Melalui Segel Pendengaran, Roland langsung menerima kabar hasil duel sakral terakhir serta segala peristiwa di Tanah Api Membara pada sore itu.
Ia segera memanggil Maisie, Petir, dan Na Nava ke kantor.
“Di Kota Pasir Besi ada seorang penyihir perempuan luka parah yang membutuhkan pertolongan kalian,” pandang Roland mengarah ke tiga gadis kecil yang berdiri tegak——tepatnya dua gadis kecil dan satu gadis kecil yang legal, “Bersiaplah malam ini. Berangkatlah besok, tak perlu terbang terlalu cepat. Cukup sampai di Fallen Dragon Ridge sebelum langit gelap, lalu tiba di Kota Pasir Besi keesokan harinya. Abu akan menyambut kalian di sana.”
“Apakah kami berdua harus pergi?” Petir menunjuk diri sendiri dan Maisie.
“Tentu. Hanya dengan berdua aku bisa tenang,” ia mengangguk, “Lagipula, mana mungkin Maisie sendirian bisa mengikat Na Nava di punggung? Kenakan pakaian tebal. Terbang di cuaca seperti ini bukan hal mudah.”
Na Nava melirik salju beterbangan di luar jendela, gemetar tak tertahan.
“Mengerti, pasti sampai tepat waktu guk!” Maisie mengacungkan tangan.
"Terbang ke sana sebenarnya tidak masalah……" Shandian mencibir, "Tapi untuk eksplorasi gunung salju, Yang Mulia harus menunggu saya kembali dulu! Jika melewatkan petualangan hebat ini, saya pasti akan menangis."
Hmm, gambaran penjelajah terhebat yang menangis tersedu-sedu… itu pasti momen yang layak direkam. Melihat tatapan serius gadis kecil itu, Roland tak bisa menahan tawa. Ia tahu sejak kabar tentang kemungkinan reruntuhan di gunung salju tersebar, Shandian sudah lama menanti ini, "Tentu saja, kalian semua adalah anggota penting tim ekspedisi. Saya jamin itu."
"Kalau begitu kita sepakat," katanya lega sambil menampar dada, "Serahkan saudari perempuan yang terluka pada kami!"
"Bisa sekalian obati suku pasir lainnya, tapi jangan berlama-lama," Roland memberi instruksi terakhir, "Setelah Na Nava menggunakan energi sihirnya, berangkatlah kembali hari itu juga lewat rute yang sama dengan saat datang. Mengerti?"
Relokasi penghuni reruntuhan Takira kini hampir selesai. Ekspedisi ke gunung salju akan segera dimulai. Tapi tanpa Na Nava di Kota Tanpa Musim Dingin, Roland sungguh tak berani mengirim banyak penyihir perempuan sembarangan ke daerah tak dikenal itu.
"Siap, Yang Mulia Kaisar!"
"Baiklah."
"Guk!"
Trio itu serempak menjawab.
Setelah mereka pergi, Roland bersandar di kursi sambil menghela napas panjang.
"Ini berarti kita sudah berhasil memimpin perbatasan selatan ekstrem?" Nightingale menyembul dari balik punggungnya.
"Masih baru langkah pertama saja," Roland tersenyum, "Masih banyak yang harus dilakukan setelah ini."
Hingga saat ini, setelah lebih dari sebulan pertempuran, Operasi Gurun akhirnya berhasil diselesaikan dengan sukses.
Namun migrasi berikutnya masih menjadi tantangan utama.
Ia membentangkan peta di sudut meja panjang kayu merah, memusatkan pandangan pada perbatasan selatan Greycastle - rencana memberikan oasis baru kepada orang pasir yang telah tunduk telah dijelaskan secara menyeluruh kepada Kapak Besi sebelum keberangkatan. Lokasi prioritas adalah wilayah perbatasan yang kehilangan pangeran dan sebagian besar penduduknya. Setelah perang saudara berkepanjangan antara Tifico dan Garcia, kota-kota utama seperti Pelabuhan Biru dan Kota Elang telah berubah menjadi reruntuhan, sementara banyak kota kecil dan lahan pertanian di sekitarnya hancur lebur.
Seiring dengan terus mengalirnya pengungsi ke Kota Tanpa Musim Dingin, semakin banyak tanah terlantar di wilayah selatan. Daripada membiarkannya ditumbuhi rumput, lebih baik mengizinkan orang pasir masuk ke wilayah selatan untuk membuka lahan sepanjang perbatasan gurun dan area hijau, sekaligus membangun kembali Pelabuhan Biru.
Dengan demikian, pekerja yang menambang Air Hitam dapat berangkat dari Pelabuhan Biru melalui jalur laut menuju ujung selatan gurun - menurut laporan Kapak Besi, sebagian besar sungai kematian di dunia bawah terletak di sebelah selatan Tanah Api Membara, dengan daerah sekitar Tanjung Infinity yang paling banyak. Di sana terdapat aliran cabang Air Hitam yang mengalir dekat permukaan tanah dan sangat dekat dengan tepi pantai. Dibandingkan dengan rute darat yang penuh bahaya, pelayaran sepanjang pantai jelas lebih aman. Bagi kemampuan teknologi Kota Tanpa Musim Dingin saat ini, tak diragukan lagi merupakan lokasi pengumpulan yang paling sesuai.
Menunggu informasi berkembang di perbatasan selatan ekstrem mungkin memerlukan waktu yang cukup lama, dan klan yang mengetahui kabar ini belum tentu langsung menuju ke perbatasan selatan. Namun ini bukan masalah besar. Godaan oasis bagi orang pasir hampir tak tertahankan, bahkan jika awalnya hanya satu dua klan atau ratusan orang yang bersedia pergi pun tidak masalah. Dengan adanya perintis, yang lain akhirnya akan menyusul dan menjadi rakyat wilayah di bawah pemerintahannya.
Keuntungan cara ini banyak. Selain mendapatkan tenaga kerja dalam jumlah besar, tanah juga tidak akan benar-benar terlantar. Permukiman yang bangkit kembali dapat mencegah perampok menyebar ke wilayah dalam. Roland tak perlu lagi menarik banyak pasukan dari Kota Tanpa Musim Dingin untuk bekerja di gurun. Rakyat yang enggan meninggalkan perbatasan selatan juga bisa menemukan tempat tinggal.
Tentu saja bahaya laten juga ada.
Yaitu masalah integrasi antara rakyat kerajaan dengan orang pasir Mojin.
Tapi Roland tidak terlalu khawatir tentang hal ini.
Belum lagi nasionalisme yang belum bangkit, para dewa di dunia ini sendiri sudah cukup menarik - tanpa aroma agama yang kuat, lebih mirip pemujaan alam yang murni. Kedua pihak menggunakan bahasa yang sama, sementara adat istiadat orang pasir lebih merupakan adaptasi terhadap gurun daripada budaya khusus. Kapak Besi dan Echo adalah contoh terbaik. Keduanya mengembara hingga ke Perbatasan Kota tanpa terlihat asing.
Oleh karena itu, dengan menegakkan hukum dengan ketat dan memberikan reward/hukuman yang jelas, ia yakin orang pasir Mojin juga bisa diubah menjadi pekerja buruh yang kompeten.
Bahkan jika terjadi pemberontakan, Angkatan Darat Pertama yang ditempatkan di perbatasan selatan dan Fallen Dragon Ridge bukan sekadar pajangan.
Sebenarnya dibanding masalah integrasi, Roland lebih memperhatikan legenda yang disebut Kapak Besi dan makhluk jahat campuran yang menyergap penyihir perempuan saat duel. Jika deskripsi pertama tidak salah, kedengarannya seperti krisis tak terelakkan yang menyebabkan gurunisasi di perbatasan selatan ekstrem - secara geografis, wilayah yang menjorok dari benua ini sebenarnya tidak terlalu jauh dari Greycastle, sehingga prinsipnya mustahil terjadi perubahan ekstrem seperti ini. Sayangnya saat ini dia benar-benar tidak memiliki pasukan untuk mengeksplorasi perbatasan selatan ekstrem, sehingga harus menunda kebingungan ini.
Perilaku spesies campuran ini semakin tak terbayangkan - makhluk hidup cacat ini memiliki tingkat kebijaksanaan tertentu yang sudah Roland alami sebelumnya, tapi apa yang mendorongnya mengambil risiko menyerang penyihir perempuan? Jika makhluk jahat di daratan mengepung kota-kota manusia karena pengaruh peninggalan terakhir dewa, maka serangan tunggal Elang Jantan Bersayap Empat terhadap penyihir perempuan jelas bukan karena alasan tersebut.
Saat Roland sedang merenung, Wendy dan Filipina mengetuk pintu dan masuk, "Yang Mulia Kaisar, fasilitas terakhir Takira akan segera tiba di Third Border City. Pasha mengundang Yang Mulia untuk berkunjung ke perut bumi."
"Dia tersentak semangat, berpikir akhirnya mereka datang. Yang disebut Kota Perbatasan Ketiga memang merupakan lubang bawah tanah yang digali di kaki Pegunungan Jurang, fungsinya mirip dengan kota yang bersembunyi di perut bumi, pada esensinya adalah benteng raksasa yang tersembunyi. Sedangkan fasilitas terakhir adalah instrumen kutukan langit dan peninggalan terakhir dewa, untuk melindungi keduanya bisa tiba dengan selamat, Angkatan Darat Pertama yang tinggal di Kota Tanpa Musim Dingin juga ikut serta dalam pengangkutan ini."
"Bagaimana dengan makhluk jahat? Ada pertanda gerakan?"
"Sementara belum ada tanda-tanda pengumpulan skala besar."
"Begitu ya," Roland bangkit berdiri sambil berkata, "Kalau begitu kita berangkat sekarang."
