Ampion membeku di tempat.
Artinya, kecelakaan bertahun lalu itu tipuan yang sengaja dibuat Count Quinn untuk menyembunyikan kabar putrinya menjadi penyihir?
Apakah Andrea benar-benar terjerumus yang jahat...
Ia tak tahu.
Tapi para penyihir yang membunuh ayahnya dan mengacaukan kerajaan memang nyata. Tanpa kemampuan tak masuk akal mereka, segalanya takkan berujung seperti ini.
Apakah niatnya membalas dendam untuk ayahnya... salah?
Dua dorongan ini saling bertubrukan dalam pikiran Ampion, membuat kepalanya nyaris pecah.
“Kekuasaan Yang Mulia berakhir di sini,” Count Quinn melangkah maju. “Bagaimanapun, Fajar tak boleh terus mengikuti perintah Yang Mulia. Penyihir perempuan akan direhabilitasi dan mendapat posisi serta hak-hak setara manusia biasa. Mereka bisa berjalan di jalanan, menjabat posisi resmi, mewarisi keluarga, bahkan mengelola kerajaan ini.” Ia menoleh ke Andrea, “Sedangkan Yang Mulia——”
“Apa? Kau berani membunuh bangsawan kerajaan?” Ampion menutup dahinya dengan ekspresi mengerikan. “Kau lupa sumpah pada leluhur? Lupa marga kami! Jawab, Hofford Quinn!”
Pertanyaan tajam ini membuat semua yang hadir tak sadar mundur selangkah—kecuali Andrea dan Penyihir Hukuman Dewa.
"Aku adalah garis keturunan langsung keluarga kerajaan Moa, satu-satunya penerus warisan! Meski aku bukan raja lagi, kau akan menyandang gelar pembunuh penguasa!" Desisnya dengan suara parau. "Tatanan Fajar akan hancur di tanganmu, para bangsawan besar pun tak lagi mempercayaimu!"
"Aku takkan melakukan itu," Helford menghela napas. "Jika bukan karena keluarga yang di ambang kehancuran, bahkan takkan kurencanakan ini. Tapi Yang Mulia harus bersumpah—pergi selamanya dari Kerajaan Fajar, dan takkan menginjakkan kaki di tanah kerajaan selama hidup. Dengan syarat ini, Yang Mulia boleh bawa pengikut setia meninggalkan ibu kota. Jika tidak, terpaksa kukurung Yang Mulia di penjara bawah tanah kastil, seperti yang dulu dilakukan pada putra sulung keluarga Loxi."
"Inikah keputusan Tiga Keluarga Besar?"
"Keluarga Tokat tak berkeberatan." Count Tokat menepuk dada.
"Keluarga Loxi juga sepakat." Sambung Count Loxi.
"Kami tak sekejam Yang Mulia," dengus Oro Tokat. "Untunglah perintah Yang Mulia terlambat, kalau tidak..."
"Cukup!" Otto memotongnya. "Jangan lanjutkan."
Alangkah kompaknya mereka. Tapi di hadapan jurang kekuasaan yang menganga, berapa lama persahabatan konyol ini bisa bertahan? Ampion memindai para bangsawan di aula dengan tatapan dingin. Setelah hening cukup lama, akhirnya bicara: "Kupilih opsi pertama."
“Dia tidak boleh dikurung di tempat yang tak akan pernah melihat cahaya matahari. Selama pembuluh darahnya masih mengalir, dia akan tetap menjadi keluarga kerajaan Fajar. Baik pergi ke Hati Serigala maupun Musim Dingin Abadi, dia akan diperlakukan sesuai dengan posisinya. Bahkan hidup mengandalkan orang lain masih lebih baik daripada dipenjara dalam sangkar. Apalagi baik Hoford Quinn maupun Raja Benteng Abu-abu, tidak mungkin bisa menjamin diri mereka tidak melakukan kesalahan. Begitu perselisihan muncul, bangsawan dari wilayah lain pasti tidak akan melupakan eksistensinya.”
“Kalau begitu... Silakan bersumpah.” Count Quinn mengangguk.
Ketika Anpein Moa bersumpah atas nama leluhur, Peristiwa ini akhirnya berakhir. Tapi hanya Andrea yang memperhatikan, saat pengawal membawa Dewa Fajar keluar aula, Eliana yang memapahnya menunjukkan senyum dingin.
Saat meninggalkan kastil, Otto tiba-tiba memanggil Andrea dari belakang, “N-Nona Quinn... Terima kasih telah menyelamatkanku. Kejadian di Kota Tanpa Musim Dingin, Tuan Hill sudah memberitahukan garis besarnya padaku.”
Dia tertawa ringan, “Pada penyelamat nyawa sekaligus rekan masa kecil, panggilanku masih begitu resmi?”
“Bukan... Aku hanya——” Otto sebentar terlihat bingung, tapi matanya menunjukkan kilatan sukacita.
“Panggil pemimpin!” Oro maju dan menyandarkan lengan di lehernya, “Jangan lupa siapa pemimpin kelompok empat orang dulu, atau kau ingin merebut posisi ini?!”
“Oro!” Otto menyikut dada yang kedua.
“Hmm, baiklah, melihatmu terlalu tegang, hanya bercanda saja…” Oro berpura-pura membuat ekspresi seperti terkena pukulan berat, “Tapi setelah sekian lama tak bertemu, kini Bunga Cahaya telah bangkit kembali dari kematian, malam ini kita harus berkumpul dengan baik. Bagaimana kalau di tempat biasa?”
“Kedai Tanduk Rusa Perak?” Andrea mengangkat alis, “Tempat itu belum bangkrut?”
“Ini kan industri keluarga Loxi, tidak akan tutup secepat itu, meskipun pengelolanya memang buruk.”
“Hei——”
“Aku tidak masalah.”
“Kalau begitu sudah disepakati, aku duluan pergi, kalian lanjutkan bicara perlahan.” Oro melambaikan tangan.
“An... Andrea…” Otto menarik napas dalam-dalam, “Aku ingin berbicara berdua saja denganmu.”
Meski tidak mengerti mengapa teman lama ini mau melepaskan kesempatan berinteraksi dengan sang gadis, baginya ini justru merupakan kesempatan langka.
Dia tidak ingin lagi menggunakan mulut Oro untuk menyampaikan kata-kata kerinduan, dan bisa merasakan perubahan sikap Andrea sejak pertemuan di Kota Tanpa Musim Dingin. Meski tampaknya dia masih menolak status sebagai putri keluarga Quine, setidaknya terhadap teman masa kecilnya, dia tidak menunjukkan keasingan, hal ini terlihat dari candaan tadi.
“……” Andrea sepertiberpikir sejenak, kemudian mengangguk, “Mari ke halaman.”
Otto merasakan hatinya berdebar kencang.
Penopang tidak ikut, dua orang itu berjalan satu demi satu, perlahan memasuki halaman.
“Kamu……baik-baik saja?” Melihat siluet tubuh penyihir perempuan yang bahkan berjalan pun limbung, Otto ingin menopang tapi tak berani mengulurkan tangan. Padahal di masa kecil, tindakan seperti ini biasa saja dilakukan.
“Ini hanya efek samping penggunaan energi sihir berlebihan, tidak berpengaruh substansial pada kesehatan. Sebaliknya kita harus memanfaatkannya untuk meningkatkan kapasitas energi sihir. Keesokan harinya akan dipulihkan seperti sedia kala, jadi jangan khawatir.” Andrea mengangkat bahu, “Sekarang hanya kita berdua, apa yang ingin kamu bicarakan?”
Otto menggigit bibir, “Ingat kata-kataku di Kota Tanpa Musim Dingin dulu? Oro setiap tahun mengunjungi makammu untuk menabur bunga...”
“Ingat.”
“Faktanya ada satu kalimat yang belum kusampaikan,” tarik napas dalam-dalamnya, “Aku juga melakukan hal yang sama setiap tahun - karena, aku juga tak bisa melupakanmu. Saat melihatmu mengatakan「Aku datang」di penjara, kegembiraan di dasar hatiku hampir tak terkira. Saat itulah aku memutuskan, apapun yang terjadi, harus kusampaikan kalimat ini. Andrea, bisakah kamu tinggal di sini?”
Andrea sepertinya tidak terkejut, hanya tersenyum tipis, “Terima kasih, tapi katamu terlambat.”
“Terlambat maksudnya...”
“Aku sudah punya orang yang ingin kutenami. Jadi...aku tak akan tinggal di lautan cahaya.” Sengaja ia menjawab dengan nada riang, “Jika kau mengatakannya 10 tahun lalu, mungkin aku akan menyetujui.”
Hati Otto mendung, “Apakah Yang Mulia Roland? Jika memang dia, tentu pilihan yang jauh lebih baik daripadaku——”
“Bagaimana mungkin aku memusuhi Nightingale,” Andrea memotong, “Aku adalah sekutunya yang paling setia.”
“Eh?”
“Uh, tidak, anggap saja aku tidak berkata apa-apa…” Dia batuk dua kali, “Pokoknya, bukan seperti yang kau pikir. Otto, penyihir perempuan tidak bisa melanjutkan keluarga, dan aku tidak ingin terikat oleh aturan bangsawan. Waktu 10 tahun terlalu lama, aku bukan lagi Bunga Cahaya masa lalu, jadi begini saja sudah cukup, mengerti?”
Otto membuka mulutnya. Dia ingin meneriakkan "Aku rela melepaskan segala hal bangsawan", namun kekuatan tak kasat mata menghentikannya.
Dia juga bukan lagi anak yang bisa melemparkan semua tanggung jawab dan bertindak semaunya.
Itu akan menjadi pengkhianatan terbesar terhadap Ayah dan adiknya Belinda.
Akhirnya, Otto hanya bisa menyaksikan siluet tubuh Andrea menghilang di area masuk halaman.
