“Hmm… Rasanya benar-benar… buruk sekali.”
Merayap keluar dari perut media cacing melalui kerongkongan sempit, Agatha menutup mulutnya sambil muntah kering beberapa kali, “Rasanya seperti dimasukkan ke dalam kantong berlendir lalu dihantamkan ke tembok puluhan kali.”
“Deskripsi yang akurat,” Nightingale melepaskan diri dari kabut dengan santai, mengangkat bahu melihat basah kuyupnya yang lain, “Kalau bukan karena Furan menubruk dan meruntuhkan mulut gua, kita semua pasti sudah celaka.” Karena kemampuan melintas bebas dalam bentuk kabut, dia tak perlu masuk ke perut cacing seperti yang lain, sehingga terhindar dari tubrukan, bau busuk, dan lendir yang membusuk.
“Maaf……apakah aku terlalu kasar？” Furan bertanya dengan waspada, bau menyengat membuat Agatha muntah lagi.
“Menurutku……tidak buruk,” Petir mengusap cairan di rambutnya, menciumnya di bawah hidung, “Ditelan belatung raksasa lalu keluar dalam kondisi utuh, ini pengalaman belum pernah dialami sebelumnya - penjelajah sepertinya belum ada yang mencoba hal serupa.”
“Kalian harusnya bersyukur,” Eliana melirik sinis, “Dibandingkan mati rasa, bau dan rasa lengket sudah cukup membuat iri.”
Ucapan ini mendapat persetujuan bulat dari para Penyihir Hukuman Dewa.
“Baiklah……hentikan diskusi ini,” Agatha batuk dua kali, memotong pembicaraan dengan suara serak, “Pertanyaan selanjutnya, apa yang harus kita lakukan？”
Mengingat peristiwa seperempat jam lalu, para penyihir masih merasakan sisa ketakutan. Meski Furan langsung memberi peringatan, tapi mengendalikan tatapan selalu lebih cepat dari kesadaran, terutama saat dengungan aneh itu terdengar, lebih dari satu orang tak bisa menahan diri untuk menengadah.
Tak ada yang melihat Bentuk Sejati monster itu - satu-satunya yang terlihat adalah ribuan mata merah darah.
Berhubungan dengan menara batu hitam yang ditelan utuh oleh cacing, mata-mata rapat itu seharusnya milik Mata Iblis waspada yang bersarang di puncak menara. Namun berbeda dengan Mata Iblis, area yang ditutupinya jauh lebih luas, seolah tubuh penuh mata monster ini ditampar hingga rata.
Usai dengungan, dari kedalaman reruntuhan bermunculan banyak makhluk jahat campuran yang langsung menerkam mereka seperti gerombolan. Menurut penjelasan Nightingale, di dalam gua tiba-tiba menyala tak terhitung titik pancaran magis energi sihir, seolah muncul dari kehampaan - dari dinding batu, aliran air, kegelapan langit-langit, dalam tubuh monster... hampir ada di mana-mana. Pancaran magis yang bergelora menyatu menjadi aliran-aliran deras, raungan menusuk telinga mengalahkan gemuruh percikan air, seluruh gunung salju bagai terbangun dari mimpi, melancarkan serangan terhadap penyusup tak diundang.
Di momen genting ini, Furan membuat keputusan krusial.
Dia menelan semua orang kecuali Nightingale ke dalam perutnya, berbalik menuju dinding gua. Saat seluruh tubuhnya menghilang dalam batu gunung, makhluk jahat itu menyusul dan mulai mengoyak-ngoyak ekornya dengan ganas. Meski dilindungi Nightingale, tetap tak bisa mengusir musuh sebanyak ini.
"Fulan menahan kepedihan yang mendalam, terus menggali lebih dari sepuluh meter sebelum menggeliatkan tubuh besarnya dengan keras, menghancurkan semua makhluk jahat yang mengikuti menjadi adonan daging. Kemudian dia melengkungkan ekornya dan menghantamkan ke langit-langit gua, membuat lapisan batuan di atasnya ambruk untuk menyegel mulut gua, barulah berhasil melepaskan diri dari kejaran musuh."
"Sang penyihir yang bersembunyi di perutnya mengalami seperempat jam yang tak terlupakan. Guncangan dari putaran tubuh dan hantaman ke dinding batu saja sudah cukup membuat mereka muntah-muntah. Belum lagi bau busuk dari rongga pencernaan yang letaknya berdekatan dengan rongga penyimpanan media cacing, hampir membuat mereka tercekik."
"Untungnya, semua orang akhirnya selamat tanpa cedera."
"Pertama-tama kita harus memahami apa yang sebenarnya terjadi," Eliana menatap Fulan, "Bagaimana kau bisa terperangkap di sini?"
"Mungkin karena erosi aliran air. Saat aku menembus lorong, lapisan batuan di bawahku tiba-tiba ambruk. Tak sempat bereaksi, aku sudah terjatuh di tengah hampa, lalu menabrak sesuatu yang tak terlihat dan langsung pingsan," jawab Fulan lemah, "Saat sadar, tubuhku sedang diangkat oleh belasan serangga tak terlihat, lalu dibuang ke tempat ini."
"Begitu rupanya... Mereka mengira kau media kosong," Eliana mengangkat alisnya, "Masih termasuk beruntung."
“Tidak langsung dimakan di tempat memang patut disyukuri,” gumam Furan, “Sayangnya, saat aku berencana kabur diam-diam, tanpa sengaja melirik ke langit-langit gua.”
“Benarkah itu Mata Iblis pengawas?” tanya Agatha dengan suara berat.
“Aku tidak tahu – meski saat aku melihatnya sekejap, monster itu juga melihatku, tapi makhluk itu jauh lebih besar dari Mata Iblis.” Cacing itu menghela napas, angin busuk tiba-tiba menerjang yang lain, “Ah, maaf... Eliana dan yang lain tidak bisa mencium bau, aku biasanya juga tidak memperhatikan ini...”
“Hmm, tidak apa-apa,” Penyihir Es menahan napas cukup lama, “Apa kau pernah melihat wujud lengkapnya?”
“Setelah diikat, makhluk itu pernah turun dan berendam di danau gua ini beberapa waktu...” Furan berhenti sejenak, sepertinya sedang memilih diksi, “Aku bingung menggambarkan penampilannya, monster itu seperti tumpukan organ dalam yang remuk, ditumpangi tubuh Mata Iblis di atasnya. Keduanya tidak menyatu, seolah dipaksakan disambungkan. Aku juga melihat banyak tentakel bergeliat di antaranya, entah itu cacing hidup atau bagian tubuh monster. Hanya organ bagian bawah yang jauh lebih besar dari Mata Iblis – bahkan Binatang Neraka yang Menakutkan pun takkan bisa menandinginya.”
“Jangan-jangan sedang menyerap Iblis?” Nightingale mengerutkan kening, “Ini sudah bukan sekadar makhluk jahat campuran biasa, kan?”
“Apa sebenarnya itu bisa kita kesampingkan dulu, sekarang kita harus mencari cara untuk kabur dari sini,” Eliana menepuk mulut besar Furan, “ kali menghadapi situasi mencurigakan, ingat teriakkan 'tarik perhatian' dulu baru lanjutkan konten, mengerti?”
“Hmm...” Yang kedua menjawab dengan frustrasi.
“Masih bisa bergerak?”
“Tidak ada tenaga lagi...” Furan menggelengkan kepala, “Aku butuh makanan untuk terus menggerakkan media ini. Waktu terjebak di sini telah membuatku menghabiskan semua mangsa di dalam perut.”
“Apa kalau kita kumpulkan bekal kering bersama cukup?” Petir bertanya.
“Perkiraan tidak cukup untuknya mengebor jarak seratus langkah,” Eliana menarik napas dalam, “Sekarang hanya bisa menunggu bala bantuan, atau sembarangan menerobos kepungan.”
“Tetap di tempat juga termasuk kategori sembarangan,” Agatha berkata dengan waspada, “Ruang di sini terlalu sempit, tidak sampai sehari kita akan mati lemas di dalam lubang. Bahkan jika Sylvie bisa memastikan posisi kita, tentara juga harus menghancurkan makhluk jahat dulu baru bisa menyelamatkan kita.” Dia berhenti sebentar, “Dan jangan lupa, musuh juga punya media cacing penyerap.”
“Tapi kalau sekarang langsung keluar, kemungkinan besar ditelan kawanan binatang,” Penyihir Hukuman Dewa terlihat ragu, “Lagi... Bagaimana dengan Furan? Dia tidak bisa mundur bersama kita. Kalau ditinggal di sini, kalau ketahuan musuh bahkan tidak ada kesempatan melawan.”
“Pokoknya... Biarkan aku periksa situasi di luar dulu.” Nightingale berbalik, sepertinya tidak ingin terlibat dalam pilihan sulit ini.
“Jika kalian bisa pergi, tinggalkan saja aku,” Furan tiba-tiba berbicara, “Penyihir Takkila tidak pernah takut berkorban. Sekalipun aku berubah seperti ini, aku tetap bagian dari Takkila. Oh ya, di dalam perutku masih ada beberapa barang yang mungkin bisa membantu kalian.” Setelah berkata demikian, tubuhnya bergeliat perlahan mengeluarkan beberapa peti besi lengket dari mulutnya.
“Ini……”
“Perbekalan kemah yang diminta Angkatan Darat Pertama untuk kubawa,” Furan terengah-engah menjelaskan, “Mereka bilang barang-barang ini terlalu berat dan sulit diangkut, jadi langsung kuminum saja semuanya.”
Agatha membuka peti-peti besi satu per satu – terlihat peralatan pekerjaan tanah seperti sekop besi, sekop, kawat berduri, dll. Saat membuka peti terakhir, ia tak bisa menahan keterkejutannya.
Peti besi ini tidak terlalu besar tapi terasa sangat berat. Selain dipenuhi batang gandum sebagai peredam guncangan, di dalamnya tertata rapi belasan kotak kayu bertulisan "Pabrik Kimia No.2, Produk Batch ke-64, Lulus Uji".
Jika ingatannya tidak salah, sebagian besar nitrogen hasil penguraian dikirim ke pabrik ini.
Ternyata ini adalah sekotak bahan peledak.
