Saat gelombang cahaya menembus tubuh, Pasha merasakan tarikan aneh. Sisa sedikit energi sihir dalam tubuhnya bergolak tak karuan, seolah ingin mengikuti gelombang tersebut.
Ilusi pengelupasan paksa ini hanya berlangsung beberapa tarikan napas. Segalanya kembali tenang, termasuk energi sihirnya. Keheningan juga menyelimuti seluruh aula besar.
Melalui tentakel pendek di punggungnya, dia melihat di area yang tersapu gelombang, makhluk jahat campuran membeku kaku seperti ditahan sesuatu, lalu roboh tanpa suara.
Ini adalah pembantaian paling efisien. Tanah, batuan, maupun tembok bata - tak ada yang bisa menghalangi laju "kutukan langit". Meski kini tak memantau permukaan, dia bisa membayangkan pemandangan di lapisan atas labirin: ribuan makhluk jahat campuran akan mati seperti serangga. Energi sihir yang mempertahankan nyawa mereka akan sirna tak berbekas. Tanpa dukungan sihir, tubuh termutasi itu akan kehilangan kemampuan bergerak dalam sekejap.
Tentu ada beberapa makhluk jahat biasa dengan mutasi minimal dan hampir tanpa energi sihir yang bertahan. Namun spesies hewan ber-IQ rendah ini tak lagi mengancam keselamatan peninggalan terakhir.
Kali ini, Selene akhirnya berhasil tepat waktu.
Pasha terengah-engah mencabut tentakelnya, menatap Elxia. "Cek situasi di permukaan." Dia lalu mundur mendekati Eliana. "Bagaimana kondisinya?"
“Yang kedua seluruh tubuhnya dipenuhi darah biru-hitam, setengah lengan sudah hilang tak berbekas, rambut basah oleh keringat seolah baru diangkat dari sungai. "Syukurlah, tidak ada yang berkurang."”
Kalimat ini membuat Pasha menghela napas lega.
Memandang sekeliling, penyihir yang masih bisa bergerak tetap mengangkat perisai berjaga-jaga, sementara rekan yang kehabisan tenaga terbaring di tanah dengan anggota badan terentang, berusaha memulihkan stamina secepatnya.
Bahkan setelah melewati pertempuran besar, ekspresi wajah mereka sama sekali tidak menampakkan kelelahan atau keputusasaan, melainkan dengan santai meregangkan sudut mulut sambil melambai menyapanya. Jelas, semua orang berpikir sama dengannya - memperlakukan setiap pertempuran sebagai yang terakhir dalam hidup. Meski harus mengorbankan segalanya untuk Takira, mereka takkan menyesal.
Ini membuat Pasha merasa mata yang sudah tidak ada terasa perih - aliran panas mengalir perlahan di hatinya, bagaikan pemandian air panas.
Setiap penyihir sama pentingnya - dalam 400 tahun perjalanan waktu, jumlah mereka tak pernah bertambah. Ikatan emosional yang dalam telah terbentuk di antara mereka. "Tidak ada yang berkurang" adalah kabar terbaik.
"Hanya tubuh ini yang perlu diganti," Eliana menghela napas, "Aku memilihnya lama sekali. Entah apakah ada cangkang baru yang lebih tampan dan kuat."
「……」Pasha tersenyum getir, jangan bahas topik yang merusak suasana di saat seperti ini! Dia menjulurkan tentakel mengetuk kepala lawannya, 「Ada lagi yang perlu diganti?」
“Lima atau enam,” Eliana menghitung dengan jari, “Betty perutnya terluka di tengah jalan, Izuo terluka magma saat melindungi Elxia sampai hanya kepalanya yang utuh, sisanya sama seperti aku, kehilangan lengan atau kaki dan sudah dipindahkan jiwa mereka.”
「Jadi kamu berencana memilih cangkang pengganti yang sesuai dulu sebelum transfer?」
“Tentu. Kalau sudah tidak bisa merasakan apa-apa, setidaknya pilih tubuh yang enak dipandang,” Eliana menyeringai, menyelipkan pedang raksasa penuh bekas darah di punggungnya. Baru melangkah dua langkah dengan goyah, tubuhnya langsung tersandung jatuh. “Ck, tubuh sialan ini.”
Prajurit Hukuman Dewa tidak merasakan sakit, juga tidak mengalami kelelahan. Namun keausan stamina nyata adanya. Meski roh masih kuat, tubuh yang kehabisan tenaga akan menjadi lemah tak terkendali seperti cangkang rusak.
「Aku antar kamu,」Pasha menggulung Eliana dengan tentakelnya menuju ruang samping aula besar - semua Pasukan Hukuman Dewa yang tak bertuan dari Hermes dikumpulkan di sana untuk digunakan para penyintas,「Dalam kelompok baru yang datang, ada beberapa wajah yang cukup menarik.」
“Oh? Kamu juga memperhatikan ini?” Eliana menatapnya penuh minat.
Pasha refleks batuk dua kali,「Jangan lupa, aku sama seperti kalian - juga seorang penyihir perempuan.」
「Setelah menangani urusan korban luka, Elxia dan Selene membawa kabar baik dan kabar buruk. Yang pertama, makhluk jahat di labirin hampir semuanya mati terluka, spesies terbang yang berputar-putar di luar juga kabur, dalam waktu dekat seharusnya tidak akan terjadi serangan besar-besaran lagi. Yang kedua, dua komponen instrumen kutukan langit mengalami kerusakan, mungkin karena terburu-buru menyusun inti baru. Pokoknya, dalam seminggu ke depan, mereka tidak bisa lagi mendapat perlindungan dari instrumen itu.」
Kabar buruk itu membuat Pasha cemas, 「Aktivasi sebatas ini saja sudah merusak inti. Kalau ini Pilihan Surgawi yang menggunakan, bukannya hanya bisa dipakai sekali?」
Semakin kompleks kuncinya, radius pengaruh kutukan langit semakin luas. Instrumen yang dia aktifkan hanya bisa menyelimuti seluruh labirin, sekitar radius ratusan meter. Jauh dari cukup untuk memenuhi kebutuhan pertempuran melawan Iblis – saat energi sihir sudah penuh, lemparan tombak sudah lama menghancurkan dia beserta instrumentnya. Hanya Pilihan Surgawi yang bisa menyebarkan gelombang cahaya hingga belasan li, menjadikan instrumen kutukan langit sebagai senjata terkuat melawan musuh.
「Kurangnya material akrab-sihir berkualitas, cuma bisa memilah-milah di reruntuhan, itupun semuanya produk tulang mudah pecah yang tidak memenuhi syarat inti. Wajar saja, ini kan ciptaan yang hampir setara dewa,」 jawab Selene dengan pasrah. 「Andai Perkumpulan Penjelajah Misteri masih ada, emas-perak permata bisa dipakai sembarangan, setidaknya tidak perlu memperbaiki setiap kali selesai uji coba.」
「Pokoknya, di musim dingin ini jangan melakukan ujian lagi, aku tidak ingin setiap hari hidup dengan ketegangan seperti ini,」 Elxia bergumam.
「Dan juga tidak ada kesempatan untuk menguji—hmm?」 Tiba-tiba dia berhenti, 「Tunggu sebentar.」
「Ada apa?」 Pasha bertanya.
「Lihatlah instrumen ilusi ini,」 Selene menggunakan tentakel utama yang menempel di atap untuk berayun ke inti energi sihir yang lebih kecil di sebelahnya, 「Cahaya inti berubah, Batu Ajaib Mako pelangi hancur!」
「Apa?」 Keduanya kaget, peringatan aneh secara simultan muncul di hati mereka.
Hanya ketika harus menghubungi labirin, Felice akan menghancurkan Batu Ajaib di tangannya. Baru lebih dari sebulan berlalu, kecil kemungkinan karena telah menemukan pilihan surgawi. Entah dia menghadapi masalah dan terpaksa meminta bantuan labirin, atau... cincin telah dihancurkan orang lain. Dalam situasi apapun, ini bukan kabar baik.
「Bisakah kau menentukan posisinya?」 Elxia bertanya dengan suara berat.
Selene mengulurkan tentakelnya masuk ke dalam inti, 「Di arah barat daya kita, jarak... seharusnya dalam wilayah Kerajaan Greycastle, hampir mendekati area masuk Dataran Subur.」
「Perbatasan barat Greycastle, tampaknya dia telah tiba di tujuan perjalanannya.」 Pasha merasakan gejolak di hatinya. Lalu masalah apa yang memaksa Firis menghancurkan Batu Ajaib Mako? Terbongkarnya identitas secara tak sengaja? Ataukah penyihir era baru menganggapnya sebagai musuh? Atau mungkin... Tidak, ini tak mungkin berjalan mulus, Pasha menggelengkan kepala mengusir pikiran liar. Kemungkinan besar dia menghadapi masalah.
「Apa rencanamu?」 Elxia menatapnya.
Setelah merenung sejenak, dia menjawab, 「Sesuai rencana, aktifkan instrumen ilusi dalam satu hari.」
Ini sudah menjadi waktu persiapan terpendek untuk instrumen tersebut.
Jika Batu Ajaib Mako dihancurkan oleh orang dengan niat jahat, eksistensi mereka mungkin akan terbongkar di hadapan orang biasa lebih cepat. Namun bagaimanapun juga, Pasha takkan menyerahkan Firis - mereka adalah penyintas terakhir Takira, rekan yang terikat takdir.
