Mengingat kejadian pagi tadi, Roland merasa hal ini sungguh tak terbayangkan.
Bagaimana mungkin seorang penjelajah lintas waktu biasa seperti dirinya tiba-tiba ditunjuk sebagai pilihan surgawi? Bukankah ini saatnya mengutip dua baris puisi untuk mengungkapkan keterkejutan ini?
Ketika terbangun di pagi hari yang sangat awal, saat Agatha melaporkan hasil observasi padanya, dia sempat mengira salah dengar. Namun dengan bukti dari banyak penyihir perempuan, dia pun terpaksa menerima fakta ini. Roland juga tahu hasil ini pasti akan mengejutkan para penghuni reruntuhan Takira. Untuk memperkuat kredibilitas komunikasi, dia malah mengundang mereka mengunjungi tidur siangnya di tengah hari.
Entah karena kualitas mental yang meningkat setelah menjadi Raja, atau sekadar malas... Tak lama setelah mengambil buku "Matematika Tingkat Lanjut" dan berbaring di bangku panjang kantor, dia benar-benar tertidur. Saat dibangunkan, pemandangan pertama yang terlihat adalah siluet tubuh Nightingale yang siaga dengan pistol, serta penampakan Firis yang pingsan.
Namun Roland tidak menganggap "pilihan surgawi" benar-benar dipilih oleh langit. Itu hanya harapan besar yang diberikan penghuni Takira pada apa yang mereka temukan, sampai-sampai penyihir yang bisa mengaktifkannya dianggap seperti juru selamat.
Tak diragukan lagi, sesuatu yang bisa membuat Tiga Kursi Persatuan saling bermusuhan di saat genting pasti merupakan hal luar biasa di reruntuhan itu. Tapi klaim bahwa benda itu memiliki kekuatan setara dewa yang bisa menghancurkan Iblis sekaligus masih perlu dipertanyakan. Jika benar-benar seperti ciptaan dewa, mengapa pembuatnya bisa menghilang tanpa suara di labirin bawah tanah?
Tentu saja, untuk memahami detail internalnya, perlu komunikasi lebih lanjut dengan para penghuni reruntuhan.
Selain itu, hasil observasi yang bisa terlihat dalam mimpi juga membuktikan spekulasinya dari sudut pandang lain - dunia mimpi ini memang bukan sepenuhnya dibangun dari kesadarannya. Detail yang terlalu kaya jauh melampaui kemampuan otak manusia. Meskipun dia menyediakan banyak bahan, yang menyusunnya menjadi bentuk adalah pihak lain.
Sebelumnya dia telah berspekulasi bahwa penyihir perempuan adalah terminal transformasi energi sihir. Kini tampaknya antara terminal dan energi sihir masih ada sebuah rintangan. Rintangan inilah yang memberikan perubahan ajaib pada energi sihir, bekerja seperti kotak hitam dengan prinsip tak diketahui. Cukup dengan memberikan perintah, kotak hitam akan memberikan hasil. Dengan kata lain, proses realisasi kemampuan penyihir perempuan tidak berbeda dengan dunia mimpi. Satu-satunya perbedaan adalah dia tidak memiliki energi sihir untuk memanifestasikan mimpi.
Ini mengingatkan Roland pada hubungan antara ahli sihir dan jaring sihir. Yang pertama menghubungkan diri dengan jaring sihir melalui isyarat, mantra, dan material sihir untuk memperoleh kekuatan yang dibutuhkan. Jika rintangan dianggap sebagai jaring sihir, terdapat kemiripan yang cukup signifikan.
Setelah mengalahkan Jieluo, dia secara tak terduga memperoleh kemampuan menyambung ke rintangan, namun hanya sebatas itu. Kompleksitas perintah kemungkinan besar hanya terkait kesulitan manifestasi, tidak setara dengan kekuatan dan tujuan penggunaan kemampuan. Sebaliknya, semakin dekat kemampuan dengan esensi energi sihir, transformasinya seharusnya semakin mudah - contohnya mengubah energi sihir langsung menjadi cahaya dan panas pasti jauh lebih mudah daripada menciptakan materi, namun daya hancurnya sungguh luar biasa.
“Ini juga merupakan alasan utama Roland sangat tertarik pada reruntuhan. Pilar cahaya yang ditampilkan oleh Batu Ajaib Mako berwarna-warni, bagaimanapun dilihat, mirip dengan taktik 'pengiriman perintah' khusus. Menggantikan penyihir dengan benda buatan manusia, mencoba memalsukan perintah... Penelitian energi sihir yang mencapai tingkat sedalam ini jelas telah melampaui kemampuan Persatuan. Mengesampingkan gelar seperti 'pilihan surgawi' dan 'instrumen kutukan langit' yang bernuansa pengangkatan resmi, mungkin ini menandakan awal berkembangnya teknologi baru.”
Hanya karena alasan ini saja, dia harus berinteraksi dengan para penyihir Takkila.
Mempertimbangkan bahwa 「pilihan surgawi ternyata adalah seorang manusia biasa」 mungkin akan memberikan pukulan berat bagi mereka, bahkan meruntuhkan keyakinan mereka dalam melawan Iblis, Roland memutuskan untuk memperlihatkan kekuatan era baru kepada Felice melalui tur sebelum negosiasi mendalam.
Untuk mencapai "efek persuasi" yang lebih baik, dia memanggil Kapak Besi ke kantornya.
“Bagaimana situasi kemunculan makhluk jahat belakangan ini?”
“Lapor Yang Mulia, semuanya hanya serangan gangguan kecil-kecilan yang bisa ditangani oleh tim patroli di tembok kota,” jawab orang pasir sambil memberikan penghormatan militer yang sempurna.
“Bagus. Aku berencana mengadakan latihan artileri besar-besaran di area tembok kota beberapa hari mendatang. Ini harus memiliki skenario yang megah, tapi juga meminimalkan pemborosan.”
Komandan Utama Angkatan Darat Pertama merenung sejenak, “Maksud Yang Mulia... melakukan pemalsuan?”
Roland tak bisa menahan tawa. Tampaknya pemahaman Kapak Besi tentang bubuk mesiu semakin mendalam. "Secara akurat, itu campuran antara kebenaran dan kepalsuan. Saat demonstrasi tembakan presisi, isi dengan peluru tajam. Saat demonstrasi dominasi tembakan, gunakan bubuk mesiu hitam yang sudah dikubur sebelumnya. Apa Anda mengerti maksudku?"
"Ya, Yang Mulia." Kapak Besi segera mengangguk.
Peluru kosong adalah barang umum dalam latihan. Karena tujuannya untuk mengintimidasi, tak perlu membuang peluru howitzer berharga seperti air. Bahan peledak yang dikubur sebelumnya dan diledakkan dengan kabel listrik bisa memberikan efek mengguncang langit dan bumi, bahkan lebih baik.
Roland menjelaskan konsep skema yang ada di pikirannya. "Aku ingin ledakan terakhir cukup mencolok. Untuk itu, siapkan lebih banyak bubuk mesiu hitam."
"Yang Mulia, ini mungkin mempengaruhi operasi Pasukan Artileri..."
Ia menggelengkan kepala. "Tidak masalah. Faktanya, aku berencana menghapuskan senjata bubuk mesiu secara bertahap, seperti meriam lapangan dua belas pon yang sudah tak cocok untuk pertempuran masa depan."
Bobot meriam yang besar, kecepatan tembak lambat, dan daya hancur peluru padat yang kecil membatasi penggunaannya. Pertempuran di bawah Pergunungan Angin Dingin membuktikan bahwa daya penghancur meriam lapangan sangat terbatas, terutama saat menghadapi musuh yang menyerang secara tersebar dan bergerak cepat. Sebagian besar Pasukan Hukuman Dewa tumbang oleh senapan mesin dan meriam benteng. Hanya sekitar seratus orang sial yang terkena peluru besi.
Ditambah lagi kesulitan transportasinya, sulit disinkronkan dengan serangan pasukan infanteri, operasi perkotaan pun sulit dikembangkan, penggunaannya semakin terbatas. Roda Raksasa Senapan masih bisa digunakan beberapa saat, namun konsumsi bubuk mesiu untuk peluru jauh lebih sedikit, bahkan jika setengah stok terkonsumsi tak akan berpengaruh.
Dengan bantuan dunia mimpi, rencana reformasi kimia baru Roland sudah dalam persiapan. Peningkatan stabil produksi bubuk mesiu ganda memberinya modal untuk mengeliminasi senjata bubuk mesiu hitam.
"Yang Mulia sudah merancang senjata pengganti baru?" Mata Kapak Besi langsung berbinar.
Roland tersenyum sambil mengeluarkan gambar teknik dari laci, membentangkannya di meja, "Sistem tembakan lengkung jarak jauh-dekat, bisa dibawa terpisah oleh beberapa orang, kekuatan dahsyat, konstruksi sederhana, kendali tak merepotkan. Bagaimana menurutmu?"
Kapak Besi membungkuk mengamati gambar cukup lama, "Eh... maaf, Yang Mulia Kaisar, saya hanya bisa melihat penampilannya... Ini seperti pipa besi biasa, dinding pipa setipis ini, benarkah bisa menembakkan peluru?"
"Tentu, kuncinya ada pada peluru khusus. Tapi dibandingkan granat 152mm, pembuatannya jauh lebih sederhana."
"Sudah ada nama untuk senjata baru ini?"
"Kau bisa menyebutnya mortir," jawab Roland.
