Bulan Iblis tidak memiliki sinar matahari, ini sudah tidak berubah selama ratusan bahkan ribuan tahun.
Langit selalu seperti kain kelabu muram, mengangkat kepala selalu melihat kepingan salju beterbangan ditiup angin, perbedaannya hanya skala saja. Cuaca seperti hari ini yang kadang jatuh satu dua helai, bisa dianggap sebagai kondisi salju yang mereda; sedangkan kebanyakan waktu, titik-titik putih akan mengambilalih seluruh langit, berjatuhan rapat ke Bumi putih berselimut salju.
Sehingga cahaya putih ini terlihat sangat mencolok, sisa-sisa cahaya yang muncul dalam semalam seketika menerangi tumpukan salju di sekitarnya, seolah membuat dunia kelabu menjadi lebih terang beberapa tingkat.
Filis tanpa sadar menahan napas.
Pandangan seolah membeku pada ketikan ini, segala sesuatu terlihat cepat sekaligus lambat.
Cahaya segera meredup, berubah menjadi bola api oranye kemerahan. Bersamaan perubahan ini, tanah sejauh 100 zhang terangkat ke atas!
Ini sama sekali bukan ilusi, dia melihat dengan jelas dataran salju yang rata melengkung ke atas membentuk busur halus, seolah di bawah lapisan salju bukan tanah dan batuan yang tertekan, melainkan aliran air yang bisa diubah bentuknya sesuka hati. Ujung busur tersebut adalah bola api merah itu sendiri, masih terus melesat naik, seperti ingin melepaskan diri dari ikatan Bumi.
"Dan itu terjadi——Dalam sekejap mata, debu dan kobaran api memuntur dari perut bumi, menghancurkan permukaan tanah yang melengkung! Bola api melayang ke udara, kabut hitam pekat membubung puluhan zhang, membentang di depan matanya menjadi tembok tinggi yang menutupi langit dan matahari. Baik sangkar maupun makhluk jahat, semuanya hancur menjadi abu. Baru sekarang gemuruh yang mengguncang langit-bumi sampai ke telinganya, disertai getaran yang membuat degup jantung tak terkendali!"
"Boom——Boom——"
Pada ketikan, guncang gunung dan bumi!
Feliere secara refleks menggenggam Agatha, membuka mulutnya hendak berkata-kata namun terhalang aliran udara yang menerjang. Penonton di atas tembok kota juga terhempas kocar-kacir, butuh waktu lama baru bisa bereaksi dari ledakan tak terbayangkan ini. Tak ada sorak-sorai atau tepuk tangan, semua orang tertegun tak berkutik menyaksikan pemandangan ini, satu-satunya yang bisa dilakukan adalah menatap takjub pada lapisan kabut yang terus melesat naik.
Inikah...kuncinya?
Dia menelan ludah. Orang biasa kini sudah menguasai kekuatan fisik mengerikan seperti ini? Bahkan Iblis tingkat tinggi pun tak mungkin bertahan hidup di tengah kobaran api bumi yang begitu ganas.
Mentari merah sudah semakin redup, hanya tersisa beberapa titik api merah darah yang terselip di antara kabut hitam pekat kadang muncul kadang menghilang. Namun kepulan asap yang bergulung-gulung telah melesat hingga ke tengah hampa, seolah menyatu dengan lapisan awan. Tanah dan potongan daging makhluk jahat yang terlontar ke udara oleh ledakan berhamburan jatuh, menciptakan hujan lumpur berdarah di sekitar hamparan salju.
Menyaksikan pemandangan ini, Felice akhirnya mengerti sumber keyakinan Agatha.
Dengan kekuatan yang mampu mengubah langit dan bumi ini, bahkan orang biasa pun memiliki kesempatan untuk menyaingi kekejaman Iblis.
Namun, ia tetap tidak bisa memahami mengapa Roland Wimbledon menyebutnya sebagai seni.
Apakah ledakan adalah seni?
……
Laitning larut sepenuhnya dalam angin dingin yang sarat bau mesiu. Gemuruh itu telah sepenuhnya membangkitkan hasrat dalam hatinya.
Rupanya inilah Huaxue!
Rupanya inilah hakikat Huaxue!
Ia menatap rekan-rekannya - Rayleigh dan Archil, mantan Alkimiawan Kepala ibu kota kerajaan. Kilauan sama terpantul di mata mereka, kontras dengan penampilan fisik yang mulai menua. Samar-samar ia ingat, ekspresi berbinar seperti ini hanya pernah ia tunjukkan saat remaja memasuki bengkel alkimia dan resmi menjadi murid.
Laitning merasa akhirnya menemukan arah yang akan dikejarnya seumur hidup.
Yaitu menjadi seperti matahari yang menarik perhatian semua orang.
Hanya Huaxue yang mampu mencapai hal ini!
"Sayangnya, kini usianya hampir lima puluh tahun. Andai bisa melihat pemandangan ini dua puluh tahun lebih awal, dan memahami kekuatan yang terkandung dalam kimia lebih dini, tentu lebih baik. Bukan sekadar api dan asap dari pembakaran bubuk salju kasar, melainkan cahaya dan panas yang lebih murni."
"Syukurlah, sekarang dia akhirnya mengetahuinya."
"Melihat para ahli nujum yang masih terdiam seperti patung kayu di sampingnya, Laitning tak bisa menahan senyum tipis."
"Mulai saat ini, ilmu para bijak hanya akan meninggalkan sebuah nama, sedangkan yang lain akan dilupakan manusia sama sekali."
"Dia ingin membuat semua orang merasakan gelombang energi ledakan, memuji keagungan kimia!"
"Sekadar memikirkan begitu banyak skema bahan peledak kimia yang bisa dicoba dalam 《Kimia Menengah》, rasanya ingin segera memulai uji coba."
"Masih menunggu apa?"
"Ajukan permohonan laboratorium ke Kemo Steril."
"Sama seperti yang kupikirkan."
"Trio itu berbicara serentak, lalu mengusulkan hal yang sama secara bersamaan."
"Laitning melirik terakhir kali ke pilar asap yang tak kunjung menghilang, lalu bergegas menuju laboratorium dengan langkah penuh semangat."
……
"Sekarang kamu mengerti mengapa aku ingin kamu tinggal di Kota Tanpa Musim Dingin?" Edith mengelus kepala Cole.
"Yang kedua diam lama sekali, akhirnya berkata dengan suara parau, "Karena ini?""
"Terlihat jelas, dia terkejut oleh ledakan berkekuatan mengejutkan itu. Hingga kini ekspresi wajahnya masih pucat pasi, satu tangannya mencengkeram erat lengan kakaknya."
“Karena tak ada yang bisa menandingi Roland Wimbledon,” ujar Edith perlahan, “Para bangsawan feodal tak berarti apa-apa di hadapan kekuatan seperti ini. Apa pun bentuk kerajaan yang ia inginkan, kerajaan harus mengikutinya. Saat ia menyatakan tak membutuhkan bangsawan, sejak keit itu, para bangsawan harus menyerahkan posisi mereka - sayangnya, kebanyakan orang masih belum menyadari hal ini.”
Meski menyebut kata "penyesalan", tak ada sedikit pun ekspresi penyesalan di wajah Mutiara Utara itu. Malah terkesan ada senyum kecut.
Cole Cole menggigit bibirnya, “Kita... juga bangsawan.”
“Tapi bukan lagi bangsawan feodal,” Edith membawanya ke tepi tembok kota. Saat ini orang-orang mulai meninggalkan tembok, sekeliling terasa lebih kosong. Tanah hitam legam yang seperti dibajak terlihat jelas oleh Cole di kejauhan, “Alasan bangsawan dipuja adalah karena kekayaan dan kekuasaan, bukan tanah di bawah kaki. Jadi bangsawan tak akan benar-benar hilang, seperti dataran ini. Permukaan bisa lusuh atau rapi, tertutup salju atau rumput hijau, esensinya tetap sama. Kota Tanpa Musim Dingin adalah titik awal era baru. Untuk menjadi bangsawan di era baru, kita harus menyatu dengan aturan baru yang ditetapkan Yang Mulia.”
Cole merasa sepertinya paham, tapi juga belum sepenuhnya. Namun di bawah pengaruh kakaknya selama bertahun-tahun, ia tetap mengangguk, “Aku akan tinggal di sini, tak lagi merengek ingin kembali ke utara.”
"Begini baru benar. Dan bukankah menurutmu, mengelola sebidang tanah yang tak berubah-ubah, jauh tidak menarik dibandingkan menjelajahi aturan baru dan kekuatan baru?"
Cole mengangkat kepala, memandang profil cantik kakak perempuannya.
Di bawah tiupan angin utara, rambut panjangnya berkibar seperti sutera termulus, bulu mata lentiknya melengkung ke atas, dipadukan dengan lekuk sempurna dari hidung hingga bibir, menciptakan keindahan yang tak terlukiskan.
Satu-satunya yang membingungkannya adalah semburat kemerahan tidak sehat di wajah Edith, seperti ekspresi khas perempuan yang sedang bersemangat.
Mungkinkah kakaknya tertarik pada pilar asap yang menjulang ke langit itu?
Cole menghindari kontak mata, menyembunyikan kebingungan ini di dasar hatinya.
