"Tuut... tit."
Saat masih terpana, sambungan telepon sudah tersambung.
"Halo? Lagi-lagi kamu?" Suara di seberang terdengar kesal. "Cepat bicara, aku sebentar lagi berangkat."
Roland menggelengkan kepala, memaksakan konsentrasi. "Begini... Barusan aku membaca buku ini, isinya agak..."
“Mengerikan, ya?” Garcia sepertinya sudah memperkirakan reaksinya, “Orang yang pertama kali melihat pasti akan seperti ini. Tapi karena ini cuma fiksi, setelah tidur sebentar kamu pasti tidak akan memikirkannya lagi.”
“Fiksi?” Roland mengerutkan kening, “Bagaimana maksudnya?”
“Arti harfiah,” terdengar tawa mengejek dari receiver, “Asosiasi Ahli Bela Diri menyelidiki klaim penulis tentang reruntuhan gunung berapi, dan menemukan tempat itu sudah ditelan magma sejak 200 tahun lalu - itu gunung berapi aktif, meski belum pernah meledak besar, tapi selama 10.000 tahun belum pernah benar-benar mereda. Kecuali dia bisa meramal masa depan, atau hidup selama dua abad, sekaligus kebal suhu tinggi dan kepulan asap.”
Jawaban itu membuatnya terkejut, “Kalau begitu... semua isi buku ini karangannya?”
“Campuran fakta dan fiksi. Aku memang tidak tertarik arkeologi. Guru juga bilang, kalau bukan karena pakaian ahli bela diri yang dikenakannya, dan dia mati di perpustakaan rahasia asosiasi, buku ini bahkan tidak akan dikoleksi.”
“Tapi asosiasi tidak tahu statusnya...”
“Makanya penulisnya lebih terkenal daripada bukunya. Ini termasuk misteri tak terpecahkan asosiasi. Tapi jangan kira kamu bisa memahaminya. Guru pernah bilang, dulu komando atas mengobrak-abrik seluruh arip untuk ini, akhirnya tetap tidak ada hasil?” jawab Garcia, “Pokoknya kabar tentang buku ini cuma segini. Sudah selesai? Aku mau tutup telepon.”
“Jangan, tunggu—” Roland buru-buru menyela, “Setelah dapat buku ini... apa kamu pernah membacanya lagi?”
Awalnya dia ingin langsung menanyakan soal kertas itu, namun akhirnya mengubah topik pembicaraan.
"Sambil di perjalanan pulang, iseng membuka-buka. Ada masalah?"
"Tidak, bukan apa-apa... Hanya ingin bertanya saja."
"Kreek." Telepon di seberang dimatikan - jelas pertanyaan yang hampir menggodai ini telah melampaui batas kesabaran Garcia.
Melalui dua lapis tembok, dia masih bisa mendengar suara pintu Ruangan 0827 ditutup.
Roland tak bisa menahan helaan napas ringan. Jika tidak langsung ke inti persoalan, pertanyaan seperti ini hanya akan menimbulkan antipati semata.
Pertama, buku "Alasan Eksistensi" hanya ditulis setengah, kemungkinan besar kertas merah terselip di antara halaman-halaman kosong terakhir. Bahkan jika dibaca seluruhnya, belum tentu bisa mendeteksinya.
Kedua, perjalanan pulang dari Asosiasi menggunakan bus antar-jemput. Tingkat keseriusan membaca sekadar pengisi waktu seperti itu bisa ditebak.
Bagaimanapun jawaban lawan bicaranya, mustahil menilai apakah dia pernah melihat kertas ini.
Bukan - pasti tidak.
Mengenai kepribadian Garcia, jika pernah melihat pasti tidak akan diam saja.
Dengan demikian, dua pesan ini mungkin sekadar lelucon, atau semacam siaran kode pertemuan rahasia.
Roland tiba-tiba memiliki dorongan dalam hati yang lebih memilih ini sebagai lelucon.
Kemungkinan yang kedua... benar-benar tak terbayangkan.
Untuk siapa kertas ini ditujukan? Apakah siapa saja yang menemukannya boleh datang, atau ada tujuan spesifik tertentu?
Secara rasional, dia lebih condong ke Yang kedua——buku ini bukanlah data RAHASIA MUTLAK, kebanyakan ahli bela diri telah meminjamnya karena reputasinya. Tidak aneh jika satu orang tidak menemukan, tapi mustahil jika banyak orang tidak menyadarinya. Oleh karena itu kemungkinan besar kertas itu tidak ada di dalam buku sejak awal, tapi baru dimasukkan belakangan ini.
Tapi justru rasionalitas inilah yang membuat bulu kuduknya berdiri.
Apa artinya ini?
Berarti di dunia mimpi——ilusi yang dia konsep ini, ada yang memperhatikan perbedaannya. Seperti ketika bermimpi, tiba-tiba salah satu karakter dalam mimpi menoleh dan menunjukkan senyum mengerikan padamu.
Roland menepuk pipinya, menekan dingin yang menusuk tulang di hatinya. Apa yang perlu ditakutkan? Dia menyemangati diri dalam hati. Meski ini masih sebatas tebakan sementara, bahkan jika benar, selama pergi dari sini, waktu seluruh dunia akan terhenti. Siapa yang bisa mengancamnya?
Selain itu pesan di kertas itu hanya menunggu kontak, bukan inisiatif mendatangi. Ini mungkin juga menjelaskan beberapa hal.
Tentang lokasi Kafe Mawar dan makna ilahi yang muncul di dunia, lebih baik serahkan pada penyihir Takkila untuk menyelidikinya.
Dia tidak lupa masih ada hal yang harus dilakukan.
Melihat jam dinding di atas, setelah memastikan Waktu, dia mengambil kunci yang sudah dipersiapkan dari kamar tidur, menutup pintu dan turun tangga.
Untuk mengeksplorasi pecahan ingatan di gedung bergaya tube, Roland telah melakukan banyak persiapan sejak kedatangan penyihir Takkila. Misalnya, membuat duplikat kunci setiap pintu penghuni, bahkan membeli alat pembuka kunci paksa secara online - lagipula hanya dia yang bisa melihat "pintu ingatan" yang "tidak ada" ini. Jika benar-benar terkunci, dia harus menggulung lengan dan bertindak sendiri.
Jika bukan karena ekspedisi ke Greycastle, eksplorasi bagian ini seharusnya sudah lama selesai.
Roland turun ke lantai lima dan segera menemukan kamar nomor 0510.
Pada jam ini sebagian besar penghuni sedang tidur siang. Sinar matahari musim gugur yang senja membuat seluruh tubuh terasa malas, lorong tampak sunyi dan damai, kontras tajam dengan keramaian kota di seberang jalan.
Dia memasukkan kunci ke dalam kunci tali pengikat dan memutarnya perlahan.
Pintu kamar langsung terbuka seketika.
Aroma keanehan langsung membanjiri hidungnya, membuatnya secara refleks menahan napas.
Mungkin meskipun dunia mimpi menyediakan posisi untuk Iblis, beberapa detail tetap tidak diperbaiki: seperti bau badan. Untuk menyamarkan aroma tubuhnya, penggunaan parfum berlebihan menjadi keharusan.
Roland menghabiskan dua menit untuk menggeledah kamar secara menyeluruh. Setelah memastikan tidak ada orang, dia mengunci pintu utama, lalu mengeluarkan gunting hidrolik dari ransel dan langsung menuju ruang penyimpanan di ujung koridor.
Pintu besi ini termasuk salah satu dari sedikit yang masih terkunci.
Faktanya, meski sesuatu yang terhubung di balik pintu itu terdengar sangat tidak masuk akal, di hadapan Pedang Suci Fisika Tipe Kai, kunci pintu sama sekali tidak menunjukkan keistimewaan. Beberapa detik kemudian, kunci tali pengikat putus menjadi dua bagian dengan sunyi.
Ia menelan ludah, mendorong daun pintu berat yang terbuka —
Kemudian Roland menemukan seluruh pandangannya tertarik oleh pemandangan di depan mata.
Seolah berdiri di tepi jurang tak berdasar, puncak tebing berbentuk lingkaran dengan panjang minimal belasan kilometer, nyaris tak terlihat sisi seberangnya. Topografi unik ini membentuk danau megah di tengah pegunungan, namun yang mengalir di danau bukan air mata air, melainkan kabut merah menyilaukan!
Jarak antara permukaan kabut dengan puncak mencapai ratusan meter. Saat menjulurkan kepala untuk melihat ke bawah, kabut itu bagai kristal merah berkilauan, begitu pekat hingga terasa nyata. Jika bukan karena sesekali gumpalan kabut menyembur dari dasar, melesat mengikuti angin kencang membentuk "pilar kabut" yang menjulang hingga langit, sulit baginya mengaitkan pemandangan ini dengan kesan "Kabut Bernoda Darah" yang kotor dan suram.
Saat pilar-pilar kabut yang lebih besar dari kastil, dengan gradasi warna seterang cairan baja baru keluar dari tungku, bermunculan sambung-menyambung, Roland bahkan merasakan ilusi seolah berdiri di permukaan matahari, menyaksikan korona matahari dan flare yang mendidih. Hanya saja kabut ini tidak memancarkan panas menyengat. Seiring ketinggian, warna kabut cepat memudar, akhirnya menyebar di udara membentuk lapisan kabut merah yang menutupi langit dan matahari.
Dan ini belum segalanya yang ia lihat.
Di sekitar tebing melingkar, di mana-mana berdiri bangunan batu hitam yang menjulang—sebagian besar berbentuk menara, hanya berbeda dalam detail. Karena sinar matahari terhalang kabut merah, seluruh dunia terlihat suram, dan hanya ketika semburan air muncul di dasar danau kabut merah, menara-menara hitam ini memantulkan sedikit cahaya samar.
Seperti hutan batu yang lebat dan penuh ukiran.
