“Iblis bukanlah tunanetra!” Ujarnya belum selesai, Ifi langsung menolak, “Kamu bisa melihat Takira dengan bantuan matahari terbenam, mereka pasti juga melihatmu! Tanpa perlindungan di udara, kamu ingin jadi sasaran empuk?”
“Aku juga merasa ini terlalu sembarangan,” Lian menyambung, “Nyonya Tili bilang kamu hanya bisa mengendali Batu Ajaib Mako terbang vertikal. Jika terdeteksi, bahkan tak ada cara melarikan diri. Tak bisakah naik tengah malam saja untuk melihat?”
Mendengar upaya kedua orang itu, terutama penghalang dari penyihir Bloodtooth, Abu merasakan gejolak di hati. Setahun yang lalu mereka masih saling bermusuhan, Hetty Morgan bahkan pernah berusaha membunuhnya bersama Tili. Kalau bukan karena keteguhan Tili menahan diri, mungkin dia sudah lama bertarung dengan Bloodtooth Society. Dulu mengira celah ini mustahil dihilangkan di Pulau Tertidur, tak disangka situasi bisa berubah drastis seperti ini.
Kini, mereka telah berdiri di garis pertempuran yang sama.
Dan taktik yang dia rencanakan juga membutuhkan kerjasama semua orang untuk mewujudkannya.
"Di malam hari hanya ada kegelapan, tak terlihat apa-apa - reruntuhan sekarang sudah dipenuhi tanaman rambat. Tanpa cahaya cukup sulit menemukan lokasinya, jadi senja adalah waktu terbaik," Abu bersikeras. "Mungkin kita tidak menyimpang dari arah yang direncanakan. Reruntuhan mungkin berada di balik hutan lebat atau bukit rendah. Yang harus kulakukan hanyalah terbang dan meremukkan Batu Ajaib Mako."
"Bagaimana jika ada Iblis terbang yang mendeteksimu di sekitar?" Lian mengerutkan alis. "Kemampuan bertarungmu di udara mungkin bahkan tidak mencapai sepersepuluh dari biasanya?"
"Tentang strategi antisipasinya, aku sudah memikirkannya sepenuhnya," Abu dengan tenang mengulurkan tiga jari. "Tergantung situasi, ada tiga rencana--"
"Oh?" Pola mendekat penuh rasa ingin tahu. "Bukankah ini kata-kata yang sering diucapkan Nyonya Tili?"
"Benarkah?" Ekspresi Lian juga mulai melunak. "Coba ceritakan?"
“Dengarkan baik-baik, satu-satunya yang berpotensi mendeteksi kita selama periode observasi udara adalah Fearful Beast yang dipasangi Iblis Liar. Oleh karena itu ada tiga skenario: menghadapi satu Fearful Beast, dua Fearful Beast, atau tiga Fearful Beast. Untuk jumlah lebih dari tiga tetap dianggap sebagai tiga, dengan cara ini sistem pengamanan akan sangat sempurna.”
“Astaga...” Lian menutupi dahinya dengan lesu.
“Puuut.” Bahkan Ifi tak bisa menahan tawa kecil.
“Hei, kalian tidak mau mendengarkan dulu rencana tempur spesifik untuk tiga situasi itu sebelum berkomentar?”
“Jika aku adalah Maisie, pasti akan mengangkat kedua tangan untuk menyetujui,” Pola berkata dengan wajah serius, “Aku akhirnya mengerti mengapa dulu si brengsek itu paling suka bertindak bersamamu.”
……
Namun akhirnya, Abu berhasil meyakinkan yang lain.
Menurut Lian, 「Meski asumsi di bagian awal terdengar sangat tidak bisa diandalkan, langkah antisipasinya ternyata cukup baik」; Sedangkan penilaian Ifi adalah 「Insting binatang buas yang terakumulasi dari ratusan pertarungan nyata」—yang terpenting, mereka memang tak punya metode lain yang lebih baik.
Setelah melanjutkan perjalanan sehari di perut bumi, cahaya yang terlihat melalui lubang pernapasan mulai meredup. Awan putih seolah terbakar, menyatu dengan langit-langit kekuningan. Jelas bahwa matahari perlahan tenggelam di ujung dataran subur, saatnya untuk menjalankan rencana telah tiba.
Saat pola menorehkan segel di tubuh Abu, sebuah "bintik cahaya" biru muncul tiba-tiba di atas kepala yang terakhir - terlihat seperti genangan air, cahaya lembut bergoyang dalam air, seolah trio ini berdiri di bawah air, memandang langit biru di atas permukaan melalui riak yang naik-turun tak teratur.
Abu tahu ini hanyalah bentuk intrinsik lorong, bukan pemandangan nyata dari ujung yang lain.
Setelah memastikan tidak ada tim patroli Iblis di sekitar persembunyian, dia mengangguk pada trio itu dan menuangkan energi sihir ke dalam cincin. Seketika sensasi tak terlilit menyelimutinya, seperti memiliki tangan atau kaki tambahan - yang disebut Tili sebagai 「sayap」.
Bagi yang belum pernah mencoba terbang, mustahil memahami perasaan burung. Mengendalikan bagian yang bukan milik sendiri, tingkat kesulitannya bisa dibayangkan. Faktanya di Pulau Tertidur, hanya Tili yang bisa menggunakan Batu Ajaib Mako terbang seolah bawaan lahir.
Abu menutup mata, membayangkan mengepakkan sayap, lalu melompat ke atas!
Pada ketikan, udara segar menerpa wajahnya, gemerisik dedaunan bergoyang menggema di telinga. Ditambah kicau burung pulang ke sarang, dengungan serangga, dan deru angin malam menyapu pipi - ruang bawah tanah yang monoton tiba-tiba berlapis-lapis penuh dimensi.
Dia membuka mata, seluruh dunia tiba-tiba tercerahkan. Bumi menyusut cepat di bawah kakinya, sementara pintu keluar lorong segera berubah menjadi partikel cahaya yang nyaris tak terlihat.
Perasaan seperti ini... mungkin tidak buruk untuk dialami sesekali.
Abu menyimpan pikiran untuk menikmati pemandangan, berkonsentrasi memandang ke utara, hatinya tiba-tiba terasa berat.
Sampai ke ujung pandangan, dia tidak mendeteksi satu pun wilayah yang mirip reruntuhan, apalagi monster kerangka yang disebut Serigala Betina - selain hutan pohon pendek dan padang rumput yang memerah oleh cahaya senja, tidak ada apa-apa.
Apakah mereka sepenuhnya salah menentukan arah?
Dia berbalik badan, ingin menilai posisi saat ini dengan mengamati alur Pegunungan Jurang, tiba-tiba tertegun - di tenggara hutan berdiri beberapa struktur raksasa yang jelas memiliki karakteristik non-alami, berjarak hanya beberapa li. Di bawah kreasi Iblis itu terlihat tembok rusak yang ternyata adalah reruntuhan Kota Suci Takkila!
Rupanya mereka bukan tidak cukup menempuh jarak, melainkan akumulasi deviasi terus-menerus membuat mereka melewati reruntuhan dari timur!
Jika dipetakan, posisi ini mungkin hanya berselisih satu dua derajat dari rute yang direncanakan, tapi dalam realitas, penyimpangan ini merupakan perbedaan antara mencapai bagian depan dan belakang Takkila.
Jika berbalik ke selatan sekarang, mungkin perlu mengerahkan waktu dua tiga hari; atau dia bisa langsung terbang ke selatan, menyelesaikan positioning lalu kembali, paling lama setengah hari - tapi selain terbang vertikal langsung, dia belum pernah mencoba terbang horizontal.
Mana yang lebih baik dilakukan?
Namun sebelum Abu membuat keputusan, suara terompet tanduk yang berat sudah bergema dari arah Takkila.
Dengan suara terompet ini, kerangka monster seketika melesat ke udara sekitar belasan Fearful Beast, langsung menerjang posisinya! Sementara itu dari dalam tanah di sekitar reruntuhan muncul gerombolan Iblis liar hitam legam yang mengepung Kota Suci hingga rapat tak tersela.
Baiklah, tampaknya kewaspadaan mereka cukup tinggi, pikirnya. Lebih dari tiga ekor dihitung sebagai tiga. Sepertinya ini situasi terburuk yang telah direncanakan.
Abu sama sekali tidak ragu-ragu mengeluarkan Batu Ajaib Mako berwarna-warni, meremukkannya menjadi debu, lalu terjun menyambar ke bawah—
Kemampuan terpenting seorang prajurit adalah menilai situasi lalu mengambil strategi yang sesuai: satu Fearful Beast ditangkap hidup-hidup, dua dibantai, sedangkan tiga atau lebih berarti mundur. Bukan karena tidak yakin bisa melawan banyak iblis, hanya sulit memastikan bisa membungkam mereka semua sebelum alarm berbunyi.
Adapun kondisi saat ini, risiko mendekati reruntuhan Takira dengan metode jembatan putus jelas telah meningkat drastis. Karena itu meski posisi kurang ideal, terpaksa harus dihentikan.
Memang dia tidak memiliki bakat mengejutkan seperti Tili yang bisa mengendalikan "sayap" layaknya lengan sendiri. Tapi dia punya cara sendiri untuk meningkatkan kecepatan terbang.
Yakni dengan menyalurkan lebih banyak energi sihir ke Batu Ajaib Mako.
"Dengan ledakan energi sihir yang terus meningkat, Abu bisa merasakan sayap tak kasat mata di punggungnya telah membengkak hingga batas maksimal. Setiap kepakan imajinatifnya mengobarkan angin kencang." Dia melesat bagai kilat menuju Bumi, kecepatannya tiga-empat kali lebih cepat daripada saat naik.
Bahkan lemparan tombak presisi Iblis Liar sekalipun, mustahil bisa melukainya sedikitpun dalam status ini.
Tapi kecepatan ekstrim memicu momentum dahsyat. Karena batasan panjang lorong, Lian hanya bisa menciptakan lubang setinggi 10 langkah. Jarak sedekat itu mustahil diatasi sendirian untuk menghentikan laju.
Saat ini yang bisa dilakukannya hanyalah mempercayai rekan.
Beberapa tarikan napas kemudian, bintik-bintik cahaya biru simbol pintu masuk lorong muncul kembali di depan mata Abu, menyatu dengan daratan yang kian mendekat.
Dia menyilangkan telapak tangan di atas kepala, mengencangkan seluruh otot tubuh, lalu menyelam kencang ke dalam lorong!
Nyaris bersamaan, beberapa cincin ungu materialisasi mengikatnya erat—itu adalah Penjara Sihir Ifi!
Momentum jatuh bebas langsung dinetralisir. Saat berhenti total, jarak telapak tangannya ke dasar lubang gua hanya sepanjang lengan.
"Kau memang seberat batu," Ifi tetap mempertahankan postur genggaman sambil mengangkat bahu, "Sudah paham di mana kita sekarang?"
"Tentu, tapi sekarang bukan saatnya membahas ini," Abu menatap Pola, "Segera mundur ke arah Hutan Persembunyian, Iblis datang!"
