Seminggu kemudian, Roland kembali ke Perbatasan dari Benteng Longsong.
Begitu memasuki kastil, dia langsung menerima dua kabar baik. Pertama dibawa oleh Barov, "Yang Mulia Kaisar, para ahli nujum dari ibu kota kerajaan lama telah tiba di Kota Tanpa Musim Dingin tiga hari yang lalu. Bersama pengrajin, magang, dan anggota keluarga, total 312 orang. Saya menempatkan sembilan ahli nujum di gedung diplomatik, sementara yang lain sementara diatur di kompleks perumahan penyambutan."
Akhirnya mereka datang juga. Roland merenung sejenak lalu memberi perintah, "Di senja hari, adakan pesta penyambutan di alun-alun. Aku ingin rakyat wilayah tahu Kota Tanpa Musim Dingin kini memiliki cabang ilmu para bijak baru."
Seperti alkimia, astrologi memiliki reputasi tinggi di kalangan orang banyak. Biasanya hanya ibu kota kerajaan yang memiliki kedua organisasi ini sekaligus. Kini komunitas astrologi juga berdatangan ke Wilayah Barat, gelar ibu kota kerajaan baru Kota Tanpa Musim Dingin akan lebih mudah diterima oleh yang lain.
Namun Roland tidak benar-benar membutuhkan ilmu ramalan konstelasi bintang ini. Yang benar-benar dia incar adalah kemampuan menghitung para ahli nujum. Dalam matematika era ini, mereka jelas termasuk pelopor di garis depan. Baik dalam memperkirakan kalender sihir maupun memprediksi jalur bintang, semuanya membutuhkan kuantitas perhitungan besar. Dengan pengetahuan matematika menengah dan lanjutan, mereka pasti bisa melangkah lebih jauh dari dasar yang sudah ada.
Dia berencana mendirikan sebuah Akademi Matematika, agar selain sesekali mengamati Bintang Penghancur Dunia, mereka dapat mencurahkan seluruh waktu yang tersisa untuk kalkulasi – di era tanpa komputer, kerja sama banyak sarjana dalam menyelesaikan operasi komputasi kompleks merupakan pilihan paling efisien. Baik untuk pemasangan rel pendakian, pembangunan kapal besar, pemasangan meriam benteng di gunung, maupun penyusunan manual penembakan, semuanya membutuhkan bantuan mereka.
"Baik, Yang Mulia Kaisar," Barov mengangguk, lalu bertanya, "Bagaimana dengan perjalanan Yang Mulia ke Longsong kali ini..."
"Banyak masalah yang muncul," Roland tidak merasa perlu menyembunyikan apapun di hadapan Manajer Balai Kota, "Balai Kota tingkat dua di Longsong sudah menunjukkan gejala korupsi dan penyalahgunaan wewenang. Gulungan Buku menemukan banyak pemalsuan pembukuan, bahkan di antara pejabat yang ditugaskan dari Perbatasan, dua orang tertangkap melakukan penggelapan."
Mendengar ini, Barov tak bisa menahan diri menelan ludah, "Apakah murid saya?"
Roland tertawa melihat sikap hati-hati lawan bicaranya, "Meski mereka muridmu, aku tidak akan menyalahkanmu. Tenang saja."
"Kebijaksanaan Yang Mulia sungguh luar biasa," Barov buru-buru menyahut, "Kalau begitu apakah mereka rakyat wilayah asli kota ini?"
"Hmm, lulusan angkatan kedua yang lolos tes kelayakan dan masuk Balai Kota, kemudian mengikuti seluruh tim yang ditugaskan ke Distrik Longsong," Roland menghela napas, "Hingga hari ini, belum genap setahun."
Saat ini Balai Kota telah mencetak satu setengah kepemimpinan. Satu diantaranya adalah Distrik Longsong yang hampir sepenuhnya mengadopsi model Perbatasan Kota, ditambah dengan Perot Bunga Emas-Perak lokal, Rean Rusa, serta beberapa bangsawan kecil sebagai suplai. Kecuali jumlah personel yang sedikit lebih rendah, semua aspek lainnya telah lengkap.
Setengah lainnya adalah kelompok yang dikirim ke Wilayah Naga Jatuh. Jumlahnya tidak banyak. Selain membantu Count Speer dalam pengawasan situasi politik, tugas sekunder mereka adalah mencoba membangun kerangka Balai Kota tingkat dua.
Dengan partisipasi Sarjana Utara yang dibawa kembali Edith Kant dalam pembelajaran kebijakan Balai Kota, mungkin Roland bisa menyusun setengah lagi dalam waktu dekat.
Dia telah mengalokasikan kelompok ini untuk perbatasan selatan ekstrem.
Jenis talenta yang paling langka tak lain adalah pejabat lokal yang mampu menembuskan perintahnya.
Tanpa fondasi ini, meski Roland merebut seluruh Greycastle, mustahil memusatkan sumber daya kerajaan dengan cepat - pemerintah daerah adalah komponen penting sentralisasi kekuasaan. Dia bisa memanfaatkan penyihir perempuan untuk mendorong tingkat sains teknologi, tapi tak bisa menciptakan banyak pejabat menengah dan dasar dari udara tipis.
Para bangsawan feodal itu pasti tak akan patuh pada perintahnya. Di mata kaum feodal, hanya sepetak tanah satu mu tiga bagian yang mereka duduki yang benar-benar penting.
Oleh karena itu, setiap orang yang memiliki pengalaman administratif merupakan kekayaan yang sangat berharga. Sekarang beberapa orang telah hilang, membuat perasaan Roland agak muram. Meskipun kerusakan organisasi tak terhindarkan, dia mengira setidaknya bisa bertahan belasan tahun. Tak disangka hanya dalam setahun, masalah seperti ini sudah muncul. Fakta bahwa kedua koruptor berasal dari rakyat biasa juga membuktikan dari satu sisi, bahwa begitu memiliki kekuasaan, mereka mungkin lebih mudah kehilangan arah dibanding bangsawan.
"Mereka yang melanggar hukum..."
"Semua telah dihukum berat," Roland mengangkat tangannya seraya berkata, "Untuk memberi contoh kepada yang lain."
Dengan ini mungkin bisa bertahan beberapa tahun lagi - memanfaatkan kemampuan Nightingale dan Book Scroll, menjaga integritas organisasi sementara waktu masih memungkinkan. Tapi dia juga tahu tak bisa terus begini, kalau tidak penyihir perempuan akan kembali berada di puncak ombak. Musuh berikutnya akan datang dari dalam.
"Besok kumpulkan semua staf Balai Kota di aula kastil. Saya sendiri akan memberi pengarahan singkat tentang pentingnya disiplin dan tanggung jawab."
Tentu juga hadiah dan hukuman - di bawah tekanan Perang Makna Ilahi dan prospek luas di depan mata, mereka harus tahu pilihan yang tepat.
"Baik, Yang Mulia Kaisar." Balo membungkuk memberi hormat.
Memandang siluet tubuh sang manajer tua yang pergi, Roland meneguk tehnya dengan cukup puas.
Dia tahu tujuan kesetiaan orang itu - mengejar kekuasaan sambil menikmati kepuasan yang dibawanya, sekaligus mampu memanfaatkan kekuasaan dengan baik. Balo jelas sosok yang sangat cocok untuk sistem baru. Mungkin di Balai Kota masa depan, hanya dialah yang bisa menyaingi ketajaman Edith.
"Kabar baik kedua datang dari Wendy."
"Evelyn mengalami evolusi kemampuan?" Roland tertegun mendengar kabar ini.
Dalam kesannya, semua indikator energi sihir Evelyn sangat seimbang dan tidak mencolok. Tak disangka dia menjadi penyihir perempuan pertama di Pulau Tertidur yang berevolusi, ini benar-benar mengejutkannya.
"Ya... Agatha sudah memastikan hal ini, tapi..." Wendy tersenyum getir, "Kemampuan setelah evolusi benar-benar terlalu aneh, aku tidak tahu bagaimana mendeskripsikannya."
"Bawa dia ke kantorku," katanya penuh antusiasme.
……
Saat Evelyn memasuki lantai tiga kastil, dia membawa beberapa botol kaca.
Roland memperhatikan bahwa setiap botol berisi cairan dengan gradasi rupa yang berbeda.
"Energi sihirnya terlihat seperti bola keabu-abuan..." suara Nightingale terdengar di telinganya, "Tapi polanya tidak tetap."
"Bagaimana dengan total energi sihirnya?"
"Peningkatan cukup baik, saat ini berada di antara Soroya dan Maisie."
Roland mengangguk lalu menatap Evelyn, "Apa isi semua ini?"
"Minuman yang kubuat dengan kemampuanku beberapa hari terakhir," nadanya terdengar muram, "Rasanya berbeda-beda, aku sama sekali tidak bisa mengontrol hasil akhirnya... Satu-satunya kesamaan adalah - semuanya bisa diminum."
"Minuman?"
Rasa ingin tahu Roland tak terbendung lagi.
Dia mengambil beberapa cangkir teh dan menuangkan setiap jenis untuk dirinya sendiri.
Saat tegukan pertama minuman biru muda masuk ke perut, Roland merasakan kelezatan yang tak terlukiskan, seperti campuran berbagai jus buah dengan sentuhan kesejukan yang menyegarkan.
Sialan, ini bukan sekadar bisa diminum? Rasanya luar biasa enak!
