"Siapa tuanmu?"
Roland yakin emosi makhluk ini jauh lebih kompleks dibanding Makhluk Jatuh. Dengan bertanya lebih banyak, mungkin bisa dapat intelijen. Sambil itu, ia memberi isyarat ke belakang, memerintahkan Falti dan Thone yang terluka untuk segera pergi. Jika terjebak dalam kondisi pasif dan perlu kabur, ia pasti lebih cepat lari dibanding para penyihir perempuan itu.
"Adalah anak Kekosongan dari Segala yang Ada, eksistensi yang tak bisa kalian pahami," katanya membentangkan sayap Kekosongan yang memancarkan cahaya merah, menekan telapak tangan ke tanah. "Kelincahan tak berguna di sini, sekarang baru mau menyuruh mereka lari? Telat!"
Darah merah darah mengalir dari bawah tubuhnya, dengan cepat menyebar ke seluruh kamar. Dalam sekejap, tanah aula, dinding, dan atap berubah menjadi merah darah.
Roh yang kehilangan persembunyian langsung terpental dari dinding, jatuh tersungkur di sebelah Filipina.
"Ini... apa ini?" Suara terkejut Falti terdengar dari belakang. Roland menoleh dan melihat tentakel bercakar kecil menjulur dari Kekosongan merah-hitam, mengikat tangan-kaki para penyihir perempuan di tempat... Bentuk tentakel itu sepertinya pernah ia lihat di suatu tempat.
Tapi situasi yang tiba-tiba memburuk membuatnya tak sempat merenungkan hal itu lebih jauh.
Aliran hangat berputar gila-gilaan dalam tubuh, Roland mengerahkan semua kekuatan fisiknya untuk menubruk musuh aneh di hadapannya.
"Hmm? Kau tak terpengaruh?" Monster Sihir tertegun, membuka telapak tangan ke arahnya. "Bagaimana dengan ini?"
Kekuatan tak tertandingi menyembur dari telapak tangan itu, melontarkan Roland hingga terbentur tembok. Dengan dentuman meredam, seluruh punggungnya terasa terbakar, organ-organ dalam seolah bergeser tempat.
“Hmm.” Ia tak bisa menahan batuk dua kali, lalu merasakan bau amis manis yang menguar dari tenggorokannya.
“Yang Mulia Kaisar!”
Filipina meneriakkan panggilan panik. Saat ini, dialah satu-satunya yang masih bisa bergerak selain Roland. Bilah pisau dan cakar iblis di belakangnya menari-nari, menebas tentakel yang menjulur dari tanah. Namun tentakel itu tak berujung, membuatnya tak bisa segera mendekat.
Kini tiba saat paling kritis.
Tapi pikiran Roland justru jernih secara tak terduga.
Tak ada rasa takut dalam hatinya, seolah perasaan itu telah dihapus dari otaknya.
Aliran hangat semakin cepat, diiringi detak jantung braak-braak yang kuat. Ia merasakan perubahan tak terbayangkan terjadi dalam tubuhnya.
Energi sihir dunia ini sedang berkerumun mendekatinya.
Bahawa aliran cahaya Kekosongan yang menyelimuti dinding pun melambat, garis darah merah tua di sekitarnya mengelak dari tubuhnya secara otomatis. Di tempat-tempat yang disentuhnya, warna biru mulai bermunculan di balik rona merah gelap.
Proses ini sama sekali di luar kendalinya. Ia pun tak tahu apa yang terjadi. Suara bergema terus di telinganya, raungan kacau berangsur menyatu menjadi satu nada.
「Bunuh dia, bunuh dia!」
Monster itu pun menyadari ketidakberesan. Suara keringnya akhirnya bergetar, "Apa yang terjadi... Apa yang kau lakukan pada energi sihir?"
Roland tidak menjawab, ia merasakan aliran hangat telah membengkak hingga batas maksimal, tubuhnya hampir secara refleks melakukan gerakan menekuk lutut dan mendorong dinding. Seketika berikutnya, ia melesat seperti peluru langsung menuju musuh!
「Bunuh bunuh bunuh bunuh bunuh bunuh itu itu itu itu!」
“Mati!” Monster mencoba trik yang sama, sekali lagi mendorongnya dengan tangan——
Namun kali ini Roland tidak terjatuh oleh kekuatan dahsyat. Untuk pertama kalinya ia melihat aliran hangat melesat keluar dari tubuhnya, membentuk tirai cahaya biru di depannya. Keduanya bertubrukan, memancarkan kemilau yang membutakan! Kemudian ia menerjang aliran cahaya itu, terbang langsung masuk ke dalam pelukan monster.
Satu tinju diayunkan.
Tidak ada sensasi tubrukan seperti yang dibayangkan, kepalan tangan seperti menghantam cairan lembut. Ia melihat lengannya menancap ke dalam tubuh monster, hanya terpisah sejari dari bintang spiral itu. Roland mengeratkan giginya, membuka kelima jarinya, dan menggenggam kuat cakram bintang paling mencolok di dada monster.
Monster seketika mengaum memekakkan telinga, “Tidak... Ini kekuatan Tuan, bagaimana mungkin kau... menyentuhnya!”
Cakram seperti galaksi itu mulai gemetar, perlahan berubah dari merah menyala menjadi biru-putih. Namun proses ini sangat lambat dan kadang terlihat berfluktuasi. Roland merasa seperti sedang bersaing tarik tambang dengan banteng liar. Untungnya semakin banyak energi sihir yang berkumpul padanya, seolah seluruh dunia menyatu dengannya.
“Ternyata begitu……Aku mengerti!” Di atas kepala Monster, terbuka sebuah mata tunggal seperti pusaran air, “Kaulah……biang keladi segala malapetaka yang menciptakan dunia ini, kaulah yang membuat Tuan tak sanggup menahan beban!”
“Sudah menyebut diri 'Yang Ada dan Tiada', masih bisa terpengaruh olehku?” Roland menyeringai dingin.
“Kau tak mengerti apa-apa! Tuan mahakuasa, tapi dia tak bisa menghentikan semua ini secara langsung……Pulanglah, jangan kembali ke sini lagi, tindakanmu sedang menghancurkan segalanya……zzzt……Bukan hanya dirimu, bahkan seluruh makhluk hidup……zzz……akan punah karena ulahmu!”
Suaranya semakin memudar, seolah terkena gangguan parah.
Roland merasakan kekuatan perlawanan astrolab semakin melemah, proses perubahan dari Merah ke Putih berlangsung semakin cepat.
“Seluruh makhluk hidup punah?” Ia menoleh melihat penyihir perempuan yang lemah bersandar di tanah, berkata dengan suara berat, “Tidak, yang akan punah hanyalah kalian……Aku tak tahu dari mana asal kalian, atau apa rencana kalian, tapi tak diragukan lagi, dunia ini akan lebih baik tanpa kalian!”
“Dari……zzzt……jurang tak berdasar……tidak ada rencana……zzzt……ini aturan……” Kata-kata yang dimuntahkan Monster sudah tak bisa membentuk kalimat utuh, dan Roland menyadari ia tak lagi emosional seperti sebelumnya, suaranya menjadi datar dan monoton, bagai mesin yang sedang memutar jawaban tetap.
Saat mengucapkan kalimat terakhir, hambatan di tangan Roland tiba-tiba menghilang.
Piringan bintang berputar dengan cepat, menarik semua pusaran bintang di sekitarnya, lalu menyatu menjadi gumpalan cahaya putih yang sangat terang. Untuk sesaat, Roland seolah mendengar detak jantung Bumi.
Kali ini semburan energi sihir jauh lebih dahsyat dari dua kali sebelumnya. Monster menggulung diri menjadi bola bundar, pilar cahaya perak putih mekar darinya, menembus langit-langit tanpa padam lama. Berdiri di hadapan cahaya ini, Roland merasakan kepuasan yang tak terucapkan, kenikmatan fisik yang diterimanya melampaui gabungan dua kali sebelumnya, tak ada apapun yang bisa menandinginya.
Luka penyihir perempuan tidak terlalu parah, hanya energi sihirnya yang terkuras habis, masih bisa berjalan dengan susah payah. Menurut penjelasan Filipina, saat dia sedang dalam kebuntuan dengan Monster, energi sihir keempat orang tersebut terserap olehnya, hal yang hampir mustahil terjadi di dunia nyata.
Hanya dalam satu malam sudah mengalami begitu banyak perubahan tak terbayangkan, satu lagi pun tak jadi masalah.
Setelah pencarian singkat, Roland menggendong brankas pengaman yang berat serta kunci mobil hasil penggeledahan dari pria berjas, lalu membawa para penyihir perempuan pergi diam-diam dari vila kaki gunung.
