“Saya ingat sudah memberitahu Yang Mulia sebulan yang lalu, untuk segera menutup semua jalan menuju Kerajaan Hati Serigala. Mengapa sampai sekarang masih banyak pengungsi yang masuk?” perempuan bercadar hitam berkata dingin, “Bahkan sekadar merangkak pun, ksatria Yang Mulia seharusnya sudah mencapai perbatasan.”
“Kau juga tahu ada banyak pengungsi di sana!” Amperein mengepal tinjunya, “Jika melarang mereka melewati garis perbatasan, sebagian besar akan mati kelaparan di jalan - tidak ada kota maupun tempat penyedia makanan di sekitar. Untuk kembali melalui rute yang sama, butuh setidaknya seminggu mencapai Kota Padang Gurun. Mereka...”
“Apa hubungannya dengan Yang Mulia?” lawan bicaranya memotong dengan tak sabar, “Mereka sudah meninggalkan kerajaan sendiri. Baik mati kelaparan atau kehausan itu konsekuensi sendiri. Lebih baik Yang Mulia fokus pada Ayahanda. Atau... Yang Mulia ingin melanggar perjanjian?”
Kerajaan sendiri? Sungguh konyol! Otto geram dalam hati, Justru perang yang kalian mulai membuat orang-orang ini kehilangan tempat berlindung!
Mendengar soal pelanggaran perjanjian, Amperein terlihat ragu-ragu. Setelah lama terdiam baru berkata, “Jalan-jalan tersisa akan ditutup total dalam seminggu. Cukup? Tapi jika mereka tidak lewat jalan resmi, melainkan menyusuri hutan dan pegunungan untuk melintasi perbatasan, saya tidak bisa mengawasi.”
“Tentu, kami tidak akan memaksa Yang Mulia menyetujui hal yang mustahil,” perempuan bercadar hitam mengambil guci keramik, meneguk sedikit, lalu berjalan ke ranjang dan membungkuk. Dua orang di terowongan rahasia membelalakkan matanya, tapi tak bisa melihat apa yang dilakukannya. Satu keit kemudian ia mengangkat kepala, “Sudah selesai. Setengah jam lagi dia akan bangun, sama seperti sebelumnya.”
“Harus pakai mulut untuk menyuapi obat?”
“Harus saya yang melakukannya,” dia mengangkat bahu, “Tenang, selama Yang Mulia memenuhi janji, Dewa Fajar pasti akan sembuh, bahkan lebih sehat dari sebelumnya.”
“ kali kami datang, saat Yang Mulia sudah sepenuhnya menutup perbatasan,” perempuan berambut emas tersenyum, “Jangan kecewakan Yang Mulia, Yang Mulia Pangeran.”
Saat mereka berbalik untuk pergi, Ampion tiba-tiba bertanya, “Kalian ini penyihir perempuan, kan?”
“Hmm?” Keduanya berhenti melangkah.
“Alasan harus kamu yang menyuapi obat, apakah karena energi sihir penyihir?” katanya perlahan, “Selain itu, aku tak bisa temukan penjelasan lain. Meski keberadaan penyihir di gereja terdengar sulit dipercaya, tapi segala yang kalian lakukan sama sekali tak beda dengan perbuatan iblis!”
“Hanya ini yang ingin Yang Mulia katakan?”
“Keluar!” teriak Sang Pangeran.
Kalimat ini membuat Otto dan Oro kaget setengah mati, namun melihat beberapa pengawal berbaju zirah ringan keluar dari lemari dan bawah ranjang, langsung mengepung Sang Penyuci.
“Oh—” Perempuan berambut emas bersiul, “Tindakan... nekat yang patut diacungi jempol.”
“Dan sama sekali tak berarti,” cadar hitam menggeleng, “Tampaknya gereja belum memberi kesan yang cukup mendalam pada Yang Mulia.”
“Jangan berpura-pura!” Ampion mengaum, “Memang Prajurit Hukuman Dewa yang kalian tunjukkan luar biasa kuat, tapi mereka tak ada di sini sekarang! Batu suci di istana Raja jumlahnya tak terhitung, masih pikir bisa kabur?”
“Tunggu……” Wanita Berambut Emas mengecupkan bibirnya, “Penyihir perempuan yang kami temui di jalan, apa itu rencanamu?”
“Itu bukan penyihir sejati, hanya trik kotor tikus belaka,” kata Ampein dengan nada penuh amarah yang terpendam lama, “Bisa dialihkan dengan segenggam batu api iblis, kemampuan kalian memang biasa saja. Tanpa perlindungan Prajurit Hukuman Dewa, apa bedanya penyihir dengan orang biasa di hadapan batu suci? Serahkan ramuan sekarang dan berlutut memohon ampun masih ada waktu, jika tak ingin keempat anggota tubuhmu dipotong, semua gigi dicabut, menjadi kendi obat berbentuk manusia, lakukan seperti perintahku sekarang!”
“Para wanita bangsawan pasti sangat marah mendengar kata-kata Yang Mulia,” dia menghela napas, “Tidak hanya penyihirnya palsu, bahkan diejek oleh bocah kecil soal kemampuan... Sebaiknya jangan biarkan dia bertemu Yang Mulia lain kali, atau Yang Mulia akan dipanen habis-habisan.”
“Apa—” Pangeran benar-benar tersulut oleh sikap sinis lawannya, “Semoga kalian masih bisa bersikap keras kepala di dalam penjara! Pengawal, taklukkan mereka!”
Otto menempelkan wajahnya erat-erat pada lempengan batu, berharap bisa melihat lebih banyak, tapi segera seluruh tubuhnya kaku, terkejut tak percaya pada matanya sendiri.
Tiba-tiba para pengawal yang menyerbu itu, sebelum menyentuh Sang Penyuci, serentak memutar mata pedang mereka sendiri, menyibak leher mereka sendiri!
Darah segar menyembur bagai hujan deras, terciprat ke mana-mana, para pengawal rubuh tanpa suara, kamar ini segera dipenuhi bau amis darah.
"Sedangkan Amperin terus gemetar, seolah melihat sesuatu yang sangat menakutkan, semangat dan murkanya sebelumnya lenyap seketika. Tak lama kemudian muncul bekas basah di bagian tengah celananya, air seni yang tak tertahan mengalir turun di sepanjang kedua kakinya."
"Jangan berlebihan," perempuan berambut emas itu mengangkat bahu, "Kita masih membutuhkannya untuk sementara waktu."
"Hanya pelajaran kecil saja." Cadar Hitam menjentikkan jarinya, Yang Mulia Pangeran Pertama langsung terjatuh duduk seperti baru tersadar dari mimpi, mundur gemetaran.
"Jangan khawatir, Yang Mulia masih hidup," ujarnya dengan ironi, "Tapi lain kali aku tidak bisa menjamin."
"Me-mengapa... di sini seharusnya ada... Batu Hukuman Dewa..." Amperin berbicara gagap, "Bagaimana mungkin penyihir perempuan..."
"Karena kami adalah Penyuci," senyum tipis menghiasi bibir perempuan berambut emas itu, "Jujur saja, bukankah lebih baik patuh pada janji? Ayah Yang Mulia akhirnya akan terlindungi, kerajaan Fajar juga bisa bertahan lebih lama. Saat gereja berhasil menaklukkan Greycastle, Yang Mulia bahkan bisa bergabung dengan kami - meskipun kerajaan akan kami ambil alih saat itu, Yiran tetap bisa menikmati kehidupan mewah, rakyat Yang Mulia juga terhindar dari kesakitan perang. Mengapa melakukan hal bodoh ini sekarang?"
Saat meninggalkan kamar, dia menambahkan sambil menoleh, "Oh ya, ingat untuk menyuruh orang membersihkan ini. Ayahmu akan segera bangun, tentu Yang Mulia tidak ingin beliau langsung melihat kamar tidur yang penuh garis darah saat membuka mata?"
“Otto merasakan punggungnya telah basah oleh keringat dingin, Penyuci yang tidak takut pada batu suci, serta rencana gereja untuk menyerbu Greycastle terlebih dahulu lalu mengambil alih fajar—semuanya menimbulkan dingin yang menusuk tulang di dasar hatinya. Gereja telah lama menganggap Empat Kerajaan sebagai lemak dalam mulut mereka—persis seperti yang dikatakan Yang Mulia Roland!”
……
Saat Dewa Fajar terbangun, karpet yang ternoda darah segar telah diselimuti kain, kamar hanya menyisakan Anpeiyin seorang diri.
Ia menyuapi ayahnya bubur gandum hangat sesuap demi sesuap, sementara Yang kedua seolah melupakan kondisinya sendiri, mengobrol santai tentang urusan administratif dan rumah tangga—nyaris tak berbeda dari pemandangan keluarga harmonis sehari-hari.
Adegan aneh ini membuat Otto bahkan tak berani menarik napas dalam-dalam.
Baru ketika senja tiba, dua orang itu meninggalkan tempat melalui terowongan rahasia.
“Apa yang harus kita lakukan?” Bahkan Oro yang biasanya tenang kini menunjukkan raut menggetarkan.
“Laporkan segalanya pada Count Quinn...dan ayah kita,” gertaknya sambil mengatupkan gigi, “Ini sudah di luar kemampuan kita untuk menyelesaikan.”
“Tapi kau lihat sendiri, Penyuci bahkan meremehkan batu suci. Apa gunanya tiga keluarga mengetahui konteks ini?”
“Aku tahu sosok yang bisa melawan mereka,” Otto menatap temannya, mengucapkan setiap kata dengan jelas, “Temui Duta Besar Greycastle, sampaikan informasi yang kita dengar kepada Yang Mulia Roland Wimbledon!”
