“Hanya saja menyelesaikan Dewa Fajar bukanlah masalah. Masalahnya adalah bagaimana mengendalikan tatanan kerajaan Fajar. Jika penguasa berikutnya tetap Keluarga Moa atau pendukung kerajaan, maka operasi ini tak akan mencapai tujuannya. Logika ini pasti kamu pahami.” Roland menatap mata Andrea, “Awalnya intervensi saya akan membuat pembersihan ini resmi secara hukum. Tapi sekarang mungkin harus membuat tiga keluarga besar tampil ke depan panggung.”
Logikanya sederhana: Harus ada yang mengambil alih kekacauan politik lautan cahaya setelah Anpein Moa tumbang. Gelar Raja Benteng Abu-abu dan kekuatan Angkatan Darat Pertama cukup untuk menakuti semua bangsawan yang gelisah. Bahkan jika Count Quinn naik sebagai wali, akan dianggap sebagai boneka yang didukung Keluarga Kerajaan Wimbledon.
"Dalam rencana baru ini, premis besar intervensi Greycastle telah sulit diwujudkan. Penyihir Hukuman Dewa sendiri bukanlah kekuatan politik, sehingga hanya bisa dikategorikan di bawah nama tiga keluarga besar. Jika tidak, perang diplomatik akan berubah menjadi operasi pembunuhan diam-diam balas dendam, sesuatu yang mutlak harus dihindari Roland."
"Skema seperti ini membawa keuntungan dan kerugian bagi keluarga Quine. Kerugiannya adalah menjadi sasaran utama, sedangkan keuntungannya adalah prestise yang akan meningkat berlipat ganda. Jika dia bisa mengendalikan lautan cahaya melalui kesempatan ini, juru bicara bupati berpeluang menjadi Raja Fajar sejati. Mempertimbangkan kemampuan Count Quine sendiri, keuntungan jelas jauh lebih besar daripada risikonya."
Andrea ragu-ragu sejenak, kemudian menemukan poin kuncinya. "Tapi dengan cara ini... keuntungan Yang Mulia akan sangat terbatas."
"Masih lebih baik daripada membiarkan Ampion terus melawanku. Paling tidak, nyawa Otto bisa diselamatkan," jawab Roland tanpa konfirmasi. "Seperti yang kusampaikan dalam rapat sebelumnya, aku takkan mudah menyerah pada siapa pun yang telah berkontribusi bagi Greycastle."
"Begitu rupanya... Aku mengerti," ekspresinya mulai santai, mata berbinar penuh apresiasi. "Putri Edith tidak salah, Yang Mulia memang Junwang yang pengasih."
"Hmm... Apa?" Roland tertegun. "Edith Kant? Apa yang dia katakan?"
"Umm, penjelasannya sama dengan Yang Mulia - sebelum ekspedisi, dia sudah tahu pasti Yang Mulia akan membantu Jazz Otto. Faktanya, tanpa bujukan Mutiara Utara, mungkin aku takkan cepat mengambil keputusan."
Ada hal seperti itu?
Roland berpura-pura tenang sambil mengangguk, "Kalau begitu, nanti akan kutulis surat untuk Count Quinn. Selain berisi langkah-langkah operasi, surat ini juga mewakili perjanjian Greycastle. Meski sebagian besar orang akan membuat pilihan yang benar, kuharap hasilnya 100% pasti. Jadi kau harus ikut para Penyihir Hukuman Dewa ke lautan cahaya untuk memastikan dia menjalankan rencanaku sesuai instruksi. Sejujurnya, yang kupercaya adalah dirimu, bukan ayahmu Count Quinn. Karena itu kau harus tinggal lebih lama di sini. Begitu masalah terselesaikan, kau bisa pulang ke Tanpa Musim Dingin bersama para penyihir."
Setelah melepaskan keraguan, Andrea kembali menunjukkan keanggunan bangsawannya. Dia mengangkat ujung roknya dan sedikit membungkuk, "Sudah sampai sejauh ini Yang Mulia bertindak, tentu aku tak bisa menolak lagi. Selain itu, ada surat untuk Yang Mulia Tili yang ingin kusampaikan melalui Yang Mulia."
"Ini hal mudah saja," jawab Roland sambil tersenyum.
Setelah Andrea pergi, Nightingale mengerutkan alisnya, "Apa yang sedang dilakukan birokrat itu?"
"Maksudmu Edith?" Dia mengusap dagunya, "Hmm... Mungkin ini sekadar obrolan santai saat mereka hadir dalam rapat keputusan sebelum penyerangan. Apa dia tak boleh menganggapku sebagai orang yang bersikap baik?"
"Kupikir meski kau orang paling baik di dunia, dia takkan memujimu seperti itu," Nightingale mengangkat bahu, "Dia bukan tipe yang suka membicarakan pengampunan..."
"Roland masih ingin mengatakan sesuatu ketika pengawal di luar tenda membuka tirai pintu dan melapor, "Yang Mulia Kaisar, Yang Mulia Edith Kant ingin bertemu dengan Anda.""
"Oh? Ini mulai menarik."
"Dia bertukar pandang dengan Nightingale, kemudian menjawab, "Persilahkan dia masuk.""
"Siap!"
"Mutiara Utara memasuki tenda besar dan melakukan penghormatan singkat, "Yang Mulia, saya harap Anda mengubah keputusan dan menghentikan campur tangan terhadap kerajaan Fajar.""
"Roland mengerutkan alisnya, "Jika ada pendapat, seharusnya disampaikan langsung dalam rapat. Keputusan sudah final, apakah saya harus mengingkari perintah sendiri seperti main-main?""
"Karena itu saya menemui Anda secara pribadi setelah rapat," kata Edith dengan tenang, "Rencana bisa tetap dilanjutkan, hanya perlu sedikit modifikasi dalam detail - sehingga bagi orang luar, Anda tidak melanggar janji, hanya karena faktor tak terduga yang membuat tugas tidak tercapai tepat waktu.""
"Mendengar ini, Nightingale menampakkan wujudnya, "Apa sebenarnya niatmu? Pertama membujuk Andrea untuk minta bantuan menyelamatkan nyawa, sekarang bilang jangan campur tangan urusan Fajar. Kalau ini bukan konspirasi, sulit dipercaya!""
"Kebanyakan orang akan merasa malu atau ragu ketika kontradiksi mereka terbongkar, tapi Edith sama sekali tak bergeming, seolah sudah mengantisipasi reaksi ini. "Hanya karena situasi berubah," jawabnya polos, "Kamu bisa mendeteksi kebohongan, bukan? Maka kamu seharusnya tahu setiap kata saya tulus.""
“Jelaskan alasanmu.” Roland mulai tertarik.
“Serangan sayap yang tak terbendung akan membuat seluruh fajar mengetahui nama Yang Mulia, bahkan jika Count Quinn yang menjadi bupati, rakyat biasa pun tahu siapa tuan sebenarnya di balik layar. Saat ancaman Iblis melemah, Yang Mulia bisa secara bertahap mempengaruhi arah kebijakan fajar, bahkan mengubahnya menjadi wilayah kekuasaan. Dengan kekuatan Angkatan Darat Pertama yang besar, hanya perlu mengalokasikan sedikit energi untuk mewujudkan ini——namun dasar itu sekarang telah hilang.”
Edith merapikan rambut panjangnya, berbicara dengan sistematis, “Pasukan besar Greycastle memasuki kota pada dasarnya berbeda dengan kudeta yang dilancarkan Count Quinn, yang kedua hanya akan meningkatkan prestise Count secara signifikan——bangsawan lain, baik yang tergetar, menyerah, atau diam-diam melawan, semuanya tak ada hubungannya dengan Yang Mulia.”
“Lalu membiarkan Anpein Moa bermusuhan dengan Greycastle?” Nightingale menyatakan keraguan.
“Bahkan jika Yang Mulia Kaisar tidak melakukan apapun, sulit baginya mempertahankan takhta, setidaknya tak mungkin lagi mengumpulkan vasal untuk melayani——setelah pertempuran Kota Suci Lama, Anpein sudah kehilangan kekuatan dan kewibawaan untuk memerintah kerajaan. Fajar akan segera kacau.” Nada bicara Edith seperti menyampaikan fakta, “Dalam kekacauan ini, Count Quinn masih mungkin naik ke hierarki tertinggi, tapi pengaruhnya takkan menyebar ke seluruh negeri; Jika cukup beruntung, Otto Loxi bisa menyelamatkan nyawa, bahkan jika tidak, Andrea tak akan menyalahkan Yang Mulia, karena ini bukan 「kesalahan」 Yang Mulia.” Dia menekankan.
Bisa dikatakan langkah ini juga telah dipertimbangkan oleh Andrea, sehingga ia pun ragu-ragu mengutarakan peringatan "Manfaat yang Yang Mulia peroleh akan sangat terbatas".
Roland sama-sama memahami hal ini dengan jelas, namun dibandingkan untung-rugi ini, ia lebih berharap mendapatkan sekutu yang relatif stabil - meskipun awalnya Count Quinn tidak akan sepenuh hati berpihak padanya, Perang Makna Ilahi akan menghilangkan semua ketidakharmonisan antar manusia. Di hadapan musuh yang menentukan nasib peradaban ini, bersatu melawan musuh lah keuntungan terpenting.
Mutiara Utara seharusnya tidak gagal melihat hal ini. Dalam kesannya, Edith sama sekali bukan orang ber-pandangan picak.
Jika benar demikian, sang pihak hanya tertutup mata oleh kekuasaan di depan mata, maka ia pasti akan kecewa.
