Saat Wendy terbangun, hujan deras yang turun semalaman akhirnya reda.
Sambil menguap, ia berguling turun dari ranjang dan membuka jendela. Udara yang beraroma tanah basah mengalir masuk ke kamar. Taman yang tercuci hujan tampak hijau segar, butiran air masih menetes dari daun zaitun di dekat jendela. Cahaya fajar yang lembut menyinari rerumputan basah, memantulkan kilauan kecil-kecil.
Hari yang baru telah tiba.
Setelah mengenakan korset dan jas, ia kembali ke ranjang dan menepuk pipi Nightingale, "Sudah saatnya bangun."
Nightingale mengeluarkan suara dengusan samar sambil memalingkan wajah ke dalam bantal.
Hanya di momen seperti inilah ia tidak menyembunyikan diri dalam kabut, dan sama sekali tak berjaga-jaga di hadapanku. Wendy menggelengkan kepala sambil tersenyum, "Kalau begitu aku akan sarapan dulu."
Telinga Nightingale bergetar dua kali, terlihat seperti gemetar tak sadar, tapi Wendy tahu ia sudah mendengar.
Dengan hati-hati menutup pintu kamar, ia pertama pergi ke kamar mandi untuk membersihkan diri sebelum menuju aula untuk sarapan.
Koki selalu bangun sangat pagi, bahkan sebelum fajar menyingsing, dia sudah menyiapkan makanan untuk semua orang. Kayu bakar di tungku akan menyala cukup lama, jadi tidak perlu khawatir makanan akan dingin di tengah proses. Jika ingin makan apa, cukup ambil mangkuk dan sendok lalu pergi ke dapur - Yang Mulia Kaisar menyebutnya sistem swalayan, sepertinya cara makan yang sangat umum, tapi baginya, kehidupan seperti ini bisa disebut mewah.
Saat di Persaudaraan, Wendy tidak pernah membayangkan bisa makan sepuasnya. Makanan selalu dalam kondisi langka, apalagi soal rasa.
Di sini saja, variasi sarapan mencapai tiga-empat jenis. Bubur putih, roti panggang, ikan kering, dan telur goreng adalah makanan paling umum.
Meski sudah tinggal di kastil lebih dari setahun, setiap kali makan dia masih merasakan kebahagiaan dan kepuasan yang mendalam.
Serta rasa syukur kepada orang yang memberikan semua ini kepada para penyihir perempuan, memungkinkan saudari perempuan hidup dengan kebebasan.
Saat Wendy membawa mangkuk ke ruang makan, bagian tengah aula sepi. Di meja panjang tergeletak beberapa peralatan makan bekas pakai, jelas dia bukan orang pertama yang datang - Aliansi Penyihir Perempuan tidak pernah menetapkan waktu bangun harian, jadi kami semua datang bertahap untuk menikmati sarapan. Seperti Petir dan Maisie yang selalu paling awal meninggalkan kastil, disusul Anna, Agatha, Lucia dll, sementara dia termasuk kelompok tengah.
Yang paling akhir tentu saja Nightingale.
"Alasannya terletak pada kebiasaan Yang Mulia Kaisar yang sangat menyukai tidur larut, tanpa urusan penting biasanya baru bangun saat sinar matahari telah mencapai tengah hampa untuk menangani urusan administratif, dan Nightingale pun tertular kebiasaan ini."
"Padahal sebelumnya dia adalah anggota Persaudaraan yang paling waspada dan tajam, sedikit saja gesekan angin di rumput langsung membuatnya siaga."
"Tapi yang mengejutkan, Wendy justru yakin ini bukanlah hal yang buruk."
……
"Setelah sarapan, dia menuju lantai satu Gedung Penyihir Perempuan - tempat ini telah mengalami transformasi menjadi kantor Aliansi Penyihir Perempuan."
"Baru saja masuk gedung, Bell langsung menyambut, "Kakak Wendy, kamu datang!""
""Yang Mulia Wendy, salam sejahtera.""
""Selamat pagi, Yang Mulia.""
"Dua anak-anak muda lainnya yang direkrut dari Balai Kota membungkuk memberi hormat, mereka lulusan Akademi yang awalnya didirikan Karl Van Bert, bisa dibilang setengah Teman sekelas dengan Anna dan Na Nava, hampir tidak memiliki prasangka terhadap penyihir perempuan. Yang lebih tua bernama Mutiara, yang lebih muda bernama Kelabu, ditambah Bell adik Lucia, trio ini membentuk staf pertama kantor Aliansi."
"Tentu saja, karena Bell belum genap empat belas tahun, jabatannya masih harus diawali dua karakter 'sementara'."
"Lagipula pekerjaan di sini cukup ringan, bisa dianggap sebagai bentuk belajar khusus."
"Dengan bantuan mereka, Aliansi Penyihir Perempuan akhirnya mulai berjalan sesuai prinsip."
""Selamat pagi," Wendy mengangguk sambil duduk di meja kerja, "Bagaimana situasi mencurigakan penjualan jilid pertama 《Buku Harian Penyihir》?""
“Sangat populer,” Pearl tersenyum menjawab, “Semua orang penasaran dengan kisah Malaikat kecil Perbatasan Kota, terutama prajurit Angkatan Darat Pertama, hampir setiap hari ada yang datang membeli. Pekan terakhir terjual lebih dari 60 eksemplar, jika terus seperti ini, 1.000 eksemplar cetakan pertama akan habis terjual dalam setengah bulan.”
Mendengar hasil ini, Wendy juga agak terkejut. Bagaimanapun 《Buku Harian Penyihir》 sebagai buku hiburan murni, tidak bisa mengisi perut, juga tidak membantu pelajaran, harganya pun cukup mahal, tapi bisa laris seperti ini, benar-benar tak terbayangkan.
Ide ini awalnya berasal dari Yang Mulia Kaisar.
Sebagai trilogi drama yang mengharukan dan berliku-liku, 《Buku Harian Penyihir》 mendapat pujian luas dari rakyat Kota Tanpa Musim Dingin. Maka Yang Mulia memutuskan untuk mengadaptasi mode drama tersebut, menggambar kisah hidup penyihir dalam bentuk ilustrasi, lalu menjualnya di butik eksklusif Pasar. Yang berbeda kali ini, protagonis dalam cerita diganti menjadi penyihir Aliansi, dan buku ilustrasi tidak hanya memiliki gambar indah tapi juga dialog yang dirancang, terlihat seperti drama di atas kertas.
Protagonis volume pertama adalah Nona Nanawa Pine.
Gadis kecil 15 tahun ini sudah terkenal sejak di Perbatasan Kota. Kemampuan menyembuhkan luka secara alami memiliki afinitas tinggi. Takkan ada yang membenci sosok malaikat seperti ini, ditambah dukungan kuat Yang Mulia terhadap penyihir dan penyebaran dari mulut ke mulut Angkatan Darat Pertama, tingkat popularitasnya bahkan melampaui Anna.
“Saat Wendy menyelesaikan desain cerita, Soroya menggambarnya halaman demi halaman lalu menjilidnya menjadi buku. Harga ditetapkan lima serigala perak per eksemplar—meskipun yang paling perlu mengetahui tentang penyihir adalah para pengungsi dari luar, kebanyakan mereka buta huruf dan tidak berminat menghabiskan gaji setengah bulan untuk membeli buku gambar indah. Oleh karena itu sejak awal, target penjualannya adalah penduduk lokal dan pedagang yang berdagang di sini.
Yang pertama bisa menyebarkan cerita melalui kontak dengan penduduk luar, sedangkan yang kedua bahkan bisa membawa kisah penyihir ke berbagai kota di kerajaan.
Melihat Buku Harian Penyihir begitu populer, Wendy merasa sangat termotivasi.
Dengan tidak sabar dia membentangkan kertas dan pena, mulai merancang konten buku gambar berikutnya.
"Yang Mulia sudah memikirkan cerita selanjutnya?" tanya Bell penasaran.
"Hmm, Yang Mulia Kaisar sudah mengatakan, buku berikutnya akan menjadikan Echo sebagai protagonis," Wendy tersenyum, "Putri Bulan Perak dari ras asing di perbatasan selatan ekstrem yang dipenuhi pasir gila dan kobaran api bumi. Bagaimana menurutmu judul ini?"
"Lu... Luar biasa!" Gadis kecil itu menjulurkan lidah.
"Setelah Yang Mulia merebut kembali perbatasan selatan, kamu juga bisa mengunjungi kampung halaman sang putri untuk melihat seperti apa padang pasir tak berujung itu."
"Baik!"
Inilah pekerjaannya—mempromosikan para penyihir, membuat semua orang melihat kebenaran wajah mereka.
Buku Harian Penyihir hanyalah sebagian kecil darinya.
Echo sudah menyatu dengan Kelompok Teater Bintang Bunga, musik imersifnya membuat para aktor tak henti memuji.
Evelyn membuka kedai minuman di sebelah Penginapan Gunung Suci, terutama menyediakan anggur putih campuran dengan selera unik.
"Konon Kolibri juga akan bergabung dengan Balai Kota, menjadi Wakil Menteri Departemen Pembangunan, sekaligus menjadi penyihir perempuan kedua setelah Book Scroll yang menduduki jabatan di pemerintahan."
Semua orang bekerja keras. Saat membangun Kota Tanpa Musim Dingin, mereka juga perlahan membuat orang banyak menerima eksistensi para penyihir dan menganggap mereka sebagai sesama.
Hari yang dijanjikan Yang Mulia Kaisar itu, Wendy yakin sudah dalam jangkauan tentakelmu.
