Keesokan harinya pagi-pagi, Roland membawa para penyihir perempuan ke area utara tembok kota luar, dekat Hutan Persembunyian.
Selain He Feng, Yi Fei, dan Youyu, rombongan juga termasuk Nightingale, Wendy, Carter, Kapak Besi, dll. Angkatan Darat Pertama memblokir area padang rumput sekitar, sementara waspada di sisi hutan diserahkan pada Yezi.
Yang pertama diuji adalah Youyu.
“Dia memiliki rambut panjang cokelat kemerahan, poni rapi yang persis menutupi alis, postur tubuh terlihat setinggi Mitang, sekitar 1,3 hingga 1,4 meter. Usianya masih muda, baru 16 tahun, tapi sudah mengalami Kebangkitan selama 4 tahun - ini tergolong sangat awal di kalangan penyihir perempuan. Berkat empat kali mengalami penderitaan gigitan tubuh magis, energi sihir dalam tubuhnya jauh melebihi kebanyakan penyihir perempuan belum dewasa, hampir setengah dari tingkat Anna sebelum dewasa.”
“Ini membuat Youyu terlihat punya sisa tenaga saat melepas kemampuan, pengendalian efek perekat juga sangat presisi - dia bisa mengubah seluruh benda menjadi material lengket seperti lem, atau hanya mempengaruhi satu permukaan/titik tertentu. Konsumsi energi sihir untuk kemampuan ini sangat rendah, saat pengujian Nightingale hampir tidak bisa mendeteksi perubahan energi sihir.”
“Pernahkah kamu menguji berapa lama daya rekat maksimal bisa bertahan?” tanya Roland.
“Jika hanya merekatkan dua batu, dengan seluruh energi sihir mungkin bisa bertahan puluhan tahun,” jawabnya sambil mengangkat tangan, “Tapi aku belum pernah benar-benar mengujinya, ini hanya spekulasi berdasarkan perhitungan konsumsi energi sihir.”
“Lalu benda terbesar apa yang pernah kamu rekatkan?”
“Tembok penahan laut,” wajah santai Youyu akhirnya menunjukkan secercah kepuasan, “Saat air pasang, ada retakan sebesar lengan di tembok yang mengelilingi Pulau Tertidur. Kebetulan Lian tidak ada di pulau saat itu. Aku mengubah seluruh celah menjadi material perekat, lalu menyumbatnya dengan kain rami dan pecahan batu untuk menahan air laut yang mengalir deras. Tanpa itu, tembok itu tidak akan bertahan sampai pasang berikutnya.”
Entah mengapa, saat mengatakan bagian ini, Roland selalu merasa ada kesan "Cepat puji aku dong" darinya.
"Bagus." Ia mengangguk.
Setelah mendapat pengakuan, Youyu kembali ke ekspresi datarnya sebelumnya. Dari perkataan dan tindakannya, dia sama sekali tidak seperti anak yang belum dewasa. Seolah ada pengalaman yang membuatnya sulit mengekspresikan perasaan secara terbuka... Ini membuat Roland tak bisa menahan decak kagum. Sebelum tiba di Pulau Tertidur, seperti apa kehidupan penyihir Bloodfang Guild?
Penguji berikutnya adalah He Feng.
Dengan elegan dia membungkuk hormat, "Terakhir ke Wilayah Barat tak sempat tinggal, saya menyesal lama. Kini akhirnya bisa menetap di wilayah Yang Mulia. Jika ada kebutuhan akan kemampuan saya, silakan perintahkan."
Roland juga tersenyum menjawab, "Kalau begitu Nikmatilah hidup di Kota Tanpa Musim Dingin untuk menebus penyesalanmu. Jangan sungkan, sampaikan permintaanmu langsung ke Wendy."
He Feng sedikit lebih tua dari Nightingale, sekitar 25 tahun. Kehadirannya seperti namanya, interaksi bersamanya terasa seperti merasakan angin musim semi. Meski demikian, dia tetap penyihir tempur sejati. Kemampuannya mengendalikan wilayah kekuasaan membuat siapa pun dalam radius 5 meter secara tak sadar menuruti keinginannya.
Kemampuan ini tak bisa mempertahankan serangan jarak jauh seperti busur silang atau lemparan tombak. Tapi terhadap musuh yang harus bertempur sepenuhnya dekat, hampir mustahil mengalahkannya.
Sebagai kemampuan tipe panggilan, ia juga dipengaruhi oleh Batu Hukuman Dewa; konsumsi energi sihirnya sedang, bisa digunakan lebih dari sepuluh kali sehari, dengan He Feng tetap bisa bergerak bebas selama pemeliharaan. Selain itu wilayah kekuasaan tidak dapat dilihat dengan mata manusia, saat meluncurkan serangan mendadak hampir mustahil dihindari, asal berhasil menerobos ke area 5 meter, dia bisa mengendalikan hidup dan mati lawan.
Jelas, untuk mengobservasi Iblis dari jarak dekat, ini adalah kemampuan yang sempurna.
Penyihir perempuan terakhir yang menerima tes adalah Ifi.
Penampilannya tak lebih dari sekitar 20 tahun, mengenakan pakaian kulit hitam ketat dan sepatu bot panjang melebihi lutut yang membuatnya terlihat kurus. Rambut chestnut panjangnya hampir mencapai pinggang, memantulkan kilauan cahaya keemasan di bawah sinar matahari.
Kemampuan Ifi juga menjadi inti penangkapan Iblis - meski dirinya sendiri tidak tahu tujuan Tili memilihnya ke Wilayah Barat. Sangkar yang terbentuk dari energi sihir bisa seketika menjebak musuh yang mendekat, bahkan bisa menyusutkan lingkaran sangkar untuk memberikan luka memfatalkan. Selain itu bagi dia, mangsa dalam sangkar tak memiliki berat, dengan kata lain, meski menangkap seekor gajah pun bisa dengan mudah ditarik kembali ke Kota Tanpa Musim Dingin.
"Seberapa besar target yang bisa kamu tangkap?" Mengingat karakteristik「Sangkar Energi Sihir」berkaitan dengan keberhasilan rencana, Roland bertanya dengan sangat detail.
"Tergantung pada jumlah energi sihir," dia mengangkat bahu, "tapi bahkan paus besar di laut pun takkan luput dari telapak tanganku."
"Bisa mengurung beberapa sekaligus?"
“Dua,” dia mengulurkan kedua tangan, “Saya hanya punya sepasang tangan, Yang Mulia Kaisar.”
“Tidak bisa melepaskan diri?”
“Benar... Selama saya tidak melepaskan, abu juga takkan bisa keluar dari sangkar.”
“Hmm...” Saat Roland merenungkan pertanyaan lebih lanjut, Yifei mengambil inisiatif, “Mengapa Yang Mulia tidak mencoba memanggil seseorang? Menurut saya Maisie sangat cocok. Kemampuannya sudah berevolusi, monster yang dia ubah kemarin juga terlihat cukup kuat. Jika bahkan dia tak bisa melepaskan diri, Yang Mulia tak perlu khawatir lagi.”
Ini metode yang bagus, pikirnya. Bagaimanapun, bentuk asli binatang buas hasil transformasi Maisie adalah tunggangan iblis. Jika benar-benar harus menangkap iblis, mungkin mereka akan menghadapi musuh serupa. Setelah berpikir sejenak, dia mengangguk pada Nightingale, “Beri tahu Yezi untuk memanggil Maisie.”
Tanpa tugas patroli, Maisie dan Petir selalu terbang di sekitar Hutan Persembunyian, hampir tak terpisahkan. Sekarang dengan kehadiran Yezi, hutan itu menjadi taman belakang mereka. Jamur Bird's Kiss yang harum bertebaran, ditambah sarang burung khusus untuk mengambil telur. Hasilnya, merpati hasil transformasi Maisie kini sebanding dengan elang botak - meski setelah transformasi berakhir, tubuh aslinya tetap gadis kecil yang terkubur dalam rambut putih perak panjang.
Tak lama kemudian, siluet mereka muncul di langit.
“Maisie datang guk!” Dia mendarat seperti biasa di atas kepala Pangeran, “Ada perlu apa?”
Roland menjelaskan rencana pengujian secara garis besar, "Kamu berubah ke bentuk burung raksasa bersayap daging, lihat apakah bisa melepaskan diri dari ikatan sangkar energi sihir."
"Mengerti guk!"
Maisie melayang keluar, sekejap mata, seekor monster mengerikan muncul di depan yang lain, bayangan menutupi sinar matahari. Roland yakin, dibandingkan penampilan evolusi awalnya, monster mengerikan masa kini membesar lebih dari satu lingkaran.
"Mulailah." Katanya pada Ifey.
Yang kedua tertawa ringan, kilatan sindiran aneh terlihat di matanya. Dia mengulurkan tangan kanan, jari-jari terbentang, puluhan benang cahaya ungu tiba-tiba muncul di atas kepala Maisie, dalam sekejap membentuk bola dan mengurungnya sepenuhnya.
"Batang sangkar" terlihat tipis, namun baik gigitan maupun garukan tak bisa mengubah bentuknya sedikit pun. Gerakan Ifey terlihat sangat santai, seolah pengawasan sangkar tak membutuhkan banyak tenaga. Bahkan jika menambahkan satu iblis penumpang, mungkin bisa ditangkap bersama.
Saat Roland hendak memintanya menghentikan kemampuan, tiba-tiba tangan kanan Ifey mengepal menjadi tinju.
Sangkar langsung menyusut ke dalam, pagar yang terbentuk dari energi sihir menancap ke dalam tubuh monster, Maisie mengeluarkan geram kesakitan——
