“Puuut—Hmm.” Roland hampir tersedak air liur. Sosok bertubuh agak gemuk dengan rambut keriting panjang terangkat ke atas, wajah putih bersih, dan jari telunjuk pendek gemuk langsung muncul di pikiran. Dia hampir melupakan orang ini, tapi begitu mendengar nama, sosok itu langsung melompat dari ingatan dengan penampilan sejelas baru berpisah kemarin.
Wajar saja, Pangeran Keempat memang sangat dekat dengan York sampai bisa berbagi satu celana – setelah gagal menyatu ke lingkaran Garon, Tifico, dan Garcia, serta mendapat perlawanan keras dari Tili, pola pikir Pangeran Keempat benar-benar tidak seimbang dan menjadi putus asa. Kehadiran York bisa dibilang menyelamatkannya. Tidak hanya membawanya keliling taman bunga dan memperkenalkan kesenangan Bangsawan, York juga mengumpulkan teman-teman tidak berguna untuk diperlakukan seperti anjing, memberikan kewibawaan yang tak pernah dirasakan di istana Raja. Entah seberapa benar tindakan ini, setidaknya saat itu Pangeran Keempat menganggapnya sebagai teman terbaik.
Roland awalnya ingin menolak Jazz Yorko, namun fragmen ingatan ini membuatnya sadar bahwa jika benar yang datang adalah Pangeran Keempat, pasti tidak akan bertindak demikian. Selain itu, dia juga membutuhkan seseorang yang bisa menarik sisa bangsawan kecil untuk melayaninya. Setelah merenung sejenak, akhirnya dia memutuskan untuk menemui "Tangan Iblis" yang populer di ibu kota kerajaan ini.
"Bawa sang Jazz ke ruangan bukuku," perintahnya, "Jangan lupa sita Batu Hukuman Dewa miliknya."
……
Kembali ke Menara Mahkota Greycastle, Roland segera menyambut "teman lama" ini.
"Astaga, Yang Mulia Kaisar... Aku benar-benar tidak menyangka Anda bisa kembali secepat ini, bahkan mengalahkan Lao Ge Iblis Anda dengan mudah!" Dulu Pangeran Keempat selalu menyebut saudara-saudaranya sebagai klan iblis, sehingga di tempat sepi pun Yorko akan mengikuti penjelasan ini. Penampilannya persis seperti yang diingat Roland. Baru saja membuka pintu ruangan buku, Yorko langsung bergegas mendekat dan merangkul Roland dengan hangat.
Yang kedua pasrah menepuk punggungnya seperti dulu, "Aku juga tidak menyangka kau akan mendatangiku secepat ini."
Meski penampilan Yorko biasa-biasa saja dan sulit dikaitkan dengan sebutan playboy, dagu bundarnya memberi kesan akrab yang tak terduga. Ditambah janggut yang tercukur rapi, pakaian yang sopan, aroma parfum yang pas, serta teknik legendarisnya yang luar biasa, tak heran dia berhasil menaklukkan hati banyak wanita bangsawan.
“Aku berbeda dengan mereka! Para pengecut itu masih mempertimbangkan sisa pengaruh Tifico, tapi aku tahu Yang Mulia pasti tidak akan membiarkannya!” lawan bicara menyeringai, “Kalau sudah kembali, bagaimana kalau malam ini kita minum di Jinsha Fang? Mau kusiapkan Nyonya Roser atau Putri Cuiniao? Sejak kesenangan semalam itu, mereka sangat merindukanmu--”
Roland tiba-tiba merasakan dingin yang menusuk tulang dari belakang, pandangan dingin menembus tubuhnya langsung mengarah ke Yorko.
Sang Jazz pun tak kalah buruk keadaannya, suaranya tiba-tiba berhenti, bingung memandang sekeliling, “Tempat Yang Mulia... kenapa tiba-tiba jadi dingin?”
“Apa maksudmu kesenangan semalam? Aku tidak melakukan apapun dengan mereka,” Roland buru-buru menolak, “Pikiran mereka berdua tidak ada hubungannya denganku!”
Kalaupun ada hubungannya, itu urusan Pangeran Keempat... Bagi "dirinya" yang sejati ini sama sekali berbeda, jadi penyangkalan ini juga ucapan tulus dari hati, Nightingale seharusnya tak bisa melihat perbedaannya.
Benar, setelah jawaban ini, rasa dingin langsung berkurang.
“Ah? Benarkah...” Yorko mengusap dagunya, “Tapi Yang Mulia jelas menghabiskan semalaman dengan mereka.”
“Waktu itu sudah lewat jam malam, aku tak bisa kembali ke istana Raja, masak harus tidur di jalanan,” Roland menekankan, “Pokoknya, malam itu aku tidak melakukan apapun, mengerti?”
“Ekspresi wajah lawan menunjukkan sedikit kebingungan, namun segera kembali ke senyum awal, \"Baiklah, kalau begitu kita abaikan saja mereka. Hari ini kita ganti dengan yang baru. Yang Mulia tidak tahu, di seberang Jin Sha Fang telah dibuka rumah bordil yang lebih mewah. Konon kualitasnya hampir menyamai koleksi pribadi bangsawan, dan membutuhkan undangan untuk masuk. Saya sendiri belum pernah punya kesempatan untuk mencobanya. Tapi untuk Yang Mulia pasti tidak masalah, bagaimana?\""
“Tidak, malam ini saya akan tinggal di istana Raja, tidak ke mana-mana.”
“Oh, saya mengerti,” Yocco mengangkat alis, “Pelayan di istana juga ada yang rupawan, tentu Yang Mulia ingin menikmati mereka dulu. Kalau begitu, saya akan ajarkan teknik andalan saya pada Yang Mulia. Saya jamin mereka semua tidak akan bisa melupakan Yang Mulia...” Dia menghela napas, “Dulu Yang Mulia selalu memaksa saya untuk mengajar, tapi saya rasa kemampuan itu tidak banyak berguna. Kini Yang Mulia sebentar lagi akan menjadi Yang Mulia Raja, kekasih Yang Mulia mungkin akan lebih banyak berkali-kali lipat dari saya. Jadi teknik ini pasti akan sangat berguna, mengingat energi manusia terbatas--”
“Berhenti,” Roland hampir tidak bisa menahan diri untuk menutup mulut Yocco. Dia tidak berani membiarkan Yocco melanjutkan - ini jelas buku panduan sejarah gelap! Perbuatan buruk Pangeran Keempat sama sekali tidak ingin dia tanggung, apalagi di hadapan Nightingale, “Dengarkan, pelayan toko... Saya sekarang berbeda dengan dulu.”
Yocco tertegun, “Tentu, sekarang Yang Mulia adalah Yang Mulia Raja--”
“Bukan ini yang kumaksud,” Roland memotong, “Tapi tak apa jika kau memahaminya demikian. Sebagai seorang Junwang, tentu tak bisa lagi bersikap sembrono seperti dulu, mengerti?” Ia mengingat gaya percakapan akrab Pangeran Keempat, lalu menyampirkan tangan di leher lawan bicaranya, “Ngomong-ngomong, kau mencariku pasti bukan sekadar bernostalgia, kan? Kalau ada urusan, langsung saja katakan. Di hadapanku, tak perlu menyembunyikan apa pun.”
Yorke benar-benar terkekeh, “Kalau… begitu, aku akan langsung bicara. Yang Mulia Kaisar, bisakah Baginda menganugerahi jabatan untukku?”
“Apa?”
“Bagaimana jika mengangkatku sebagai menteri? Tak perlu posisi krusial seperti Menteri Keuangan atau Hukum. Cukup yang mengelola tim patroli seperti Ksatria Hati Baja,” ia menepuk perut gendutnya, “Aku janji akan mengatur para tikus itu dengan baik.”
Roland secara tak sadar menggerakkan bola matanya ke atas. Sungguh berani orang ini mengajukan permintaan. Jika benar posisi Menteri Pertahanan diberikan padanya, reputasi ibu kota kerajaan akan hancur – membawa tim patroli memetik bunga, memerintahkan bawahan memukuli para pangeran saat konflik, bayangan adegan itu saja sudah membuat ngeri.
Tapi jika menempatkannya di posisi tepat, mungkin bisa memberi efek propaganda bagus – siapa pun yang mau melayani akan mendapat kesempatan naik status dalam pergantian takhta ini. Lagi pula Yorke berasal dari latar belakang keluarga bersih, selain tidak bisa mengontrol separuh tubuhnya, hampir tak ada kebiasaan buruk lain. Kuncinya adalah: posisi seperti apa yang cocok untuk orang sepertinya.
Roland mempertimbangkan sejenak sebelum berkata, "Aku mengerti, jabatan yang polos tidak bermasalah, tapi detailnya masih harus kubicarakan dengan Balai Kota, mengingat ini pekerjaan resmi." Ia menepuk bahu "teman lama", "Setelah aku memutuskan, akan kukirim orang untuk memberitahumu."
