Dua hari kemudian, Roland kembali bertemu Ifi di kantor.
"Kondisi fisiknya sedikit lebih baik dari sebelumnya, tatapannya seolah mengandung emosi yang lebih kompleks, terlihat lebih hidup dibanding sebelumnya, dan lebih mirip 'manusia'."
"Hetty Morgan ingin menemui Yang Mulia, tapi dia tidak bisa datang sendiri. Karena itu dia meminta Tili Wimbledom untuk membawa kami," pembukaan percakapannya setelah memberi salam ritual membuat Roland terkejut, "Yang Mulia Hetty tidak menyukai Yang Mulia Tili. Menurutnya penyihir tempur adalah inti tak tergantikan Pulau Tertidur. Bloodtooth Society seharusnya tidak diperlakukan sebagai jaringan penyihir biasa. Karenanya dia berharap membuka situasi dari pihak Yang Mulia, bahkan berjanji bisa memberikan lebih banyak dari yang bisa diberikan Tili. Tentu... saya tahu Yang Mulia tidak membutuhkan ini."
"Ceritakan secara detail tentang Bloodtooth Society." Roland menopang dagunya.
"Baik..."
Kisah ini berlangsung selama Setengah Jam, alisnya semakin mengerut. Di akhir cerita, dia tak bisa menahan tanya, "Apakah Tili tahu semua ini?"
"Saya tidak yakin," Iphy menggelengkan kepala, "Yang Mulia Hetty melarang kami mengungkapkan masa lalu Bloodtooth Society. Beliau sendiri juga jarang berkomunikasi dengan Yang Mulia."
"Bagaimana dengan organisasi penyihir lain yang bergabung dengan Pulau Tertidur?"
"Mereka lebih dekat dengan penyihir Greycastle, terutama setelah Sihir Tertidur didirikan. Meski beberapa penyihir tempur diam-diam setuju dengan pernyataan Yang Mulia Hetty, kebanyakan tidak ingin melawan abu."
Ternyata tekanan di bahu Tili tidak lebih ringan daripada dirinya, Roland bergumam dalam hati. Berbeda dengan dirinya yang adalah penguasa resmi Wilayah Barat, para penyihir di Pulau Tertidur lebih menyerupai organisasi perjanjian yang longgar. Meskipun Tili adalah penggerak, ia tidak memiliki wibawa mutlak terhadap kelompok-kelompok kecil yang bergabung. Justru inilah yang menunjukkan keunggulan kemampuannya - menyatukan sebagian besar penyihir pendukung, aktif membangun hubungan dengan penguasa sekuler di pulau-pulau lain, terutama pendirian "Sihir Tertidur" yang memberinya kesempatan untuk mengelola semua penyihir.
Bagaimanapun juga, "penyihir pendukung sama pentingnya" tidak boleh hanya menjadi omong kosong. Asosiasi Pemburu Hadiah Penyihir justru memberikan panggung yang ideal bagi penyihir pendukung dengan kemampuan aneh. Ketika mereka menyelesaikan tugas dan mendapatkan uang dalam jumlah besar, yang kemudian digunakan untuk meningkatkan kualitas hidup di Pulau Tertidur, pola pikir ini akan perlahan terbentuk - lagipula penyihir tempur terkuat sekalipun tidak ingin hidup hanya mengunyah ikan asin setiap hari. Dengan meningkatnya posisi penyihir pendukung, hati mereka secara alami akan lebih condong ke Tili, dan sebagai tuan asosiasi, Tili pasti akan mendapatkan wibawa yang besar.
Ini mungkin juga alasan mengapa Hetty Morgan tidak bisa menunggu lebih lama.
"Selain itu, Blood Tooth Association sendiri juga penuh dengan kejanggalan. Sebagai putri Duke Morgan, bagaimana mungkin Hetty tidak mampu membiayai sekelompok penyihir non-tempur? Ini menunjukkan bahwa sejak awal dia tidak berniat menampung orang-orang yang 'tidak berguna'. Berbeda dengan tujuan Persaudaraan yang saling mendukung, dia hanya ingin membentuk tim yang bisa bertarung habis-habisan untuknya."
"Ditambah obsesinya terhadap Kerajaan Hati Serigala, membuat Roland semakin waspada."
"Mungkin perlu menulis surat rahasia kepada Tili, memintanya meningkatkan kewaspadaan terhadap pergerakan Blood Tooth Association."
"Bukannya Hetty melarang kalian membocorkan rahasia internal Blood Tooth Association?" Tanyanya sambil mengetuk-ngetuk meja perlahan, "Kau tidak berniat patuh lagi padanya?"
Ifei menggigit bibirnya, "Aku ingin bergabung dengan Aliansi Penyihir Perempuan."
Suara ketukan langsung berhenti. Roland memandanginya dengan heran. Meski tahu demonstrasi senjata api akan memberikan pukulan berat bagi penyihir tempur yang membanggakan kemampuannya, tapi efeknya... jauh melebihi perkiraan.
"Tapi kau menyakiti Maisie," katanya sambil berpikir sejenak, "Untuk sementara aku tidak bisa-"
"Untuk hal itu, Yang Mulia boleh menghukumku sesukanya."
Ifei membuka kancing jubahnya.
Sepasang tangan tiba-tiba menutupi mata Roland dari belakang - tapi Nightingale tampak lupa sedang dalam mode kabut. Jari-jari transparannya tak bisa menghalangi pandangan.
Dia membuka kerah baju, menurunkan jubah, lalu berbalik membelakangi Roland.
Yang terakhir ini menarik napas tajam.
Di belakang tubuh Yi Fei terlihat penuh dengan bekas cambuk berbagai jenis, luka yang telah pulih seperti belasan cacing tanah yang saling bersilangan di punggungnya, membentuk kontras yang jelas dengan kulit mulus di sekitarnya. Mungkin karena bagian yang terluka sudah lama menyatu kembali, kemampuan penyembuhan Na Nava tidak berpengaruh padanya, sehingga membuatnya tetap utuh tersimpan.
Saat pihak lawan membicarakan latihan pertarungan mematikan Blood Tooth Society, mereka hanya menyebutkannya sekilas. Namun sekarang ketika diingat-ingat, Roland samar-samar bisa mencium bau amis darah yang terkandung dalam kata-kata tersebut.
"Kenakan kembali pakaianmu," katanya dengan suara berat.
"Tapi Yang Mulia—"
Nightingale telah menampakkan wujudnya, mendekat dan menarik jubah longgarnya kembali ke posisi semula.
"Jika kau ingin bergabung dengan Aliansi Penyihir Perempuan, jangan bawa sistem Blood Tooth Society ke sini." Roland tiba-tiba merasa sesak di dada. "Kau bisa mengajukan permohonan kepada Wendy. Soal diterima atau tidaknya, itu tergantung performamu ke depan." Ia berhenti sejenak. "Tapi bagaimanapun juga, Kota Tanpa Musim Dingin adalah rumah kami para penyihir. Meski tidak bergabung dengan aliansi, kau bisa tinggal di sini secara permanen."
Mendengar kalimat terakhir itu, bahu Yi Fei jelas terlihat mengendur. "Terima kasih... atas kebaikan Yang Mulia."
……
Setelah menyaksikan kepergiannya, Roland bangkit dan berjalan ke jendela, menghela napas panjang.
Dengan demikian, tim penangkap iblis sudah memiliki personel lengkap. Namun saat ini, di hatinya tidak terasa sedikit pun kelegaan.
“Sebenarnya, orang itu sudah cukup beruntung.” Nightingale berjalan mendekatinya dan berkata.
“Ini masih bisa disebut beruntung?”
“Dibandingkan rekannya Annie, setidaknya dia selamat. Jika Bloodfang Society benar-benar satu-satunya organisasi penyihir yang tersisa di Kerajaan Hati Serigala, maka ditangkap gereja atau bangsawan akan berakhir lebih tragis. Makanya saudari perempuan kami sangat mendambakan Gunung Suci.”
Tiba-tiba muncul keraguan dalam hati Roland: Apakah penyihir non-tempur benar-benar dikirim ke organisasi lain oleh Hetty Morgan? Untuk menghindari membuka identitas, hubungan antar penyihir biasanya sangat jarang, basis perkumpulan juga sering berpindah. Bagaimana Hetty bisa menguasai intelijen ini? Mengingat masalah pos strategis menyangkut hidup dan mati, pemimpin mungkin tidak akan memberitahu lokasi aktivitas organisasi ke orang yang tidak dipercaya.
Lagipula meski tahu ini, mengirim penyihir ke sana adalah tindakan berisiko tinggi. Akankah organisasi penyihir lain dengan mudah menerima orang yang dia buang?
Semakin dipikirkan, penjelasan ini semakin mencurigakan.
Tapi Nightingale telah membuktikan bahwa Ifey tidak berbohong.
Maka masalahnya jelas terletak pada pencipta Bloodfang Society.
Jika dipikir demikian, tingkat bahaya Hetty meningkat lagi. Roland menyadari, dia harus segera memberi tahu informasi ini ke Tili untuk menyelidiki dan bersiap lebih awal.
Putri Duke Morgan kemungkinan besar tidak setia kepada para penyihir.
