Melihat York pergi dengan riang setelah memberi hormat, Roland tersenyum sambil menggelengkan kepala.
Bagi mereka yang pernah membantu Pangeran Keempat, selama tidak berniat jahat, Roland tak keberatan membantu mereka.
"Sekarang Wendy ada di mana?" tanyanya pada Nightingale setelah menyelesaikan urusan ini.
"Mungkin sedang latihan kemampuan di puncak menara. Perlu kupanggil?"
"Hmm, panggil juga Sylvie, Petir, dan Maisie... Kita akan menemui para ahli nujum itu," Roland mengangguk, "Terbang lewat udara."
"Saya mengerti." Mata Nightingale berbinar.
Sekalipun ada yang ingin menyergap, balon hidrogen di ketinggian langit mustahil terancam. Perjalanan ini mutlak aman.
Kurir terbang telah mengabarkan keberangkatan Kaemo. Jadi asosiasi alkimia bisa ditunda dulu. Sebagai organisasi bijaksana besar lainnya, dia penasaran dengan komunitas nujum ini.
Selain itu... Di hati Roland masih ada pertanyaan besar yang perlu dibuktikan.
……
Komunitas nujum terletak di dataran tinggi kawasan utara kota luar, titik tertinggi kedua setelah Menara Kembar istana. Aula nujum di atasnya berbentuk unik - dari udara terlihat seperti menara batu heksagon yang diratakan puncaknya, lebar di bawah dan meruncing ke atas dengan siluet simetris.
“Roland secara alami tahu apa arti simetri di era ini.”
Tanpa teknik pengukuran yang luar biasa dan alat positioning, sulit membangun struktur batu besar dengan presisi seperti ini. Dapat dikatakan tingkat kesulitan konstruksinya jauh lebih tinggi daripada tembok kota batu hijau kebiruan yang megah.
Pasukan pengawal yang berangkat lebih dulu telah mengepung menara batu. Balon hidrogen mengeluarkan gas dan mendarat perlahan di puncak menara. Brian, Sean, dan Alva Tyber segera menyambut.
“Yang Mulia Kaisar, area telah sepenuhnya diblokir. Saya janji seekor tikus pun tak bisa menyusup masuk!”
“Batu Hukuman Dewa milik ahli nujum juga telah disita semua, tidak akan mengganggu pengawasan Putri Sylvie. Yang Mulia bisa tenang melakukan kontak dengan mereka.”
“Bagus, tetap waspada.” Roland mengangguk penuh pujian, lalu mengalihkan tatapannya ke deretan orang berjubah abu-abu di belakang mereka - kebanyakan berusia di atas 30 tahun dengan ekspresi gugup, sesekali melirik balon hidrogen dengan diam-diam, jelas belum sepenuhnya bereaksi atas kedatangan tiba-tibaku.
Ia menatap Alva, “Siapa penanggung jawab di sini? Panggil dia menghadap.”
“Baik.” Yang kedua itu mendekati dua orang tua berjubah abu-abu yang terdepan dan berbicara sebentar. Salah satunya mendekap dengan kikuk mengikutinya, “Yang Mulia, inilah Kepala Astrolog Ibu Kota, Sarjana Ang Bintang Tersebar.”
“Yang Mulia Roland Wimbledon yang terhormat, kedatanganmu membuat bintang-bintang bersinar terang.”
“Bukan nama asli?” Roland mengangkat alis.
“Yang Mulia mungkin belum tahu, ini adalah tradisi perkumpulan astrologi,” Alva buru-buru menjelaskan, “Menggunakan konstelasi sebagai nama adalah impian setiap ahli nujum... Dan hanya mereka yang menemukan konstelasi baru yang berhak mendapatkan kehormatan ini.”
“Jadi apa yang kau temukan... Bintang Tersebar?”
“Benar, Yang Mulia,” orang tua itu mengusap dadanya, “Bersama tiga bintang redup lainnya, mereka membentuk Lingkaran Bintang Tersebar yang melambangkan kepunahan dan siklus reinkarnasi dalam ramalan.”
“Bagaimana dengan mereka?” Roland menunjuk para jubah abu-abu lainnya.
“Kedelapan orang ini adalah Master Konstelasi dari Observatorium Bintang, tentu mereka juga memiliki penemuan masing-masing,” Bintang Tersebar memperkenalkan dengan hormat, “Baik perubahan bintang maupun pergantian matahari-bulan, mereka semua bisa menjelaskan maknanya untuk Yang Mulia... Tentu saja, saya juga bisa.”
“Aku kemari bukan untuk minta ramalan.”
Pihak lawan tertegun, “Kalau begitu... Yang Mulia, boleh tahu urusan apa yang membawa Anda ke sini?”
“Menjelajahi langit berbintang,” Roland mengangkat bahu, “Jangan berdiri di sini kena angin, mari bicara di dalam kamar. Oh ya, bawa semua peta bintang yang pernah kalian temukan – pastinya kalian merekam semua ini? Tandai bintang paling terang, lalu hubungkan dengan benang tipis – ya, persis seperti itu.”
……
Tumpukan gambar teknik segera memenuhi meja panjang aula, beberapa perkamen kulit kambing sudah menguning, jelas berasal dari zaman yang cukup lampau.
Roland menarik napas dalam-dalam, mengambil pena dan menggambar "sendok sup" serta "jam pasir" di kertas polos, lalu menghubungkan bintang-bintang terang dengan garis sesuai metode peta bintang.
“Yang Mulia, ini...” Sarjana Ang terkejut.
“Dua konstelasi bintang,” dia mengangkat kertas putih dan memperlihatkannya kepada yang lain, “Pernahkah kalian melihat pola gambar seperti ini?”
Para ahli nujum serentak menggelengkan kepala.
“Carilah di antara gambar-gambar teknik ini, ambil yang mirip,” Roland memberikan perintah, “Masing-masing orang satu tumpukan, jangan meninggalkan satu gambar teknik pun.”
Keraguan besar dalam hatinya adalah: Apakah ini sebenarnya Bumi di dimensi lain?
Ada sinar matahari dan bulan, itu tidak aneh. Matahari hanyalah bintang biasa, di Galaksi ada ratusan miliar bintang seperti ini, sementara di alam semesta terdapat ratusan miliar galaksi serupa Galaksi. Jadi menemukan sistem satelit bintang yang stabil bukan hal aneh - di alam semesta seluas ini, segala kemungkinan bisa terjadi.
Tapi soal kemiripan spesies, dia tidak yakin. Evolusi biologis sendiri penuh kejadian kebetulan. Bahkan di lingkungan yang sama, bisa tumbuh makhluk hidup yang berbeda. Lagipula baik makhluk jahat maupun Iblis, sama sekali tidak terlihat seperti kehidupan yang lahir secara natural.
Untuk menyelesaikan ini, satu-satunya cara yang terpikir adalah konstelasi bintang.
Nyawa bintang dihitung dalam miliaran tahun, posisinya hampir tetap. Selama ini para pengamat bintang menggunakannya untuk memastikan lokasi atau melambangkan arti filosofis. Dua konstelasi yang Roland ingat adalah Bintang Tujuh Hokuto yang legendaris dan Orion. Jika bisa menemukannya dalam peta bintang, posisinya akan terkonfirmasi.
Setengah jam kemudian, jawaban yang Roland terima tetap: tidak ada.
"Sementara itu, ia juga menanyakan beberapa peta bintang paling terkenal kepada Sarjana Ang Dispersi. Hasilnya, nama-nama yang didengar sama sekali tak dikenal, dan ahli nujum Greycastle tidak memiliki konsep pembagian Tanduk Gajah berdasarkan Zodiak, sehingga tentu saja tidak ada Zodiak Dua Belas Rasi Bintang yang termasyhur."
"Secara umum, kerapatan bintang terang pada peta-peta bintang ini jauh lebih tinggi dibanding rasi bintang yang pernah kulihat. Dalam arti tertentu, ini hanya bisa muncul jika titik observasi lebih dekat ke pusat galaksi - karena semakin ke dalam galaksi, bintang-bintang akan semakin rapat."
"Maka kemungkinan di sini adalah Bumi menjadi sangat kecil."
"Jawaban ini membuat Roland agak kecewa. Ia menghela napas, lalu menyapu aula dengan pandangannya, 'Berapa banyak anggota Perkumpulan Astrologi?'"
"'Yang Mulia Kaisar, ada sembilan ahli nujum, 156 magang, serta 67 pekerja kasar dan pengrajin,' jawab Sarjana Ang Dispersi."
"'Aku berencana menutup Menara Astrologi. Kalian kemas barang-barang dan ikut aku kembali ke Winterfell.'"
"Ucapan ini membuat wajah semua orang berubah pucat. Alva panik berkata, 'Yang Mulia, Bagaimana Yang Mulia bisa...'"
"'Aku tidak percaya ramalan, hanya pada pilihanku sendiri,' kata Roland dengan santai. 'Dan sebagai Raja Greycastle, tentu aku bisa menutup tempat ini. Di Wilayah Barat, kalian akan mempelajari pengetahuan astronomi sejati, bukan menganggapnya sebagai pola tak berwujud takdir.'"
"'Tidak, Yang Mulia Wimbledon yang terhormat, Yang Mulia tidak boleh melakukan ini,' Kepala Astrolog bangkit berdiri dan berbicara perlahan, 'Kapan pun, kita harus tetap mengunci langit berbintang tanpa gangguan apapun - perintah ini berasal dari leluhur Yang Mulia.'"
