Kombinasi kedua metode ini seharusnya mampu mencapai komunikasi tanpa repeater hingga sekitar 100 kilometer, mencakup sebagian besar area permukiman di Wilayah Barat, sekaligus memungkinkan Kota Tanpa Musim Dingin memantau situasi perang di garis pertahanan pegunungan terjepit secara real-time.
Untuk memperpanjang jangkauan lebih jauh, harus digunakan alat amplifikasi sinyal.
Alasan Roland memilih mengembangkan telepon kabel, selain karena ucapan Anna yang membangkitkan ambisinya, juga karena telepon sendiri merupakan alat serba guna yang sangat penting baik untuk mengendalikan politik, memperkuat sentralisasi kekuasaan, maupun membantu komando perang.
Selain itu, faktor kunci lainnya adalah proyek industri di Kota Tanpa Musim Dingin saat ini sudah mencapai titik jenuh.
Imigran baru perlu melalui pendidikan dasar sebelum dapat dicerna. Pembangunan sipil, peleburan hasil tambang, pengolahan mekanis, dan produksi kimia—empat industri Maximal ini telah mengambil alih lebih dari 90% pekerja kompeten. Dengan skala dan proyeksi perluasannya, menelan 60-70 ribu penduduk baru di Wilayah Barat pun sama sekali tidak sulit.
Karena industri-industri ini berkaitan erat dengan Perang di masa depan, empat raksasa ini tidak boleh dirugikan. Pabrik sepeda adalah contoh paling nyata: pabrik yang semula dibangun Roland dengan penuh semangat ini, hingga kini produksi sepedanya masih belum cukup untuk dibagikan ke Angkatan Darat Pertama. Saat terjadi kekurangan godaman, pabrik inilah yang pertama kali dikurung. Saat pasukan terbatas, semua pekerja harus kerja lembur di pabrik mesin uap—benar-benar nasib sial.
Meski Jalan Kerajaan dan Jalan Raya No.67 telah selesai dibangun, yang berlalu-lalang di atasnya tetap kereta kuda—itu pun berasal dari Distrik Longsong atau kota lain. Pasalnya, wilayah Perbatasan tidak memelihara kuda maupun memiliki kandang kuda dan fasilitas pendukung. Rel pendakian pun sudah mulai dipasang, tapi pemandangan warga yang bersepeda riang antara kedua lokasi tetap belum terlihat.
Tentu saja Roland tidak akan mengakui kesalahan keputusannya di depan Barov. Hanya saja, kini saat merencanakan fasilitas baru, dia selalu mempertimbangkan potensi tersembunyi produksi Kota Tanpa Musim Dingin terlebih dahulu.
Dan telepon kebetulan merupakan alat serba guna yang hampir tidak memakan potensi produksi maupun membutuhkan pasukan untuk perawatan.
Pertama, ia tidak akan dipasarkan untuk keperluan sipil. Baik untuk keperluan militer maupun menghubungkan Perbatasan dengan Distrik Longsong, Roland hanya berencana menggunakan metode |satu lawan satu dalam pemasangan kabel|kabel. Dengan cara ini, proses |penyambungan kabel bisa dihemat tanpa perlu membangun jaringan kabel rumit.
Kedua, jumlah yang sangat terbatas memungkinkan |Anna, |Bulan Teka-teki, dan |Soraya membuatnya di waktu senggang, hampir tidak mengganggu produktivitas|produktivitas kota.
Setelah tabung elektron|tabung elektron berhasil dikembangkan, baru kita bisa fokus mengembangkan komunikasi sipil|komunikasi sipil.
Oleh karena itu, telepon kabel|telepon kabel menjadi proyek paling tepat sebelum ekspedisi gabungan ke Gunung Salju Besar|Gunung Salju Besar bersama para pengungsi |Takira.
……
Pengembangan purwarupa telepon berjalan lebih lancar dari perkiraan Roland. Menjelang tengah hari|tengah hari, dua unit telepon magnet|telepon magnet sederhana telah berdiri di halaman belakang |Gunung Beipo.
Tanpa cangkang|casing, perangkat ini tampak seperti gabungan kumparan dan magnet telanjang, dilengkapi generator putar manual|generator putar manual dan sebuah baterai|baterai magnetik 'Shuguang Mini'. Dengan kebutuhan daya kecil, baterai seukuran jari ini bisa bertahan sekitar sebulan|sebulan. Untuk sementara Roland belum berniat mengembangkan baterai kering|baterai kering terpisah.
"Bagaimana cara menggunakan ini?" tanya |Bulan Teka-teki penuh rasa ingin tahu. "Benarkah kemampuanku memiliki efek|efek sehebat ini?"
Roland sengaja mengabaikan|mengabaikan bagian akhir kalimatnya. "Sederhana, perhatikan baik-baik... generator|generator ini bertugas mengirim sinyal|sinyal panggilan. Saat pengguna memutarnya cepat-cepat—" Tangannya memutar stik game|stik dengan kencang, membuat bel|bel magnetik di sisi lain berbunyi "dentang-denting|dentang-denting". "Ini artinya ada telepon yang masuk."
"Kemudian dia memberi Anna isyarat mata, yang terakhir mengangguk, mengambil gagang telepon dan megafon."
"Saat gagang telepon dilepas dari singgasananya, tombol akan terpental, artinya saluran suara tersambung. Saat itulah kita bisa berbicara. Arus listrik yang membawa sinyal disediakan oleh Cahaya Harapan Nomor Satu, jadi tanpa batang tembaga Bulan Teka-teki ini, telepon hanya bisa berdering tapi tidak menyampaikan suara."
"Hmm, hmm!" Bulan Teka-teki menegakkan dadanya yang rata, mengangguk dua kali dengan mantap.
"Yang Mulia, bolehkah aku mencoba berbicara dengannya?" Soraya bersemangat bertanya.
"Aku juga." Bell mengangkat tangannya tinggi-tinggi.
"Tentu saja boleh... Kalianlah penciptanya, wajar jika berhak mencoba alat komunikasi revolusioner ini lebih dulu," Roland tertawa. Arti telepon tak perlu dijelaskan lagi - alat ini mengubah kebiasaan komunikasi manusia, menyatukan dunia yang jauh. Pujian apapun tak akan berlebihan. "Untuk jarak sependek halaman ini, sinyal hampir tak melemah, cukup pakai kabel tembaga biasa."
Maka di tempat sunyi yang dikelilingi hutan putih ini, dentang bel terus berbunyi. Meski bisa langsung berbicara, mereka memilih mengulang proses dari awal: mulai dari memutar engkol pembangkit listrik.
"Benar-benar ada suaranya!"
"Sepertinya suara Lucia!"
"Eh, apa yang harus kukatakan?"
"Suruh dia menebak siapa kamu!"
Para penyihir perempuan itu berebutan berteriak ke megafon melewati tembok, tawa riang bergema di kedua sisi halaman.
Roland juga mencoba mendengarkan dua kali, sejujurnya efek dari bentuk asli tidak ideal, suara kadang keras kadang lemah, dan banyak gangguan suara, tidak bisa dianggap sebagai hasil karya yang kompeten. Tapi dia tahu, pekerjaan selanjutnya tinggal menyesuaikan ukuran pegas dan jarak elektromagnetik secara berulang, pasti akan menemukan data telekomunikasi yang paling optimal.
Tak lama kemudian, megafon kembali berada di tangan Roland.
Dengan gelengan kepala sambil tersenyum, dia menempelkan receiver ke telinga dan berkata reflek, "Halo?"
Dari sisi lain hanya terdengar suara gangguan listrik yang samar, tanpa ada yang membalas.
Seolah ada koneksi batin, secara naluriah dia menebak siapa di ujung telepon.
"Anna...?" Roland berbisik lembut.
Beberapa saat kemudian, jawaban yang sedikit terdistorsi baru terdengar.
"Aku mencintaimu... Roland."
……
Setelah seharian bertahan, Nightingale kembali ke kamar tidur dengan wajah muram.
Perasaan tak memahami apapun ini bukan pertama kalinya, di saat seperti ini hanya ikan kering dan roti es krim yang bisa menghiburnya.
Hmm... sekarang ada tambahan Minuman Kekacauan.
Melihat keakraban Roland dan Anna, dia merasakan iri yang tulus serta kepahitan yang mengendap. Semula mengira akhirnya akan beradaptasi, tapi proses ini lebih sulit dari bayangannya.
Semakin dalam cinta, semakin panjang durinya.
Sekarang dia mulai mengerti maksud perkataan Wendy.
Sampai di meja, Nightingale membuka laci namun mendapati botol itu kosong melompong.
Apa salah ambil?
Dia membuka laci sisi lainnya, masih menemukan botol kosong.
"Wendy? Kekacauanku..." Nightingale baru saja berbalik ketika langsung dipeluk erat oleh teman sekamarnya, dada yang menakjubkan itu hampir membuatnya sulit bernapas.
"Nightingale, sudah berapa tahun kita saling mengenal? Sejak kau meninggalkan Keluarga Ge Lan di Kota Cahaya Perak, kita selalu bersama."
"Ya... Sekitar 4-5 tahun, tapi kekacauanku..."
"Betapa banyak bahaya dan cobaan yang telah kita lewati hingga sampai di titik ini. Tidak ada yang bisa merusak persahabatan kita, kan?"
"Tentu, aku selalu menganggapmu seperti saudari kandung. Tapi kekacauanku..."
"Minumanmu, aku habiskan, maaf!" Wendy memeluknya semakin erat, "Bulan depan pasti akan kubayar dengan jatah yang kudapat!"
Apa? Dihabiskan?
Nightingale meraba kantong ikan kering yang sudah kosong melompong.
「Yang bisa menghiburnya hanya ikan kering, roti es krim, dan minuman kekacauan.」
Sekarang, semuanya hilang.
Ia mendengar dentang pecahan di dalam hatinya.
Pada ketikan itu, hatinya semakin perih.
