「Sudah setengah keit berlalu,」Selene menghela napas lega,「tampaknya dia tidak menemui apa-apa.」
「Sungguh disayangkan, dia cukup beruntung.」Elxia berkata dengan nada tak bersemangat.
「Aku sama sekali tak ingin menggantungkan hasil pada probabilitas,」suaranya masih kesal,「lain kali pilihlah metode yang lebih aman, bisa?」
「Yang sudah terjadi tak perlu dibahas lagi,」Elxia mengalihkan topik,「tebak, berapa lama raja orang biasa bisa bertahan di dalam? Di era Wilayah Cahaya Harapan, reken tertinggi yang pernah ditinggalkan manusia biasa kan cuma di bawah seperempat jam?」
「Penyihir perempuan juga tidak lebih baik, waktu bertahan di alam dewa tidak ada hubungannya dengan energi sihir. Bahkan Persatuan, sekelompok orang biasa yang bergiliran mengawasi peninggalan tanpa henti. Tapi mengingat usia dan pengalaman Raja, seharusnya dia akan segera keluar.」
Menurut semua catatan yang pernah dibaca Selene, prajurit yang pernah mengalami medan perang dan bertarung frontal dengan Iblis biasanya bertahan lebih lama, baik penyihir maupun orang biasa. Rekor tertinggi diciptakan oleh Yang Mulia Akalis, hampir satu jam penuh. Sebagai Raja yang berada di belakang layar, performa seperti ini sudah sangat luar biasa.
「Mungkin dia ingin bertahan lebih lama, mengingat ini pertama kalinya menyaksikan langsung keajaiban seperti ini.」
「Kalau begitu dia akan pusing tujuh keliling, bahkan sampai koma.」 Selene tiba-tiba menyadari sesuatu, menatap Pasha, 「Apakah kamu lupa memberitahunya ini?」
「Koma tidak dianggap kehilangan muka, juga tidak menyebabkan luka fisik.」 Pasha menggerakkan tentakelnya, 「Sebaliknya, pengalaman tidak nyaman akibat kehabisan energi roh ini bisa mengurangi impulsnya untuk kontak dengan peninggalan dewa, ini baik untuk kita semua.」
「Jadi... kamu bukan lupa?」
Pasha tidak membenarkan atau menyangkal, 「Beberapa hal lebih baik tidak dijelaskan. Jika posisinya kita, bukankah kita juga tidak ingin terlalu dibatasi saat menjelajahi alam dewa?」
「Sekarang aku mengerti, mengapa Yang Mulia Nataya memilihmu sebagai salah satu kandidat Tiga Kursi.」 Elxia menjentikkan lidahnya.
「Perasaan yang sama muncul di hati Selene. Dibandingkan ketakutan yang menghilangkan kewibawaan, kehabisan energi hingga koma bisa dianggap sebagai pengunduran diri tanpa efek samping. Ini bisa mengurangi rasa ingin tahu orang biasa sekaligus tidak merusak hubungan kedua pihak. Jelas Pasha telah memikirkan lebih jauh dibanding kami berdua.」
Namun setelah menunggu beberapa saat, dia mengerutkan alisnya, 「Waktu sudah melebihi seperempat jam. Apakah dia baik-baik saja?」
Pasha melirik Roland Wimbledon yang masih duduk tegap, 「Sepertinya... tidak ada penyimpangan. Benar saja, raja orang biasa ini selalu memberikan kejutan.」
「Rekor baru telah terlahir. Haruskah kuucapkan selamat?」 Elxia menggerakkan tentakel utamanya.
Selene tidak menjawab, di dasar hatinya terasa kecemasan samar, selalu merasa ada yang tidak beres.
Dan penantian selanjutnya seolah membuktikan tebakannya.
Sudah lewat seperempat jam lagi, Roland masih Tidak Bergerak, dia semakin merasakan kegelisahan.
Bagi aliran Waktu, seseorang yang telah hidup 100 tahun seharusnya merasa samar, namun denyut nadi jantung dari cangkang yang hampir konstan ini justru bisa memberitahukan setiap perubahan tiap keit dan napas dengan presisi. Eksplorasi selama tiga ketukan waktu jelas terlalu lama. Orang tersebut bukanlah Orang Luar Biasa maupun prajurit, prinsipnya seharusnya sudah menghabiskan energi.
Mungkinkah... muncul krisis di ranah para dewa yang belum pernah ditangkap kesan sebelumnya?
Wendy tidak tahan untuk mendekat, sepertinya ingin membangunkan Sang Raja, tapi dihentikan oleh Pasha.
「Jika terlalu dekat dengan peninggalan terakhir, kau juga akan terpengaruh.」
“Kalau begitu biarkan aku masuk ke dimensi dewa dan bawa Yang Mulia Kaisar kembali!” desaknya.
「Bahkan jika kau masuk, takkan bisa membawa pulang Sang Raja. Berapapun orang yang menerima panggilannya, dimensi dewa yang terlihat tetap tak tertandingi.」
Sementara itu Selene menyadari penyihir perempuan lain yang selama ini menyembunyikan bentuk mulai bergerak. Dari reaksi magis yang samar, dia mengeluarkan sesuatu dari pelukannya—menurut intelijen yang diketahui Filipina, itu mungkin senjata khas Kota Tanpa Musim Dingin.
Setelah menyampaikan kekhawatirannya kepada kedua rekannya, Pasha mengangguk dan segera bertindak. Tentakelnya membelit raja orang biasa itu dan menariknya kembali ke sisi Wendy. Meski menghentikan eksplorasi dengan cara ini bukan hasil ideal, keamanan Roland adalah prioritas utama. Konflik antara kedua pihak bisa berakibat fatal.
……
Saat peninggalan dewa dimasukkan kembali ke kotak batu suci, Roland tiba-tiba membuka matanya.
“Yang Mulia... Apa Yang Mulia baik-baik saja?” Wendy menyangga tubuhnya yang bangkit berdiri, bertanya dengan gusar.
“Tidak ada masalah... Baik-baik saja,” ujarnya sambil menggosok kedua kakinya yang pegal dan kesemutan, “Aku melihat monster ras asing yang menjaga dua peninggalan lainnya, bahkan sempat berbicara dengan mereka. Sayangnya mereka tak pahami ucapanku.”
「Anda... Anda bilang apa?」 Selene terkejut bukan main, 「Jangan-jangan... Anda bertemu Iblis dan...」
“Dan sebuah biji mata raksasa, sepertinya berada di dalam kapal yang bisa berlayar di bawah air...” Roland menyambung, “Tentu, aku tidak bisa memastikan apakah itu benar-benar kapal atau sesuatu yang lain.”
Meski tak melihat ekspresi wajah rekan, Selene bisa merasakan keterkejutan kedua orang itu dari kesadaran yang bergelora yang terkirim—terutama Elxia. Dialah yang paling lama terjebak dalam ilusi di antara yang selamat—pengalaman sebagai mantan anggota Holy Army memungkinkan Elxia bertahan sekitar setengah jam, tapi itu hanya jika lukisan itu kosong.
Jika menghadapi Iblis atau musuh dari ras lain, konsumsi energi akan berlipat ganda!
「Lalu, apa yang terjadi selanjutnya?」 Pasha mendesak.
“Aku juga tidak yakin, pokoknya beberapa tentakel hitam pekat tiba-tiba muncul di lukisan dan melancarkan serangan ke mereka.” Roland menjelaskan situasi mencurigakan itu secara garis besar, “Tentakel-tentakel itu terasa sangat sulit diatasi, mereka akhirnya terpaksa mundur dari lukisan, seluruh proses itu hanya beberapa menit... eh, sekitar sepertiga keit.”
Maksudnya, dia sekaligus bertemu dua pengawas peradaban lain, tidak hanya utuh tanpa cedera tapi juga berhasil mengusir mereka?
Selene merasa seperti sedang mendengar dongeng.
Untuk kemunculan tentakel hitam pekat, dia tidak merasa terkejut. Seiring menurunnya energi, pengaruh peninggalan terhadap penjelajah akan semakin besar. Halusinasi pendengaran, ilusi visual, tentakel, atau apapun itu... akan muncul satu per satu. Ini bukan sekadar gangguan spiritual biasa, melainkan bisa menyebabkan luka nyata pada tubuh asli. Inilah alasan mengapa Pasha menekankan bahwa itu bukan sekadar hal samar-samar. Selama efek ini belum menyebabkan kerusakan nyata, penjelajah tidak akan mengalami masalah serius selama memutus kontak dengan panggilan mistis.
Tentu saja, melawan erosi spiritual semacam ini bukanlah hal yang bisa dilakukan orang biasa. Bahkan penyihir perempuan yang berpengalaman tempur pun akan cepat merasa lelah dan akhirnya kehilangan kendali atas tubuh mereka.
Tapi mengapa situasi yang dihadapi Roland justru terbalik sepenuhnya, bahkan tentakel hitam pekat itu berlarian menuju musuh? Ini pertama kalinya dia mendengar fenomena seperti itu.
Memandang raja orang biasa yang tetap santai itu, Selene tiba-tiba muncul pikiran tak terbayangkan.
Mungkinkah orang sederhana ini memiliki tingkat kekuatan spiritual yang setara dengan Yang Mulia Akalis - Ratu Bintang Jatuh yang menempati posisi Tiga Kursi teratas?
Namun sang raja jelas tidak memiliki kesadaran akan hal itu. Setelah meregangkan tangan dan kakinya, dia tersenyum, "Tapi terima kasih telah menarikku keluar. Aku tadinya ingin melihat apakah wilayah itu benar-benar memiliki batas, tapi malah berjalan terlalu jauh. Benar-benar tidak ingin kembali melalui rute yang sama."
「Hmm... Benarkah?」Trio itu terdiam cukup lama sebelum Pasha akhirnya memecahkan kesunyian,「Lalu, apakah Yang Mulia masih ingin melanjutkan eksplorasi peninggalan terakhir?」
“Sementara tidak. Hanya dengan empat lukisan, terus melihat pun takkan banyak artinya,” Roland menggelengkan kepala, “Selanjutnya antar saya melihat media pusat.”
