Benar, meski sudah lebih dari empat ratus tahun berlalu dan nama-nama telah memudar, kejadian saat itu masih jelas terbayang.
Penyihir berambut biru ini berlutut satu kaki di hadapan Tiga Kursi Persatuan, dengan khidmat menerima jubah longgar dan tongkat kekuasaan simbolis kenaikan pangkat tingkat tinggi, serta menerima berkah langsung dari pemimpin Perkumpulan Penjelajah Misteri.
Nomor Tujuh Puluh Enam ingat betul wujudnya saat mengangkat tongkat kekuasaan ke arah panggung upacara - sebagai penyihir perempuan termuda yang mencapai tingkat tinggi di era Takira, ekspresi penuh kesombongan dan kepercayaan dirinya seperti cap yang terpatri di hati semua saksi.
Saat itu Nomor Tujuh Puluh Enam hanyalah anggota pasukan penjaga kota, seorang penyihir tempur kelas dasar. Melihat kohai muda yang penuh semangat itu, hatinya dipenuhi rasa iri tak terbatas dan secercah perasaan inferior.
Rupanya, penyihir ini adalah Agatha.
Fragmen kenangan berdebu tiba-tiba muncul kembali dalam pikirannya.
Dia bahkan masih ingat, kemudian karena beberapa tindakan yang melampaui batas, pihak tersebut melanggar prinsip Perkumpulan Penjelajah Misteri yang tidak pernah merekrut orang biasa, akhirnya dikeluarkan dari lingkaran penelitian inti.
Sedangkan Agatha sama sekali tidak menyesal, langsung membangun menara penelitian miliknya sendiri di luar Kota Takkila.
Justru karena status dan posisinya, tidak ada yang berani menghentikan tindakan ini. Jika seorang Penyihir Origin berani terang-terangan melawan Perkumpulan Penjelajah Misteri, mungkin akan dikirim ke garis depan medan perang melalui surat perintah, hingga menjadi salah satu nama dalam daftar korban pertempuran berdarah pertahanan.
Saat itu Nomor Tujuh Puluh Enam masih merasa tidak puas, menganggap bahwa dalam situasi menghadapi musuh besar, seharusnya dia tidak melakukan tindakan seperti ini. Bagi Perkumpulan Penjelajah Misteri, ini berarti kehilangan seorang kandidak berbakat yang layak promosi, sedangkan bagi dirinya sendiri, kehilangan sebagian besar sumber daya dan dasar untuk meneliti misteri Batu Ajaib Mako. Keduanya merupakan kerugian besar bagi Kota Suci Takkila.
Tapi sekarang, semua ketidakpuasan telah hilang tak berbekas seiring dengan hancurnya Persatuan dan berlalunya waktu lebih dari empat ratus tahun. Kini yang tersisa di hatinya hanyalah kegembiraan yang memenuhi seluruh jiwa... dan keterkejutan yang sulit dipercaya.
Yang menggembirakan adalah dia bisa bertemu kembali dengan seorang penyihir Takkila di tempat ini.
Yang mengherankan adalah, bagaimana caranya penyihir Takkila ini bisa bertahan hidup hingga sekarang?
Tak diragukan lagi, Agatha masih mempertahankan tubuh penyihirnya, bahkan penampilan dan usia terlihat tetap seperti di era itu, sama sekali tidak terlihat jejak penuaan!
Sedangkan tubuh penyintas lainnya telah lama berubah menjadi tulang putih, hanya jiwa yang dipertahankan melalui metode pelatihan khusus.
Nomor Tujuh Puluh Enam mengerahkan upaya maksimal untuk menekan impuls segera menghadangnya, memandang tak bergerak saat ia pergi hingga pintu gerbang tembok tertutup kembali, baru menarik napas dalam-dalam.
Dia sudah tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya.
……
"Ada apa, menemukan masalah apa?" Saat langit mulai gelap dan deru angin dingin kembali mengganas, Nightingale memperhatikan perubahan halus pada ekspresi wajah Sylvie.
"Nomor Tujuh Puluh Enam meninggalkan gedung diplomatik, melompat dari jendela lorong lantai dua," jawab yang kedua.
"Oh?" Nightingale mengangkat alis, "Bukankah semua jendela itu sudah tersegel dengan pagar besi?"
"Mungkin karena berkarat, seluruh bingkai jendela copot begitu digoyangkan," Sylvie berdiri di depan jendela dari lantai ke langit-langit, memandangi kota yang perlahan menyatu dengan senja, "Dia memanjat tembok, pengawal di pintu gerbang tak mendeteksi gerakan apapun."
"Tapi tetap tercium oleh kita," sudut mulut Nightingale naik tanpa bisa disembunyikan, "Dia benar-benar mencurigakan!"
Karena keselamatan Roland lebih penting, maka ia memanggil Sylvie untuk langsung memantau tur kunjungan mereka dari kantor kastil.
“Tidak ada fenomena abnormal yang teramati di pagi hari, semuanya berjalan sangat normal. Setelah para penyihir Hati Serigala menyantap makan siang, Nomor Tujuh Puluh Enam tiba-tiba menunjukkan ekspresi tidak nyaman, dari gerakan bibir dalam dialog terlihat kelelahan karena begadang semalaman. Akhirnya dengan bujukan yang lain, dia berbaring di ranjang kamar tidur masih pakai baju lengkap, langsung absen dari kegiatan kunjungan sore hari.”
“Nightingale sempat mengira hari ini akan berlalu dengan tenang, tak disangka mendekati senja, dia justru membuat gerakan baru yang mengejutkan.”
“Benar-benar sesuai tebakanmu,” Roland menutup buku dengan penuh minat, “Tapi seorang biasa bisa lolos dari deteksi kebohonganmu, ini termasuk bakat langka.”
Nightingale batuk dua kali, “Setelah kutangkap, akhirnya akan kuketahui bagaimana dia melakukan ini.”
“Nomor Tujuh Puluh Enam sedang bergerak ke selatan menyusuri jalan kecil di luar area kastil, tunggu... Dia berhenti di tepi jalan,” Sylvie melanjutkan laporannya, “Sepertinya sedang... menunggu seseorang?”
“Tidak ada energi sihir, juga tidak membawa senjata apa pun. Entah datang untuk intelijen, atau sudah berkolusi dengan pihak lain merencanakan sesuatu besar,” analisis Nightingale penuh semangat bertarung, “Kalau yang pertama, seharusnya menyamar lebih lama. Begitu tidak sabar, mungkin malam ini akan bertarung.”
“Bertarung? Melawan siapa?” tanya Sylvie.
“Hmm... soal itu, nanti juga akan tahu.”
“Setengah keit kemudian, suara Sylvie tiba-tiba membeku, "Eh, dia bergerak lagi... Tampaknya tujuannya adalah... Sial, bukankah itu Agatha?"”
“Sekarang waktu pergantian shift pabrik, kemunculannya di sini memang wajar...” Nightingale mengerutkan alis, "Tapi Agatha adalah penyihir tempur, musuh itu juga tidak membawa Batu Hukuman Dewa. Apa kamu yakin Nomor Tujuh Puluh Enam mengejarnya?"”
“Agatha mulai bertarung! Tidak... Bagaimana mungkin!” Sylvie berteriak tak percaya, "Ada reaksi Batu Suci dari tubuh lawannya!"”
Kabar ini membuat ekspresi Nightingale dan Roland berubah drastis!
“Nightingale!”
“Aku segera ke sana,” sebelum Roland selesai bicara, Nightingale telah menghilang dalam kabut, "Sylvie, lindungi Yang Mulia Kaisar untukku!"”
……
Kedua tangan Agatha terhenti di tengah hampa, hatinya mendadak terasa berat.
Jalan kecil menuju area kastil ini biasanya sepi dilalui warga, apalagi di waktu senja. Saat menyadari seseorang mendekat dari belakang, tanpa ragu-ragu dia berbalik dan memanggil es dingin yang langsung membekukan kaki lawan.
Namun es yang muncul di udara itu hanya bertahan satu tarikan napas sebelum lenyap tak berbekas, seolah tak pernah ada.
Ini... Batu Hukuman Dewa?
Tidak, jika itu batu suci, mustahil es bisa mendekatinya.
Tadi energi sihir jelas membentuk pilar es sebelum akhirnya sirna tak kasat mata.
Bagaimana mungkin?
"Tapi Agatha mengerti, sekarang bukan saatnya untuk menyelidiki lebih dalam."
"Mengikuti dari belakang di jalan sepi ini, ditambah kemampuan menetralisir energi sihir - jelas ini persiapan matang. Saat dia bersiap menahan serangan lawan, gerakan sang pengikut justru membuatnya tertegun di tempat."
"Sang Penguntit mengangkat siku setinggi bahu, sepuluh jari bertautan di depan dada, membungkuk dalam-dalam ke arahnya."
"Tata krama seperti ini sudah lama tak ia jumpai."
"Itu masih di era Takira, ritual standar yang dilakukan anggota Persatuan saat menghadap penguasa."
"Kau adalah..." Agatha tak kuasa menahan tanya.
"Hormatku padamu, sang bangsawan termuda yang Bangkit, Yang Mulia Agatha," kata sang pengikut perlahan, "Bisakah kita mencari tempat untuk berbincang?"
