“Apa yang mau kamu tanyakan?” Aqimar menyipitkan matanya.
"Book Scroll……" Wendy memegang tangannya dengan sedikit kekhawatiran. Jika yang dikatakan Tili benar, orang-orang ini bahkan tidak datang untuk Kota Tanpa Musim Dingin, melainkan perbedaan pendapat yang sudah lama ada di internal penyihir Pulau Tertidur. Jika tidak ditangani dengan baik, tidak hanya akan melibatkan Aliansi Penyihir Perempuan, tetapi juga mengurangi kepercayaan pendatang baru terhadap mereka. Itu jelas kerugian lebih besar daripada keuntungan.
"Tidak apa," yang kedua mengangkat alis ke arahnya, lalu menunjuk penyihir yang ingin kembali ke wilayah timur, "Karena kamu masih merindukan kampung halaman, seharusnya kamu bukan ditinggalkan keluarga, melainkan terpaksa meninggalkan wilayah timur di bawah tekanan gereja, mengikuti pengungsi lain ke Pulau Tertidur. Benar kan?"
"Memang kenapa kalau benar?" Akima menyela.
"Situasi wilayah timur begini ceritanya," menghadapi provokasi penyihir rambut merah, Book Scroll sama sekali tidak terpengaruh, "Sejak Ratu Redwater Garcia menjarah Kabupaten Haifeng dan Kota Golden Spike, daerah itu belum pulih. Pertama wabah jahat yang disebar gereja merajalela, kemudian dirusak oleh Tifico. Lahan terbengkalai, pengeluaran melebihi pendapatan. Banyak orang menjadi pengungsi."
Ekspresi wajah penyihir itu menunjukkan kekhawatiran yang jelas, sementara Akima masih bersikeras, "Tanpa melihat langsung, mana tahu apakah yang kau katakan benar atau tidak."
"Sejak dua tahun lalu, Yang Mulia Roland telah mengaktifkan rencana penampungan pengungsi. Saat ini populasi Kota Tanpa Musim Dingin telah mencapai breakthrough 100.000, dengan tujuh puluh persen lebih berasal dari berbagai wilayah Greycastle, terutama pengungsi dari wilayah timur dan perbatasan selatan." Book Scroll berbicara sistematis, "Sobat yang kau kenal, kemungkinan besar ada di antara mereka - bisakah kau beritahu di mana dulu kau tinggal? Kota atau desa, ciri khas pemandangan atau produksi di sekitarnya."
"Apakah Anda ingin menemukan keluarganya hanya dengan petunjuk segini? Dia bukan anak yang lahir di kota besar dimana setiap gang punya nama dan setiap tetangga saling mengenal!"
Book Scroll tidak membalas. Ia merapikan rambutnya, menatap penyihir perempuan itu dengan tatapan mendorong, persis seperti guru yang sabar menunggu jawaban murid di kelas.
"Desa saya... tidak punya nama," setelah lama ragu-ragu, lawan bicara akhirnya berbisik pelan, "Desa-desa sekitar juga tidak. Lokasinya sangat jauh dari Kota Golden Spike, sampai-sampai untuk menjual gandum, keluarga hanya bisa menjualnya dengan murah ke pedagang keliling yang lewat. Kalau dipaksa harus menyebut, beberapa orang yang pernah pergi menyebutnya Enam Belas."
"Enam... Belas?" Wendy tanpa sadar mengulangi.
"Karena desa keenam belas yang mereka lewati saat pulang dari Kota Golden Spike adalah rumah."
Book Scroll menutup mata, bertanya perlahan, "Biar saya pikirkan... Di belakang desa itu ada aliran cabang Sungai Teluk Tiga, benar?"
"Di wilayah timur, aliran cabang Sungai Teluk Tiga ada di mana-mana," Aqima mendengus, "Tanpa irigasi air sungai, bagaimana mungkin desa bisa berakar?"
“Tapi aliran itu berbeda,” Book Scroll menggelengkan tangan, “Alirannya dangkal dan sempit, tidak bisa dilayari kapal, bahkan saat musim kemarau dasar sungai akan terlihat. Ini juga alasan mengapa desa di tepinya tak bisa mengirim bahan makanan lewat jalur air—tapi saat sampai di Desa Enam Belas, aliran cabang itu tiba-tiba berhenti, berubah menjadi danau besar. Meski alirannya terputus, air danau tak akan kering. Makanya ladang gandum di desa itu selalu lebih subur dibanding desa lain, benar kan?”
Penyihir perempuan itu membelalakkan matanya, “Kau pernah ke sana?”
“Kudengar orang membicarakannya,” Book Scroll diam sejenak, “Orang itu sekarang ada di Kota Tanpa Musim Dingin, tapi dia bukan penduduk Desa Enam Belas.”
“Maksudmu?”
“Lebih baik kau tanya langsung padanya,” ia menoleh ke petugas pendaftaran Balai Kota, “Watt, nomor KTP 0024578, pekerja tungku, sekarang seharusnya sedang mengambil limbah tambang di Zona Dua Lereng Utara. Bawa dia kemari.”
“Siap, Yang Mulia.” Yang kedua seketika pergi.
Dua seperempat jam kemudian, petugas itu kembali dengan seorang pria kekar berwajah merah ke area perumahan.
“Aku tak mengenalnya…” sang penyihir mengamatinya sebentar, lalu menggeleng, “Tidak.”
“Masih mau membantah?” Aqima menyeringai dingin, “Banyak sekali orang di wilayah timur, kau kira bisa sembarangan—”
“Ah, jangan-jangan… kau putri Iron Orchid?” suara gembira pria kekar itu memotongnya, “Dewa memberkati, kau masih hidup, dan sudah sebesar ini!”
Sang penyihir tertegun, “Iron Orchid yang kau sebutkan… itu ibuku?”
“Siapa lagi kalau bukan, matamu sangat mirip dengannya, terutama tahi lalat di sudut mata, persis sama!” teriak Watt, “Tapi ngomong-ngomong, kamu jauh lebih cantik dari ibumu. Tunggu, kamu tidak ingat saya? Pantas saja, waktu saya pergi dari desa kamu masih kecil, saat kembali kamu sudah tidak ada. Waktu itu namamu... Lan Wa, saya tidak salah ingat kan? Nama yang diberikan Besi Lan, semuanya panggilan bunga indah.”
“Itu cuma julukan kecil—” kata penyihir perempuan itu dengan malu, “Sekarang saya bernama Doris.”
“Oh, nama itu juga bagus. Kamu tahu tidak, waktu saya menggali parit di Desa Enam Belas, yang paling banyak dibicarakan orang adalah tentangmu – mereka semua mengira kamu diculik penyihir. Dan juga...”
Setelah mendengarkan Watt mengoceh cukup lama, Wendy akhirnya paham kronologi peristiwa. Ternyata pria kekar berwajah merah ini tinggal di sebelah Desa Enam Belas, kalau mengikuti aturan penamaan seharusnya disebut Desa Lima Belas. Jarak antar dua desa tidak jauh, jadi hubungannya cukup erat. Karena iri dengan sumber air desa tetangga, dia pernah belajar teknologi penggalian parit di Kota Golden Spike, setelah lalu kembali ke kampung halaman dan mengumpulkan penduduk untuk berencana memperlebar danau ke Desa Lima Belas. Karena urusan inilah dia pernah tinggal lama di Desa Enam Belas.
“Lalu orang tua saya, dan kakak sulung, mereka sekarang... masih di desa?” Doris jelas sudah percaya pada penjelasan Watt, setelah susah payah menunggu si tukang oceh selesai, dia bertanya gusar, “Atau mereka juga ikut ke Wilayah Barat?”
Book Scroll menghela napas pelan.
Ekspresi wajah Pria Kekar bermuka merah juga meredup, "Mereka tidak bisa mencapai Kota Tanpa Musim Dingin... Tentara Pangeran Kedua merampok bahan makanan semua orang. Setelah sampai di ibu kota kerajaan dengan kelaparan dan kehausan, kami justru menghadapi Wabah yang ganas. Bangsawan di kota menghalangi kami masuk, membiarkan kami meratap kesedihan dan bergerak-gerak tak berdaya di dekat tembok kota. Penduduk beberapa desa hampir mati berkelompok, hanya sedikit yang bertahan sampai Yang Mulia Kaisar mengirim tim penyelamatan." Dia berhenti sejenak, "Sedangkan keluargamu... tidak berhasil melewatinya."
"Tidak..." Dori menutup mulutnya, berdiri membeku selama satu keit sebelum akhirnya menangis tanpa daya.
"Maaf, Anak," Watt tiba-tiba terlihat panik, seolah ingin menghiburnya tapi tak tahu caranya. Akhirnya ia memilih mendekat dan meletakkan tangan dengan lembut di kepalanya, "Tie Lan berulang kali menyebut namamu sebelum pergi. Jika dia tahu kamu masih hidup dan hidup dengan baik, pasti akan merasa sangat lega. Jadi... tinggalkan tangisan ini."
Dori menggigit bibirnya, mengangguk pelan, namun tangisannya justru semakin keras.
