Roland tak bisa menyembunyikan keterkejutannya. Meskipun teori-teori ini sudah menjadi kewajaran di masa depan, sebagai ahli nujum yang kurang metode observasi, kemampuan mereka memahami bahwa bintang-bintang bergerak mengikuti jalur sudah sangat luar biasa.
“Hancurkan Dunia juga seharusnya demikian,” lawan bicara melanjutkan, “Menurut legenda siklus kemunculannya mencapai 4-5 ratus tahun, artinya orbitnya sangat luas, membutuhkan waktu sebegitu lama untuk mendekati kita sekali. Sedangkan matahari dan bulan berada di sekitar kita, hanya butuh waktu satu hari satu malam untuk menyelesaikan perjalanannya.” Ia mengambil napas, “Seperti yang diketahui umum, semakin jauh suatu benda dari kita, semakin kecil tampilannya, di langit berbintang pun seharusnya demikian. Jadi ketika Hancurkan Dunia mendekati kita, pasti akan melalui proses dari bintang redup menjadi bintang terang, akhirnya berubah menjadi bulan sabut.”
“Apakah kalian sudah menemukannya?”
Misan Xing menggelengkan kepala, “Dalam misi yang diturunkan sejak ratusan tahun lalu, tidak ada waktu kedatangan yang jelas, jadi kemungkinan besar Hancurkan Dunia masih berada di sudut langit berbintang tertentu, karena terpisah terlalu jauh dengan kita sehingga tidak teramati.”
“Selama 10 tahun ini... kalian terus melakukan hal seperti ini?”
“Benar, Yang Mulia Kaisar,” suara lelaki tua itu terdengar kelelahan, “Saya menjadi magang dari Perkumpulan Astrologi adalah 40 tahun yang lalu, selama 40 tahun ini saya tak pernah berhenti memandang langit, meskipun sebelum menjadi Kepala, saya tidak tahu mengapa harus menatap langit berbintang yang tak berubah selama 10 tahun. Selain mengenali bintang-bintang dan reken musim, para ahli nujum juga meramal nasib pada hari raya atau acara bahagia, tapi semua itu mengikuti keinginan Raja, bukan meramal masa depan sejati - namun semua ini harus dijaga rahasia ketat, hanya dengan mempertahankan reputasi bijak astrologi, kita bisa menarik calon magang berikutnya.”
“Apakah kau menyesal?”
“Misan Xing menggelengkan kepala,”Jika ini sepuluh tahun lalu, mungkin saya akan menyesal. Tapi sejak menjadi Kepala, menerima tanggung jawab besar dari Sarjana Meteor, saya mulai memahami apa yang selalu saya dambakan - ini akan menjadi ramalan sejati, nubuat tak tertandingi, sekaligus makna eksistensi Perkumpulan Astrologi. Sayangnya... waktu yang tersisa untuk saya terus mendamba sudah tidak banyak lagi.”
Benar tidak banyak lagi. Rambutnya telah memutih seluruhnya, kerutan wajahnya seperti pegunungan, bintik-bintik cokelat memenuhi dahinya. Roland berpikir, mungkin dalam dua tiga tahun lagi, hidupnya akan mencapai garis akhir.
“Jika benar ini bencana pemusnah dunia, apakah leluhur sama sekali tidak mewariskan strategi bertahan atau menghindar?”
“Itu pertanyaan Yang Mulia Kaisar,” Sarjana itu menyungging senyum keanehan, “Menara Astrologi hanyalah mata Yang Mulia. Cara memimpin rakyat bertahan dalam ujian ini adalah tanggung jawab Raja. Karena itu Yang Mulia tidak boleh menutupnya... sekalipun bumi pecah, api turun dari langit, selama bisa diprediksi lebih awal, kesempatan rakyat selamat akan bertambah.”
Roland tak bisa tidak merasa khidmat. Membaktikan hari-harinya hanya untuk membuktikan ramalan ini, bahkan di hadapan bulan merah simbol kiamat, tetap setia pada tugasnya. Keteguhan seperti ini tidak dimiliki semua orang. Jika para penerus kerajaan sudah tahu kiamat akan tiba, seperti apa jadinya? Mengumbar hawa nafsu, melepas semua ikatan, menikmati sisa hidup? Inilah mungkin alasan leluhur menetapkan usia 30 tahun sebagai patokan pewarisan informasi.
“Setelah lama diam, dia mengajukan pertanyaan terakhir, ”Lembaga astrolog di kerajaan lain, apa tujuan mereka? Juga untuk mencari bintang Hancurkan Dunia ini?””
“Aku tidak tahu... Aku tak pernah meninggalkan ibu kota kerajaan, dan mereka juga tidak mengirim siapa pun ke Greycastle.”
“Aku mengerti, untuk hari ini sampai di sini saja.”
“Yang Mulia... tidak akan menutup menara astrologi?”
“Biarkan sementara dulu,” Roland berdiri dan berjalan keluar aula. Saat hendak meninggalkan kamar, dia menoleh memandang Kepala Astrolog yang masih membungkuk memberi hormat, ”Nanti bila ada waktu, aku akan mengirimkan kalian alat observasi bintang yang lebih baik, dan pengetahuan astronomi sejati.””
“Apa?” Lawan bicaranya menunjukkan ekspresi wajah yang bingung.
Roland tidak memberikan penjelasan, melanjutkan, ”Selain itu, meski bulan merah datang, itu bukan kiamat,” dia berhenti sejenak, berkata tegas, ”——Kita akan bertahan hidup.””
……
Balon hidrogen cepat terisi penuh, rombongan naik ke keranjang gantung dan terbang menuju istana Raja.
“Apa yang kalian bicarakan?” Petir bertanya sambil bersandar di tepi keranjang.
“Aku juga ingin tahu guk!”
“Sebuah cerita yang setengah matang.” Nightingale mengangkat bahu.
“Dalam situasi mencurigakan itu, mana mungkin aku memaksakan rencana awal,” Roland melirik ke atas, menceritakan kejadian di aula, ”Aku ingin mengirim mereka semua ke Wilayah Barat dalam bungkusan, tapi mereka sudah berjaga selama 10 tahun, biarkan dia menyelesaikan sisa hidupnya di menara astrologi.””
“Yang Mulia memang penguasa yang bersikap baik.” Wendy tersenyum.
"Orang baik guk!" Maisie menampar sayapnya, mendongak dan melolong.
"Hmm," Roland cepat mengganti topik, "Bintang Kiamat yang mereka tunggu mungkin sama dengan yang disebut Agatha. Bulan merah muncul, kiamat turun - ramalan ini 90% terkait penyihir perempuan."
"Aku juga yakin," pikir Sylvie, "Bukti paling sederhana: di sini dulunya adalah wilayah liar, bahkan tanpa kota. Orang masih hidup berkelompok di desa, bagaimana mungkin mengejar hal tak berwujud? Pasti penyintas Persatuan yang membawa kabar bulan merah, sambil membangun kembali rumah kami, menugaskan ahli nujum pertama untuk memantau udara."
"Dan salah satu yang terbaik adalah leluhur Yang Mulia Kaisar Roland?" petir bersemangat, "Oh, ini ekspedisi yang spektakuler!"
"Ekspedisi? Risikonya di mana, guk?"
"Dasar bodoh, tak harus bertemu bahaya. Cukup mengetahui rahasia terpendam, itu sudah panen terbaik penjelajah."
"Guk? Tapi katamu sebelumnya, penjelajah tak boleh fokus pada hasil, tapi menikmati prosesnya." Maisie tak bersalah mengedipkan mata.
"E... Jadi penjelajah hebat bisa bedakan situasi mana pakai kondisi apa. Makin banyak ekspedisi, makin banyak kesenangan," petir berseru, "Kamu masih jauh dari tingkatan tertinggi ini!"
"Guk..." Merpati frustrasi mendarat di atas kepala Roland, "Benarkah?"
Para penyihir perempuan tidak bisa menahan tawa riang.
Kembali ke istana Raja, Roland mencari kitab-kitab suci yang mencatat sejarah keluarga Wimbledom dari ruangan buku rahasia. Setelah membacanya, alisnya berkerut tanpa disadari.
"Ada apa?" Nightingale bertanya.
"Sejarah keluarga tidak mencatat ahli nujum," tunjuknya ke halaman buku yang sudah menguning dan pudar, "Leluhur pertama adalah Mond Wimbledom, sedangkan raja pertama adalah Tarak Wimbledom. Baik pembangunan menara observasi bintang maupun pengendali berstatus lebih tinggi sama sekali tidak disebutkan... Seseorang telah menghapus bagian ini dari sejarah."
"Siapa yang akan melakukan ini?" Dia terkejut, "Penulis buku ini sendiri seharusnya penerus generasi ke generasi, bukan?"
"Benar. Setiap jilid selesai, pasti ada tambahan volume baru. Prinsipnya tidak boleh ada yang terlewat," Roland berkata perlahan, "Melihat syarat pembangunan kota yang sudah dimulai saat itu dan kemampuan mengukir instruksi di lempengan emas, seharusnya ada catatan tentang orang ini."
Jika benar ada yang ingin menyembunyikan sesuatu, mengapa meninggalkan jejak-jejak kecil di perkumpulan astrologi? Sebagai penerus, tidak mungkin tidak tahu tujuan sejati menara observasi bintang... Peristiwa apa yang terjadi pada keluarga Wimbledom 400 tahun lalu?
