Perubahan situasi dalam beberapa hari berikutnya melampaui perkiraan semua orang.
Rakyat ibu kota tidak pernah menyangka akan menyaksikan pemandangan ini: keluarga Quine yang telah melayani keluarga kerajaan Moa selama ratusan tahun, kini terang-terangan berdiri berseberangan dengan Anpein Moa.
“Ini bukan konspirasi yang direncanakan diam-diam, juga bukan pertarungan antar klan bangsawan yang tak terjangkau rakyat biasa. Semuanya diungkap terang-terangan——Perdana Menteri Istana lautan cahaya langsung berdiri di hadapan kami semua, menyampaikan ideal dan tujuannya secara terbuka. Secara singkat, ingin membalikkan kekuasaan tiran yang tak berguna, mengembalikan fajar menuju masa depan indah.”
“Dalam pidatonya, Earl memaparkan tanda-tanda kemunduran kota selama setahun lebih dan kebodohan tirani Raja baru, menggunakan data akurat untuk menggambarkan hasil pasti kemerosotan fajar. Karena tak pernah ada bangsawan yang menjelaskan prinsip operasi wilayah dan seluk-beluknya kepada orang banyak, apalagi sang orator adalah Perdana Menteri Istana yang telah mendampingi Raja lebih dari sepuluh tahun, tindakan ini tak pelak menimbulkan Boom. Dari balai lelang serikat dagang di Bagian Atas hingga kedai minuman Jalanan Gelap di Bagian Bawah, hampir tak ada yang tidak membicarakan hal ini.”
“Kudengar tahun lalu di musim dingin, ratusan orang mati kelaparan di kawasan miskin. Rupanya karena pengurangan lahan pertanian kota luar.”
“Sebenarnya di luar lebih parah. Yang Mulia Kaisar mengambil tanah untuk pembangunan perluasan Istana memang tak masalah, tapi bagaimana dengan persediaan makanan yang semakin menipis seperti kata Yang Mulia Earl?”
“Pantas harga bahan pokok belakangan memang melambung tinggi.”
“Katanya petani di kota kecil pinggiran kota semuanya direkrut paksa untuk perang. Sekarang malah pasukan besar kalah telak, yang dikirim hampir tak ada yang kembali.”
“Bukankah harga bahan pokok akan terus naik?”
“Ah, semoga tahun ini Xie Yue tak membuat kami kelaparan.”
“Bagaimana, Anda ingin mendukung Count Quinn? Dia telah berjanji, jika tujuannya tercapai, lautan cahaya tidak perlu lagi khawatir tentang masalah bahan makanan, di masa depan setiap orang bisa mengisi perut.”
“Hei, aku tidak mengatakan itu!”
Pidato Perdana Menteri Istana menyebar dengan cepat ke seluruh lautan cahaya melalui diskusi semacam ini.
Jika sebagian besar orang meragukan isi promosi, yang membuat mereka terus mengikuti masalah ini adalah konflik itu sendiri.
Keluarga besar bangsawan dan keluarga kerajaan Moa saling berhadapan langsung, pemandangan megah seperti ini berapa kali bisa dilihat dalam seumur hidup?
Bagi orang banyak, biasanya hanya mendengar kabar bangsawan yang sudah dimodifikasi dan dibesar-besarkan berkali-kali dari kedai minuman, perasaan mereka beberapa hari ini sungguh terlalu merangsang.
Ini bukan pentas drama, tapi pemberontakan nyata!
Yang Mulia Kaisar Ampion tidak diam, kedua pihak telah beberapa kali meledak dalam pertempuran frontal, namun semuanya berakhir dengan kegagalan kerajaan. Kekuatan fisik yang dimiliki Count Quinn melampaui bayangan yang lain, pasukan penjaga kota yang luar biasa kuat menjadi perisainya - tidak hanya menghancurkan tim Yang Mulia dalam kondisi jumlah personel yang jauh lebih sedikit, tapi jumlah pasukannya malah semakin bertambah, dari belasan orang awalnya menjadi 40-50 orang sekarang.
Yang lebih membara, Count juga secara terang-terangan mengumumkan rencananya: Setiap hari dia akan menggeser garis depan ke area kastil sejauh lima ratus langkah, sampai Dewa Fajar menyerahkan takhta dan mahkota, atau diturunkan dari singgasana olehnya.
"Dengan kata lain, dalam waktu sekitar lima hari, perlawanan ini akan mencapai keputusannya."
……
"Braak!""Hantam!"
Ampion melempar semua benda yang bisa dihancurkan di atas meja kerja ke karpet, sampai kamar yang indah berubah menjadi sarang serigala. Meski begitu, amarah di hatinya tak juga mereda.
"Bangsat, bangsat! Kapan aku pernah mengurangi lahan pertanian di kota luar? Bukannya itu masalah yang Ayah suruh selidiki? Berani-beraninya menyalahkan aku atas desa terbengkalai di pinggiran kota, itu semua ulah Roland Wimbledon!" Auman rendahnya menggema, "Penyihir perempuannyalah yang membunuh mereka, bukan aku!"
"Yang Mulia Kaisar, tenanglah..." Menteri dan Kepala Ksatria membujuk, "Yang terpenting sekarang adalah menghentikan langkah maju Hoferd Quinn - para bangsawan daerah sedang mengawasi Yang Mulia!"
"Harusnya sejak awal mereka semua kukurung di penjara," gerutu Ampion dalam hati, "Berapa pasukan yang masih bisa kugunakan sekarang?"
"Ksatria istana, pengawal, dan tentara bayaran masih tersisa 1.500 orang. Jika pelayan dan hamba dimobilisasi, bisa tambah 2.000 orang," jawab Kepala Ksatria. "Tembok batu di area kastil bisa dipertahankan. Meski tak setebal tembok kota utama, cukup untuk menempatkan pasukan meski tanpa latihan khusus."
“Ini sebenarnya adalah kartu as yang dia siapkan untuk melawan pangeran lain—khususnya pengawal dekat istana Raja, hampir setiap orang memiliki kemampuan strategi tempur setara ksatria calon, dengan perlengkapan yang sangat canggih. Sejak ayahnya belum meninggal, dia sudah mulai mencetak mereka. Hanya saja sekarang, dia terpaksa menginvestasikan mereka ke dalam pertahanan istana.”
“Keluarkan semua kotak dari kas emas! Beri tahu para hamba, siapa yang bisa membunuh satu monster akan mendapat hadiah 100 koin Naga Emas!” Amping mengatupkan gigi, “Jika bisa menggagalkan pemberontakan mereka, aku akan menganugerahkan gelar bangsawan dan wilayah kekuasaan! Yang sudah punya akan dinaikkan satu tingkat!”
“Siap!”
Prajurit Hukuman Dewa gereja bukanlah kebal senjata tajam, hal ini sudah dia pastikan dari para Penyuci. Meski para monster itu memiliki kekuatan luar biasa, tidak mungkin mereka merobohkan seluruh tembok batu dengan tangan kosong?
Adapun semakin banyak yang muncul, itu hanya ilusi mata Count Quinn. Pasti dia sudah menyiapkan tukang pukul sejak lama, lalu menyamar seolah kekuatannya terus bertambah.
Tidak ada bangsawan yang akan percaya bahwa prajurit sehebat ini ternyata mudah didapat di Lautan Cahaya, baru muncul sekarang. Rakyat biasa yang bodoh pun jika percaya juga tidak masalah, pikiran mereka sama sekali tidak mempengaruhi situasi.
“Apakah orang tua Hoford dapat dukungan dari bangsawan lain?” Amping menatap menteri.
Ekspresi wajah yang terakhir langsung berubah tidak bagus, “Eh, ini...”
“Bicara!”
“Ada kabar 「Uang Hitam」 mulai melakukan kontak dengan Count Quinn, tapi situasi spesifiknya masih belum bisa dipastikan sementara——”
“Kutu-kutu licik yang merayap ke segala celah!” Ampiun mengepalkan tinjunya, “Ayah masih menganggap sarang anjing bawah tanah mereka sebagai bagian dari pasar! Menurutku, seharusnya dari dulu saja kita gerebek tempat mereka!”
Tapi dia juga tahu ucapan ini hanya luapan emosi belaka. Para organizer "Uang Hitam" adalah pedagang-pedagang besar Kota Lautan Cahaya yang statusnya tak kalah dari bangsawan tinggi. Bahkan sebagian besar kekayaan yang terkumpul di kas keluarga Moa berasal dari kantong pribadi orang-orang ini.
“Selain itu, keluarga Tokat sudah terang-terangan bersekutu dengan keluarga Quine,” sang menteri menelan ludah, “Tapi Yang Mulia tak perlu terlalu khawatir. Kabarnya keluarga Loxi sudah beberapa kali menolak undangan Hofold Quine.”
Inilah tiga keluarga besar yang selama ini dibanggakan ayah... Ampiun menyunggingkan senyum dingin dalam hati. Kini dua keluarga telah berubah jadi pemberontak, bertindak lebih cepat dari bangsawan kecil yang masih ragu-ragu. Sementara alasan keluarga terakhir tak berani bertindak, hanyalah karena Otto Loxi masih berada dalam genggaman tangannya.
Tapi mungkin ini justru bisa menjadi senjatanya.
“Suruh orang menyampaikan ke Count Loxi: Jika ingin membuktikan kesetiaannya, segera bawa para ksatria dan hamba dari wilayahnya untuk mendukung istana Raja,” suara Ampiun penuh kedinginan, “Jika tidak... aku takkan memberikan kelonggaran pada penerus keluarga pemberontak.”
“Segera kulaksanakan!” Sang menteri buru-buru menjawab.
Dua jam kemudian, Dewa Fajar menerima kabar kesetiaan Count Loxi yang sedikit meredakan amarahnya - di tengah badai kabar buruk, setidaknya ia berhasil memutar situasi sedikit menguntungkannya.
Ampion tidak terlalu memperhatikan pasukan ksatria keluarga Loxi. Yang terpenting, ia tahu generasi muda Tiga Keluarga Besar bagai saudara. Jika tahu melawan Raja berarti mengorbankan nyawa salah satu dari mereka, akankah mereka tetap sejalan dengan langkah pemimpin klan?
Ini jelas duri beracun yang sulit dicabut.
Tak lama kemudian, batas waktu yang diumumkan Perdana Menteri Istana Huford Quinn pun tiba.
