Setelah berpamitan dengan Garcia, Roland kembali ke apartemennya.
Filipina sedang duduk di ruang tamu menunggu, "Yang Mulia Kaisar, orang tadi itu……"
“Yang Bangkit energi sihir di dunia ini, menyebut diri sebagai ahli bela diri,” dia melambaikan tangan, “Anda tak perlu mempedulikan sikapnya, di dunia mimpi selain Anda, tak ada yang tahu status asliku.”
“Tapi dia kan ciptaan Yang Mulia...” Filipina masih terlihat menyimpan dendam, sejak menyetujui permintaannya dan membawanya merasakan kembali pengalaman makanan lezat, rasa hormat penyihir kuno terhadap Roland telah menjadi sangat berbeda dari sebelumnya.
“Di mata mereka tidak demikian - orang-orang di sini memiliki ingatan dan pemikiran lengkap, dari lahir sampai mati, semuanya tak ada hubungan denganku. Bahkan seluruh dunia pun memiliki aturan sendiri,” Roland duduk di hadapannya dan blak-blakan, “Untuk saat ini, aku juga bagian dari aturan tersebut.”
Begitu menyebut dunia, mata Filipina langsung memancarkan kemilau menyilaukan. Pengalaman sepanjang perjalanan telah memberinya guncangan yang sulit diungkapkan, mampu menahan diri sampai sekarang sudah sangat luar biasa.
Dia pertama-tama melirik kamar Jieluo, lalu merendahkan suara bertanya, “Yang Mulia Kaisar, apakah ini tempat Yang Mulia pernah tinggal? Maafkan keblak-blakanku, Pangeran Keempat Kerajaan Greycastle hanyalah kedok Yang Mulia, bukan?”
Alis Roland tak sengaja berkedut, “Mengapa Anda berkata begitu?”
"Karena Kota Tanpa Musim Dingin Yang Mulia juga seperti ini!" Filipina bersemangat, "Awalnya saat tiba di sini aku tidak begitu mengerti, mengapa jalan yang hanya dilalui kereta kuda harus dibangun selebar dan serata ini, bahkan di kota dengan ruang terbatas Yiran... Sekarang baru tahu, Yang Mulia sama sekali tidak mempersiapkan untuk kereta kuda, target sebenarnya adalah kereta roda empat yang cepat seperti angin!" Dia berhenti sejenak, "Ditambah mesin yang berkekuatan luar biasa hanya dengan merebus air, gedung yang diklaim akan dibangun lebih dari sepuluh lantai, serta senjata dengan kekuatan menakjubkan dan sebagainya... Alasan kota ini berubah seperti sekarang pasti terkait dunia itu, bukan?"
"Aku memang Pangeran Keempat, hanya saja saat tiba di Perbatasan Kota, tiba-tiba muncul sebagian ingatan di kepalaku." Roland berpikir sejenak, memutuskan untuk tetap menyembunyikan peristiwa Melintasi, karena rahasia ini hanya ingin diketahui penyihir paling dekatnya, "Ingatan itu berisi pengetahuan paling misterius dan tak terbayangkan, dan saat ini aku baru menguasai sebagian kecil saja."
"Kalau begitu pasti ini adalah benda yang diberikan dewa kepada Yang Mulia," Filipina sama sekali tidak meragukan penjelasannya, "Para penyihir Takkila sering mengatakan dewa tidak menyayangi manusia, tapi sekarang tampaknya kami mungkin salah. Yang Mulia telah mendapatkan senyuman dewa - selama ada Yang Mulia, kita pasti bisa mengalahkan Iblis!"
"Kali ini giliran Roland yang terkejut. Sebelumnya, dia terus berusaha meyakinkan penyintas Takira tentang hal ini, tapi ketika orang tersebut berbicara dengan begitu tegas dan pasti, malah membuatnya merasa kurang yakin. Bagaimanapun juga, dia membawanya ke taman dan restoran, bukan ke lokasi latihan militer."
"Saat dia dengan halus mengungkapkan kebingungan dalam hatinya, Filipina menjawab dengan sangat memuaskan, 'Karena mobil-mobil besi beroda empat yang terus berlalu-lalang itu.'"
"Mobil?"
“Ya, Yang Mulia. Di era Takira, jika kami ingin mengangkut logistik persiapan perang ke pos terdepan perkemahan, kami membutuhkan banyak kuda dan kendaraan——meskipun banyak penyihir perempuan memiliki kemampuan bergerak cepat, mereka tidak bisa membawa barang yang terlalu berat. Begitu beban tambahan melebihi batas tertentu, kecepatan konsumsi energi sihir akan meningkat berlipat ganda. Tentunya Yang Mulia sudah mengetahui hal ini.”
“Oleh karena itu, ketika Persatuan menyita milik Iblis, semua orang merasakan tekanan yang sangat besar——hanya dengan satu penyihir perempuan bisa menggerakkan raksasa yang seratus kali lipat dari berat tubuhnya sendiri. Jika perisai besi dan anak panah di atasnya dibongkar, dan hanya digunakan untuk mengangkut logistik, satu bisa setara dengan empat lima kereta kuda. Dari sudut pandang ini saja, penguasaan dan penggunaan energi sihir oleh Iblis jauh melampaui kita. Perkumpulan Penjelajah Misteri juga menyimpulkan bahwa potensi perang musuh lebih unggul daripada penyihir perempuan. Berdasarkan kesimpulan inilah Yang Mulia Akalis menaruh harapan pada rencana Pasukan Hukuman Dewa.”
“Menggunakan kapasitas transportasi untuk menilai keunggulan?” Roland bertanya dengan penuh ketertarikan.
Filipina mengangguk, "Dari menggendong tenaga manusia hingga menarik kereta kuda, itu menentukan radius yang bisa kita jangkau. Tak diragukan lagi, ras yang bisa menjelajah lebih jauh pasti lebih kuat." Saat mengatakan ini, sudut mulutnya tak bisa menahan untuk melengkung ke atas, "Tapi di dunia mimpi, kereta besi beroda empat yang panjangnya berkali-kali lipat dari kereta kuda, bahkan setelah dipasangi hampir seratus orang masih bisa berlari secepat terbang. Fakta ini saja sudah cukup membuktikan kekuatan yang dimiliki dunia mimpi. Jika senjata Yang Mulia juga berasal dari sini, maka pastilah bisa menghancurkan Iblis."
Mendengar penjelasannya, Roland tak bisa menahan perasaan haru. Meski penyihir Takkila terbatas oleh era mereka dan akhirnya gagal mempertahankan dataran subur, bukan berarti visi mereka payah. Faktanya, kemampuan mereka melihat kekuatan tersembunyi di balik bus yang penuh sesak manusia sudah melampaui kebanyakan orang di era yang sama, bahkan tak kalah dengan beberapa manusia modern.
Tak hanya sekali dia melihat diskusi seperti ini di forum: Saat makhluk luar angkasa menginvasi Bumi, bagaimana cara mengalahkan pendatang asing ini?
Namun faktanya, segala upaya manusia yang mengerahkan tenaga sebesar-besarnya hanya bisa mengantarkan beberapa astronaut ke Bulan - objek langit terdekat dari Bumi. Bagi peradaban yang bisa menyeberangi ratusan tahun cahaya bahkan melintasi galaksi untuk mencapai Bumi, ini hanyalah langkah kecil tak berarti seperti semut. Energi yang mereka habiskan untuk pelayaran saja sudah cukup membakar Bumi menjadi abu. Perbedaan antara kedua pihak ini bagai jurang langit.
“Jika sebuah peradaban bisa memperluas jejaknya ke sistem bintang lain dan benar-benar ingin menginvasi Bumi, maka saat manusia melihat mereka, itulah saat kehancuran umat manusia.”
“Dalam hal ini, Filipina... atau lebih tepatnya para penguasa di Takkila, secara mengejutkan memiliki pemahaman yang jelas.”
“Di akhir ucapan, penyihir kuno itu sekali lagi menekan dada dan memberi hormat, 'Meskipun Yang Mulia bukan penyihir dan tidak bisa mengendalikan instrumen kutukan langit, aku percaya Yang Mulia adalah pilihan surgawi yang dianugerahkan dewa kepada kami.'”
“Menghadapi kesimpulan yang jelas melencang ini, Roland di hatinya merasa agak campur aduk antara ingin tertawa dan menangis. Tapi dia tidak menyangkal pemikiran mereka. Membuat penyihir Takkila sepenuhnya mendukung Kota Tanpa Musim Dingin jelas pilihan yang lebih menguntungkan untuk perkembangan selanjutnya.”
“Dia menarik napas dalam-dalam lalu berdiri sambil berkata, 'Waktu terbatas, mari kita mulai pengujian.'”
“Karena alasan Jieluo, mereka tidak bisa melakukan tes di tengah malam, sehingga harus diselesaikan dengan cepat.”
“Setelah tangga dipasang, Filipina menjatuhkan diri dengan membelakangi ranjang, tapi tidak terjadi apa-apa.”
“Jelas dia tidak bisa meninggalkan dunia mimpi dengan cara terjatuh.”
“Kini hanya tersisa dua kemungkinan.”
“Entah saat Roland melepaskan diri, dia juga ikut terlepas, atau dia akan terperangkap selamanya di dunia ini.”
“Saat Roland memanjat tangga dan berbalik untuk duduk, Filipina menghampirinya.”
“'Jika bisa terus tinggal di sini, ini juga tempat peristirahatan yang baik. Jadi jangan khawatirkan aku. Jika setelah melepaskan diri aku tidak bisa kembali ke mimpi ini, aku akan mengingat segala yang terjadi hari ini di hati, dan selalu merindukan tempat ini.'”
Roland mengangguk, lalu menjatuhkan diri ke belakang.
Pada ketikan itu, dunia kembali ke kegelapan.
