Keesokan paginya, ketika sinar matahari pertama menyinari ruang tamu, dia membuka mata.
Kipas angin telah meniupkan udara panas sepanjang malam, sementara di luar jendela terdengar nyanyian "zhi liao—zhi liao—" dari jangkrik.
Baiklah, sekarang bisa dipastikan, tidur dalam mimpi tidak akan mengembalikanku ke realitas, pikir Roland, dan bahkan bisa berfungsi sebagai istirahat.
Meski terdengar sedikit aneh... Ah, terserahlah, yang penting efektif.
Sambil menguap, dia bangkit dari sofa dan hendak menuju dapur untuk membuat sarapan ketika teriakan panik Jieluo tiba-tiba terdengar dari kamar tidur.
Gadis itu muncul di pintu masuk dengan muka merah padam, menunjuk Roland dan gagap, "Kemarin aku... kamu..."
"Aku tidur di sofa tadi malam," Yang kedua mengangkat bahu, "Aduh, kamu berkeringat dan belum mandi. Mana mungkin aku mau tidur sekamar."
"Nak kecil itu menarik kerah bajunya dan mengendus-endus, ekspresi wajahnya semakin memerah. Kontras dengan rambut panjang putih salju, persis seperti apel yang sudah matang sempurna." Gadis itu panik berlari ke kamar tidurnya bergerak-gerak tak jelas, lalu membawa pakaian ganti dan menyergap ke kamar mandi.
Tak lama kemudian terdengar suara pancuran dari dalam.
Ketika dia keluar, Roland sudah menyiapkan sarapan.
Dibandingkan dengan telur goreng dan youtiao biasa yang monoton, sarapan kali ini jauh lebih mewah - daging babi goreng, telur bunga merica garam, ikan kering panggang, serta sepiring anggur segar.
Tentu saja, semua bahan baku berasal dari dunia Kota Suci di balik pintu besi.
"Kau membeli daging?" Jieluo yang masih berbalut handuk basah bertanya terkejut, terlihat tenggorokannya bergerak-gerak jelas sedang menelan air liur.
"Hmm, lumayan banyak, sudah kutaruh di kulkas," Roland menyodorkan sepasang sumpit padanya, "Aku sudah mendapat pekerjaan baru."
"Benarkah?" Suaranya langsung bersemangat, seolah kejadian tadi sudah terlupakan.
"Hmm, sebentar lagi bisa menerima gaji," Roland tersenyum, "Ini semua kubeli untuk perayaan."
Gadis kecil itu menghela napas lega, "Kukira kau akhirnya melanggar batasan dan melakukan hal yang tidak bisa diperbaiki."
Apa maksud hal yang tidak bisa diperbaiki? Ia menggerutu dalam hati, jangan-jangan dia mengira aku akan mencuri atau merampok? Hmm... Sepertinya merampok di dunia mimpi juga bukan masalah besar.
“Jadi kemarin kamu juga pingsan karena terlalu lama terpapar sinar matahari saat mencari pekerjaan?”
“Kurang lebih…” Ia melemparkan anggur ke mulutnya, “Pokoknya mulai sekarang tidak perlu khawatir tentang masalah uang lagi.”
“Rapuh sekali,” Jieluo menyeringai, “Kapan kamu bisa berhenti membuat orang khawatir seperti ini, Paman?”
Roland hampir tersedak anggur, “Seolah-olah kamu sering mengkhawatirkan aku.”
“Eh…” Kali ini giliran Jieluo yang bungkam, lama kemudian baru ia melotot, “Sarapan buatanmu benar-benar menyia-nyiakan bahan baku! Daging asin sudah jelas diberi garam, kamu malah menambahkan lagi!”
“Dia cukup lihai mengalihkan topik,” Roland menjepit sepotong bacon ke mulutnya, “Menurutku tidak masalah, hanya beberapa bagian yang kurang matang.”
“Lebih baik biarkan aku yang masak mulai sekarang,” meski berkata demikian, Jieluo tetap melahap habis makanan di piring dengan cepat, lalu menggendong tas sekolah dan keluar, “Piringnya biarkan dulu, nanti aku cuci bersama piring makan malam saat pulang.”
“Tunggu!” Roland menghentikannya, “Kamu tahu di mana ada toko buku bekas di sekitar sini?”
……
Kali ini ia menghabiskan tiga hari untuk keluar dari mimpi, saat bangun sinar matahari di Kota Tanpa Musim Dingin sudah mencapai tengah hampa.
Tampaknya rasio arus waktu di kedua sisi sekitar 1:8, artinya satu malam di dunia nyata setara dengan dua hari alamiah di sana. Jika ditambah waktu bermalas-malasan di ranjang, tinggal selama tiga hari pun tidak akan ketahuan.
Roland pertama kali mencari naga emas setelah bangun, lalu mencoba meremasnya dengan kuat di tangan——
Naga emas tetap tidak berubah, malah jari tangannya yang sakit karena diremas.
Tampaknya kekuatan misterius itu hanya ada dalam mimpi. Ia menghela napas, mengembalikan naga emas ke tempatnya, mengenakan jas dan duduk di meja kerja.
Roland berencana mencatat pengetahuan kunci yang masih jelas dalam ingatannya, termasuk bagian yang terlewat dari mata pelajaran dasar serta desain detail peralatan industri besar.
Selama tiga hari ini, dia terus sibuk. Urusan menjual barang curian berjalan lancar. Pertama dia mencari forum barang bekas lokal, mengunggah foto baju zirah ke internet dengan klaim menjual kerajinan replika abad pertengahan harga murah. Karena kualitas bagus dan harga rendah, cepat ada pembeli yang datang.
Akhirnya baju zirah terjual 500 per set, busur tangan dan pedang pendek 100 per bilah—harga semurah kubis. Lagipula ini bisnis tanpa modal, Roland sama sekali tidak merasa sayang. Justru naga emas lebih sulit dijual dari perkiraan. Sekalipun sudah ditempa jadi koin, bank tidak mau menerima emas yang dijual melalui jalur tidak resmi—baik itu batangan maupun perhiasan.
Toko emas juga mengalami kebuntuan. Beberapa toko emas terdekat hanya menerima perhiasan yang mereka jual sendiri dan masih memerlukan biaya administrasi. Namun seorang sales memberikannya alamat tempat pegadaian tua yang mau menerima emas tanpa surat keterangan, meski harganya hanya setengah dari harga pasar. Mengingat jumlah naga emas hanya sekitar belasan keping dan kualitasnya jauh dari emas murni, Roland akhirnya melemparkan semuanya ke dalam lemari.
Daripada repot-repot seperti ini, lebih baik dia mengangkut beberapa set baju zirah tambahan.
Tiga permata gemilang itu pun tidak tahu harus dijual ke siapa, akhirnya urung dilakukan.
Setelah memiliki dana lebih, Roland langsung menyapu bersih toko buku bekas di sekitar apartemennya - membeli semua buku pelajaran yang pernah dibacanya. Adapun yang belum dibaca, hanya memiliki sampul dengan halaman kosong. Jelas dunia mimpi tidak melampaui batas kesadarannya, membuat rencana dominasi penuh wilayah kekuasaan Anna sementara ini mustahil.
Untungnya hobinya beragam, pernah membaca banyak pengetahuan tak berguna di internet. Dengan memanfaatkan jaringan, bahkan gambar teknik yang hanya dilihat sekilas bisa mendapat jawaban detail.
Selain kebutuhan mendesak untuk meningkatkan tingkat sains teknologi Kota Tanpa Musim Dingin, Roland juga membeli dua pakaian baru untuk Jieluo sekaligus menambah perlengkapan berkemah musim dingin untuk dirinya, menghabiskan semua uang hasil jerih payahnya.
"Hingga sekarang dia masih ingat ekspresi terkejut dan tak percaya yang ditunjukkan si Nak saat menerima pakaian baru, menolak beberapa kali sebelum akhirnya menerima, sama sekali tidak seperti sikap cuek yang seharusnya dimiliki anak seusianya. Saat dia bertanya heran, barulah tahu bahwa ini hadiah pertama yang pernah diterima gadis itu, di keluarganya tidak dipukuli saja sudah dianggap beruntung."
Sebagai pencipta mimpi ini, Roland tiba-tiba merasa agak bersalah.
Baru setelah bekerja sampai tengah hari, Nightingale muncul tanpa suara di dalam kamar.
"Kau tidak turun untuk sarapan?"
"Hmm," jawab Roland tanpa mengangkat kepala, "Tolong ambilkan makan siang ke sini, aku makan di kamar tidur saja."
"Inikah hasil kerjamu sepanjang pagi?" Nightingale terkagum-kagum sambil mengangkat setumpuk kertas di meja, "Dari mana datangnya begitu banyak ide tiba-tiba?"
"Sebenarnya sudah lama ada di pikiran, cuma sempat terlupa," Roland menggoyang-goyangkan pergelangan tangannya, "Bagaimana menurutmu?"
"Menggunakan integral... untuk mendeskripsikan medan elektromagnetik dalam... volume tertentu... model matematika?" Nightingale menepuk dahinya, "Yang Mulia Kaisar, kepalaku mulai pusing. Aku ambilkan makanan dulu."
Roland tak bisa menahan senyum, "Pergilah."
"Ngomong-ngomong, hari ini kau tidak ke kantor?" tanyanya sambil menoleh di ambang pintu.
"Ada apa?"
"Barov mencari Anda. Katanya ada dua surat yang harus Anda tinjau langsung."
