Sejak Putri Tiga Api Liar sepenuhnya berubah wujud menjadi binatang, Abu untuk pertama kalinya melakukan serangan aktif.
Loka juga tidak mundur, mengangkat tubuhnya dan langsung menerjang lawan. Tapi kali ini dia menyadari pengejarannya tak lagi bisa konsisten, sapuan area luas pun tak bisa memaksa lawan mengangkat senjata bertahan. Seolah dia selalu terlambat setengah langkah, serangan yang sebelumnya bisa mengenai tubuh Abu kini hanya merobek ujung baju yang melayang.
Seringkali, bahkan sama sekali tak menyentuh apa-apa.
Setelah pertarungan singkat, Serigala Betina terpaksa mengulang trik lama. Saat cakar kanan gagal menerjang, dia memanfaatkan sisa tenaga untuk memutar tubuhnya dengan kencang, mengibaskan ekor besar ke arah lawan - taktik ini memungkinkannya menjangkau setengah podium dalam sekejap. Sekalipun lawan bergerak cepat, mustahil lolos tanpa cedera, kecuali memang sejak awal tak berniat mendekat. Ekor sekuat cambuk besi itu dengan mudah menyobek daging, sebagian besar luka di tubuh Abu berasal dari jurus ini.
Tapi sensasi tubrukan yang diantisipasi tak kunjung datang.
Teriakan keterkejutan bergema dari podium pengamat.
Bahaya!
Firasat buruk tiba-tiba menjalar di hati Loka. Di saat bersamaan, sudut matanya menangkap siluet yang jatuh dari langit.
Dia... terbang?!
Semua saksi membelalakkan mata. Abu melompat di tempat, melayang melewati tubuh Serigala Betina yang setengah kepala lebih tinggi, dan mendarat tepat di posisi kepala lawan yang sedang berputar!
Area jangkauan serangan ekor sebesar apa pun, hanya bisa menyapu di permukaan tanah, sama sekali tidak mengancam target di tengah hampa. Namun bagi kebanyakan orang, melompat setinggi itu sangat sulit, ditambah tubuh yang melayang mudah diprediksi titik jatuhnya oleh lawan, membuat serangan berikutnya mustahil dihindari. Karena itu jarang ada yang sembarangan melompat dalam duel.
Sayangnya setelah serigala betina memutar tubuh dan menyapu, bagian ekor menjadi area butanya.
Hui Jin tidak lagi memberikan kelonggaran, melainkan menghantam orbit mata Luojia dengan satu tinju. Bola mata sebesar mangkuk langsung hancur berantakan, genangan darah menyembur membasahi separuh tubuhnya. Rasa sakit tak tertahankan membuat yang terakhir menjerit serak - meski tubuhnya tahan pukul, organ seperti mata tetap bagian paling rapuh. Kehilangan satu mata membuat neraca duel secepat kilat miring ke pihak Orang Luar Biasa.
Namun saat Hui Jin hendak mundur dan memberi kesempatan menyerah, ia mendapati Luojia menutup mata rapat-rapat. Kelopak atas-bawah dan otot wajah menjepit erat tangan kanannya. Bersamaan, cakar raksasa menyambar seperti petir - tak diragukan, tamparan ini akan memperparah luka mata serigala betina sekalipun mengenai.
Dengan gamblang, sang lawan menunjukkan keinginan bertarungnya.
"Biasanya, tingkat pengurungan seperti ini jelas tak bisa menjebak penyihir perempuan, paling hanya memperlambat gerakannya sedikit. Tapi di momen krusial ini, bahkan satu tarikan napas pun bisa memfatalkan."
Abu tahu dirinya tak bisa menghindar. Tanpa ragu-ragu, dia mengangkat lengan satunya lagi, menahan serangan itu sepenuhnya.
Gaya benturan raksasa membuatnya seolah mendengar suara tulangnya patah.
Darah segar muncrat dari mulutnya.
Ini mungkin pertama kalinya dia benar-benar terkena pukulan sejak duel dimulai.
Saat kedua orang itu terpisah, Abu menyadari lengan kirinya sudah tertekuk membentuk pola aneh.
"Roar——!"
Luojia mengaum keras, membuka rahang untuk menggigitnya.
Abu malah maju, berguling ke depan menghindari gigitan, lalu menyelip ke sudut mati di bawah leher serigala betina itu. Dengan satu tangan menopang tanah, kedua kakinya menendang sekuat tenaga ke kaki depan lawan.
Dentuman keras menggema. Kaki depan sebesar panel kayu itu patah terlipat ke luar. Kini serigala berkaki tiga itu hampir kehilangan kemampuan menyerang cepat.
"Luojia, cukup!" teriak kepala klan Gulzi dengan panik.
"Tidak, aku masih bisa bertarung!" jawab Luojia terengah-engah. "Situasinya juga tak lebih baik. Bertahan sedikit lagi... sedikit lagi saja!"
Abu menjilat bekas darah di sudut mulutnya, tak bisa menahan tawa.
Dugaan pihak lawan memang benar, kondisinya memang tidak terlalu baik. Pukulan berat tadi membuat seluruh tubuhnya sakit tak tertahankan, organ-organ dalam seolah bergeser posisi. Salah satu lengannya patah, terkulai lemas di samping tubuh, membuatnya terlihat compang-camping seperti serigala raksasa bermata satu yang berdiri dengan tiga kaki.
Namun manusia masih bisa bergerak dengan dua kaki, sedangkan serigala tidak. Ditambah kehilangan satu mata, perspektif yang terbatas akan semakin mengganggu gerakan si perempuan serigala. Kekuatan sehebat apapun tak berarti jika tidak bisa mengenai musuh, ini pelajaran yang didapatnya saat bertempur melawan Prajurit Hukuman Dewa.
Selain itu, yang bisa dipastikan adalah dirinya kini jauh lebih kuat dibanding setahun lalu.
Hal ini sangat jelas terasa saat menahan pukulan telapak tangan itu. Abu-abu bisa merasakan aliran energi magis dalam tubuhnya mengalir lebih cepat dari sebelumnya, waktu seolah melambat dalam sekejap, bahkan ia bisa melihat cakar dan bantalan daging lawan yang terus mendekat. Sebagian besar energi magis terkumpul di bagian depan lengan, memberinya kekuatan yang belum pernah dialami sebelumnya.
Jika ini terjadi pada dirinya di masa lalu, bukan hanya lengan yang digunakan untuk menahan yang akan patah, tapi juga tulang rusuk dan organ dalamnya akan retak akibat guncangan.
Tapi sekarang, yang ia rasakan hanya sakit tajam, bukan kebekuan atau kelemahan.
Inikah yang disebut Agatha sebagai pencerahan hidup dan mati?
Secara samar ia merasa sedang berdiri di depan pintu besar yang kokoh dan solid.
Jika serigala betina bisa mengubah sebagian tubuhnya menjadi binatang melalui kendali energi sihir, mungkinkah Orang Luar Biasa menggunakan cara yang sama untuk membuat setiap serangan melampaui batas maksimal kekuatan mereka?
Ini mungkin arah yang layak untuk dilatih.
Tentu saja, yang paling penting sekarang adalah menyelesaikan duel ini.
Jika mata satunya lagi dihancurkan, bahkan jika dia tidak ingin menyerah pun tidak mungkin lagi, bukan?
Lagipula dengan ramuan herbal Yezi, tidak sulit untuk menyelamatkan nyawanya - asalkan setelah ini dibawa kembali ke Wilayah Barat, mantra penyembuhan Na Nava bisa memulihkannya seperti sedia kala.
Abu menarik napas dalam-dalam dan sedikit membungkukkan tubuhnya.
Luo Jia juga mengambil posisi siap menerjang sambil memperlihatkan taring-taringnya yang runcing.
Keduanya tahu bahwa serangan berikutnya akan menjadi pertarungan terakhir - apapun hasilnya, hanya satu orang yang akan tetap berdiri di podium tinggi.
Suasana mencekam ini menular ke semua saksi, lokasi menjadi sunyi senyap hanya diselingi suara kobaran api yang membara.
Tepat saat Abu akan melangkah, terdengar jeritan Echo dari belakang, "Sangat hati-hati, di atas kepala!"
Dia segera mengangkat kepala dan melihat monster raksasa sedang menukik turun dengan sayap terkembang yang hampir lebih lebar dari podium, cakar-cakarnya seperti bilau tajam yang terbuka dimana setiap kuku sebesar lengan. Baru ketika sudah mendekati tanah, desisan aliran udara di sayapnya sampai ke telinganya.
Abu menggunakan seluruh tenaganya untuk melompat ke samping, berhasil keluar dari area jangkauan serangan menukik monster.
Dari sudut matanya, ia melihat Nokya berusaha menghindar namun gagal karena kaki depannya yang patah. Tubuhnya terjatuh persis saat musuh menerjang.
Dentuman keras menggema saat podium tinggi itu retak oleh hantaman seperti meteor.
Teriakan menyakitkan keluar dari mulut Nokya.
