“Ganti marga? Apa yang terjadi?” Ia mengerutkan kening.
“Mungkin merasa sulit bertahan sendirian, lebih baik bergabung dengan keluarga lain,” William terlihat agak heran mengapa Roland begitu memperhatikan bangsawan kecil tak berarti, “Mempertahankan hidup terhormat butuh biaya besar, kalau tak pandai mengelola, wilayah malah jadi beban.”
“Mungkinkah mereka dipaksa? Misalnya untuk merebut wilayah teritori atau semacamnya.”
“Ini... seharusnya tidak mungkin,” Earl merenung, “Saya pernah bertemu mereka beberapa kali di pesta sebelumnya, hanya saja tidak berbicara panjang lebar. Ge Lan yang mengganti marga dan keluarga Suo Mei itu terlihat cukup akrab, tidak terlihat seperti dipaksa. Jika Yang Mulia ingin tahu lebih banyak, saya bisa memanggil Viscount Dott Suo Mei sekarang--”
“Tidak perlu,” melalui bisikan Nightingale, Roland memotong pembicaraannya, “Saya hanya bertanya sekadar, bukan hal penting. Namun, anggota keluarga Ge Lan kali ini sepertinya tidak datang?” Jika adik laki-lakinya Hyde datang, Nightingale seharusnya sudah mengenalinya.
“Undangan pesta mengikuti protokol kebiasaan, ini memang kelalaian saya.” Walikota tua itu membelai dadanya dengan penuh penyesalan.
Makna perkataan ini sudah jelas: meski mengubah marga dan menjadi cabang keluarga Suo Mei, mereka tetap tidak termasuk dalam daftar undangannya - meskipun Kota Cahaya Perak yang berkembang pesat di sektor pertambangan telah menciptakan gaya hidup mirip lautan cahaya, lebih menghargai kekayaan dan kekuatan daripada gelar... namun dari sisi lain juga menunjukkan keluarga Ge Lan benar-benar hampir terlupakan.
Perlu diketahui setelah Nightingale pergi, Hyde mewarisi gelar Viscount ayahnya.
Jatuh sampai ke tingkat ini sungguh memprihatinkan.
"Kembali ke perkemahan, Roland baru saja menutup tirai tenda, Nightingale langsung muncul dengan inisiatif sendiri dan menjelaskan, 'Yang Mulia Kaisar, saya tidak sedang mempermasalahkan urusan Hyde. Sejak meninggalkan Kota Cahaya Perak, saya sudah tidak ada hubungan lagi dengan Keluarga Ge Lan. Tolong percayai saya - saat itu saya hanya, hanya agak terkejut saja.'"
"Melihat ekspresi wajahnya yang bertuliskan 'sama sekali bukan seperti yang kamu pikirkan', Roland ingin menggoda. Tapi mengingat sifat Nightingale yang selama ini, jika dia benar-benar menganggap serius lalu bersikeras membuktikan kesetiaan, maka giliran Roland yang akan sakit kepala. Karena itu dia batuk dua kali, lalu mengangguk santai, 'Aku tahu. Kamu tidak pernah menipuku dalam hal ini.'"
"'Kamu tidak percaya... Bukan, kamu tidak sepenuhnya percaya!' Nightingale langsung menyindir."
"Hmm, sial. Masih ada sedikit unsur bercanda, hasilnya terdeteksi oleh kemampuannya. Roland memilih menarik napas dalam, membuang pikiran sampah dari kepalanya, lalu menatap mata Nightingale dengan serius, 'Aku percaya padamu.'"
"Kali ini giliran Nightingale yang tidak nyaman. Pipinya sedikit memerah, pandangannya tidak sengaja berpindah, 'Aku benar-benar hanya terkejut saja, tidak ada hubungan sama sekali dengan si pengkhianat itu.'"
"Meski Roland sangat ingin mengatakan bahwa wajar saja jika masih memikirkannya, tapi di saat seperti ini lebih baik mengikuti alur pembicaraannya, 'Terkejut apa?'"
“Keluarga Suomei dulunya sangat dekat dengan Ayah……” Nightingale berbisik pelan, “Setelah Ayah wafat, mereka juga mengunjungiku di kediaman Lao Ge Lan. Tapi setelah tahu aku adalah penyihir perempuan, Lao Ge Lan melarangku bertemu mereka lagi. Tak disangka Viscount Suomei akan menerima Hyde ke dalam klannya. Hal ini……sungguh membuatku merasa agak terkejut.”
Begitu rupanya. Roland yang telah bertahun-tahun beradaptasi dengan dunia ini segera mengerti maksudnya. Jika hubungan antar keluarga benar-benar sedekat itu, seharusnya mereka akan membantu adik laki-lakinya membangkitkan kembali usaha keluarga setelah kematian Lao Ge Lan – ini bukanlah hal yang langka dalam kisah bangsawan. Penerus yang jatuh miskin bangkit kembali dengan bantuan orang lain, membalas budi dengan kekayaan berlipat ganda, bahkan menyatukan keturunan melalui pernikahan, semua ini menjadi cerita yang digemari banyak orang.
Mengubah marga satu-satunya penerus sama sekali berbeda ceritanya.
Ini berarti Keluarga Ge Lan benar-benar punah, gelar Viscount juga tak akan diwariskan lagi.
Roland yang kini bertekad menarik kembali semua kekuasaan pembagian wilayah merasa status bangsawan tidak penting. Tapi dari sudut pandang tradisional bangsawan, tindakan ini lebih serius daripada merebut kekayaan, sama sekali tidak seperti yang dilakukan keluarga yang seharusnya memiliki hubungan baik.
“Jika merasa ada kejanggalan, selidiki saja,” Roland kembali duduk di meja kerjanya, membentangkan setumpuk perkamen kulit kambing – rutinitas wajibnya tiba di tempat baru: memeriksa data penduduk lokal dan kondisi keuangan. “Di sini ada Sylvie dan Penyihir Hukuman Dewa yang melindungiku. Selama tetap di perkemahan, keamananku mutlak terjamin. Tak perlu terus-menerus menjagaku.”
Nightingale ragu-ragu sejenak, "Tapi ini semua urusan Keluarga Ge Lan, sudah tidak ada hubungannya denganku..."
"Wilayah ayahmu tentu tidak bisa dikatakan sama sekali tidak ada hubungannya," meski sekarang semuanya harus diserahkan ke negara, pikirnya dalam hati, "Dan kediaman masa kecilmu juga berada di tanah itu kan? Jarang-jarang datang ke sini, lagipula tidak perlu khawatir dikejar-kejar gereja, anggap saja sebagai kunjungan ke tanah kelahiran."
Mungkin kalimat tentang kediaman masa kecil itu menyentuh hati Nightingale. Setelah diam cukup lama, akhirnya dia memutuskan, "Tapi kamu harus berjanji, jika akan meninggalkan perkemahan, harus memanggilku kembali dulu. Selain itu aku hanya ingin melihat sekilas, tidak akan melakukan hal lain."
"Aku tahu kok." Roland tersenyum sambil menggelengkan kepala. Sekarang rasanya seperti dia yang memaksanya pergi. Tapi beberapa kenangan masa lalu lebih baik dihadapi dengan terbuka daripada dipendam dalam hati. Hanya dengan melewatinya, seseorang bisa benar-benar melupakan.
Nightingale masih terlalu muda dan... sedikit naif.
……
Keesokan harinya saat fajar menyingsing, Nightingale meninggalkan perkemahan dan menyusuri jalan besar menuju timur Kota Cahaya Perak.
Rumah dalam ingatannya sangat besar. Selain bangunan dua lantai yang megah, ada juga hamparan sawah yang begitu luas hingga bisa membuat jejak kaki tenggelam. Di tepi sawah mengalir rembesan air dari hutan gunung, tempat menangkap banyak kepiting saat musim panas. Lebih ke timur lagi akan ditemui alur gunung curam yang konon katanya menyimpan urat permata di dasarnya. Keluarga sering berkata, saat dia menikah nanti, permata terbesar dari sana akan dijadikan mas kawinnya.
Hanya setelah meninggalkan Kota Cahaya Perak bersama Persaudaraan, Nightingale baru perlahan memahami bahwa wilayah keluarganya termasuk yang terendah di antara para bangsawan. Jika dibandingkan dengan wilayah ksatria biasa di tempat lain, perkiraannya tidak akan jauh berbeda. Sumber air hanyalah anak sungai kecil, sehingga luas sawah pasti terbatas. Adapun tambang permata di lembah pegunungan, mungkin hanyalah harapan kosong keluarga. Sekalipun benar ada, tidak ada cukup koin emas untuk mengembangkannya.
Namun ketika ia menginjakkan kaki kembali di tanah ini beberapa tahun kemudian, kesan dalam ingatannya tidak pudar sedikit pun. Meski terlihat lebih kecil, pematang sawah yang dipenuhi rumput liar tak lagi tak berujung, namun kenangan masa kecil justru memberinya nuansa kesegaran yang tak terucapkan.
Ia mulai memahami makna perkataan Wendy: "Melepaskan diri dari mimpi buruk masa lalu tidak berarti harus memutuskan hubungan dengan masa lalu."
Saat mendekati lokasi kediaman bangsawan, Nightingale tak bisa menahan diri untuk tidak tertegun.
Ia mengira rumah keluarga yang tak terurus ini akan rusak parah, namun nyatanya tidak hanya terlihat seperti baru, malah diperluas beberapa kali lipat dari ukuran semula. Melalui tembok halaman, terlihat kerumunan orang-orang berpakaian lusuh, bahkan sebagian mirip pengemis. Beberapa pelayan mondar-mandir membagikan mangkuk-mangkuk bubur panas, sementara kerumunan sesekali meledak dalam sorak syukur.
Inikah yang disebut membagikan ransum bantuan?
Dia mengikuti tatapan orang-orang menuju ujung halaman besar, seorang pria berdiri di pintu masuk kediaman, tersenyum ramah sambil membalas ucapan terima kasih dari yang lain. Baik dari pakaian maupun sikapnya, ia persis menyerupai seorang bangsawan yang berpenampilan sempurna.
Pria itu tak lain adalah adik laki-lakinya dahulu.
Hyde Ge Lan.
