Baru setelah Roland duduk, semua orang membungkuk memberi hormat sebelum duduk.
Dari kota kecil terpencil hingga kota inti yang berkembang pesat ini, ia telah menjadi panji dalam hati banyak orang—Roland merasakan ini dari tatapan peserta rapat. Berbeda dengan presentasi di kelas SD atau penjelasan skema ke klien, mereka tak sekadar mendengarkan, tapi lebih banyak mempersiapkan.
—Mempersiapkan eksekusi setiap niat dan perintahnya selanjutnya.
Inilah tim inti yang terkumpul selama tiga tahun di dunia ini. Mengingat siluet sepi di kastil awal dan tatapan mengejek bangsawan lokal, kepuasan tulus mengalir dari dasar hatinya.
Oleh karena itu Roland langsung mengatakan intinya, "Kota Tanpa Musim Dingin tidak boleh membiarkan Iblis berakar di Dataran Subur, terutama di wilayah yang begitu dekat dengan perbatasan - meskipun musuh datang agak cepat, langkah kita juga tidak ketinggalan jauh. Greycastle saat ini pada dasarnya sudah stabil, kita sepenuhnya bisa fokus melawan mereka." Dia berhenti sejenak, memandang sekeliling, lalu berkata kata demi kata, "Mengusir Iblis dari reruntuhan Takira adalah tujuan berikutnya yang harus dikerahkan seluruh kekuatan. Apakah ada pertanyaan dari para hadirin?"
"Segera dilaksanakan, Yang Mulia Kaisar!"
Yang lain serentak berseru.
Bahkan Barov yang paling khawatir tentang mobilisasi pasukan tidak mengajukan keberatan - perkembangan pesat Kota Tanpa Musim Dingin dibangun di atas tatanan stabil dan keyakinan orang banyak. Sebuah kota yang dilindungi penguasa kuat, wilayah yang tak pernah tersentuh kobaran perang, semua ini menjadi faktor utama yang memikat pengungsi untuk berpihak. Jika Iblis menggunakan Takira sebagai pos, terus-menerus mengganggu Kota Tanpa Musim Dingin, menimbulkan panik bahkan menyebabkan orang banyak kabur, maka perkembangan selanjutnya tidak mungkin terjadi. Wilayah timur dan selatan yang terbengkalai akibat perang memperebutkan tahta adalah bukti terbaik.
"Sekarang mari bahas skema spesifik. Semua departemen boleh menyampaikan pemikiran mereka."
“Yang Mulia Kaisar, saya yakin yang paling penting saat ini adalah memindahkan industri di utara secepat mungkin,” Balo pertama kali bangun dan menjawab, “Jika Iblis menginvasi Wilayah Barat, yang pertama terkena dampak adalah orang-orang yang tidak terlindungi tembok kota. Bahkan setelah tembok kota baru selesai dibangun, sapi dan kambing yang dilepasliarkan akan mengganggu penyiapan pasukan Yang Mulia. Contohnya adalah situasi waspada seluruh kota sebelumnya.” Di sini ia melirik Wendy, “Karena penutupan gerbang kota, pengangkutan benih gandum dan berbagai sumber daya hutan terhambat. Untungnya, dengan operasi maksimal Balai Kota, dampaknya bisa diminimalkan.”
Roland sudah mengetahui hal ini dari surat. Melihat manajer tua mengulanginya, ia menatap Wendy. Ia mendapati yang kedua tetap tenang tanpa tanda-tanda membantah, jelas kalimat “Saya bertanggung jawab penuh” bukanlah perkataan emosional.
“Pengumpulan benih gandum, jamur, dan sumber daya lain bisa diangkut menggunakan kapal roda dayung dari barat Sungai Redwater ke dalam kota. Tapi Tambang Lereng Utara tidak bisa dipindahkan, biaya membangun kembali area tungku juga terlalu besar. Jadi tidak bisa disamaratakan.” Setelah berpikir sejenak, ia menampar meja memutuskan, “Lokasi-lokasi ini akan diperkuat penjagaannya sehingga ada kemampuan melawan jika diserang Fearful Beast. Selain itu, saya belum menjelaskan detail tentang situasi waspada. Sekini diperjelas: evakuasi saat darurat hanya untuk masyarakat yang masih berkeliaran di jalan, pasar, dan lokasi sejenis, bukan seluruh penduduk. Mulai hari ini, saya perintahkan pabrik tidak boleh berhenti beroperasi dalam kondisi apapun sampai instruksi baru saya turunkan.”
“Kalau begitu... Saya akan mengumpulkan data industri yang dapat dipindahkan terlebih dahulu lalu menyerahkannya kepada Yang Mulia untuk ditinjau.” Barov segera mengubah sikapnya, mungkin menyadari Roland tidak berniat menuntut pertanggungjawaban.
“Sambil merencanakan lahan baru juga,” Roland mengetuk peta di belakangnya, “Ancaman di Gunung Salju Besar telah terselesaikan. Wilayah barat ini bisa dimanfaatkan sepenuhnya——Selama Yezi ada, Hutan Persembunyian akan menjadi tameng alami untuk sayap kiri.”
Di peta, Hutan Persembunyian yang lebat membentuk segitiga terbalik yang menempati sebagian besar wilayah liar. Titik puncaknya terletak di gunung salju Wilayah Barat, satu sisinya membentang ke utara sepanjang kaki gunung menuju Pegunungan Naga, sementara sisi lainnya mengikuti aliran Sungai Redwater hingga perbatasan Kota Tanpa Musim Dingin——Kedua ujung ini membentuk zona penyangga yang luas. Secara sederhana, jika wilayah liar dibagi tiga, bagian paling kiri adalah area hutan, sedangkan dua bagian kanan masing-masing merupakan Padang Rumput Tanpa Musim Dingin dan Pegunungan Terjepit.
Wilayah yang kini dikendalikan Yezi telah mencakup seluruh bagian barat Sungai Redwater. Oleh karena itu, baik pengangkutan batu bara maupun sumber daya hutan, keamanan armada kapal semen dapat terjamin.
“Baik, Yang Mulia Kaisar.” Barov yang juga memahami hal ini segera menyetujui.
“Yang Mulia, menurut saya asal-usul iblis harus segera diumumkan ke orang banyak,” kata Wendy menyela, “Agar tidak menimbulkan kepanikan saat mereka tiba-tiba muncul di hadapan semua. Selain itu, Yang Mulia sering berkata bahwa promosi adalah elemen terpenting dalam pemerintahan. Jika kita tidak mengendalikannya, bisa saja dimanfaatkan oleh orang-orang yang berniat jahat.”
「Saya juga setuju dengan penjelasan ini,」El menambahkan melalui tirai cahaya,「Meski kemampuan orang biasa sangat terbatas, jika digabungkan tetap menjadi kekuatan fisik, setidaknya lebih baik daripada tidak sama sekali. Lagipula rasa takut seperti cambuk, meski sering membuat gentar, jika diayunkan dengan tepat bisa memaksa orang untuk maju.」
Sebenarnya promosi akan dilakukan setelah Greycastle bersatu dan Raja naik takhta, hanya saja kemunculan Iblis yang lebih awal mengacaukan rencana ini. Roland menyerahkan tugas ini ke Balo, "Konten promosi dan cara mempromosikannya, kau yang merancang. Pertahankan keseimbangan, baik membuat rakyat wilayah mengerti bahwa Iblis adalah musuh sampai mati manusia yang tidak akan berhenti sampai kehancuran mereka; maupun menekankan bahwa mereka seperti makhluk jahat, terlihat mengerikan tapi sama saja di hadapan meriam."
「Adapun mereka yang menyebarkan rumor dan membuat kekacauan,」Roland tersenyum dingin, menatap dua penanggung jawab departemen polisi - Wade dan Reinn Mede,「Tidak perlu saya ingatkan lagi bagaimana penanganannya.」
Keduanya segera menunduk,「Tentu saja, Yang Mulia Kaisar.」
Setelah memastikan tatanan perang Kota Tanpa Musim Dingin dan rencana terkait, Pasha mengangkat masalah yang paling diperhatikan yang lain,「Bagaimana rencana Yang Mulia untuk menyerang Iblis di sekitar reruntuhan Takira?」
“Metode paling aman adalah membangun basis tembakan untuk menghancurkan perangkat suplai kabut merah mereka dari jarak jauh,” Roland mengukur jarak kasar di peta dengan jari telunjuk, “Meriam benteng yang diproduksi saat ini memiliki jangkauan lebih dari 10 kilometer. Dengan sedikit penyesuaian, bisa mencapai lebih jauh lagi – tanpa kabut merah, Iblis yang tertinggal hanya menunggu jalan buntu kematian.”
Ini bukan omong kosong. Generasi pertama meriam benteng dirancang dengan mempertimbangkan kondisi penggunaan dan pengangkutan. Selain kaliber kehormatan 152mm, standar lainnya jauh berbeda dari 152. Bahkan tanpa modifikasi laras meriam atau rak meriam, hanya dengan memperbesar ruang mesiu dan mengganti peluru utuh menjadi peluru terpisah, jangkauan langsung bisa meningkat satu tingkat.
「Saya mengerti, penyihir Takkila bersedia membuka basis pertahanan ini untuk Yang Mulia.」
Tak diragukan lagi, di ruang rapat yang paling antusias terhadap Perang Makna Ilahi adalah kubu Takira. Selama bisa mengalahkan Iblis, mereka tidak keberatan menjadi prajurit garis depan.
“Tapi untuk mewujudkan ini, kita perlu menyelesaikan beberapa masalah kunci,” Roland menggelengkan kepala, “Tanpa persiapan memadai, sulit bagi kita untuk mempertahankan posisi kokoh di bawah serangan Iblis.” Ia menarik kembali tangan dan mengetuk posisi Tambang Lereng Utara, “Yang pertama harus diatasi adalah masalah transportasi.”
