Setelah malam tiba, Wendy datang ke depan kamar tidur Book Scroll.
Tangannya terulur ragu-ragu hendak mengetuk, tiba-tiba pintu terbuka. Book Scroll berdiri di baliknya.
“Aku tahu kau akan datang mencariku,” ujarnya sambil tersenyum, “Karena aku juga ingin berbicara denganmu - seperti dulu.”
Book Scroll jelas sudah mandi lebih awal. Rambut panjang yang basah kuyup tidak disanggul seperti biasa, melainkan terurai alami di bahu. Sehelai handuk diletakkannya di pundak untuk mencegah baju tidurnya basah. Ujung rambutnya menutupi dahinya, menyamarkan keriput-keriput waktu. Ditambah kehidupan yang semakin nyaman, kulitnya tampak lebih kenyal dan berseri - sekilas seperti anak muda.
Hanya matanya yang tetap memancarkan kearifan orang yang lebih tua.
Wendy tak bisa menahan sudut bibirnya yang naik, “Di kamarmu atau kamarku?”
“Milikmu, Nightingale akan kembali lebih lambat dari Yezi.”
“Baik.”
“Minuman Kekacauan kau yang menyediakan.”
“Eh!”
“Tentu, siapa yang pertama mengusulkan dialah yang bertanggung jawab atas anggur, peraturan lama.”
“Jadi karena itu kau menungguku di pintu masuk?”
“Benar, kesabaran adalah hal penting, ini salah satu pengalaman hidupku. Sekarang kau sudah paham?”
“Baiklah...”
Keduanya kembali ke kamar tidur, membersihkan meja kerja. Wendy mengeluarkan dua cangkir dan sebotol Minuman Kekacauan dari laci, mengisi cangkir hingga penuh. Cairan oranye-merah memantulkan kilau seperti kobaran api di bawah cahaya Batu Ajaib Mako.
“Yang kau dapatkan ternyata ini?” Book Scroll menyesap sedikit, “Keberuntunganmu bagus, di musim dingin minuman ini hampir setara dengan anggur Flame Dragon...”
“Makanya kau untung besar.” Wendy mengangkat tangan.
“Jangan bicara begitu, kita semua berkat Putri Evelyn.”
Untuk minuman yang berubah-ubah ini, Yang Mulia Kaisar memiliki cara unik mendistribusikannya ke anggota Aliansi Penyihir Perempuan. Setiap bulan, kami berkesempatan mengambil satu botol dari produksi Minuman Kekacauan Evelyn - karena sebelum pengumuman hanya bisa melihat nomor, tak ada yang tahu akan mendapat minuman rasa apa.
Karena itu, pertukaran setelahnya atau saling mencicipi menjadi bagian penting hari distribusi. Entah mengapa, Maisie selalu mendapat minuman paling populer, membuat yang lain sempat mengira Evelyn membocorkan informasinya.
Kedua orang itu perlahan-lahan menikmati minuman manis merah menyala yang menghangatkan hati, sambil mendengarkan deru angin dingin di luar jendela. Kontras dengan ruangan yang dipenuhi sistem pemanas, perasaan ini tak diragukan lagi membuat mereka terbuai. Mereka jarang berbicara, terkadang hanya dengan tatapan mata sudah saling memahami isi hati.
Faktanya, Wendy tidak punya hal spesifik yang ingin dikatakan. Dia hanya merasa bahagia secara tulus. Sampai sekarang, saat menutup mata, kalimat Roland Wimbledon masih muncul di pikirannya.
「Pemimpin hanya akan ada satu, yaitu aku.」
Sebelumnya, meski merasa Yang Mulia Kaisar sangat mudah didekati, dia sempat khawatir Sang Penguasa mungkin ragu-ragu dalam masalah krusial atau menunjukkan kelemahan yang tak pantas bagi seorang Junwang. Kini terbukti, dia melebihi perkiraan. Dari nada bicara dan ekspresi wajah saat bernegosiasi, pengalaman dua tahun terakhir telah membuatnya semakin mantap dengan semangat pantang menyerah.
Yang lebih tak terbayangkan bagi Wendy adalah, meski Roland semakin matang sebagai penguasa, sikapnya terhadap para penyihir perempuan dan rakyat biasa tetap sama seperti dulu. Seolah itu naluri alaminya. Dibandingkan mantan pemimpin, inilah hal yang paling tak terduga, terutama untuk seorang bangsawan kerajaan.
Dia tahu Book Scroll juga merasakan perubahan ini, karena itu penyihir perempuan itu menunggunya di pintu masuk.
“Ini juga merupakan kebiasaan yang berasal dari masa Persaudaraan, ketika mereka mengalami hal baik yang ingin dibagikan, trio Wendy, Book Scroll, dan Hakala selalu berkumpul, meminum beberapa cangkir bir gandum kualitas rendah, dan mengobrol sepanjang malam. Kemudian syarat semakin sulit, bahkan anggur pun tidak bisa sering diminum, akhirnya diganti dengan rendaman buah liar.”
“Sayangnya kemudian Hakala semakin menjauh dari mereka, hal baik yang bisa dibagikan atau rencana indah untuk masa depan perlahan berubah menjadi kekhawatiran dan kebingungan, akhirnya hanya tersisa Wendy dan Book Scroll saling menyemangati - sebagai dua saudari tertua dan pencipta Persaudaraan, jika mereka runtuh, semua orang akan kehilangan keyakinan mencari Gunung Suci. Di masa-masa sulit itu, kedua orang inilah yang bertahan.”
“Dan saat ini, seolah rekonstruksi masa lalu.”
“Ngomong-ngomong,” Wendy meminum habis minuman dalam cangkirnya, menghembuskan uap panas panjang, “Setelah rapat berakhir, saya menyerahkan hasil tes penyihir Hati Serigala kepada Yang Mulia Kaisar.”
“Oh? Kemampuan seperti apa saja yang ada?” Book Scroll bersandar di bangku panjang, bertanya santai.
Wendy menjelaskan kemampuan keempat orang tersebut secara garis besar, saat menyebut pedang patah sengaja menggantungkan cerita, “Coba tebak siapa yang ditugaskan pedang patah itu?”
“Hmm, seharusnya Nightingale atau Abu... Hanya mereka berdua yang bisa mengeluarkan kekuatan sejati pedang patah itu.” Book Scroll berpikir sejenak, "Meski energi sihir Anna dan Yezi sangat kuat, tapi tidak cocok untuk bertempur frontal melawan musuh. Saudari-saudari perempuan lain juga kurang lebih sama - di Aliansi Penyihir Perempuan tidak banyak penyihir tempur sejati."
“Pikiranku sama denganmu, tapi Yang Mulia Kaisar tidak berpikir demikian,” Wendy menunjukkan senyum lembut, "Dia tidak mengatur pedang patah itu untuk siapapun."
Book Scroll tertegun sebentar, "Mengapa?"
“Karena katanya senjata umumnya harus dibawa ke mana-mana, itu sama saja dengan membatasi kebebasan pedang patah secara tidak langsung. Lagipula musuh tidak mungkin selalu datang pada jam kerja, energi pedang juga belum tentu lebih kuat dari meriam. Jadi daripada menjadi senjata, lebih baik bekerja sama dengan setiap penyihir untuk menguji efek bertumpuk, lalu menentukan pekerjaan berdasarkan seberapa menariknya."
“Diatur berdasarkan tingkat keseruan...?"
“Hmm, ini ucapan asli Yang Mulia.”
Dibandingkan mempertimbangkan kegunaan penyihir, yang pertama dia pedulikan adalah perasaan mereka. Mungkin karena inilah Nightingale memilih mendukungnya dengan tulus tanpa syarat dulu.
Sekarang diingat-ingat, untung akhirnya mereka mempercayai penilaian Nightingale.
Memikirkan ini, Wendy tak bisa menahan senyum. Dia mengisi cangkirnya sampai penuh lalu mengangkatnya ke arah Book Scroll, "Bersulang untuk Raja yang baik yang kita temukan."
Yang kedua tersenyum dan menyentuhkan cangkirnya dengan lembut, "Hmm, untuk Gunung Suci."
"Ah... kosong." Setelah menghabiskan minuman ini, Wendy hendak menuang lagi ketika baru menyadari sebotol minuman kekacauan telah habis diminum berdua.
"Haruskah aku ambil botolku yang di kamar?" Gulungan Buku juga terlihat masih ingin melanjutkan.
"Tidak perlu, karena ini peraturan lama, kita harus patuhi," dia melambaikan tangan sambil mengeluarkan botol baru dari laci sebelah, "Tapi lain kali, aku tidak akan cepat-cepat membuka pintu lagi."
"Tunggu, ini... milik Nightingale?"
"Ah, dia tidak akan keberatan."
Keduanya kembali mengangkat cangkir bersulang, dalam kehangatan malam yang indah ini.
