Ini... Jimat Makna Ilahi?!
Nightingale membelalakkan matanya, tidak, dia tidak melihat kilau bintang Mako Stone yang menyala-nyala, melainkan lubang hitam besar tak bercahaya yang terbentuk di tangan musuh - ini adalah kemampuan alaminya! Energi sihir berwarna-warni terus disedot masuk ke dalam lubang hitam, bagai pusaran yang meluas cepat, dari ekspresi para penyihir perempuan lain yang memejamkan mata, terlihat betapa kuatnya cahaya ini, namun dalam kabut, ia semakin redup!
Kemudian iblis itu menghantamkan pedangnya ke tanah dengan sekuat tenaga!
Gelombang cahaya gelap gulita berpusat padanya, menyapu seluruh hutan dalam sekejap—pada ketikan itu, cahaya gemilang energi sihir bagai nyala lilin yang terombang-ambing dalam angin kencang, bergoyang dua kali lalu padam sama sekali. Dunia kabut kembali hancur, tak hanya itu, bahkan Hati Hutan pun terhapus, Yezi dan Ifei terlempar paksa dari batang pohon, jatuh terguling di tanah. Terutama yang pertama, setelah jatuh langsung memuntahkan darah segar dari mulutnya, untuk sementara tak bisa bangun, jelas-jelas terluka parah.
Ia melihat keanehan di balik pepohonan!
Tidak... Nightingale menggelengkan kepala, meski Yezi bertindak sangat tersembunyi, tapi menemukan kejanggalan dari udara bukanlah hal aneh, yang benar-benar sulit dipahami adalah cara pemecahannya! Meski sedang melepas energi sihir, mengapa cahayanya mirip Batu Hukuman Dewa? Bahkan efeknya setara dengan batu suci, malah lebih fleksibel dan bervariasi!
Tapi sekarang bukan saatnya merenungkan ini.
Dia mengganti sarang peluru baru, menahan ketidaknyamanan akibat terputusnya kemampuan, menerjang ke arah Iblis—jelas serangan tadi hanyalah prelude musuh, sang Iblis telah berbalik mendekati Yezi yang tak bisa bergerak, sementara yang terakhir hampir tak memiliki daya perlawanan.
Saat mendekat hingga 10 meter, Nightingale cepat-cepat menekan pelatuk—hanya dalam jarak ini dia yakin bisa mengenai sasaran!
Lengan baju zirah Iblis memancarkan percikan api dan asap kehijauan. Tampaknya ia tak menyangka ada yang bisa mengganggunya saat ini. Dengan raungan amarah, ia menghalau pedang besar di depan dada. Hati Nightingale langsung ciut. Peluru tak seperti biasa menembus lengan lalu masuk ke tubuh dan mengaduk rongga dadanya menjadi berantakan. Bahkan tak jelas apakah zirahnya tertembus, apalagi harapan untuk menembus pedang raksasa sebesar pintu berwarna hijau kebiruan ini.
Setelah lima peluru ditembakkan, Nightingale mencabut pisau dan melompat ke arah kepala Iblis.
"Jika tak bisa menahan gerakannya di sini, Yezi takkan bisa diselamatkan!"
Cahaya merah menyala-nyala di mata Iblis. Ia menarik pedang dan menyabet secara diagonal dengan kecepatan yang mustahil dilakukan manusia biasa - reaksi lawan ini justru sudah diprediksi Nightingale. Dia menyongsong bilah pedang itu, dan tepat saat akan terbelah dua, kabut tiba-tiba muncul lagi.
Gelombang tanpa cahaya memang bisa menghilangkan efek kemampuan dalam area luas, tapi tak bisa melarang energi sihir. Begitu pusaran energi yang kacau kembali stabil, kemampuan bisa digunakan lagi - hal ini sangat dipahami Nightingale yang bisa mengamati aliran energi magis.
Siluet pedang raksasa di dunia hitam-putih tiba-tiba terdistorsi. Dengan kecepatan maksimal dia menemukan "titik patahan" di bilah pedang, menyamping "menembus" mata pedang yang tebal, lalu menghujamkan pisaunya ke celah helm Iblis!
Hanya terdengar suara "Dang!" Pisau itu patah seketika!
"Apa itu... tameng energi sihir?"
Sialan, berapa banyak kemampuan yang dimilikinya!? Nightingale mundur cepat, sementara Iblis Berbaju Zirah yang sudah bereaksi segera menyusul, kembali mengayunkan pedangnya menyapu area.
Dia mencoba trik yang sama, tapi kali ini tidak seberuntung sebelumnya.
Iblis itu mengayunkan pedang sambil meraih udara dengan tangan kosong!
Nightingale yang sedang melintasi bilah pedang tiba-tiba diseret keluar dari kabut.
Saat kembali ke realitas, sepertiga bilah pedang masih tertinggal dalam tubuhnya - selubung darah beterbangan, luka panjang muncul di pinggangnya, baju pelindung khusus Soroya juga tercabik dari dalam ke luar. Nightingale mengerang kesakitan, mengabaikan tusukan di pinggangnya, setelah mendarat langsung berguling mundur untuk menghindari serangan lanjutan. Sayangnya, satu langkah iblis itu mencapai 2 meter lebih, ditambah kecepatan yang setara dengan penyihir perempuan, penghindaran ini sia-sia belaka.
Persis saat bilah pedang hendak menebas, beberapa pilar cahaya ungu muncul di samping tubuh iblis, dengan cepat menyusut dan mengekang keempat anggota tubuhnya rapat ke badan.
Itu sangkar energi sihir Ifi!
"Hancurkan dia!" teriak Nightingale.
"Aku tidak bisa!" Ifi menggertakkan gigi, "Tenaganya terlalu besar!" Kepalan tangannya sudah mengepal sepenuhnya, tapi pilar cahaya justru gemetar seolah hendak pecah, tak bisa menyusut lebih lanjut.
Musuh mengeluarkan auman yang memekakkan telinga, kedua tangannya mengangkat dan menghancurkan penjara yang mengikatnya. Sebelum sempat mengangkat pedang, sebaris pilar cahaya lagi menyelubunginya.
"Biarkan Putri Anna... menggunakan Thunder keemasan... cepat!" kata Ifi kata demi kata, dari ekspresi wajahnya terlihat sangkar seperti ini tak akan bertahan lama.
Tapi jarak antara Iblis dan Ifi sangat dekat, Jimat Makna Ilahi tak diragukan lagi akan menyelubungi keduanya.
"Sekarang juga!" teriak Nightingale ke Anna yang berada jauh, "Aktifkan jimat!"
Pandangan mereka bertemu, Anna langsung memahami maksudnya, mengangkat lempeng logam di tangannya dengan seluruh kekuatan.
Hutan tiba-tiba dipenuhi cahaya keemasan yang berkilauan terang, di udara turun berkas-berkas cahaya——
Iblis meraung-raung, mungkin pernah menyaksikan pemandangan seperti ini sebelumnya. Nada suara amarahnya kini tercampur ketakutan, gerakan gelisahnya semakin tinggi amplitudonya.
Taktik musuh untuk membubarkan kemampuan tak bisa digunakan berkali-kali, Nightingale menyadari ini mungkin satu-satunya kesempatan mereka.
Dentuman guruh bertalu-talu menyertai Kedatangan Makna Ilahi!
Nightingale menutupi lukanya, mengembangkan kabut. Saat kilat hitam pekat hendak menghujam di atas kepala, tubuhnya melesat muncul di belakang Ifi. Kedua tangannya menangkap dan memeluk erat tubuh Ifi, kaki tak berhenti melompat ke samping——seluruh rangkaian gerakan ini dilakukan dalam satu tarikan nafas, dua langkah saja sudah menariknya keluar dari area jangkauan serangan Jimat Makna Ilahi.
"Tindakan ini tidak hanya membutuhkan keinginan dan keberanian, tetapi juga kerja sama tim Anna."
"Jika yang terakhir tidak bisa mengendalikan energi sihir dengan tepat, meletakkan petir pertama di posisi yang sedikit lebih maju, ekspansi Boom berikutnya akan menyegel semua jalan mundur mereka."
"Nightingale percaya Anna bisa melakukannya - dalam hal kendali energi sihir, tak ada yang lebih baik darinya."
"Dan fakta telah membuktikannya."
"Tanah tempat Iblis tingkat tinggi berdiri tiba-tiba diselimuti cahaya keemasan, bersama rumput dan tanaman rambat yang berubah menjadi abu."
"Anna terhuyung dua kali, tak lagi sanggup menopang tubuhnya yang lemas, dan terjatuh ke tanah."
"Anna!" Yezi akhirnya mendapatkan kembali sedikit tenaga, tertatih-tatih mendekatinya.
"Dia baik-baik saja, hanya energi sihirnya habis!" Nightingale menyeringai, setiap kata yang diucapkannya membuat pinggangnya terasa seperti terkoyak - beruntungnya, meskipun lukanya terlihat mengerikan, tidak sampai merusak organ dalam, selama tidak melakukan gerakan Dinamis berlebihan yang menyebabkan luka pecah, tidak berbahaya."
"Kamu... terluka," ekspresi wajah Ifi terlihat kompleks, "biar kubalut lukamu."
"Nightingale mengangguk, baru saja hendak menerbangkan jubahnya, tiba-tiba seluruh tubuh kaku -"
"Dari balik debu dan asap yang beterbangan, sebuah siluet hitam pekat perlahan muncul."
“Tanduk runcing pada helm Iblis patah beberapa batang, bagai menara batu yang runtuh. Baju zirah indahnya dipenuhi retakan dan tanah. Satu lengan bersama pedang raksasanya menghilang, tapi makhluk itu masih hidup.”
“Musuh menahan serangan memfatalkan yang seharusnya menjadi pukulan pamungkas ini dengan keras.”
“Iblis itu mengeluarkan geraman mengerikan——Nightingale tak yakin apakah itu tawa, tapi bisa mendengar semangat membara dan niat membunuh yang nyaris tak terbendung dari suara itu.”
“Gerakannya tak lagi lincah, cahaya merahnya juga meredup. Terlihat seperti akan roboh kapan saja, tapi aku dan Yezi sulit bergerak. Anna tak sadarkan diri, petir tak tahu kemana, energi sihir Ivi nyaris habis. Kini tak ada yang bisa menghadangnya lagi.”
“Penyihir perempuan di sampingku tiba-tiba berdiri.”
“Apa yang akan kau lakukan?” Nightingale membentak rendah.
“Bertarung hingga saat terakhir,” Ivi menggenggam pisau tersembunyi di bajunya, “Ini misi penyihir tempur——Kau masih bisa menggunakan kemampuanmu? Bawa mereka bersembunyi... Jika tak bisa semua, setidaknya selamatkan satu.”
Nightingale teringat pesan Roland.
“Benar... Dia harus membawa Anna pulang. Ini janji dengan Yang Mulia Kaisar, harus ditepati bagaimanapun caranya.”
“Tiba-tiba, auman familiar bergema dari langit.”
“Roarrrrr——!”
“Bayangan raksasa jatuh dari langit!”
“Bab 0552: Penumpas Iblis”
“Iblis baru saja mengangkat kepala, langsung dihantam Maisie yang jatuh bebas ke tanah hingga terbenam ke dalam bumi. Tabrakan dahsyat itu membuat Nightingale merasa tanah bergetar.
Jika orang biasa terkena hantaman seperti itu, mungkin seluruh tulangnya akan hancur berkeping-keping.
"Bagus, Maisie!" Yezi mengepal tinju, "Injak dia sampai mati!"
"Gigit dengan mulut, cambuk dengan ekor!" Bahkan Ife pun berteriak penuh gejolak semangat.
"Auuuh!"
Maisie meraung puas, meletakkan Agatha lalu bersiap bangun untuk melanjutkan serangan. Tiba-tiba transformasinya terurai - Fearful Beast yang ganas menghilang tak berbekas. Gadis kecil itu terduduk bingung, belum memahami apa yang terjadi.
"Pembasmi Iblis!"
Agatha paling cepat bereaksi. Sebuah kerucut es muncul dari bawah tanah, menghempaskan Iblis yang baru saja bangun hingga menubruk beberapa pohon hingga patah.
Dia tak memberi musuh kesempatan bernapas, langsung membekukan kedua kaki Iblis.
"Serang sekarang!"
Maisie yang sudah sadar menarik pistol, mengarahkannya ke target yang tak bisa bergerak dan mulai menembak berkali-kali. Nightingale menggigit bibir, mengisi peluru baru lalu berjalan ditopang Ife untuk bergabung dalam tekanan tembakan. Tameng berkilau terus muncul di baju zirah Iblis, tapi cepat melemah. Cahaya merah di matanya mulai kadang muncul kadang menghilang.
“Musuh!” Agatha mengaum rendah dengan suara serak, mengayunkan telapak tangannya ke arah Agatha dan menghantamnya hingga terlempar melalui udara. Kristal es di bawah kakinya juga menghilang seketika. Kemudian makhluk itu melayang ke atas, bergoyang-goyang mencoba melarikan diri.
“Kita mutlak tidak boleh melepaskannya!” teriak Agatha keras-keras, “Maisie!”
“Biarkan aku yang menanganinya!” Yezi menyambar Jimat Makna Ilahi dari tangan Anna, memompakan seluruh energi sihirnya ke dalamnya—meskipun dia dipisahkan secara paksa dari Status Hati Hutan, energi sihirnya tidak banyak berkurang. Dalam tes sehari-hari, dia juga bisa menyalakan stabil permata keempat pada jimat tersebut. Cahaya keemasan segera memenuhi hutan lagi. Iblis menoleh ke belakang, mengeluarkan suara aneh seolah tak percaya dengan pemandangan di depan matanya.
Petir Raksasa Keemasan menyergapnya dalam sekejap.
Kali ini, makhluk itu tidak bisa bertahan lagi.
……
“Apakah iblisnya... sudah mati?” tanya Nightingale dengan lemah.
“Hanya tersisa setengah baju zirah guk!” Maisie menyeret "musuh" yang terjatuh itu kembali. Jika bukan karena ukiran indah di tepinya, sulit dipercaya gumpalan hitam kebiruan yang hangus ini adalah tubuh asli iblis tersebut. Jelas itu tidak sekokoh yang dibayangkan sebelumnya.
Petir juga berhasil ditemukan kembali.
“Saat musuh melepas diri gelombang cahaya hitam, gadis kecil terkena dampak sekunder, jatuh langsung seperti batu bata, kepalanya menubruk dahan pohon hingga pingsan. Untungnya saat itu tidak terlalu tinggi dari tanah, ditambah dedaunan lebat sebagai penyangga, selain benjolan besar di atas kepala, tidak ada luka lain yang diderita.”
“Kurang lebih karena tidak bisa ikut Pertempangan, dia tampak sangat kesal, setelah memastikan kami semua baik-baik saja berkata frustrasi, 'Aku akan memberi pemberitahuan ke Brian, suruh dia mengirim orang untuk menjemput kalian.'”
““Kalian semua bisa bertahan hidup,” Agatha berkomentar takjub, “Ini benar-benar keajaiban.””
““Dipermainkan oleh seekor Iblis biasa sampai compang-camping seperti ini, aku tidak tahu harus bagaimana melaporkan ke Yang Mulia Kaisar Roland.” Nightingale menghela napas terpaksa.”
““Tidak... Ini sama sekali bukan kemenangan biasa, ingat lawan kita adalah seorang Penebas Iblis!” Agatha terus menggelengkan kepala, “Mungkin beberapa penyihir perempuan tingkat tinggi bisa melawan satu Iblis tingkat tinggi, tapi sama sekali tidak ada cara mengalahkan Penebas Iblis, yang bisa menyainginya hanyalah Tiga Kursi Persatuan.””
““Harus melampaui batas biasa?” Yezi mengerutkan kening.”
““Benar,” Agatha menegaskan, “Ini pelajaran yang Persatuan dapat dengan darah.””
““Sebenarnya kemampuan apa itu Penebas Iblis?””
“Itu bukan kemampuan, melainkan sebuah gelar.” Dia menjelaskan, “Iblis tingkat tinggi memiliki beberapa kemampuan, namun berbeda dengan penyihir, kemampuan mereka tidak diperoleh melalui Kebangkitan. Pernah ada yang mengobservasi iblis tingkat tinggi yang berkali-kali menyerang Takira dengan pasukan, dalam beberapa tahun muncul dua pusaran energi sihir baru dalam tubuhnya. Ini berarti setidaknya ia menambah dua kemampuan baru. Tak ada yang tahu bagaimana musuh melakukan ini, penggunaan energi sihir mereka tampaknya secara alami lebih unggul dari kita.”
“Sedangkan Pembasmi Iblis bukan merujuk pada jenis pusaran tertentu, melainkan kemampuan lawan yang begitu kuat hingga mampu menciptakan efek seperti Batu Suci.”
Kalimat ini membuat Nightingale merinding, “Maksudmu... memusnahkan energi sihir?”
“Lebih tepatnya mengganggu,” Agatha mengoreksi, “Serangan energi sihir mereka memiliki kemungkinan menembus pertahanan Batu Hukuman Dewa. Semua serangan energi sihir terhadap mereka akan ditekan dan dilemahkan. Selain itu, Pembasmi Iblis bisa membubarkan efek sihir, menghentikan aktivasi kemampuan, dan merupakan ancaman besar bagi semua penyihir.”
“Aku... tidak terlalu paham,” Yifei bertanya bingung, “Bukankah ini termasuk kemampuan khusus?”
“Tidak sesederhana itu,” Dia menghela napas, “Ambil contoh Anna. Jika ia bisa menjadi Pembasmi Iblis, artinya Kobaran Api Hitam bisa tetap eksis dalam radius pengaruh Batu Hukuman Dewa. Bersamaan dengan itu, area interferensi akan terbentuk di sekitar Kobaran Api Hitam dimana semua kemampuan lain akan lumpuh - kecuali jika lawannya adalah Pembasmi Iblis lain.”
"Nightingale" pikiran secara tak sengaja memunculkan lubang hitam tanpa cahaya itu. Sejak awal pertempuran, berbagai serangannya memang tak pernah memancarkan cahaya gemilang energi sihir, baik tameng maupun genggaman kosong, semuanya disertai bayangan hitam yang suram, persis seperti kondisi saat serangan Jimat Makna Ilahi.
Dia menjelaskan secara singkat pemandangan yang dilihatnya, "Jadi Jimat Makna Ilahi pertama kali tidak berhasil membunuhnya secara tuntas?"
"Secara garis besar," Agatha mengangkat bahu, "Soalnya pertempuran seperti ini baru pertama kualami. Sebelumnya Persatuan juga tak punya reken menggunakan Jimat Makna Ilahi untuk melawan Pembantai Iblis."
"Lalu mereka menang dengan mengandalkan kekuatan fisik sendiri?"
"Benar," Agatha mengangguk, "Inilah keunggulan sejati penyihir perempuan. Setelah mengenakan Batu Hukuman Dewa, mereka di medan perang bagai sinar matahari - di mana pun berada, para iblis akan mencair seperti salju musim semi. Sedangkan yang melampaui batas biasa adalah pusat gravitasi matahari itu sendiri. Jika kau bisa bertemu Yang Mulia Akalis, pasti akan terpukau oleh kehebatannya."
Sayangnya Akalis hanya satu, pikir Nightingale. Meski tiga kursi dihitung semua, hanya ada tiga yang melampaui batas biasa. "Apakah Persatuan tak punya satu pun penyihir perempuan yang menjadi Pembantai Iblis?"
"Sepengetahuanku... tidak," jawabnya, "Dan mungkin takkan pernah ada. Penyihir perempuan dan iblis memiliki esensi berbeda. Iblis bisa melahirkan banyak iblis liar, tapi kita tak bisa membangkitkan banyak Akalis - latihan di kemudian hari pun tak bisa mengubah ini."
“Hah,” Maisie yang terus mengutak-atik baju zirah tiba-tiba menemukan kotak hijau kebiruan seukuran telapak tangan dari sisa-sisa hitam legam, “Lihat, apa ini!”
Agatha menerima kotak itu dan mencoba membukanya, “Ini terkunci.”
“Aku coba.” Nightingale menyusup ke dalam kabut, mengamati kotak logam persegi empat. Saat siluetnya berubah seketika, dia memasukkan jari telunjuk ke dalam kotak dan menariknya keluar.
Beberapa batu transparan dan berkilau berguling jatuh dari udara.
