Mentari senja keemasan perlahan tenggelam di balik pepohonan, menyapu awan di sekitarnya dengan siluet keemasan. Langit berlapis-lapis berubah dari biru ke putih, kemudian merah, akhirnya memancarkan cahaya senja yang menyinari bumi, membuat hamparan rumput lebat berkilau kemerahan.
Di ujung wilayah Keluarga Ge Lan terdapat sebuah tanah tinggi yang menonjol, berdiri di atasnya seseorang bisa sekaligus melihat rumah tinggal, sawah, dan hutan yang terhubung dengan lembah. Sejak kecil, Nightingale suka menaiki bahu ayahnya untuk mendaki bukit kecil itu, sehingga ia bisa memandang seluruh rumahnya. Karena itu ketika jasad orangtuanya yang penuh luka dikembalikan, dan hamba bertanya di mana ia ingin menguburkan mereka, tanpa ragu-ragu ia memilih tempat di atas tanah tinggi itu.
Saat itu meski dilanda kesedihan yang mendalam, ia masih enggan percaya bahwa keluarga tiba-tiba pergi. Di hatinya hanya terpikir: jika orangtuanya bisa membuka mata lagi, dimanapun ia dan adiknya berada di rumah, mereka akan langsung terlihat.
Kini ketika kembali ke depan nisan orangtuanya, Nightingale memiliki hati yang sangat berbeda.
Debu di batu nisan tidak banyak, jelas tempat ini masih dibersihkan. Ia membungkuk, menyusun rapi tumpukan kertas putih di pelukannya di depan dua nisan.
Itu adalah dokumen pengadilan Viscount Suomei.
Menghadapi buti yang tak terbantahkan, benteng hati Viscount segera Brak. Setelah Roland berjanji tidak akan menghukum anak yang belum dewasa, ia tidak hanya mengakui fakta penjualan air mimpi, tetapi juga menjelaskan seluruh sebab-akibat proses penelanan Keluarga Ge Lan.
Ternyata lembah yang memisahkan wilayah dua keluarga itu memang menyimpan harta karun, meski bukan urat permata, melainkan sebuah tambang yang diduga mengandung emas.
Penemunya justru adalah petani dari Keluarga Suomei.
Karena perbedaan medan bumi, parit panjang yang dianggap sebagai lembah oleh Keluarga Ge Lan, di wilayah kekuasaan Suomei secara bertahap menyatu dengan permukaan tanah. Para petani biasa mengambil air dan mandi di hilir. Hingga suatu hari, seorang yang beruntung menemukan butir emas dari aliran mata air gunung yang mengalir ke bawah, memicu perburuan dan keributan orang-orang lain, barulah menarik perhatian Dott Suomei.
Setelah itu ia segera memblokir informasi ini dan mengirim orang untuk mencari sumber asal butir emas sepanjang lembah.
Namun laporan bawahan membuatnya sangat kecewa.
Pencari memang menemukan lebih banyak butir emas di hulu, sepertinya korosi air hujan menyebabkan dinding lembah terus runtuh, sehingga emas kasar yang terlepas jatuh ke air. Namun semakin banyak bukti menunjukkan kemungkinan besar tambang emas berada di sisi Keluarga Ge Lan, membuat operasi eksplorasi terpaksa dihentikan.
Karena posisi khusus Kota Cahaya Perak, ksatria dan pendukung yang diizinkan dimiliki bangsawan sekitar mendapat berbagai batasan. Merampas secara terang-terangan mustahil dilakukan. Viscount Suomei yang tak rela melepas harta karun raksasa ini akhirnya mengarahkan hitungan liciknya kepada Viscount Ge Lan.
Titik lemahnya adalah Lao Ge Lan - saudara jauh Keluarga Ge Lan.
Rencana ini sederhana namun kejam tanpa ampun. Ia memanfaatkan kelemahan Lao Ge Lan yang tak memiliki gelar maupun wilayah kekuasaan, menggoda pihak tersebut untuk bekerjasama sambil berjanji akan memberikan sebidang tanah sebagai imbalan untuk mengganti pemilik Keluarga Ge Lan. Yang terakhir jelas tidak bisa menahan godaan untuk langsung menjadi bangsawan sejati, akhirnya menyetujui konspirasi ini.
Maka Dot menyuap tikus, memanfaatkan kesempatan Kerusuhan pengungsi untuk membunuh pasangan Ge Lan. Sementara Lao Ge Lan berhasil menampung Hyde yang belum dewasa dan Nightingale, mulai mengelola wilayah kekuasaan sementara. Cukup menunggu Hyde dewasa, memaksanya menyerahkan wilayah kekuasaan dan gelar bangsawan sepenuhnya hanyalah hal yang mudah dicapai dengan mudah - Penerus yang kehilangan perlindungan tak ubahnya burung dalam sangkar. Bahkan jika bangsawan lain meragukan, mereka hanya akan mengira Lao Ge Lan terlalu rakus.
Pada tahap ini semuanya sudah menjadi takdir, namun Kebangkitan Nightingale membuat rencana ini muncul kelemahan - Setelah membunuh Lao Ge Lan di hari kedewasaannya, dia menghilang tanpa jejak. Sedangkan yang terakhir sampai detik nafas terakhir, tak kunjung mendapatkan gelar bangsawan yang selalu diimpikannya.
Dot Suomei terpaksa mengubah skema - Dia bisa merekrut Lao Ge Lan seorang diri, tapi tak mampu membuat seluruh keluarga Ge Lan berpihak padanya. Bagaimanapun chip yang bisa dijadikan taruhan hanya satu gelar bangsawan, dia harus menggunakannya pada mata pisau.
Ironisnya, yang akhirnya dia datangi adalah Hyde.
Saat mendengar ini, Nightingale hanya merasa sangat menggelikan - Sesuatu yang seharusnya menjadi milik Hyde, malah dijadikan chip transaksi. Sedangkan yang terakhir dengan naifnya mengira pihak lain akan membantunya, tanpa keraguan langsung menyetujui proposal pembunuh kerabatnya.
Dengan dukungan Viscount, Hyde berhasil menonjol dari kerabat-kerabat yang berebut kekuasaan, akhirnya mempertahankan gelar bangsawannya dan menjadi penerus resmi garis keturunan Glen. Sesuai perjanjian, dia bergabung dengan keluarga Somme. Bukan karena menepati janji, melainkan industri keluarga yang nyaris hancur pasca konflik internal dan rakyat wilayah yang tersisa hanya sepuluh dari sembilan, membuatnya tak punya pilihan selain berpihak.
Setelah 10 tahun merencanakan dengan matang, Viscount akhirnya mendapatkan apa yang diinginkannya. Bahun modal besar untuk membuka tambang berhasil dikumpulkan sedikit demi sedikit melalui penyelundupan air mimpi. Begitu lokasi jalur bijih terpetakan, keluarga Somme akan mendapatkan kekayaan yang bisa bertahan ratusan tahun.
Namun kehadiran Roland menghancurkan mimpinya yang indah.
Untuk sebuah tambang emas yang diduga, membunuh bangsawan setingkatnya, menghancurkan beberapa keluarga... Rencana jahat yang menewaskan hampir 20 orang akhirnya berubah menjadi tali gantung di lehernya sendiri.
Dari awal sampai akhir, dia tak pernah sekalipun melihat tambang emas itu.
Nightingale mengeluarkan pemantik api dan membakar surat pengadilan.
Dia pernah mendengar Roland berkata, ada cara kuno untuk berkabung dengan melipat kertas menjadi bentuk benda yang ingin dikirimkan, lalu membakarnya agar sampai ke almarhum. Karena kobaran api bisa menyentuh alam roh, kembang api dengan keinginan khusus memiliki kemungkinan untuk melewati pintu antara dunia hidup dan mati, terutama saat senja ketika kedua dunia paling dekat.
"Nightingale berharap melalui ritual seperti ini, dia dapat memberitahu jiwa orangtuanya tentang kabar bahwa pelaku telah dihukum mati. Meskipun Roland kemudian menambahkan bahwa sebenarnya dia tidak terlalu percaya pada eksistensi dua dunia kehidupan dan kematian, Nightingale tidak memperdulikannya."
"Karena tindakan ini lebih merupakan pelipur lara bagi dirinya sendiri daripada penghiburan bagi kedua orangtuanya."
"Saat dia turun dari tanah tinggi, langit sudah gelap sepenuhnya."
"Roland sedang menunggunya tidak jauh dari situ. Hanya setelah melihat siluet yang familiar itu, hati Nightingale yang sempat tak bertumpu akhirnya menemukan tempat berpijak."
"Apa ini benar? Membiarkan si brengsek itu pergi utuh tanpa cedera," Roland menyeringai, "Aku sudah lama ingin memberinya pelajaran."
"Oh? Dengan status apa?" Nightingale mengangkat alis.
"Hmm..." dia batuk dua kali, "Tentu saja dengan status sebagai Raja."
"Nightingale menggelengkan kepala sambil tersenyum, 'Urusannya sudah selesai, tidak ada hubungan lagi denganku. Jika benar-benar ingin, Yang Mulia bisa mengirim orang untuk menemukan dan memukulinya lagi.'"
"'Kalau kau sudah bilang begitu, ya sudah.' Roland mengangkat tangan."
"'Nah, ada satu hal...' Tiba-tiba Nightingale menghentikan langkahnya, berlutut satu kaki sambil menepuk dada memberi hormat seperti saat pertama kali bersumpah setia, 'Yang Mulia Kaisar, bolehkah hamba tetap berada di sisi Tuanku dan melayani Tuanku selamanya?'"
"'Kenapa tiba-tiba membicarakan ini?' Roland tertegun, 'Bukankah sudah dibicarakan dulu?'"
"'Tapi hamba ingin mendengarnya lagi dari mulut Tuanku.' Nightingale bersikeras."
Roland mengangkat bahu dengan pasrah, berbalik dan berjalan ke sampingnya, mengelus kepala sang penyihir sambil berkata, "Kalau begitu dengarkan baik-baik—hmm, boleh boleh boleh boleh... seratus jawaban semua 'boleh', puas sekarang?"
Senar Sihir sama sekali tidak bergetar, tenang dan lembut bagai bumi yang terbenam dalam kelam malam.
Sungguh beruntung bisa bertemu dengannya.
Nightingale menarik sudut bibirnya, tersenyum cerah, "Semua sesuai keinginan Anda, Yang Mulia."
