Ini adalah pembantaian murni.
Duduk di lantai paling atas menara, Paku yang memegang pegangan mesin senapan berpikir.
Cukup tekan pelatuk, senjata baja ini akan terus menyemburkan lidah api, melontarkan peluru bagai air mengalir ke musuh. Area yang ditunjuk moncong senjata segera diselimuti jaring kematian. Nyawa yang terjebak di dalamnya remuk redam seperti mangkuk keramik jatuh dari meja.
Sensasi menguasai medan perang dari ketinggian membuat darahnya mendidih.
Rekan seperjuangan di regu yang sama juga merasakan hal serupa.
"Yang keenam puluh enam! Lihat, si malang itu sudah hancur berkeping."
"Hitunganmu salah, yang benar keenam puluh delapan!"
"Lihat di sana, ada yang masih berguling di tanah. Beri dia akhir yang cepat."
"Ususnya sudah keluar, jangan buang peluru. Biarkan dia meronta-ronta!"
Dengan suara "kreek", kain pengikat terlepas. Satu kotak peluru lagi habis.
"Pelayan parit ketiga di bawah perlindungan, aku perlu mengganti kotak amunisi di sini!" Paku berteriak ke tim senapan mesin lain di menara.
"Tenang, serahkan pada kami."
Anggota tim segera menyeret kotak peluru baru. Selama proses penggantian sabuk amunisi, Paku tetap sibuk. Ia mengenakan sarung tangan tebal tunggal, menjepit laras senjata yang masih berasap dengan capit khusus, satu tangan menahan badan pipa, dengan beberapa gerakan cepat berhasil melepaskannya dan meletakkannya di tanah lapang.
Sesuai prosedur latihan, penembakan beruntun hanya dilakukan dalam kondisi darurat. Setiap habis satu kotak amunisi, laras harus diganti untuk mencegah deformasi akibat panas. Konon pipa baja abu-abu kehitaman yang presisi menyatu dengan ulir laras ini adalah hasil produksi langsung Penyihir Anna. Harga setiap batang sekitar lima puluh Koin Naga Emas, membuat anggota tim memperlakukan senapan mesin layaknya anak sendiri.
Setelah memasang laras yang sudah didinginkan, suara ledakan menusuk telinga kembali menggema di menara.
"Lihat, di ujung timur parit pertama ada penyihir!"
Teriakan tiba-tiba terdengar di samping.
"Bukan penyihir, brengsek! Mereka Penyuci, musuh Nona Na Nava!"
Paku juga melihat target yang ditunjuk rekannya.
Perempuan berjubah merah itu mungkin terluka di satu kaki akibat hujan peluru, kini merangkak perlahan di tanah dengan ujung jubah meninggalkan jejak darah tipis.
“Dia mengarahkan moncong senjata ke Penyuci, namun tiba-tiba rasa iba muncul di hatinya, membuatnya ragu menekan pelatuk.”
“Dilihat dari postur tubuhnya, sepertinya perempuan itu belum dewasa.”
“Tembak! Apa yang kau tunggu?”
“Aku...”
Dalam keheningan keraguan itu, deretan pilar pasir menyapu tubuhnya dengan cepat.
Gerakan gelisah berhenti. Darah segar menyebar dari perutnya, bagaikan bunga merah kecil yang mekar.
“Sial, hasil pertempuran direbut orang lagi!”
“Sudahlah,” sela seorang lain sambil menepuk bahu Ding Zi, “Kalau lelah, biar aku yang lanjutkan.”
Dia menarik napas dalam, “Tidak, aku baik-baik saja.”
Darah berapi-api di tubuhnya mulai mereda.
Ini adalah perang melawan gereja. Usia tak relevan - musuh tetaplah musuh. Masih terlalu lemah, Ding Zi menggigit bibirnya dan membuang pikiran sampah tadi.
“Tunggu! Ada apa di parit ketiga bagian tengah?” teriak pengintai dari kelas lain tiba-tiba, “Tanahnya ambles?”
“Astaga, benda apa itu?!”
“Sial... Penyuci! Bukan cuma satu, bunuh mereka cepat!”
Ding Zi segera mengarahkan senjatanya. Sebuah lubang persegi sempurna muncul di pusat parit ketiga, dindingnya serapi hasil torehan pisau. Seorang perempuan bercadar hitam melompat keluar, berdiri tegak dengan tangan terkunci di punggung.
Sebelum sempat menembak, desiran angin mendesing tiba-tiba di telinganya.
Baru saja menoleh, popor senjata telah menghantam dengan keras di wajahnya.
Paku seketika merasakan depan mata menjadi gelap, terjatuh ke tanah. Sebelum kehilangan kesadaran, pemandangan terakhir yang dilihatnya adalah anggota tim mengangkat tombak panjang ke arahnya.
……
Roland berdiri di platform komando, menggunakan teleskop untuk mengobservasi situasi garis pertahanan yang semakin jelas.
Sebagian musuh telah melewati tiga parit pertama, sedang menerobos ke parit keempat. Namun prajurit yang mundur dari garis depan membuat konsentrasi panas pertahanan berikutnya semakin intens, dan di bawah sapuan tanpa henti dari dua menara mesin senapan yang menguasai titik tinggi, perkembangan serangan Pasukan Hukuman Dewa mulai menunjukkan kelemahan yang jelas.
Dengan tren seperti ini, mustahil mereka mencapai lima parit tersisa dan basis artileri. Karena kobaran api di permukaan tanah terlalu ganas, banyak prajurit gereja telah masuk ke dalam parit, sedangkan Angkatan Darat Pertama pasti akan membangun titik penghalang di setiap pintu keluar parit vertikal sesuai rencana. Dengan demikian, kecepatan maju musuh akan dikurangi drastis, dan keunggulan kecepatan Pasukan Hukuman Dewa tidak akan lagi menonjol.
Sementara tentara Pengadilan baru perlahan memasuki medan perang saat ini, pasukan ini menderita kerugian besar di bawah serangan meriam benteng. Fakta bahwa mereka belum hancur sampai sekarang benar-benar di luar perkiraan Roland. Kemampuan mereka untuk langsung terjun ke pertempuran tak lain adalah berkat pil amukan. Namun dibandingkan dengan Pasukan Hukuman Dewa, ancaman mereka jelas jauh lebih rendah - pil amukan tidak bisa membuat manusia kebal terhadap rasa takut. Ketika tentara Pengadilan menerima pencucian ganda dari meriam lapangan dan senapan mesin, mungkin keinginan dewa pun tak mampu menyelamatkan mereka.
Harus diakui, pahlawan terbesar dalam pertempuran ini adalah delapan senapan mesin berat Mark Tipe Satu yang dipasang di bunker dan menara di sayap samping basis pertahanan. Untuk menjamin kemampuan tembak berkelanjutan, bukan hanya peluru yang disediakan cukup, setiap kelas juga dilengkapi dengan hampir sepuluh laras senjata cadangan.
Satu-satunya masalah adalah, dengan cara bertempur seperti ini, persediaan peluru yang susah payah dikumpulkan mungkin akan habis. Tentu saja, jika bisa memusnahkan seluruh pasukan utama gereja di sini, harga yang harus dibayar ini sudah sangat sepadan.
Selama periode ini, Sylvie juga beberapa kali mengobservasi reaksi magis. Namun para Penyuci itu tidak banyak berpengaruh di tengah hujan peluru. Mereka mengikuti Pasukan Hukuman Dewa menerobos maju, tapi segera menghilang dalam asap mesiu dan tembakan meriam.
Keputusan telah jatuh!
Gereja Hermes akan menjadi debu sejarah.
Tepat saat Roland berpikir demikian, perubahan aneh tiba-tiba terjadi!
“Di depan, muncul sejumlah besar Penyuci——!” Sylvie yang juga berdiri di podium tinggi memberikan peringatan,“Empat—— tidak, lima!”
Permukaan tanah parit ketiga tiba-tiba menggembung, seolah diangkat oleh sesuatu, kemudian cepat ambles ke bawah, menarik kawat berduri dan kayu besar sekitarnya ke dalam tanah.
Seorang perempuan bercadar hitam muncul di posisi runtuhan, tanpa gerakan apapun, hanya menatap lurus ke depan.
Pemandangan aneh pun tercipta.
Para prajurit di parit secara serempak memutar moncong senjata ke dagu mereka sendiri, lalu menarik pelatuk.
Kabut darah menyembur dari parit bagai air mancur merah yang bergelombang.
Empat mesin senapan juga mati secara bersamaan.
Prajurit yang tidak terpengaruh seperti baru tersadar dari mimpi, mengarahkan senjata ke arahnya.
Penyuci itu dalam sekejap terkena beberapa peluru dan terjatuh ke dalam lubang.
Memanfaatkan celah ini, tentara Pengadilan yang menelan pil amukan berhamburan menyerbu garis pertahanan.
