Pertanyaan ini dari sudut pandang tertentu adalah tak mengerti.
Alasannya berada pada kuantitas total bahan makanan yang terbatas - Setelah Xie Yue, aliran bahan makanan di kerajaan akan memasuki kondisi langka, harga tidak hanya melonjak, tapi juga belum tentu bisa dibeli. Hingga ladang gandum dipanen, situasi kekurangan pangan baru akan mereda. Musim gugur adalah musim transaksi bahan makanan paling aktif, dan saat Xie Yue tiba, harga akan naik cepat lagi.
Tentu saja, transaksi ini umumnya untuk pedagang dan bangsawan. Sedangkan para pengungsi yang tak beruang dan tikus, meski gandum berlimpah, mereka tetap harus masuk musim dingin dengan perut kosong.
Berdasarkan pengalaman Barov sebagai asisten menteri keuangan selama bertahun-tahun, semua kota besar saat ini sedang menunggu bulir gandum matang. Kemungkinan besar tidak akan menjual bahan makanan dalam jumlah besar. Kekurangan untuk ribuan penduduk mungkin masih bisa ditutupi, namun untuk 10.000 penduduk mustahil dipenuhi.
Jika tak bisa menambah sumber, maka harus menghemat.
Mengurangi pasokan bahan makanan seluruh kota, menurunkan jumlah pembelian harian, mengubah rakyat wilayah dari makan roti menjadi minum bubur gandum, bertahan hingga hari panen - inilah usulan yang paling mungkin diajukan Edith.
Maka dia bisa menyanggah praktik ini dari berbagai aspek: janji Kaisar tentang pertukaran gandum, fakta yang bertentangan dengan promosi, hingga panik kekurangan bahan makanan.
Melihat ekspresi Edith yang mengangkat alis sambil memeriksa daftar, jelas masalah ini sulit diselesaikan.
Tak lama lagi, dia pasti akan bertanya padanya tentang solusi.
Memikirkan ini, Barov tak sengaja mengusap kumisnya. Mengelola situasi secara menyeluruh tak hanya membutuhkan keahlian administratif, tapi juga pemahaman mendalam tentang karakteristik kota. Misalnya di ibu kota kerajaan, dia bisa langsung menyebut harga produk khas asosiasi alkimia dan jumlah perak yang diangkut dari Kota Cahaya Perak setiap bulan - semua ini mustahil dihafal dalam waktu singkat.
Sedangkan ciri khas Kota Tanpa Musim Dingin adalah para penyihir perempuan.
Barov tahu di Aliansi Penyihir Perempuan ada perempuan berambut hijau bernama Yezi yang bisa membuat ladang gandum tumbuh dengan kecepatan tak terbayangkan. Saat tak perlu mempertahankan kesuburan tanah, dia bahkan bisa membuat gandum matang sehari sekali, dengan bulir yang jauh melebihi Golden One.
“Dengan kata lain, selama meminta dia mengelola sebidang ladang gandum dan fokus pada produksi bahan makanan cepat, kita bisa menutupi takik yang ada saat ini.”
“Tentu saja, dia juga tahu Yang Mulia Kaisar sedang meminta Yezi mengendalikan Hutan Persembunyian di barat untuk membangun garis pertahanan peringatan dini terhadap Iblis. Namun mengingat musuh jenis ini baru akan lolos dalam hitungan tahun, jeda dua tiga bulan tidak masalah.”
“Dan ini adalah bagian yang sama sekali tidak mungkin diketahui Edith.”
“Sekalipun dia memiliki bakat luar biasa dan telah terlibat dalam manajemen urusan wilayah utara sejak dewasa, mustahil baginya memahami Kota Tanpa Musim Dingin sepenuhnya hanya dalam setengah bulan kedatangan, apalagi menguasai kemampuan setiap penyihir perempuan.”
“Dia bahkan tidak akan mengerti mengapa kantor Departemen Pendidikan harus terhubung dengan ruang arsip, atau alasan Menteri Pendidikan sering muncul di sana dengan wewenang melihat segala dokumen.”
Setelah beberapa saat, Edith akhirnya meletakkan daftar itu, sudut mulutnya sedikit terangkat.
“Masalah tambahan ini sebenarnya tidak sulit diselesaikan.”
“Hmm...” Barov awalnya mengangguk, lalu tertegun, “Apa?”
“Sebelum Lembah Sunyi dikembangkan, sebagian besar tanah di wilayah utara tidak cocok untuk menanam gandum. Jadi setiap musim semi, bahan makanan selalu sangat tegang. Karena itu para pangeran lokal mengalihkan tatapan ke wilayah timur dan Kerajaan Fajar.”
“Maksudmu——” Tiba-tiba dia menyadari sesuatu.
“Kalau tidak bisa menanam maupun membeli, tinggal merampas milik orang lain saja.” Edith berkata dengan santai, “Bukankah situasinya persis seperti sekarang? Pasukan Yang Mulia sedang menyerang Fallen Dragon Ridge, kudengar adik laki-laki Count Speer telah merekrut banyak bangsawan lokal untuk melawannya, benar? Sekarang dengan alasan dan taktik lengkap, kita bisa mengeksekusi satu per satu. Menurutmu berapa banyak Emas dan bahan makanan yang tersimpan di ruang bawah tanah mereka?”
“Kelangkaan bahan makanan hanya karena stok yang beredar hampir habis. Faktanya, sebagian besar hasil produksi kerajaan telah dibagi-bagi oleh para bangsawan. Mereka bisa menggunakan bagian ini untuk mengendalikan rakyat merdeka dan petani di wilayah kekuasaannya, atau mendapat keuntungan Emas besar di tahun panen buruk.” Ucapannya tidak tergesa, tapi suara samarnya terasa seperti dingin yang menusuk tulang bagi Barov, “Jika kita menggulingkan Fallen Dragon Ridge sepenuhnya, bahan makanan untuk 10.000 orang pasti bukan masalah. Jika masih kurang, masih ada beberapa kota di wilayah tenggara yang menunggu untuk diambil Yang Mulia.”
“Mereka semua adalah bangsawan…” Sang Manajer berhenti di tengah kalimat. Benar… Setelah Yang Mulia menduduki perbatasan selatan, status mereka bukan lagi bangsawan. Selama tindakan kita cukup cepat, rampasan ini akan cukup untuk mengisi kembali gudang pangan Kota Tanpa Musim Dingin.
"Dan berbeda dengan ibu kota kerajaan, Fallen Dragon Ridge adalah kota yang sepenuhnya mendukung Yang Mulia Kaisar, sekaligus jalur strategis menuju perbatasan selatan. Saat itu Balai Kota tidak hanya akan mengirim orang langsung untuk membantu Count Speer membangun pemerintahan baru, tetapi wilayah dalam kota juga akan mengadopsi hukum, perencanaan, dan pendidikan dari Kota Tanpa Musim Dingin. Oleh karena itu, mencabut sampai ke akar kalangan bangsawan justru menguntungkan stabilitas kota."
"Yang membingungkan Barov adalah, mengapa Edith bisa begitu cepat menerima perintah penghapusan kalangan bangsawan? Bahkan dirinya sendiri yang sepenuh hati mendukung perintah Yang Mulia Kaisar pun butuh waktu lebih lama untuk beradaptasi... Padahal dia seharusnya menjadi penerus Duke wilayah utara."
……
Kembali ke gedung diplomasi, Edith membuka pintu ruangan dan melihat Cole sedang tengkurap di meja sambil membalik-balik buku tipis.
"Apa itu?"
"Eh... dibeli dari Pasar, seperti lukisan tapi ada ceritanya, bacanya lumayan seru," sang adik laki-laki mengangkat kepala, "Kamu terlihat senang?"
"Apa iya?"
"Di Kota Malam Abadi, jarang melihatmu tersenyum seperti ini," Cole menyeringai, "Kita benar-benar tidak akan kembali?"
"Sementara saja. Setelah surat balasan Ayah datang, Yang Mulia Kaisar seharusnya akan mengizinkanmu kembali ke wilayah utara." Edith duduk di hadapannya, mengangkat sampul buku yang bertuliskan 《Buku Harian Penyihir》.
"Kalau kamu?"
"Aku akan tinggal di sini."
"Mengapa?" Cole bertanya bingung, "Apakah Balai Kota seseru itu?"
“Bukan Balai Kota yang menarik, melainkan Balai Kota Roland Wimbledon,” dia membetulkan sambil tertawa ringan, “Tahukah kamu bagaimana cara saya menyelesaikan sesuatu di Kota Malam Abadi?”
“Cukup memberi tahu Ayah saja.”
“Kurang lebih. Memberikan perintah, dan secara natural banyak orang akan melaksanakannya. Sekarang ketika dipikir-pikir, ini tidak terlalu berkaitan dengan diri saya pribadi, hanya karena status saya, dan Ayah yang mau mendengarkan saran saya... Tentu saja, terbatas dalam wilayah kekuasaan Keluarga Kant.” Edith berkata dengan penuh minat, “Tapi di sini, status saya tidak hanya tidak berpengaruh, bahkan bisa menjadi penghalang – Hampir tidak ada bangsawan di Balai Kota, mereka juga tidak peduli apakah saya putri Duke Utara atau bukan, kami semua bekerja berdasarkan kemampuan. Apa kamu mengerti maksud saya?”
Cole menggelengkan kepala.
“Orang-orang mau mendengarkanmu bukan karena status, tapi karena kemampuanmu sendiri. Bahkan di luar wilayah kekuasaan pun ini tetap berlaku. Yang Mulia Kaisar benar dalam satu hal, sistem pembagian wilayah meski terlihat memberi kekuasaan besar, tapi juga membatasi batas atas yang bisa dicapai bangsawan. Dari sudut pandang sekarang, dia sepenuhnya mampu memperluas wilayah kekuasaan ke seluruh benua. Balai Kota akan menjadi raksasa, wilayah yurisdiksinya akan merambah ke setiap sudut Greycastle. Begitu kamu mendapatkan pengakuan, dengan satu perintah, bahkan seluruh kerajaan akan berputar untukmu. Menurutmu, mengapa saya harus tetap berada di wilayah kekuasaan kecil itu?”
