Setelah latihan perang berakhir, Felice ditemani Agatha kembali mendatangi kastil pangeran.
Masuk ke kantor, ekspresi Roland Wimbledon masih sama seperti sebelumnya, tak menunjukkan kepuasan diri, seolah ini hanyalah hal sepele.
Namun dalam pertemuan kali ini, ia merasakan 'takaran' orang biasa di balik meja kayu merah itu telah bertambah berat secara nyata, tanpa sadar menggunakan bahasa hormat, "Yang Mulia Kaisar, sebelum menghubungi penyihir Takkila, saya ingin mengajukan beberapa pertanyaan."
"Silakan," Roland mengangguk.
"Senjata pertahanan yang Yang Mulia peragakan, bisakah diproduksi dalam skala besar?"
"Jika rencana mencari pilihan surgawi tidak berjalan baik, perang melawan Iblis pasti akan berlangsung selama bertahun-tahun. Jika senjata ini benar-benar membutuhkan hampir sepuluh ribu orang biasa untuk diproduksi, sementara produksi tidak bisa ditingkatkan, Kota Tanpa Musim Dingin tetap akan menghadapi pertempuran sengit."
"Pada saat itu, aku juga bisa memperjuangkan posisi lebih baik bagi para penyintas Takira."
"Bagaimanapun, seratus lebih Pasukan Hukuman Dewa yang dikendalikan penyihir perempuan jelas merupakan kekuatan yang tidak boleh diremehkan. Ketika meriam benteng tidak sempat mengatasi yang berdatangan dari segala arah, merekalah yang harus membuka jalan berdarah."
"Lawan tersenyum ringan, 'Pertama-tama saya harus menunjukkan bahwa meriam benteng bukan sekadar senjata pertahanan. Meskipun terlihat sangat berat dan sulit diangkut dengan tenaga manusia atau ternak, bagi beberapa kendaraan ini bukan masalah rumit. Faktanya, dengan sedikit penyesuaian, ia bisa menjadi senjata yang menggabungkan serangan dan pertahanan.'"
"'Ken...daraan?' Feliice mengulangi. Sebelum datang ke kastil, dia sudah mendengar dari Agatha bahwa dalam percakapan dengan Yang Mulia Kaisar sering muncul istilah-istilah baru yang sulit diucapkan, kebanyakan cukup jelas. Jika tidak mengerti, bisa langsung ditanyakan karena biasanya beliau dengan senang hati akan menjelaskan."
"Benar saja Roland menggesekkan tangannya, 'Segala sesuatu yang bisa mengangkutnya bergerak bisa dianggap kendaraan, contoh paling sederhana... kapal layar bertiang tiga.'"
"'Tapi kapal besar seperti itu hanya bisa berlayar di Laut Pusaran Konflik.'"
“Saya hanya memberi contoh, akan ada kendaraan yang bisa bergerak bebas di daratan—Kota Tanpa Musim Dingin sedang mengembangkan hal seperti ini, meskipun pemasangan meriam benteng mungkin hanya pekerjaan sampingannya.”
Sebuah alat perang yang bisa bergerak lincah di jalanan sambil menggendong beban seberat itu? Tapi menurut penjelasan Raja, sepertinya bukan khusus untuk artileri. Saat dia hendak bertanya lebih lanjut, Roland sudah melanjutkan, "Mengenai masalah produksi, setelah alat serba guna generasi baru tersebar luas, saya yakin dalam satu atau dua tahun tembok pertahanan perbatasan akan dipenuhi olehnya."
Jawaban ini membuat Feliess menarik napas lega. Memenuhi tembok dalam satu dua tahun? Mesin pelontar batu dan busur silang ranjang sekalipun tak mungkin diproduksi sebanyak itu dalam waktu singkat.
Jika benar demikian, para penyihir perempuan penyintas Takira mungkin sulit menunjukkan keahlian mereka.
Ini jawaban yang berisi kabar baik dan buruk. Posisi mereka mungkin lebih rendah dari organisasi penyihir lain, tapi... mengurangi korban jiwa tetap sesuatu yang positif.
Namun mengingat pengalaman sebelumnya, dia memilih tak mengungkapkan keraguan dan mengalihkan topik.
"Saya paham, Yang Mulia Kaisar. Pertanyaan kedua: Dalam latihan tembakan, ledakan terakhir terdengar berbeda dari meriam benteng. Apakah itu senjata penghancur terkuat yang Anda miliki saat ini?"
Saat pertanyaan ini diajukan, Feliess menyadari senyum keanehan di wajah Roland, "Jika dilihat dari teknologi yang dikuasai, itu justru termasuk tingkat terendah."
“Tingkatan...terendah?” Dia bertanya dengan terkejut, “Apakah Yang Mulia bisa membuat ledakan yang lebih dahsyat dari itu?”
“Ledakan tidak pernah memiliki batas,” Roland menggelengkan kepala, “Tingkat kedua adalah level senjata nyata yang dimiliki Kota Tanpa Musim Dingin saat ini. Di atasnya ada tingkat ketiga...pada tingkatan itu, menghancurkan sebuah kota sepenuhnya dalam sekali serangan bukanlah hal mustahil.”
Phyllis benar-benar terpaku. Secara naluriah dia ingin menyanggah penjelasan ini sebagai tidak berdasar – menghancurkan sebuah kota sekaligus? Itu sama sekali bukan kekuatan yang bisa dimiliki manusia biasa atau penyihir perempuan, hanya dewa yang mampu melakukannya. Namun tatapan bersinar aneh dari lawan bicaranya membuatnya sadar tak bisa mudah menolak pernyataan ini.
Akhirnya dia hanya bisa bertanya dengan suara direndahkan, “Senjata seperti apa itu?”
Roland tidak langsung menjawab. Setelah meneguk tehnya perlahan, barulah dia berkata, “Menurutmu pemandangan saat ledakan terakhir itu mirip apa?”
Apa hubungannya dengan kebingungannya? Dia menutup mata, mengingat-ingat sejenak sebelum menjawab, “Matahari baru yang terbit.”
Jika debu dan asap dianggap sebagai awan, maka bola api oranye kemerahan yang terus membubung dari dalamnya tak lain adalah sinar fajar di ufuk timur.
"Benar, itu hanyalah sinar fajar merah menyala, sedangkan senjata level tiga adalah matahari sejati." Roland mengangkat sudut mulutnya, seolah sedang menceritakan ciptaan dewa, "Anda tidak bisa menatapnya langsung karena akan menyebabkan luka bakar pada mata. Jika terlalu dekat, cahaya gemilangnya saja akan membuat seluruh tubuh terbakar. Suhu inti tak tergantikan-nya mampu mengubah batu menjadi gas, gelombang Qi yang dihasilkan cukup kuat untuk meruntuhkan rumah."
Deskripsi ini membuat Feli menggigil. Ia sudah tidak bisa membedakan apakah ini omong kosong atau kenyataan. "Bagaimana cara membuatnya?"
"Harus menyelesaikan dua tugas epik, satu bernama Radiasi Gemilang, satunya lagi Jarak Matahari, dan--"
"Yang Mulia Kaisar!" Agatha mengerutkan kening memotong pembicaraannya.
"Tolong jangan berkhayal di saat seperti ini." Suara Nightingale juga sampai ke telinga Feli.
Tugas epik? Radiasi Gemilang? Ia menyadari tidak memahami satu kata pun. Melirik ke Agatha, yang kedua hanya mengangkat tangan dengan pasrah.
"Hmm, pokoknya sangat rumit, jadi saya butuh lebih banyak penyihir perempuan untuk mempercepat penelitian dan perkembangan teknologi di Kota Tanpa Musim Dingin." Roland berpura-pura batuk, "Tentu saja, benda yang kalian temukan di reruntuhan mungkin bisa membantu, jadi saya harap kita bisa segera melakukan pembahasan lebih mendalam."
"Phyllis memandangi Raja manusia biasa dengan perasaan campur aduk, lalu melepas cincin di tangannya. Sesuai janji, aku akan menghubungkan Pasha dan penyintas lainnya untuk Yang Mulia. Saat aku menghancurkan Batu Ajaib Warna-warni ini, mereka akan merasakan posisiku. Tapi untuk dialog langsung, mungkin butuh satu hingga dua hari... karena aku tidak tahu kapan Pasha bisa mempersiapkan inti energi sihir."
"Bisa berkomunikasi dari mana saja?"
"Ya, tapi kalau memungkinkan, lebih baik di tempat yang cukup luas."
"Hmm... hancurkan saja di aula tamu. Lebih formal begitu." Roland berkata pada Agatha, "Antar dia ke sana."
"Baik, Yang Mulia Kaisar."
Setelah meninggalkan kantor, Phyllis menarik napas dalam-dalam.
Semua yang bisa dilakukannya sudah selesai. Kini tinggal menunggu reaksi para penyintas lainnya.
