Duel sakral antara Klan Ausha dan Klan Api Liar pun tiba sesuai janji.
Tanah Api Membara belum pernah semeriah ini. Orang-orang yang datang berjalan kaki untuk mengamati hampir memadati sekitar podium tinggi – demi memastikan efek propaganda dengan memungkinkan sebanyak mungkin orang masuk ke Tanah Suci, Kapak Besi juga membagikan sekotak Batu Hukuman Dewa melalui sistem sewa. Selama personel dari klan yang sama tidak melebihi lima puluh orang, klan besar lain tak bisa berkomentar.
Apalagi mereka pun tak mampu menghalangi.
Kini Ausha telah menjadi Klan Kedua yang termasyhur. Selama tidak melanggar hukum yang ditetapkan Tiga Dewa, setiap perkataan mereka memiliki bobot yang kuat, setiap permintaan patut dipertimbangkan secara matang.
Abu perlahan menaiki podium tinggi, langsung disambut tepukan tangan yang lain—orang pasir Mojin selalu dipenuhi rasa hormat pada prajurit sejati, sementara performa pertarungannya selama setengah bulan ini cukup untuk memenangkan penghormatan semua orang.
Bahkan ada yang sudah menyebutnya sebagai petarung terkuat di Utara.
Sehingga duel ini menjadi pertarungan antara petarung terkuat Utara melawan petarung terkuat perbatasan selatan ekstrem.
Penampilan Abu masih sama seperti biasa, rambut panjangnya diikat menjadi ekor kuda yang menjuntai di pinggang, mengenakan jubah Hitam, tanpa zirah maupun membawa senjata.
Ini bukan karena dia sengaja meremehkan.
Dalam permintaan klan Homura terdapat klausul "bertarung telanjang", Tulam menjelaskan ini bukan berarti bertarung tanpa pakaian, melainkan tanpa senjata, zirah, atau benda bantuan—termasuk Batu Hukuman Dewa. Jelas ini sedikit banyak menutupi kekurangan kemampuan Dewi, sekaligus tanpa sengaja melemahkan kekuatan tempur penyihir perempuan—ketidaksengajaan ini karena dari pemahaman sebulan terakhir, Abu menemukan mereka tidak tahu klasifikasi kemampuan penyihir, semua yang terbangunkan dianggap sebagai Dewi, juga tidak memahami jenis paling spesial: eksistensi Orang Luar Biasa.
Mungkin mereka sekadar ingin bertarung habis-habisan saja.
Dia akhirnya menyetujui permintaan ini setelah mempertimbangkan kemampuan Putri Tiga Kobaran Api yang juga termasuk jenis pertarungan fisik - selain penjelasan dari Touram, informasi ini telah dikonfirmasi melalui berbagai saluran intelijen. Kemampuan Dewi Luojia, sosok terkuat di Perbatasan Selatan Ekstrem, mirip dengan Maisie, bisa berubah menjadi monster mengerikan sekaligus memperoleh kekuatan dan kelincahan jauh melebihi manusia biasa. Ini membuatnya sangat tertarik: mana yang lebih kuat antara penyihir yang bertransformasi atau Orang Luar Biasa.
Jika lawannya adalah seseorang seperti Anna, Abu pasti tidak akan menyetujui.
Kobaran api hitam yang tak terduga bisa digunakan untuk menyerang maupun bertahan, hampir mustahil dihindari. Tanpa perlindungan batu suci, mustahil mendekat dalam 10 langkah.
Selain itu, pertempuran seimbang juga sangat menguntungkannya.
Sejak mengetahui tentang level melampaui batas biasa, Abu selalu ingin meningkatkan kemampuannya lebih jauh.
Menurut penjelasan Agatha, untuk menjadi melampaui batas biasa selain latihan keras setiap hari, seseorang harus terus bertarung dengan musuh kuat, mengalami pencerahan hidup-mati untuk naik status ke tingkat tinggi.
Inilah alasan utama yang membuatnya menyetujui permintaan pihak lawan.
Tiba-tiba, sorakan memekakkan telinga meledak dari kerumunan. Seorang perempuan berjubah bertudung melompat ke podium tinggi dan menghampiri Abu. Tampaknya sebagai petarung terkuat, orang pasir lebih menyoraki sesama kelompoknya. Tak diragukan lagi, inilah lawan yang harus dihadapi hari ini - Dewi dari Klan Kobaran Api, Luojia.
“Kamu Abu?” Perempuan itu melepas kerudungnya, memperlihatkan rambut keriting panjang cokelat kemerahan, dan... sepasang telinga berbulu yang tegak menjulang.
Abu tertegun, “Ini... telinga anjing?”
“Ini serigala!” Loka membetulkan, ekspresi wajahnya tiba-tiba memerah.
“Oh, kamu tidak pakai sepatu? Tanahnya pasti panas sekali sampai membakar kaki ya?” Dia menundukkan pandangan, melirik telapak kaki telanjang lawan bicaranya.
“Orang Mokin tidak pernah takut pada pasir panas.” Dengan bergantian berjinjit, dia melepas jubah besar sambil memperlihatkan ekor gebu di belakangnya.
Dari ekspresinya, jelas kakinya terbakar... Abu mengangkat bahu, “Mempertahankan bentuk transformasi setiap saat untuk beradaptasi dengan konsumsi energi sihir? Latihan yang cukup baik.”
“Aku tidak mengerti maksudmu,” Loka mengibaskan ekornya, “Ini harga yang harus dibayar untuk kemampuan pemberian Tiga Dewa, bukan metode latihan - aku tidak bisa kembali ke bentuk manusia, hanya bisa bertahan hidup dengan penampilan setengah manusia setengah binatang.”
Oh begitu, Abu akhirnya memahami. Karena tidak ingin menampakkan wujud ini di depan umum, dia memilih muncul dengan jubah besar di daerah panas terik ini... Lalu menampakkan wujud hewani setelah naik panggung agar disalahpahami sebagai kondisi pertempuran.
Jadi binatang buas dalam intelijen itu sebenarnya serigala raksasa?
Yang belum diketahui adalah apakah menggunakan tulang sebagai umpan bisa membuatnya mengalihkan tujuan secara instan, sehingga kekuatan tempurnya berkurang drastis?
Setidaknya bagi Maisie, taktik ini sangatlah efektif.
“Apa yang kau tertawakan?” Dia mengerutkan kening, “Apakah kau meremehkanku?”
“Tidak, tidak ada apa-apa,” Hui Jin menahan sudut mulut yang hendak melengkung, “Hanya teringat seorang teman yang menarik... Karena kau sudah siap, mari kita mulai.”
“Memang itu yang kumaksud.” Luo Jia mengangkat kedua tangannya, lengan mulus yang semula masih milik perempuan tiba-tiba membengkak, dalam sekejap berubah menjadi sepasang cakar serigala yang kekar, “Ayah, tolong pukul gongnya!”
Ini... transformasi parsial sesuka hati? Hui Jin mengangkat alisnya, tampaknya meski sama sekali tak memahami misteri energi sihir, dia tetap menguasai penggunaannya dengan mahir mengikuti naluri. Bahkan Maisie sulit melakukan ini, hanya menunjukkan kemampuan serupa dalam situasi genting.
Saat Kepala Klan Kuang Yan memukul gong tembaga dengan keras, Luo Jia mendorong tanah dengan kakinya dan menerjang ke arahnya.
Meski kecepatan gadis serigala ini tinggi, di mata Hui Jin tak jauh berbeda dengan orang biasa. Dia bahkan bisa memprediksi titik pijakan berikutnya lawan, lalu menduduki posisi lebih dulu untuk menyerang.
Tapi dia sengaja tidak melakukannya.
Luo Jia jelas belum mengerahkan seluruh kekuatannya, hanya menggunakan bentuk ini untuk menguji kemampuannya. Hui Jin memutuskan untuk menggunakan metode kontak fisik langsung agar lawannya paham: tanpa berubah ke bentuk sempurna, mustahil mengalahkannya.
Dia mengulurkan kedua tangannya, mencengkeram cakar serigala perempuan itu seperti catut besi, lalu memutar tubuhnya. Memanfaatkan daya dorong lawan, dia mengangkatnya melewati bahu dan menghantamkannya ke tanah dengan keras.
Inilah keunggulan Orang Luar Biasa - jika transformasi parsial hanya memberi kekuatan pada bagian tubuh tertentu, maka setiap jari dan tendonnya selalu berada dalam kondisi terkuat. Penguatan tubuh oleh energi sihir terus berlangsung hari demi hari tanpa henti. Kapan pun, dia bisa merasakan kekuatan dahsyat yang mengalir dalam tubuhnya.
Sebuah tinjuan menghantam lokasi tempat Roja berbaring hingga hancur berkeping-keping. Namun yang kedua menggunakan gerakan berguling untuk menghindar, lalu menyangga tubuh dengan tangan sambil menendangnya dalam posisi terbalik.
Tendangan yang mampu memecahkan organ dalam orang dewasa itu ditangkap oleh Abu dengan satu tangan. Saat telapak tangannya mengencang, betis Roja langsung terkoyak, hampir remuk. Pada detik itu serigala perempuan menyadari bahaya, menahan kepedihan mendalam sambil mengayunkan kaki lainnya ke kepala Abu - di tengah ayunan, kaki itu telah berubah menjadi kaki serigala sebesar pinggang!
Abu melepaskan lima jarinya dan menunduk menghindari sapuan itu. Roja yang baru saja bebas dari ikatan tak berani melanjutkan uji coba. Kaki kanannya yang sudah berlumuran lima goresan berdarah juga diubah menjadi kaki serigala - kini keempat anggota tubuhnya telah sepenuhnya berubah. Tak hanya tubuhnya membesar, kecepatan dan kekuatan fisiknya pun meningkat drastis.
“Sayangnya bagi Homura, situasi lawan tidak membaik sama sekali—setiap bagian tubuh yang tidak mengalami transformasi binatang adalah kelemahan yang sangat jelas baginya.”
“Contohnya kepala dan perut.”
“Penyihir perempuan mengayunkan kedua tinjunya dengan dahsyat, memaksa Rogia juga mengangkat kedua cakarnya untuk bertahan. Kemudian ia menyeringai, dan sebelum serigala betina itu sempat bereaksi, dahinya sudah menubruk wajah lawan dengan keras.”
“Wu——”
“Putri Ketiga tidak bisa menahan teriakan kesakitan, air mata dan darah segar menyembur bersamaan. Gaya benturan raksasa membuat tulang hidungnya hancur seketika, rasa sakit tajam memaksanya menutup mata.”
“Homura membalikkan badan dan menendang perut Rogia yang lunak, melemparkan seluruh tubuhnya hingga terpental!”
“Bab 0767 Metode Latihan”
“Kegaduhan di medan pertarungan tiba-tiba mereda.”
“Tak ada yang menyangka dalam hitungan detik setelah pertarungan dimulai, Rogia sudah berada di posisi inferior. Dari dentuman meredam tendangan ini, Putri Ketiga Homura Ganas jelas mengalami luka serius.”
“Hanya Homura yang tahu—tendangan lurusnya tidak menggunakan seluruh kekuatan. Saat mengenai serigala betina itu, lawan sudah menghentakkan kaki ke belakang dengan kecepatan penuh sambil sedikit mengkerutkan tubuh, sehingga serangan ini tidak sepenuhnya dipanen. Di tengah pukulan mematikan ke wajah, masih bisa menyadari untuk mundur dari area jangkauan serangan musuh, membuktikan meski Rogia belum mengalami pertarungan hidup-mati sejati, setidaknya latihannya sudah maksimal.”
Gadis itu jatuh berguling di tanah dua kali, bentuk tubuhnya tiba-tiba membengkak. Pakaiannya robek menjadi pecahan, yang terlihat bukan lagi kulit mulus melainkan bulu tengkuk kuning muda yang lebat.
Hmm... Tampaknya berbeda dengan Maisie, pikir Abu. Jika merpati gemuk itu menyamar dengan rambut lalu berubah wujud menjadi burung, perubahan ini murni transformasi fisik. Pantas saja sebelumnya dia memilih bertarung tanpa alas kaki. Jika setiap berubah wujud harus merusak sepasang sepatu, klan besar pun pasti akan pusing.
Dibandingkan, Maisie jauh lebih hemat. Tidak hanya tidak merusak pakaian, tapi juga bisa menyimpan tas dalam rambutnya. Sebagian besar waktu ini setara dengan membawa perbekalan ekstra.
"Auuuuuu——!"
Saat Loka berhenti berguling, tubuhnya telah sepenuhnya berubah menjadi wujud yang sama sekali berbeda.
Di podium tinggi muncul serigala gurun raksasa - Abu pernah melihat kawanan serigala berbulu kuning ini dalam perjalanannya ke Tanah Api Membara. Dibandingkan dengan serigala salju dari Wilayah Barat, bulu mereka lebih pendek dan keras, tubuh lebih ramping. Setelah matahari terbenam, mata mereka kadang memancarkan cahaya hijau menyeramkan, selalu terlihat kelaparan. Jelas kehidupan mereka jauh lebih sulit daripada sesama di Hutan Persembunyian. Selain kekurangan makanan, mereka juga harus terus menghadapi ancaman predator ganas lainnya.
Namun serigala di depan mata ini jelas terlalu besar.
Bahkan seekor kuda pun akan tampak kalah jika ditempatkan di sampingnya—dengan posisi merangkak saja, tubuhnya sudah setengah kepala lebih tinggi dari Abu. Jika Lokka berdiri dengan kaki belakang, mungkin tingginya mencapai dua kali tinggi pria dewasa.
Cedera parah pada hidungnya juga tercermin dalam tubuh bestianya. Terlihat bagian tengah batang hidung yang melengkung itu ambles ke dalam, dari lubang pernapasannya keluar bukan hanya uap panas, tapi juga darah segar yang menetes.
Lokka mendongak dan melolong panjang, memicu desisan napas penonton orang pasir—tidak hanya Abu, diperkirakan kebanyakan orang yang ada di sana juga pertama kali menyaksikan proses transformasi lengkap Dewi terkuat dari Perbatasan Selatan Ekstrem dari jarak dekat. Berdiri di bawah tubuh serigala yang begitu kekar, wajar jika mereka merasakan tekanan dan ketakutan yang besar.
Sebelum desisan napas itu mereda, si serigala betina menerjang ke depan dan kembali menerkam Abu.
Kali ini ekspresi wajah Abu jauh lebih serius. Kecepatan lawan sudah menyamai Prajurit Hukuman Dewa, ditambah ukuran tubuhnya yang raksasa, pasti kekuatan fisiknya juga tak bisa diremehkan.
Dia menghindar ke samping dari serangan Lokka, dan langsung menyadari sesuatu yang tidak beres.
“Itulah mengapa area jangkauan serangan Serigala Betina setelah transformasi begitu luas——Dibandingkan Pasukan Hukuman Dewa yang ukuran tubuhnya sama dengan manusia biasa, dia hanya perlu bergerak satu langkah untuk menghindar, dua-tiga langkah untuk mengambil posisi balas serangan yang menguntungkan. Tapi untuk binatang buas raksasa, jumlah langkah ini harus ditambah beberapa kali lipat.”
“Seperti yang terjadi sekarang, Abu nyaris menghindari serangan terjang, lalu sang lawan menyapu cakar kanannya seperti tembok raksasa yang menghantam ke arahnya.”
“Braak——!”
“Dalam situasi mustahil menghindar, dia terpaksa mengangkat kedua lengannya, menghadang serangan frontal itu.”
“Meski kekuatan benturan ini sama bagi kedua pihak, keunggulan ukuran tubuh menjadi penentu di keit ini. Loggia hanya gemetar sekujur tubuh, sementara Abu sudah terlempar ke belakang.”
……
“Di bawah podium tinggi, Echo tak kuasa menggenggam pergelangan tangan Andrea, 'Abu... tidak apa-apa?'”
“Sejak berubah menjadi monster raksasa, situasi pertarungan berbalik 180 derajat. Putri Ketiga Api Liar terus menekan Abu dengan serangan bertubi-tubi, memaksa yang terakhir menghabiskan sebagian besar energinya untuk bertahan dan menghindar, hampir tak sempat membalas.”
“Walau keduanya bertarung tanpa senjata, pada level ini setiap pukulan dan tendangan mereka setajam pisau dan seberat palu godam. Beberapa luka mulai menghiasi tubuh Abu, darah segar yang merembes perlahan mengotori jubahnya dengan warna merah.”
“'Tenang saja, pukulan sekadar ini takkan mencabut nyawanya. Dia belum mengeluarkan seluruh kekuatannya,' ujar Andrea santai. 'Keunggulan Abu memang bukan di serangan, tapi ketahanan tubuhnya yang luar biasa.'”
“Tidak menggunakan……seluruh kekuatan?” Echo tertegun, “Tapi dia jelas-jelas sudah terengah-engah, ekspresinya sama sekali tidak terlihat santai!”
“Apakah kamu tahu metode pelatihan era Takira?” Andrea bertanya balik.
“Eh, apa itu?”
“Sebuah metode untuk mempercepat konsumsi energi sihir, membuat diri terus-menerus berada dalam kondisi terlatih… Menurut Yang Mulia Roland, ini kuno dan tidak efisien. Daripada melakukan ini, lebih baik baca dua buku lagi, pelajari bagaimana otot dan tulang-tulang mengubah energi kimia menjadi energi mekanik.” Dia terkikik, “Tapi kurangi kepala Abu yang abu-abu ini mungkin cocok dengan metode bodoh ini – lagipula memaksanya membaca buku jelas menyiksanya.”
“Be-benarkah begitu?” Echo membuka mulut lebar.
“Tentu saja,” Andrea dengan anggun merapikan ujung rambutnya, “Lihat, dia akan melancarkan balas serangan.”
……
Abu memanfaatkan kesempatan menjauh dari lawannya, memasukkan tangan ke dalam pelukan, mengeluarkan sehelai kain hitam.
“Apa itu,” Luo Jia menghentikan langkah sambil menggeram, “Senjata?”
Keributan mulai terdengar dari kerumunan.
Kesepakatan sebelum duel sakral telah mendapat pengakuan Tiga Dewa, pelanggar akan dikutuk abadi. Karenanya meski tak ada pemeriksaan, umumnya tak ada yang melanggarnya.
Abu tersenyum, melemparkan ke tanah dengan santai. yang tampak seperti itu mengeluarkan saat mendarat, seolah yang dilemparkannya bukan lembut melainkan potongan yang berat.
langsung .
Namun ini bukan satu-satunya .
Kemudian dia , melepas dua gulungan yang diikatkan di .
Mereka terlihat sederhana, namun dibuat langsung oleh Soraya——jika menggunakan kain biasa, bahkan kanvas terkuat sekalipun, tidak akan bertahan seminggu. Kain dibagi menjadi tiga lapis, bagian terdalam berbentuk rongga di tengah yang diisi batang besi khusus. Sepotong pendek saja sudah berbobot lebih dari sepuluh jin, seperti yang di pinggang, sulit setara dengan menggendong orang dewasa saat bergerak.
Ketika dia bangun kembali, merasakan seluruh tubuhnya dipenuhi kekuatan fisik, rasa ringan yang lama hilang kembali ke dalam tubuh.
「Para berlatih dengan benda seperti ini, semakin cepat konsumsi energi sihir, semakin menyeluruh penguatan tubuhnya,」 Abu masih ingat perkataan Agatha saat itu, 「Bahkan banyak yang membawanya ke medan perang. Di tengah krisis terparah, manusia selalu bisa meledakkan kekuatan di luar imajinasi. Jika lancar, hanya dengan bertahan 5-6 tahun, kau berharap bisa mengatasi belenggu tubuh, menjadi yang melampaui batas biasa.」
Dan sekarang, tepat sudah berlalu setahun nol tiga bulan.
