucapkan sepatah kata pun. Dengan kata lain, keduanya yakin tidak melanggar hukum apapun, dan Nightingale juga membuktikan penilaian mereka, "Apa nama kalian, dan jabatan apa yang kalian pegang di Balai Kota?"
"Alva Tyber, Yang Mulia." Salah satu menjawab, "Saya bertugas menangani hal-hal terkait astrologi."
"Blanche Orlando," yang satunya adalah seorang perempuan, "Memegang posisi pejabat tata krama."
Ternyata begitu, jabatan seperti ini mungkin sulit untuk melakukan hal buruk... Keduanya bisa dibilang satu-satunya yang jujur di antara para Bangsawan Balai Kota. Roland kembali duduk di takhta, "Kalian boleh meninggalkan istana Raja dulu. Setelah Saya mengatur tatanan keluarga, akan ada pemberitahuan untuk kalian kembali." Dia berhenti sejenak, "Kalian akan segera melihat bahwa cara kepemimpinan Saya berbeda dengan Ayah maupun Tifico. Jangan lupa alasan kalian bisa lolos dalam permainan... Pertahankan terus, permainan seperti ini tidak akan hanya sekali."
Setelah para bangsawan mundur dengan patuh, Roland juga meninggalkan aula besar membawa Nightingale menuju ruang bawah tanah.
Sudah waktunya untuk menemui "Sobat kandung" itu, pikirnya.
