"Target dipastikan, penyerangnya adalah Iblis!"
"Mereka mendekat!"
"Dua arah, posisi jam dua belas juga ada Iblis yang lolos!"
Para pengintai dari tiap tim bergantian mengobservasi target dengan mata telanjang dan teleskop, suara peringatan bergelombang. Sesuai alokasi area tembak, Yuwang mempertahankan tatapan pada gelombang kedua musuh.
Iblis-iblis ini kini terlihat kecil seperti daun jatuh dalam angin, hanya terlihat jelas saat mengepakkan sayap. Mengikuti prosedur latihan, setelah memasukkan target ke lingkaran bidik, ia mulai menyesuaikan indikator arah pada alat bidik.
Alat bidik baru di atas mesin senapan tampak tidak beres, memiliki dua cincin paralel. Satu cincin besi berisi model Fearful Beast yang bisa berputar ke segala arah. Cincin lain memiliki beberapa lubang kecil sejajar yang ikut berputar saat model diputar.
Meski Yuwang tidak tahu apa-apa tentang prinsip kerja alat bidik, dia tahu ini adalah sesuatu yang dirancang oleh Yang Mulia Roland. Segala sesuatu yang terkait dengan Yang Mulia pasti memiliki efek luar biasa. Oleh karena itu, dia menghabiskan satu malam untuk menghafal setiap langkah yang diperlukan sebelum menembak - dan langkah pertama adalah mengatur indikator arah pelayaran, yaitu model Fearful Beast, ke posisi sejajar dengan arah terbang target.
Dengan begitu, musuh akan bertepatan dengan lubang kecil di lingkaran bidik.
Kemudian dia melirik model itu dan berteriak ke rekan satu tim di sampingnya, "Seperempat!"
Rasio luas antara target dan model adalah empat banding satu. Perintah ini berarti Iblis telah memasuki jangkauan efektif Mark Tipe Satu.
Saat latihan, Sarjana Ang yang membantu membimbing selalu menekankan bahwa hasil penglihatan mata seperti ini tidak presisi, hanya bisa memperkirakan jarak musuh secara garis besar. Jadi untuk membuat peluru menyelimuti jalur gerak maju musuh, perlu melaporkan perkiraan yang lebih besar.
Logika ini cukup dipahami Yuwang: menembak lebih awal selalu bisa mengenai, tapi jika terlambat hanya membuang-buang peluru.
Setelah menyelesaikan langkah ini, yang harus dilakukannya adalah menunggu rekan tim melaporkan hasil tabel referensi, lalu menarik pelatuk.
Meski rangkaian gerakan ini hanya memakan waktu beberapa detik, rasanya seperti mengalami pengasahan yang panjang. Teriakan di sekitarnya semakin menjauh, bahkan sejenak dia seolah mendengar detak jantung dan suara napasnya yang tersengal.
Sensasi sentuhan lembab di tangannya memberitahu bahwa si Yuwang pengecut itu belum pergi darinya.
Tapi ini semakin memperkuat tekadnya.
Iblis tetap mendekati tembok kota dengan kecepatan konstan, secara perlahan meningkatkan ketinggian, sepertinya ingin mengulang taktik lima hari lalu. Jarak antara mereka setidaknya 800-900 meter, tubuh Fearful Beast yang hampir berhadapan langsung terlihat tipis seperti kertas. Bahkan para penembak presisi terbaik pun mungkin kesulitan mengenai musuh yang sedang terbang ini.
Tapi mereka berbeda.
Sarjana Ang telah menjelaskan banyak prinsip yang tidak dimengertinya, namun satu kalimat yang Yuwang ingat jelas.
"Jika musuh mendekat ke jarak lemparan tombak, kalian bisa langsung menembak mereka. Tapi sebelum itu, tugas kalian bukan membidik musuh, melainkan menghujani rute maju mereka dengan cukup banyak peluru, lalu biarkan mereka menubruk sendiri."
"Gunakan lubang kelima!" Teriak rekan satu tim dari belakang tepat saat itu.
Yuwang menarik napas dalam, mengangkat moncong senjata, menyelaraskan "Iblis liar" yang dibidiknya ke dalam lubang bundar nomor lima, lalu menekan pelatuk sekuat tenaga.
Kobaran api seketika menyembur dari moncong senjata.
Dentuman senjata yang menusuk telinga membuat waktu mengalir lancar kembali. Hampir bersamaan, beberapa anggota tim lain juga mulai menembak, puncak tembok kota mendadak mendidih dalam seketika.
Harus diakui, ini adalah sensasi yang aneh.
"Moncong senapan Mark Tipe Satu tidak diarahkan ke Iblis, melainkan ke area kosong yang jelas. Tak seorang pun tahu apakah mereka bisa mengenai sasaran. Satu-satunya yang bisa dilakukan para penembak senapan mesin adalah memeluk kegelisahan dan harapan, menekan pelatuk tanpa melepas, menuangkan semua peluru dari magazen dalam sekali tembakan."
"Untungnya periode ini tidak terlalu panjang."
"Hampir sekejap napas kemudian, di tengah kerumunan Iblis di posisi jam dua belas, tiba-tiba mekar 'bunga merah' yang mencolok!"
"Bersamaan dengan mekarnya bunga merah, muncul separuh sayap dan pecahan-pecahan yang beterbangan."
"Fearful Beast yang terkena peluru langsung berguling-guling, seolah berubah dari kertas tipis menjadi kain compang-camping yang terlipat. Baru saat ini Yuwang bisa melihat wujud musuh dengan jelas. Dari benda-benda yang berserakan, ia tidak menemukan jejak Iblis liar. Jelas musuh pertama yang terjatuh hanyalah pengangkut dengan tumpukan tabung kabut merah."
"Kemudian dua Fearful Beast lagi menyimpang dari rute, jatuh ke tanah seperti batu - secara visual, mustahil membedakan apakah mereka sedang menghindar darurat atau mengalami cedera serius. Tapi sampai menghantam rumput pun, mereka tak bisa terbang lagi."
"Menyaksikan pemandangan ini, para prajurit yang termotivasi meledakkan sorak-sorai gemuruh."
"Satu lagi! Bagus sekali, kawan!"
"Kelompok anti-pesawat, ini giliran kalian!"
"Tambah semangat! Bunuh semua ampas itu!"
"Hidup Yang Mulia Kaisar!"
"Iblis sepertinya juga menyadari bahaya, formasi yang semula rapi langsung tercerai-berai. Namun mereka sama sekali tidak berniat mundur, malah berakselerasi menyerang tembok kota!"
"Tiga perempat!" Yuwang menggenggam erat gagang senapan, terus menyesuaikan arah tembak, "Tidak... empat perempat!"
Ukurannya setara dengan model, berarti musuh juga memiliki kemampuan membalas serangan.
"Tembak bebas!" teriak pengintai, "Semua orang, tembak bebas!"
Rekan seperjuangan yang membawa Roda Raksasa Senapan juga bergabung dalam barisan penembak.
Dentuman senjata di atas tembok kota langsung memecah kesunyian. Meski dua belas Fearful Beast telah terjatuh sepertiga, reaksi menghindar musuh membuat tingkat akurasi merosot tajam. Tiba-tiba Yuwang melihat seekor Fearful Beast meluncur membentuk garis lengkung dari ketinggian langit menukik ke arahnya - Dalam auman monster, dia samar melihat Iblis liar di punggungnya telah mengangkat tombak tulang yang mengarah tepat ke dirinya.
Dingin yang menusuk tulang langsung merambat dari telapak kaki. Ketakutan membuat tangannya gemetar tak terkendali.
Siluet Iblis membesar melebihi model. Dia tak perlu lagi memperkirakan jarak. Bagi Mark Tipe Satu, jangkauan ini hampir seperti garis lurus. Cukup angkat moncong senjata dan bidik untuk mengubahnya menjadi sarang tawon.
Tapi di saat yang sama, tombak tulang itu juga akan menembus tubuhnya tanpa ampun.
Kabur, atau mati.
Perasaan familiar mengikuti seperti bayangan, seolah-olah si pengecut Yuwang telah menangkap kedua tangannya.
"Aaaaa——!" Seketika berikutnya, Yuwang membuka mulutnya dan mengaum keras, "Pergilah kau, aku bukan——!"
Secara bersamaan, laras senjata menyemburkan kobaran api kematian ke arah iblis.
Peluru-peluru yang keluar dari laras saling berebut menerjang iblis, merobek otot-ototnya, menghancurkan tulang-tulangnya, lalu berguling-guling menembus tubuhnya... Daya hantam yang dahsyat membuat tubuh musuh membengkak secara tak kasatmata, proyektil yang beterbangan mengacaukan organ dalamnya.
Pada saat yang sama ketika terkena serangan, iblis liar itu melemparkan tombak tulang dari tangannya.
Pada detik Yuwang menekan pelatuk, dia sudah meramalkan akhir ceritanya sendiri.
Tapi dia tidak melepaskan jarinya, meski rasa takut membuatnya gemetar seperti saringan, dia tetap tidak melangkahkan kaki itu!
"--Pengecut!"
"Braak!"
Sebuah tameng hampir transparan tiba-tiba terbentang di depan Yuwang, menahan tombak bayangan itu di jarak tiga kaki——Tombak yang menubruk tameng itu hancur seketika, sementara tameng hanya berkedip-kedip, tetap berdiri utuh.
Baru saat ini Yuwang bereaksi. Tanpa disadarinya, seorang penyihir perempuan berambut pendek dan bertubuh kecil telah berdiri di tepi tembok kota, dengan kemampuan tak terbayangkan berhasil menahan serangan itu.
“Apa yang kamu bicarakan?” Dia menghela napas panjang, perlahan menarik kembali kedua tangannya, lalu menoleh sambil tersenyum, “Tentu saja kamu bukan.”
