"Inikah... kemampuanmu?" Wendy baru bereaksi setelah beberapa lama.
"Dia tidak bisa mendengar," Annie membuka mulut, "Setelah berubah menjadi senjata, Pedang Patah akan kehilangan kemampuan berkomunikasi dengan dunia luar. Hanya saat kau menggenggamnya, dia bisa merasakan dunia ini melalui seluruh wajahmu."
Begitukah? Wendy ragu-ragu sejenak, lalu melangkah maju dan menggenggam gagang pedang dengan lembut - pada ketikan itu, kesadarannya seolah mendapat tambahan persepsi, bilah pedang menyatu dengannya seolah menjadi bagian tubuhnya. Tak hanya itu, Wendy juga merasakan penglihatan dan pendengarannya menjadi jauh lebih tajam, seluruh tubuhnya dipenuhi kekuatan fisik.
"Ini..."
「Simbiosis.」Di pikirannya terdengar suara Pedang Patah,「Saat kau mengangkatku, segala yang kumiliki akan menyatu denganmu.」Suaranya terdengar bergetar,「Sayangnya sejak kecil kesehatanku kurang baik, tenagaku terbatas. Meski bertumpuk denganmu, tetap tak bisa banyak membantu.」
Rupanya perasaan kekuatan yang mengembang dalam dirinya berasal dari warisan kemampuan Pedang Patah.
Wendy mengangkat senjata itu dan mengamatinya dengan seksama——Gagang pedang terasa hangat dan lembut saat disentuh, seolah-olah itu adalah makhluk hidup. Bentuk bilahnya agak aneh, panjangnya hanya sekitar satu lengan, namun tipis seperti jari telunjuk, pipih di depan dan bulat di belakang. Lebih mirip jarum yang diperbesar daripada pedang. Jika dilihat lebih dekat, terlihat garis-garis halus yang rapi di bilah pedang, seolah-olah terbuat dari banyak benang perak yang diikat bersama.
Wendy teringat pada rambut perak mencolok milik Viscount yang patah.
"Berapa lama kamu bisa mempertahankan bentuk ini?"
「Selama tidak berubah-ubah, bisa bertahan selamanya.」
Tampaknya seperti Maisie, pikirnya. Hanya pada saat perubahan itulah energi sihir dikonsumsi dalam jumlah besar.
「Maisie? Maksudmu merpati besar itu?」
Wendy tertegun sejenak sebelum menyadari——selama menempel dengan Viscount, lawan bicaranya bisa melihat dorongan dalam pikirannya. Ini membuatnya sedikit panik, karena ada beberapa hal yang tidak ingin diketahui siapapun.
「Hatimu agak terguncang... Ini apa, Kain?」
"Bukan apa-apa," Wendy buru-buru menancapkan bilah pedang ke tanah lalu menatap Annie, "Hmm, apakah siapapun bisa menyatu dengan Viscount?"
"Secara teori selama dia mau menerima, bahkan orang biasa bisa mendapatkan kekuatannya," Annie mengangguk, "Tapi dalam kondisi itu, dia hanyalah senjata yang sangat keras. Hanya di tangan penyihir perempuan, kemampuan pertempuran sejatinyalah yang bisa dikeluarkan."
"Di tangan... penyihir perempuan?"
“Ya,” Annie sepertinya melihat sesuatu, berkata dengan tenang, “Selain itu, telepati yang menyatukan pikiran tidak sama dengan mengintip kesadaran. Selama tidak memusatkan perhatian pada pikiran saat ini, Pedang Patah tidak akan menyadari kondisi mentalmu.”
“Aku mengerti.” Wendy menenangkan hatinya, kembali menggenggam gagang pedang.
「Apakah aku mengatakan sesuatu yang salah tadi? Mo... maaf, aku tidak akan sembarangan mengajukan pertanyaan seperti itu lagi,」 suara gusah Pedang Patah segera muncul di pikirannya.
“Tidak, bukan apa-apa...” Tiba-tiba dia terpikir sebuah pertanyaan, “Bagaimana pemandangan yang kau lihat jika aku tiba-tiba melepaskanmu?”
「Semuanya akan menjadi gelap gulita. Tidak ada suara maupun indra peraba, seolah melayang dalam Kekosongan.」
Benar, pengalaman kehilangan semua indra secara seketika seperti itu pasti tidak menyenangkan. Memikirkan hal ini, Wendy berusaha memperlunak suaranya, “Justru aku yang harus minta maaf... Tenang, aku tidak akan sembarangan membuangmu lagi.”
Pedang Patah tampak terkejut, butuh waktu lama sebelum akhirnya menjawab pelan, 「Hmm.」
“Ngomong-ngomong, Annie bilang hanya penyihir perempuan yang bisa mengeluarkan kekuatan sejatimu?”
「Benar. Jika bertarung dalam bentuk senjata biasa, benturan berulang akan melukaiku. Tapi penyihir bisa meningkatkan ketajaman bilah pedang dan area jangkauan serangan dengan menyuntikkan energi sihir, bahkan tanpa perlu menyentuh musuh pun bisa melukainya.」
"Wendy memasukkan energi sihir ke dalam pedang patah sesuai perintah. Bilah perak seketika diselubungi cahaya putih berkabut, bagai kabut tipis yang terus mengalir. Secara bersamaan, dia merasakan tingkat energi sihir dalam tubuhnya menurun drastis. Jelas kondisi seperti ini tak bisa dipertahankan lama."
"Di bawah desakan pedang patah, Wendy mengayunkan pedangnya ke cabang pohon zaitun. Aliran udara tajam nan dahsyat menyembur dari ujung pedang, membelah cabang itu menjadi dua bagian dalam sekejap."
"Ini... angin?" tanyanya dengan terkejut.
"Energi sihir yang disuntikkan akan merefleksikan kekuatan pemegang pedang pada tingkat tertentu. Rupanya kau adalah penyihir tempur," kata pedang patah dengan sedikit kejutan. "Kalau Annie, mustahil membuat kemampuan keluar dari bilah pedang."
"Oh begitu rupanya." Pikiran Wendy melayang pada kobaran api hitam Anna. Bagaimana jadinya jika serangan penuh energi sihirnya? Mungkin tak kalah mengesankan dari Jimat Makna Ilahi yang memanggil petir langit. Tapi Anna tetap salah satu penyihir kunci Aliansi, juga kekasih hati Yang Mulia Kaisar. Hampir mustahil baginya turun ke medan perang.
"Mengenai penyihir tempur lainnya..." Setelah lama berpikir tanpa menemukan kandidat yang tepat, Wendy akhirnya menggambar lingkaran di samping nama pedang patah. "Biarlah Yang Mulia yang memutuskan siapa yang paling cocok bekerja sama dengan kemampuan pedang ini."
……
"Saat sirene melengking dari arah dermaga bergema, Roland meletakkan pena bulu angsa-nya. Tak kuasa dia meregangkan pinggang yang pegal."
Satu panjang dua pendek, seluruh dermaga bergema. Ini adalah sinyal tentara siap berangkat.
Setelah persiapan tempur selesai, Pasukan Ekspedisi Angkatan Darat Pertama hanya membutuhkan satu pagi untuk naik kapal. Kapal semen pertama yang membawa prajurit akan segera berangkat dari Kota Tanpa Musim Dingin menuju Fallen Dragon Ridge seiring bunyi sirene ini.
Setelahnya, banyak kapal lain akan bertugas mengangkut peluru dan persediaan makanan hingga pasukan lama dan baru berkumpul di Fallen Dragon Ridge, barulah pertempuran merebut kembali perbatasan selatan ekstrem benar-benar dimulai.
Namun, akhirnya dia mengambil langkah ini.
Roland melirik sketsa-sketsa padat di meja - desain mesin pembakaran dalam. Sebagai mesin generasi kedua pengganti mesin uap, pentingnya bagi industri tidak perlu diragukan. Bahkan dalam tingkat tertentu mengubah alur sejarah dunia. Dari mesin piston dan turbin gas awal, hingga mesin jet berikutnya, hampir memikul separuh langit kekuatan industri. Baru setelah kemunculan mesin listrik, status penguasa sejatinya mulai tergoyahkan.
Tak diragukan lagi, sebagai salah satu klasifikasi mesin terpenting dalam sejarah, ia akan memancarkan cahaya baru di Kota Tanpa Musim Dingin. Air Hitam di perbatasan selatan ekstrem menjadi kunci rencana ini. Jika berhasil mengekstrak bahan bakar dari sana, perkembangan selanjutnya akan mengalir lancar. Jika tidak, harus menggunakan alkohol sebagai bahan bakar - meski secara teknis memungkinkan, skalanya pasti terbatas.
Tiba-tiba Agatha mengetuk dan masuk ke kamar.
“Yang Mulia Kaisar, ada kabar dari para penyihir Takkila.”
