"Sekelompok orang menyelinap masuk ke gedung, naik ke lantai dua."
"Lorong masih menyisakan bau hangus kayu, buku-buku dan kertas berserakan di mana-mana, mungkin ditinggalkan para siswa yang panik saat mundur."
"Mengikuti aroma arang, mereka segera menemukan lokasi kejadian - sebuah ruang kelas di ujung lorong."
"Memasuki ruangan, Lily menyadari sudut ruangan telah menghitam legam, permukaan tembok retak total, retakan merambat hingga ke lantai. Luas kobaran api tidak besar, dengan batas perubahan intensitas api yang jelas terlihat, kayu hangus dari gelap ke terang menyebar seperti gelombang, sama sekali tidak seperti pembakaran alami."
"Tapi yang paling menarik perhatiannya adalah retakan-retakan itu."
"Retakan itu hampir seperti dihasilkan kapak tebas, lubang besar telah terkarbonisasi sepenuhnya. Saat jari telunjuk menyentuhnya, masih terasa hangus samar."
""Seharusnya di sinilah tempatnya," Bulan Teka-teki berputar mengelilingi sudut tembok, "A Xia, serahkan sisanya padamu.""
""Hmm... Kalau ada yang datang, kalian harus memutus konsentrasiku." A Xia berjalan ke pusat ruang kelas, mulai digunakan kemampuan retrospeksi."
Karena waktu ledakan telah dipastikan, dan jaraknya belum melebihi satu hari dari masa kini, dia segera menemukan node kunci sebelum kejadian—seiring energi sihir mengalir, permukaan tembok yang rusak kembali utuh seperti semula, kursi-kursi yang berantakan pun pulih rapi. Ruang kelas yang kosong kini dipenuhi siswa, sebagian tertidur di meja, sebagian berkumpul mengobrol santai. Podium guru kosong, seharusnya ini adalah waktu istirahat tengah hari.
Maggie dan Vanilla yang pertama kali menyaksikan pemandangan ini spontan berdecak kagum, lalu segera menutup mulut mereka seolah takut mengganggu A Xia. Terutama saat melihat seorang "siswa" mendekat dengan santai namun menerobos tubuh mereka seperti hantu, keduanya panik mundur beberapa langkah hampir terjatuh.
"Jangan khawatir, ini semua hanya ilusi," jelas Evelyn ramah. "A Xia bisa memutar balik waktu, membuat peristiwa yang sudah terjadi terlihat kembali."
"Ini... kemampuan yang benar-benar luar biasa!" Amy yang juga baru pertama kali melihatnya sama sekali tidak menunjukkan ketakutan, malah berkata penuh kekaguman.
"Haha... Tidak sehebat itu kok," A Xia menggaruk kepala malu-malu. "Dibanding Sister Nightingale, kemampuanku tidak ada apa-apanya."
"Nightingale? Maksudmu kakak berambut emas yang selalu mendampingi Yang Mulia Kaisar dan jarang muncul itu?"
"Ya, dia penyihir perempuan terkuat di seluruh Wilayah Barat, mungkin bahkan di seluruh kerajaan!"
“Lu、Luar biasa!” mata Amy berkilau berkata.
“Tunggu,” Bulan Teka-teki tiba-tiba memotong pembicaraan mereka, “kalian lihat!”
Lily mengerutkan kening, “Ini...”
“Penindasan?” Evelyn berbisik pelan.
Tampak lima enam anak berusia belasan tahun mengelilingi dua gadis di sudut tembok, bertengkar sengit tentang sesuatu. Reaksi dua orang yang dikepung itu sangat berbeda - satu membentangkan telapak tangan menghadang yang lain tanpa mundur sambil membentak keras, sementara satunya lagi memeluk kepala dan merunduk di belakang yang pertama, terlihat sangat ketakutan.
Karena kelas penyetaraan dasar tidak memiliki batasan usia penerimaan, yang tertua di kelompok ini terlihat sudah 15-16 tahun dengan tubuh lebih besar dari gabungan dua gadis tersebut, menunjukkan keunggulan mutlak dalam sikap bertarung. Tapi gadis berambut pendek yang tak mau mundur itu tak gentar meskipun kalah jumlah, semangatnya tetap tak kalah meski sendirian.
Dari gerakan bibir bisa disimpulkan pertengkaran mereka terkait tempat lahir... seperti perintah "minggirlah ke wilayah timur" atau "anjing penjilat Raja Pemberontak".
Pertengkaran segera berubah menjadi dorong-dorongan. Yang tertinggi terlebih dahulu mengeluarkan serangan ingin menjatuhkan penghalang ke tanah, namun tak disangka begitu tangannya menyentuh bahu gadis itu, langsung ditendang lututnya hingga tubuhnya terjungkal.
Lokasi kejadian seketika menjadi kacau.
"Gadis itu bagaikan naga lumpur licin yang meloloskan diri dari lingkaran pengepungan, menendang hingga Si Gendut terjatuh, berhasil memikat perhatian semua orang."
Tak ada lagi yang peduli pada gadis malang yang merintih sambil memeluk kepala itu. Para pengepung beramai-ramai menerjang gadis berambut pendek, sementara yang terakhir ini lincah berkeliling di bagian belakang ruang kelas, memanfaatkan siswa lain sebagai tameng. Karena postur tubuhnya tidak memberikan keunggulan, setiap tendangannya selalu mengarah ke lutut atau pergelangan kaki lawan, sekali serangan langsung membuat lawan bersujud tak mampu bangun lama.
"Bocah kecil ini, kuat sekali!" Bulan Teka-teki berkata sambil menjulurkan lidah.
"Ayo, kalahkan mereka!" Amy tak sadar mengepalkan tinju, seolah berada di lokasi kejadian.
"Tapi... tenaganya terlalu lemah," Vanilla mengungkapkan kekhawatiran, "Dan jika hanya menyerang satu titik, lawan akan mudah mengantisipasi. Pertarungan berkepanjangan akan merugikannya."
"Lho, kok kamu tahu semua ini?" Bulan Teka-teki menatapnya dengan terkejut.
"Ma-maaf, aku hanya dulu..."
"Gereja mengajarkan hal-hal itu, bukan?" Evelyn menghibur, "Tak apa, selama kalian bisa melalui proses pemeriksaan Yang Mulia Kaisar, berarti kalian bukan satu jenis dengan Penyuci jahat itu."
Lily mengerutkan alisnya tanpa berkata-kata, dia juga setuju dengan pandangan Vanilla. Meski terlihat compang-camping, siswa yang ditendang itu setelah pulih tenaganya masih bisa bangkit dengan berjalan tertatih, terus mengepung gadis berambut pendek. Kali ini mereka juga jauh lebih waspada dalam melindungi kaki mereka, membuat lawan tidak mudah menyerang lagi.
Tiba-tiba, pria tinggi itu meraih kursi, memanfaatkan saat perhatian gadis itu teralihkan oleh dua orang lainnya, lalu mengayunkan kursi dengan keras dari belakang.
"Hati-hati!" teriak Amy keras.
Tapi Reken ilusi hanya merekam kejadian yang sudah terjadi. Peringatannya tidak bisa membuat gadis itu menyadari serangan mendadak dari belakang.
Kaki kursi menghantam kepalanya, menjatuhkannya ke tanah. Saat terjatuh, dia berguling menghindar dari jepitan dua orang di depannya, lalu berjongkok sambil menutupi kepala dengan tangan yang mengeras giginya.
Terlihat jelas ujung jarinya sudah diolesi garis darah.
Darah segar mengalir perlahan dari ujung rambut di dekat telinganya, mengotori separuh pipinya dengan warna merah.
Pria tinggi itu tampak tertegun, mungkin tidak menyangka lawannya benar-benar menerima pukulan itu. Setelah ragu-ragu sejenak, dia melemparkan kursi ke tanah dan mulai melangkah mendekatinya langkah demi langkah.
Saat semua orang mengira situasi telah stabil, gadis itu tiba-tiba menunjukkan ekspresi kesakitan sambil membuka mulut dan berteriak - meskipun para penyihir perempuan yang hadir tak mendengar suara, mereka bisa melihat dari raut wajahnya betapa hebatnya penderitaan yang sedang ia tanggung saat ini. Bahkan saat kepalanya terkena kursi, perubahan warnanya tak separah ini.
Kemudian kilatan listrik melompat dari ujung jarinya, diikuti yang kedua, ketiga... Kilatan menyebar di sepanjang lantai, meninggalkan jejak oranye-merah yang terdistorsi. Saat menyentuh jendela, tiba-tiba muncul kilatan cahaya terang yang meledak!
Pada ketikan itu, percikan api beterbangan bagai besi bertabrakan dengan batu. Kaca langsung hancur, tembok pun meledak membentuk lubang besar. Yang lain panik berbalik dan melarikan diri, tak lagi mempedulikan gadis berambut pendek yang diselubungi kilatan listrik.
