Apaaa—?
George mengedipkan mata, sejenak meragukan pendengarannya sendiri.
Dia menoleh ke Earl Tiga Sungai di sampingnya, mendapati ekspresi wajah kebingungan yang sama - Untuk sesaat, semua bangsawan menunjukkan ekspresi seperti Gai, meski informasi eksplosif ini tidak mendapat respons di aula.
Ini... bukan bagian dari rencana!
Mungkin Earl Delta sudah lebih dulu diyakinkan oleh Roland Wimbledon?
Tatapannya beralih ke Pangeran Chishui, tapi jawabannya negatif - Reaksi Earl sama tidak stabilnya dengan mereka, sama-sama membelalakkan matanya memandang Raja baru dengan tak percaya. Jelas, saat mengatur pesta makan malam ini dan mengundang semua orang, dia tidak tahu akan ada tindakan seperti ini dari Raja baru.
Bagi Delta, kunjungan ke Vila Danau hanyalah pesta rutin sesuai kebiasaan.
Demikian pula dengan yang lain, mereka hadir dalam pesta ini sesuai kebiasaan.
Ini murni aksi sepihak Roland!
Apakah dia… sudah gila?
“Saya yakin banyak dari kalian sudah tahu, sistem feodal telah menjadi penghalang besar bagi aliran dan diferensiasi personel, sehingga membatasi perkembangan produktivitas. Mengingat Greycastle...bahkan seluruh umat manusia akan terjebak dalam KRISIS BESAR, saya terpaksa membuat keputusan sulit untuk mereklamasi semua tanah dan kekuasaan, agar rakyat Greycastle dapat bertindak dengan satu keinginan yang sama.”
Diferensiasi personel? Produktivitas? KRISIS BESAR? Joe menelan ludah, apa sebenarnya yang sedang dibicarakan birokrat ini? Siapa yang tahu hal-hal seperti ini!
Namun Sang Raja Baru sepertinya tidak peduli dengan pikiran mereka, melanjutkan pidatonya tanpa menghiraukan, "Dilihat dari situasi saat ini, keputusan ini benar dan diperlukan. Wilayah Barat dan Utara Greycastle telah menjadi contoh sukses. Hilangnya bangsawan feodal tidak menghancurkan tatanan lokal, malah membuatnya semakin teratur. Kebijakan, perencanaan, dan alokasi yang terpadu telah mengubah produktivitas dari produksi bengkel kecil warisan keluarga secara turun-temurun, berangsur menjadi produksi pabrik besar. Sekaligus melahirkan kekayaan melimpah - mereka yang aktif berpartisipasi mendapat keuntungan besar. Ini fakta tak terbantahkan, dan hasilnya sudah kalian saksikan sendiri."
“Saya mengatakan ini bukan untuk mencabut akar kelompok bangsawan, melainkan untuk memberitahu kalian bahwa kehilangan wilayah kekuasaan dan gelar bangsawan tidak berarti sama sekali kosong. Di bawah sistem baru, kalian justru akan mendapat lebih banyak kesempatan – ibarat kue, jika ukurannya hanya selebar telapak tangan, menelannya seluruh pun hanya cukup mengganjal perut. Tapi jika bisa diperbesar seukuran meja, bahkan hanya memakan satu sudut saja sudah bisa membuat kenyang. Karena perubahan menguntungkan kedua belah pihak, maka penerapan menyeluruh seharusnya bukan hal yang sulit dipahami... Tentang hal ini, banyak dari kalian sebenarnya sudah mengetahui sejak lama, bukan?”
Memang banyak bangsawan yang tahu tujuan kedatanganmu, tapi tak menyangka kau begitu terburu-buru, pikiran George berputar cepat. Setelah keterkejutan awal berlalu, dia perlahan tenang dan secara tak terduga menemukan bahwa perubahan di luar rencana ini justru menguntungkannya!
Dengan begitu banyak bangsawan yang hadir, hampir mustahil mencapai kesepakatan, malah memicu kontradiksi lebih cepat. Ini bahkan menghemat upayanya untuk membangun momentum setelah menaklukkan kastil. Dibandingkan harus meyakinkan Pangeran Chishui terlebih dahulu, langkah ini terlalu langsung, bahkan bisa mendorong mereka yang semula berpihak pada Earl Delta untuk beralih ke sisinya.
Benar, setelah para bangsawan bereaksi, sudah ada yang berkata, “Yang Mulia Kaisar... Saya tidak terlalu paham situasi spesifik di wilayah barat dan utara, bisakah saya mempertimbangkan beberapa hari sebelum memberi jawaban?”
“Betul, masalah ini terlalu besar. Saya masih punya beberapa kerabat di kamar-kamar lain, tidak bisa memutuskan sendiri.”
“Yang Mulia, bisakah Anda menjamin setiap dari kami mendapatkan lebih banyak kekayaan?”
“Bagaimana jika reformasi gagal, kita tidak memiliki wilayah kekuasaan, bukankah itu berarti kue yang ada sebelumnya akan hilang?”
“Kebijakan Yang Mulia mutlak bijaksana, tapi... saya bukan orang bisnis, Yang Mulia Kaisar!”
Benar, begitulah. Dalam hati Joe dipenuhi kegirangan tersembunyi. Semakin banyak yang meragukan, semakin menonjol perencanaan matangnya. Jika Raja baru tak bisa memberikan efek penentu akhir, hanya akan terjebak dalam dilema maju-mundur!
Roland tetap mempertahankan ekspresi wajah awalnya. Menunggu keriuhan yang lain selesai, baru mengangkat tangan meredakan debat, "Kalian salah paham. Yang kusebutkan bukan saran, melainkan Perintah Raja - Apakah kalian menganggapnya sebagai barang dagangan di rak, menawar-nawar di sini?" Nada bicaranya kehilangan kelembutan, digantikan dingin yang menusuk tulang, "Aku bahkan tak butuh janji kalian. Siapa yang akan berdiri di kereta kuda zaman, maju bersamaku - dan siapa yang akan menjadi batu keras penghalang roda, hancur jadi serbuk, semuanya telah kuketahui jelas."
"Bagaimana Yang Mulia bisa tahu?" Earl Delta bertanya heran.
Senyum keanehan di wajah Roland semakin lebar, "Karena aku bisa melihat psikologi massa."
"Yang Mulia... apa maksudnya?"
"Meragukan hal di luar jangkauan pemahaman adalah reaksi normal," Roland berbalik memberi isyarat pada Edith, "Kalau begitu, akan kuperagakan langsung."
Mutiara Utara mengangguk, lalu tersenyum pada para bangsawan, "Kemampuan Yang Mulia mudah dibuktikan. Kalian hanya perlu mengulangi perkataanku, maka segera akan paham - di bawah pengamatan kemampuan membaca hati, tidak ada kebohongan yang bisa bersembunyi. Alasan keluarga Wimbledom bisa menjadi penguasa Greycastle adalah karena menguasai kemampuan ini. Tapi ada satu hal yang harus kusampaikan dulu: jika kalian tidak mau mengulangi, maka akan dianggap sebagai batu yang layak dihancurkan."
Lelucon, ini benar-benar lelucon! George Nary mengejek dalam hati. Tidak ada yang namanya kemampuan membaca pikiran. Jika penyihir perempuan yang mengatakannya mungkin lebih meyakinkan. Tapi dia masih mengenakan Batu Hukuman Dewa di dadanya, sama sekali tidak takut pada pengaruh kekuatan jahat.
Meski ingin mengajak yang lain menolak lelucon ini, dia melihat sedikit bangsawan yang menunjukkan penentangan. Dari ekspresi wajah mereka, bukan karena mempercayai penjelasan ini, tapi lebih karena menunggu Edith berbicara dengan sikap 'tidak ada salahnya mencoba'. Entah mereka ingin menertawakan Raja baru, atau tidak mau benar-benar membuat musuh di sini.
Edith mengangkat sudut bibirnya, "Dengarkan baik-baik. Kalimat pertama adalah: Saya sepenuhnya mendukung kebijakan baru Yang Mulia Roland, dan bersedia aktif bekerja sama dengan pejabat yang dikirim Kota Tanpa Musim Dingin."
Para bangsawan mengikutinya dengan sikap acuh tak acuh, beberapa bahkan tak tahan terkekik geli. Jelas mereka menganggap tindakan ini sangat konyol.
“Tidak ada satu pun yang berkata jujur,” Roland segera menjawab, “Meski agak disayangkan, tapi ini wajar. Seandainya aku di posisi mereka, mungkin juga tidak mudah mempercayai seorang raja yang lama tinggal di daerah perbatasan Greycastle. Silakan lanjutkan.”
Tunggu... Ada yang tidak beres, George mengerutkan alisnya. Mungkinkah ada raja yang menerima hal ini dengan lapang dada? Dia sendiri adalah penguasa Boulder Ridge, meski tahu tidak semua rakyatnya patuh secara tulus, tetap tidak ingin mendengar pengakuan langsung. Bukankah seharusnya merasa canggung dan marah? Mengapa Roland Wimbledon bisa tetap tenang?
“Pernyataan kedua—Meski aku tidak mengerti maksud Yang Mulia, hak pembagian wilayah bukanlah hal yang wajib dimiliki. Selama peluang memperluas kekayaan itu nyata, aku bersedia mencoba.” Edith mengetuk bibirnya, sorot mata berbinar, “Ayo, pastikan setiap kata diucapkan jelas!”
