……
Tiga hari kemudian, ketika Tili melihat keempat orang yang terlihat compang-camping itu, hati yang menggantung akhirnya tenang. Dari penampilan mereka yang berdebu dan senyuman paksa, meski perjalanan ini penuh kejutan dan bahaya, secara keseluruhan masih aman - bisa keluar tanpa cedera setelah salah arah dan terdeteksi pasukan Iblis dalam jumlah besar, ini sudah sangat beruntung.
Tapi melihat sikap Abu yang tak menunjukkan penyesalan, amarahnya kembali berkobar, bahkan kata-kata penghiburan yang hampir terucap berubah menjadi teguran keras.
"Aku tak menyangka seseorang yang mengaku berpengalaman di alam liar, hasilnya malah tak bisa membedakan arah," Putri Kelima bergumam kesal, "Dulu bagaimana caramu lari dari Hermes ke Ibu Kota Greycastle? Heran belum nyasar ke perbatasan selatan ekstrem."
"Eh... Waktu itu sering ada pasukan pengejar gereja, tangkap dan interogasi sedikit pasti tahu," Abu mengangkat tangan, "Lagipula menurutku penyimpangan kali ini tidak terlalu jauh, setidaknya bisa melihat reruntuhan Takira. Jika mereka bergerak dalam skala besar, pasti akan terdeteksi..."
"Tanpa kabut merah yang cukup, mustahil mereka melakukan operasi besar-besaran - yang harus kita waspadai adalah serangan mendadak Fearful Beast, sedangkan dari sudut pandang ini paling hanya bisa melihat ekor mereka!"
「Kami semua terlindungi adalah hasil yang sangat ideal, dan posisi ini mungkin tidak seburuk yang dibayangkan.」 Pasha menyela, 「Yang Mulia Roland telah mengembalikan penyihir perempuan pertama kemarin, termasuk Sylvie. Jika masalah peringatan dini terselesaikan, perspektif belakang ini juga bisa membantu menilai skala musuh dan pasukan bantuan. Jadi... mari kita semua istirahat dulu.」
“Oh? Ada kabar dari wilayah utara?” Hill mengangkat alis.
“Kalau tidak, ini tidak akan berhenti hanya pada teguranku padamu,” Tili mendengus, “Sungguh... Ayo pergi!”
“Tunggu.” Hill berhenti sejenak, pertama kali melirik ke arah Pasha, kemudian menampilkan senyuman samar sebelum mendekatinya.
“Ada sesuatu terjadi?”
“Tidak, tidak ada.” Hill menyeringai.
Kembali ke Gedung Penyihir Perempuan, begitu Tili menutup pintu, langsung dipeluk erat dari belakang.
“Membuatmu khawatir.”
“Apa Pasha yang bilang begitu?” Tili tidak menoleh.
“Eh, kamu bisa menebaknya?” Yang kedua agak terhenti.
“Melihat ekspresimu, aku tahu apa yang terjadi.” Dia melepaskan pelukan Hill, “Jika tebakanku benar, Pasha pasti bilang aku tidak istirahat dengan baik beberapa hari ini, sebagian besar waktu berjaga di depan inti energi sihir, kondisi mentalku tidak stabil, memintamu tidak memperhatikan sikapku, lalu kembali menghiburku.”
“...Luar biasa, semua benar.” Hill berkomentar takjub.
“Lalu, permintaan maafnya?” Dia berbalik badan.
“Tidak ada.” Penyihir perempuan menggelengkan kepala.
“Tidak ada?” Tili membelalakkan matanya, “Jadi kekhawatiranku memang benar?”
“Bagaimanapun juga, aku tidak bisa membiarkanmu datang langsung ke zona berbahaya. Ini adalah keputusan yang sudah kuambil sejak lama.”
“Abu, kamu sama sekali tak mengerti,” Tili langsung gemas, “Risiko bisa dihitung, diukur, dihindari. Pelaksana adalah bagian darinya - bahkan jika rencana sempurna, pelaksana yang buruk akan membuat situasi kacau-balau, mengerti? Kalau aku yang bertindak, Operasi Jembatan Putus sama sekali tidak bisa disebut zona berbahaya!”
“Menghitung, mengukur, menghindari… Ucapanmu semakin mirip Roland Wimbledon.” Abu mengangkat bahu.
“Jangan mengalihkan topik,” Putri Kelima tak bergeming, “Bukankah faktanya memang begitu?”
“Tapi krisis tak bisa diprediksi. Meski kemungkinannya sangat kecil, aku ingin yang menanggung adalah diriku - soalnya dalam hidupku sudah terlalu banyak krisis.” Abu membungkuk, meletakkan telapak tangan di bahu Tili. Karena perbedaan tinggi badan, hanya dengan cara ini dia bisa melihat mata lawan bicaranya sejajar, “Alasan untuk tidak meminta maaf juga jelas. Karena memilih tetap di sini melawan iblis, situasi aku masuk zona berbahaya akan semakin sering. Kalau sampai tak kembali, bukankah akan banyak permintaan maaf yang tertunda?”
“Hei!”
“Dengarkan aku,” ekspresi wajah Abu terlihat sangat serius, “Dibandingkan kakakmu, hal yang bisa kulakukan tidak banyak. Merenungkan jalan depan para penyihir juga terlalu sulit bagiku, jadi ini satu-satunya hal yang kupastikan benar. Jika kau mau kembali ke Pulau Tertidur, tentu aku bisa janji tak akan membuatmu khawatir lagi, tapi di sini tidak bisa. Tentu, kalau kau membuatku khawatir, aku tak akan memintamu minta maaf.”
Tili merasa bingung harus berkata apa lagi. Memandang Abu yang berambut hitam bermata emas, ia justru merasa sosok itu kini terlihat sangat bisa diandalkan.
Padahal seharusnya tidak seperti ini!
“Hmm,” ia memalingkan wajah, “Kali ini tak apa, nanti ceritakan detail seluruh kejadian. Aku ingin cari tahu di mana letak masalahnya. Sekarang mandilah dulu, baumu sudah menyengat sampai mau pingsan.”
“Oke,” Abu menghela napas panjang, “Mau mandi bareng?”
“Jangan harap!”
Memandang Orang Luar Biasa yang pergi, Tili mengulurkan tangan kanannya, membentangkan telapak.
Bagian yang tertusuk cincin telah menyatu dengan sempurna, hampir tak ada jejak luka. Tapi rasa tusukan tak terduga itu masih terasa membekas dalam ingatan.
Syukurlah kondisi yang dikhawatirkan akhirnya tak terjadi.
Mungkin ini hanya kekhawatiran berlebihan darinya, pikir Tili.
……
Saat Lorka terbangun dari tidur panjang, seluruh tubuhnya terasa nyaman tak terkira, seolah terendam dalam mata air jernih yang hangat, pusing dan sakit lenyap tanpa jejak.
"Benar, Nanawa Pine yang kembali..." Ia mengingat samar-samar kejadian sebelum tertidur. Gadis kecil yang manis itu berlari terengah-engah masuk ke kamar, sepertinya tak beristirahat sepanjang perjalanan. Kalimat pertama yang diucapkannya saat bertemu adalah "Tidurlah dengan tenang, bangun nanti semuanya akan kembali normal." Selain dia, ada juga rekan dari kelompok ekspedisi yang terus merengek di sisi ranjang, namun tak satu pun kata yang berhasil diingatnya.
Bagaimanapun juga, aliran energi sihir Nanawa yang mengalir di tubuhnya terasa begitu nyaman.
Jadi sekarang aku sudah sembuh? Harus mengucapkan terima kasih yang layak padanya.
Lorka membuka kedua matanya, namun yang pertama terlihat justru seorang pria berambut keabu-abuan.
Ia tertegun sejenak, "Pemimpin... Besar?"
"Ini aku," Roland mengangguk, "Bagaimana perasaanmu setelah pulih sepenuhnya?"
"Aku... tak bisa menjelaskan," ia mencoba bergerakkan jari-jarinya, masih terasa sedikit kaku namun transmisi kesadaran sama sekali tak terhambat, "Sepertinya tak ada masalah. Berapa lama aku tertidur? Di mana Nanawa? Dan... tangan Yang Mulia..."
"Oh, hanya rasa penasaran saja, tak perlu dipikirkan," Roland menarik kembali tangannya dari telinga Lorka, "Aku selalu ingin tahu bagaimana rasanya menyentuhnya, apakah akan membuatmu... hm, merasa geli atau semacamnya."
"Tidak, itu hanya telinga biasa," Lorka heran, "Jika Yang Mulia tak menganggapnya aneh, aku tak keberatan."
Usai berkata demikian, ia menggoyangkan telinga panjangnya dengan lincah.
“Sementara cukup,” Kepala Suku Besar batuk dua kali, “Kau tertidur sekitar tiga hari, ini waktu adaptasi normal tubuh setelah pulih dari luka parah—tentu saja tidak tidur juga Tidak apa-apa, hanya akan merasa sangat lelah dan tidak nyaman.”
Lorka agak terkejut, “Tiga hari...”
“Jika Rimu tidak mencabut Benih Simbiosis, kau bisa tidur lebih lama,” Roland tersenyum, “Sadar karena pengingat tubuh, sebentar lagi kau seharusnya mulai merasakan perut keroncongan.”
“Ngomong-ngomong, juga Putri Rimu, aku harus berterima kasih pada mereka...” Serigala Betina ingin bangun, tapi ditahan lembut olehnya.
“Semua ini bisa dilakukan perlahan,” Roland tersenyum, “Tapi sebelumnya, aku harus mewakili Kota Tanpa Musim Dingin berterima kasih padamu—kerja bagus, Lorka Fireburn, kota ini akan memberimu hadiah.”
