Di sisi lain, di tenda besar pusat pasukan utara, semua orang sibuk mempersiapkan penghalang yang akan datang.
"Serahkan seluruh medan perang frontal kepada penyihir perempuan?" Setelah mendengar perangkap Edith, 「Wajah Elang」menunjukkan ekspresi terkejut, "Aku bukan tidak percaya kemampuan mereka, tapi pasukan Fajar setidaknya 10.000 orang lebih, yang mengenakan Batu Hukuman Dewa juga tidak sedikit. Menghadapi musuh frontal kemungkinan besar akan menjerumuskan penyihir ke pertarungan sengit. Saat itu bahkan jika kita ingin menyelamatkan, mungkin sudah terlambat."
"Awalnya aku juga berpikir begitu," Edith tersenyum, "Faktanya, skema ini bukan berasal dari staf, melainkan dari dorongan Yang Mulia Raja."
"Ada rekam resmi?" tanya Wakil Komandan Batalion.
"Di sini," Mutiara Utara menyodorkan surat rahasia bermaterai merah, "Sebagai catatan, di akhir surat aku diberi wewenang sebagai komandan sementara."
“Menurut peraturan Angkatan Darat Pertama, semua strategi pra-pertempuran untuk operasi militer harus dicatat secara tertulis dan diverifikasi oleh staf pada tingkatan yang sesuai. Jika yang menandatangani adalah Yang Mulia Roland, itu berarti semua pasukan wajib melaksanakan tanpa syarat.”
Wajah Elang memastikan tidak ada kesalahan, lalu berdiri tegak dan memberi hormat militer, “Pasukan wilayah utara berjanji akan menyelesaikan tugas!”
“Bagus,” Edith mengangkat sudut mulutnya, “Tapi ingat, tujuan kalian adalah memberikan pukulan menghancurkan kepada musuh yang sedang pelarian, kunci utamanya ada pada kata 「pelarian」. Jika premis dasarnya tidak terpenuhi, maka dianggap gagal bertempur. Semua personel penyergap harus kembali melalui Tangga Awan sesuai rute semula, dilarang menghadapi musuh tanpa perintah – pastikan perintah ini disampaikan jelas ke setiap orang.”
“Maksud Yang Mulia… mundur?” Wajah Elang terkejut, “Apakah Yang Mulia juga tidak tahu apakah metodenya akan berhasil?”
“Siapa yang tahu hal yang belum pernah dicoba?” Mutiara Utara blak-blakan, “Jika metode ini gagal, kita harus pertimbangkan cara lain… Sang Kaisar mengirimku ke sini tepat untuk mengantisipasi kemungkinan itu.”
“Bagaimana dengan para penyihir perempuan itu?”
“Bahkan jika gagal, mereka tidak akan berada dalam bahaya apapun.”
“Saya mengerti, akan segera mempersiapkan. Semua kelas bisa berangkat besok pagi.” Wajah Elang kembali memberi hormat.
“Kode operasi ini adalah Operasi Pesawat Pengebom. Begitu kalian berada di posisi, pertempuran akan segera dimulai.” Edith membalas hormat, “Pergilah.”
“Siap!”
“Meski tak mengerti arti 'pesawat pengebom', Wajah Elang tiba-tiba merasa lebih yakin. Segala yang disebut 'mesin' oleh Yang Mulia Kaisar pasti luar biasa - bukankah mesin uap contoh sempurna?”
……
Dua hari kemudian di pagi hari, Petir akhirnya menerima perintah keberangkatan di perkemahan.
“Maggie sudah memindahkan semua personel ke posisi, kalian bisa berangkat.” Suara samar Sylvie terdengar dari Segel Pendengaran di tangannya, “Pasukan Fajar sedang berkumpul, semoga kalian bisa menyusul.”
“Tenang, kami akan segera menyusul.” Gadis kecil itu melambai pada Maisie dan Kolibri, “Ayo, kita harus pergi!”
Dalam dua hari ini, dia tidak hanya memverifikasi peta Tangga di Awan dari udara, tapi juga memantau situasi umum daerah sekitarnya. Rencana Yang Mulia sederhana: enam penyihir pendukung dibagi dua tim. Satu tim bertugas logistik dengan inti Bahtera Energi Sihir Maggie. Selain itu ada Sylvie dan Lily - yang pertama untuk deteksi dini dan serangan pertama, yang kedua mengatasi Wabah Jahat buatan gereja. Jika pasukan Fajar menyerbu Kota Suci Lama, gereja mungkin Pasrah Total melepaskan Patogen skala besar.
Sedangkan tim kedua adalah inti tak tergantikan operasi ini.
“Wow!”
“Guk!”
Kolibri duduk di dalam penyangga, menggenggam batang penghubung di kedua sisi, membuat energi sihir mengalir tak henti-hentinya di sepanjang batang. Tak lama kemudian, rak besi yang disebut Yang Mulia Kaisar sebagai "Dongfeng Hao" ini, bersama delapan bom udara, turun menjadi sekitar seperseratus dari berat aslinya - ini juga batas maksimal muatan yang bisa ditanggung Maisie setelah mutasi.
Gadis kecil berambut putih perak kemudian berubah menjadi monster mengerikan, merangkak di atas penyangga. Petir menghubungkan kain dan tali pengikatnya, membuat Dongfeng Hao dan Maisie langsung menyatu menjadi satu kesatuan.
Karena kemampuan Kolibri tidak berpengaruh pada makhluk hidup, beban yang ditanggung Maisie setara dengan seorang penyihir perempuan plus rak portable bom udara seberat penyihir itu. Selama efek pengurangan berat bertahan, dia bisa melaksanakan misi serangan presisi jangka panjang di udara.
Ini merupakan penyempurnaan yang dilakukan Roland berdasarkan laporan pasca pertempuran, setelah taktik balon hidrogen berhasil menaklukkan ibu kota kerajaan.
Dibanding balon, kecepatan terbang Maisie jauh lebih tinggi dan lebih lincah dalam misi. Saat melakukan serangan menukik, proses koreksi petir bisa diabaikan sehingga yang terakhir bisa fokus pada pekerjaan pengintaian dan panduan.
Tentu energi sihir Kolibri tidak mampu mendukung "Dongfeng Hao" terbang seharian penuh. Meski latihan mengangkut artileri meningkatkan level energi sihirnya, untuk bom udara sebesar ini dengan berat yang mengejutkan, bertahan setengah hari saja sudah sangat bagus. Apalagi biasanya bodi bom, kepala pemandu, dan bahan peledaknya diangkut secara terpisah.
Untungnya bagi pasukan fajar yang hanya sejengkal di depannya, setengah hari sudah lebih dari cukup.
"Semua jalur lancar, bisa lepas landas, ulangi, bisa lepas landas!" Petir menurunkan kacamata angin, melompat ke tengah hampa.
"Ah... ini lagi." Kolibri menutupi dahinya, menghela napas.
"Auuu——!"
Saat Maisie mulai mengepakkan sayapnya yang lebar, bayangan raksasa seolah muncul dari tanah. Tenda-tenda di perkemahan bergoyang diterpa gelombang Qi, seperti diterjang angin kencang. Kemudian dia menyesuaikan arah, terbang menuju kaki gunung Hermes.
Setengah jam kemudian, trio itu berhasil terbang mencapai udara Kota Suci Lama, dan dengan mudah menemukan target operasi ini——pasukan besar berjumlah 10.000 orang tetap terlihat mencolok bahkan dari ketinggian. Dari kejauhan, pasukan ini mirip aliran sungai yang meluap, bagian belakang masih bisa mempertahankan formasi, tapi begitu masuk ke kota, sudah sepenuhnya tercerai-berai. Bintik-bintik warna-warni tak terhitung bergerak seperti semut yang menggerogoti wilayah Kota Suci Lama perlahan-lahan.
Petir sama sekali tidak menyukai gereja. Bencana yang mereka alami sekarang pantas disebut balasan, tapi di dalam kota selain penganut, masih banyak yang tak bersalah——khususnya yatim piatu yang direbut gereja dari berbagai daerah, masih dikurung di beberapa biara.
Mereka seharusnya tidak terkubur bersama Kota Suci Lama di sini.
Gadis kecil menarik napas dalam-dalam, terus menaikkan ketinggiannya hingga mulai kesulitan bernapas, lalu membentangkan kedua lengannya dan mulai menukik di sepanjang garis tengah "aliran sungai" - hanya saja arahnya sepenuhnya berlawanan.
Jatuh bebas yang drastis membuat organ-organ dalamnya seolah bergeser ke belakang. Proses ini seharusnya tidak nyaman, namun ada semacam kenikmatan dalam kecepatan yang menyamai angin.
Petir tidak menoleh. Dia tahu Maisie pasti mengikuti di belakang - bertahun-tahun interaksi telah membuat kerja sama tim mereka seperti pakaian surgawi tanpa jahitan.
Orang-orang dan benda di tanah membesar dengan cepat. Beberapa ksatria jelas memperhatikan sosok bayangan hitam yang jatuh dari langit. Dia bahkan bisa melihat bayangan ketakutan di wajah mereka.
Saat manusia dan binatang terbang itu mencapai bagian tengah kerumunan, Petir tiba-tiba menarik tubuhnya sambil berteriak, "Sekarang, jatuhkan bom!"
Kolibri yang duduk di penyangga menarik switch aktivasi dengan sekuat tenaga.
