"Poin pertama, didapat."
Andrea dengan anggun merapikan rambut panjangnya, mengibaskan salju yang menempel di kepala sambil menyeringai ke Abu, "Pengangkutan selanjutnya kuserahkan padamu."
"Tunggu... Mengapa harus aku?" Yang kedua itu membelalakkan matanya.
"Kau kuat," dia mengangkat tangan, "Ini kompetisi tim, tentu harus dikerjakan bersama. Dengarlah, kita mewakili harga diri Pulau Tertidur. Jika pertandingan kalah karena kecepatan pengangkutanmu yang lambat, akan kulaporkan detailnya pada Yang Mulia Tili."
Kemenangan mutlak! Nightingale, kau lihat? Andrea memandang kepuasan ke arah Abu yang meski tak terima namun harus membungkuk mengangkat makhluk jahat yang pingsan, merasakan kepuasan tak terkira di hatinya.
"Lagipula dia tidak bisa mengangkat benda-benda mati yang sangat berat ini."
"Kamu tetap di sini jangan bergerak, aku akan segera kembali." Orang Luar Biasa itu mengangkat jenis babi hutan yang kekar di bahunya, lalu berbalik mengingatkan.
"Aku tahu, cepatlah pergi."
Setelah abu pergi, Andrea menengadah ke hutan bertanya, "Yezi, tolong beritahu di mana makhluk jahat berikutnya."
"Sisi kananmu, 450 meter ke depan, jenis serigala salju." Cabang-cabang bergoyang, "Tapi tidakkah kamu menunggunya?"
"Tentu tidak, itu akan terlalu lambat." Anderli merenung dalam kebingungan sejenak, "Hmm... kira-kira 900 langkah jaraknya, aku berangkat. Setelah itu tolong beri tahu posisi baruku padanya."
Yezi terdiam sebentar, "Aku mengerti."
"Tenang, ini cuma serigala bodoh. Dengan peringatanmu, dia tidak akan bisa menyentuhku."
Bahkan spesies campuran raksasa seperti yang ditemui sebelumnya, dihadapan kemampuan barunya hanya ada jalan buntu kematian - sebelumnya panah energi sihir memiliki kekuatan mengejutkan namun jangkauannya hanya 10 langkah. Kini selama energi sihir cukup, dia bisa melontarkan peluru setara kekuatan itu hingga ratusan meter, ditambah kemampuan cabang untuk mengenai sasaran secara presisi. Meskipun makhluk jahat itu punya dua pasang sayap tambahan, tetap tidak akan luput dari serangannya.
Dalam pertandingan kali ini, kemenangan sudah di tangannya.
……
"Maaf, aku tidak menyangka dia akan melibatkan Yang Mulia dalam urusan remeh seperti ini," Filis memandang Agatha yang berjalan di depan, "Waktu itu aku hanya menjawab asal saja."
Awal mendengar proposal ini, dia tidak berpikir banyak karena kehilangan indra pengecap. Selezat apapun Minuman Kekacauan, tidak ada daya tarik. Yang membuatnya menyetujui hanyalah rasa penasaran polos——lagipula sedang menganggur, lebih baik mengobservasi kemampuan bertempur Aliansi Penyihir Perempuan. Tapi tak disangka, perburuan ini ternyata pertandingan beregu, dan rekannya satu tim adalah Agatha, penyihir perempuan tingkat tinggi termuda sepanjang masa.
"Tak masalah. Daripada seharian meneliti Batu Ajaib Mako di laboratorium, sesekali bergerak juga bagus," Agatha mengangkat bahu, "Kalau tak mau buang-buang waktu, sejak awal aku tak akan menyetujui Yang Mulia Kaisar."
"Begitu? Kalau begitu...kita tangkap beberapa makhluk jahat untuk sekadar memenuhi kuota?"
"Tidak boleh. Ini pertandingan."
"Bukannya Raja orang biasa bilang 'Persahabatan nomor satu, pertandingan nomor dua'? Yang lain juga menjawab seperti itu."
"Tapi di hati mereka tidak benar-benar berpikir begitu. Lihat ekspresi wajahnya, niat apa yang dimiliki para itu. Meski tanpa hadiah Minuman Kekacauan, Petir dan Andrea pun tak mau kalah dari siapapun." Agatha berhenti sejenak, "Kalau cuma pertandingan biasa sih tak apa, tapi sekarang kita adalah perwakilan Takira, kan?"
"Ya..." Entah mengapa, Filis merasa lawannya penuh semangat bertarung.
"Kalau begitu, pertandingan harus dimenangkan." Agatha menghentikan langkah, kristal es mulai berkumpul di tangannya.
Suara Yezi hampir bersamaan terdengar, "Di belakang kalian, dua ratus meter, serigala-elang hybrid sedang mendekat dengan cepat!"
Felice mundur dua langkah, menatap hutan bersalju di belakangnya. Dengan lolongan panjang, seekor monster berbulu putih bertubuh ramping muncul di hamparan salju. Sayapnya terbentang seolah meluncur di tanah, mengurangi suara langkah hingga minimum, tak heran dia tak menyadari kehadiran musuh di belakang.
Suhu di sekitar Agatha tiba-tiba turun drastis, mengubah salju menjadi lapisan es keras. Saat musuh mendekat, dia melemparkan kristal es tajam dari tangannya, memaksa hybrid menghindar dan kehilangan keseimbangan di atas permukaan es licin.
Penyihir perempuan tingkat tinggi itu justru meluncur dengan lincah mendekati monster, menempelkan kedua telapak tangan di bulunya. Seketika, separuh tubuh monster berubah menjadi patung es.
Strategi tempur yang mengalir bak air terjun, pantas dijuluki Jenius Takira, pikir Felice penuh kekaguman. Meski Agatha sebagai anggota Perkumpulan Penjelajah Misteri tak punya pengalaman di medan perang sesungguhnya, latihan bertarungnya jelas terlihat. Terutama dalam menyatukan langkah kaki dengan kemampuan, menciptakan wilayah kekuasaan yang memberi inisiatif besar - bertarung di atas kristal esnya pasti akan membuat lawan terus-terusan tertekan.
"Bagaimana Yang Mulia bisa mendeteksinya?" tanya Felice penasaran.
"Aku memanggil lapisan es tipis di bawah kaki. Apa pun yang menginjak salju di sekitarku akan langsung kuketahui."
“Begitu rupanya……” Ia menatap makhluk campuran yang hanya kepalanya yang terlihat, sementara tubuhnya telah diselimuti kristal es, “Apa sekarang aku harus menyeretnya ke tembok kota?”
“Letakkan saja di sini, untuk sementara ia takkan mati beku. Bawa semuanya sekaligus setelah kita menangkap beberapa ekor lagi,” Agatha melambaikan tangan, “Kita harus segera menemukan makhluk jahat berikutnya.”
Dia serius, Filis menyadari, penyihir perempuan tingkat tinggi yang masih muda ini benar-benar ingin memenangkan pertandingan.
Apakah karena dia mewakili Takkila? Lalu dalam perundingan selanjutnya, apakah dia akan cenderung mendukung Kota Tanpa Musim Dingin, atau berpihak pada para penyintas Takkila?
Pertanyaan ini membuat Filis merasa cemas.
Belum berjalan beberapa langkah, dia tak kuasa menahan diri untuk bertanya, “Yang Mulia Agatha……”
“Tak perlu memanggilku seperti itu, sebut saja namaku langsung,” Agatha menoleh, “Katamu para penyihir Takkila sudah tidak lagi membedakan status berdasarkan tingkat kemampuan, semua orang hidup setara?”
“Ya… Sejak Yang Mulia Eleanor mengorbankan dirinya, semakin sedikit rekan yang bertahan. Perlahan kami membentuk konsensus… Baik para penyihir tingkat tinggi yang dipromosikan oleh Persatuan, maupun penyihir Origin paling sederhana, tak boleh ada lagi jurang pemisah status. 「Setiap penyihir sama pentingnya」 adalah gagasan yang diusulkan Pasha.”
“Tak perlu membuat pengecualian untukku,” dia mengangguk, “Melihat anggota Aliansi Penyihir Perempuan saling memanggil saudari perempuan, terkadang aku merasa merekalah penerus era baru.”
“Aku mengerti,” Phyllis ragu sejenak, “Bolehkah aku bertanya sesuatu… bagaimana sebenarnya pandanganmu tentang Penyihir Takira dan Kota Tanpa Musim Dingin?”
“Yang ingin kau tanyakan, pihak mana yang sebenarnya kusetiai?” Agatha menghentikan langkahnya.
Phyllis tidak menghindari tatapannya, hal ini sangat penting bagi mereka.
“Aku setia pada keyakinanku sendiri,” jawabnya.
“Keyak… inan?”
“Benar. Karena itu kuharap kalian bisa pindah ke perbatasan barat Greycastle, di bawah kepemimpinan Roland Wimbledon, bersama Kota Tanpa Musim Dingin melawan iblis.”
