Bahkan setelah lepas dari dunia mimpi, Roland masih bisa merasakan dingin yang merambat dari punggungnya.
"Kamu tidak apa-apa?" Nightingale yang semula tengah mengunyah camilan di meja kerja langsung terbang ke samping kursi malas saat melihatnya bangun, "Ada masalah di sana?"
Melihat wajah yang kukenal dan ekspresi penuh perhatian darinya, perasaan tertekan berada di antara ras asing itu langsung sirna. Ia menghela nafas lalu tersenyum pas-pasan, "Tidak ada masalah, cuma ada beberapa penemuan baru."
Nightingale menunjukkan ekspresi curiga, "Benarkah? Wajahmu terlihat sangat pucat." Sambil mengulurkan tangan menyentuh dahi Roland, "Lihat... bahkan berkeringat."
Baru sekarang Roland menyadari, dingin di punggungnya berasal dari lapisan dalam baju yang lembap.
"Kau tahu aku tidak berbohong, itu kan hanya mimpi."
Tapi keyakinannya tak sekuat yang dibayangkan. Dunia mimpi kini semakin rumit, atau lebih tepatnya, semakin menyerupai dunia sejati.
"Aku tidak tahu." Nightingale menyeringai.
"Hah?"
“Membedakan kebohongan juga membutuhkan penggunaan kemampuan untuk berefek,” dia mengangkat tangan, “Sekarang kamu bukan hanya Raja Benteng Abu-abu, tapi juga pemimpin penyihir kuno Takira dan Sihir Tertidur, bahkan kerajaan Fajar pun bersedia mengikuti perintahmu. Posisimu sudah melampaui raja biasa. Ke depannya rahasia yang kamu pegang hanya akan semakin banyak. Jika aku tahu segalanya... justru akan membuatku tidak nyaman.” Dia berhenti sejenak, “Kamu juga tidak suka... perasaan selalu terbaca oleh orang lain, kan?”
Melihat Nightingale yang sengaja menghindari pandangan, Roland tidak bisa menahan tawa kecil, bahkan sisa beban terakhir pun lenyap.
Dia bisa menebak apa yang ada dalam pikiran sang penyihir.
Kebanyakan penguasa memang tidak ingin anak buah tahu terlalu banyak. Sikap ambigu dan mempertahankan misteri sendiri adalah siasat penguasa, baik di Timur maupun Barat. Mereka yang tahu terlalu banyak biasanya berakhir buruk. Nightingale pasti tahu dia tidak akan melakukan ini, maka biasanya hanya tersisa jalan menjauh.
“Apa yang lucu?” gerutnya sambil menggigit ikan kering dua kali, “Aku tadi khawatir kamu menghadapi masalah.”
“Hmm,” Roland mengerutkan senyumnya, berkata dengan serius, “Benar, tidak ada yang suka selalu terbaca, terutama penguasa—” Dia sengaja berhenti sejenak, “Tapi, kamu bukan 'orang lain'.”
Lagipula dia juga bukan raja feodal dalam arti sebenarnya.
"Karena telah menyaksikan naik turunnya banyak kerajaan dari perspektif sungai sejarah yang panjang, dia semakin memahami apa yang benar-benar diinginkannya."
"Pekerjaan besar ini hanya bisa diselesaikan oleh sekelompok orang yang benar-benar mempercayainya."
"Eh?" Nightingale tiba-tiba kaku.
"Jika kamu tidak datang ke Perbatasan Kota, aku mungkin sudah mati di tangan kepala pelayan yang dikirim Saudari Ketiga." Roland berbicara perlahan, "Apalagi setelah Perang Makna Ilahi dimulai, situasi krisis pasti akan lebih sering terjadi. Kerajaan ini juga tidak akan sekuat lempeng besi - sudah sampai tahap ini, masakan aku masih menganggapmu orang luar?"
"Era ini juga bukan tanpa kelebihan. Jika di masa depan, perkataanku ini paling hanya akan mendapat penghinaan."
"Selain itu, kebohongan paling mengerikan bukanlah menipu orang lain, tapi menipu diri sendiri. Dengan kehadiranmu, setidaknya aku tidak perlu khawatir tentang hal itu."
Nightingale memiringkan kepala bergumam, "Kemampuanku tidak bisa menghentikanmu menipu diri sendiri."
"Tentu bisa. Kamu bisa merasakan ketidaktulusan dalam perkataan, kan? Seperti tiga puluh persen keraguan yang disamarkan, atau kebohongan total."
"Hmm, umpan balik energi sihirnya berbeda."
"Makanya, jika memaksakan keyakinan saat tidak yakin, sama saja menipu diri sendiri - kadang bahaya yang pertama bahkan lebih besar dari yang kedua. Dengan satu peringatan darimu, mungkin bisa mencegah kesalahan besar." Roland mengangkat tangan, "Nah, sekarang kamu tahu betapa pentingnya tanggung jawabmu?"
"Kalau begitu," Nightingale diam sejenak sebelum berbicara, "maka aku akan bertanya sekali lagi, kali ini akan menggunakan kemampuanku."
Roland membuat gerakan silakan.
"Apa kamu benar-benar tidak apa-apa?"
Jadi, yang paling ingin dipastikannya adalah keselamatan dirinya sendiri...
Roland menjawab sambil tersenyum, "Ah, kali ini benar-benar tidak masalah."
Mendengar ini, Nightingale pun lega, "Lalu penemuan baru apa yang kamu maksud?"
"Inilah yang akan kuumumkan kepada semua komandan front persatuan -" Ia bangkit dan mendekati meja kerja, mengambil telepon ke Third Border City, "Aku melihat ingatan Iblis."
……
"Begini kronologi kejadiannya," Roland menceritakan kembali pengalamannya di dunia mimpi secara detail, namun menyembunyikan informasi tentang buku-buku ahli bela diri dan pesan di kertas merah itu, "Apa pendapat kalian?"
Di balik tirai cahaya, Pasha yang pertama bersuara, 「Intelijen ini sangat penting, Yang Mulia Kaisar. Tak pernah ada yang bisa menyusup ke kota Iblis dan kembali hidup-hidup. Baginda adalah yang pertama dalam sejarah - meski hanya dalam mimpi.」
「Dengan konten ini saja, Baginda sudah layak menemui Tiga Kursi Persatuan,」 El Xia yang tak biasa menyetujui, suaranya terdengar berapi-api, 「Ternyata Iblis memperoleh kekuatan dengan menyatu dengan Batu Ajaib Mako! Ini bisa menjawab banyak pertanyaan sebelumnya!」
「Benar, terutama dalam hal menguasai kemampuan dari Batu Ajaib Mako,」 Selene yang paling mendalami penelitian energi sihir menyambung,「Mengingat Spesies Iblis Liar bisa mengalami perubahan sebesar ini, kita bisa menyimpulkan bahwa Iblis Tingkat Tinggi seharusnya juga terlahir melalui cara serupa - cukup dengan menyatu dengan sejumlah tertentu Batu Ajaib Mako, mereka akan mengalami metamorfosis menjadi spesies yang sangat berbeda. Perubahan ini bukan berasal dari warisan hubungan darah, melainkan mutasi kekuatan fisik. Ini juga menjelaskan mengapa Iblis Tingkat Tinggi memiliki begitu banyak kemampuan berbeda.」
"Aku punya pertanyaan," pemimpin Sihir Tertidur Tili bertanya, "Apakah penguatan seperti ini memiliki batas maksimal?"
Ucapannya membuat ruang rapat terbenam dalam keheningan singkat.
Beberapa lama kemudian, Selene baru menjawab,「Sepertinya tidak.」
"Apakah mereka bahkan lebih kuat dari yang melampaui batas biasa?" Wendy mengerutkan alisnya.
「Tidak bisa dibandingkan seperti itu,」 Selene menggelengkan tentakel utamanya,「Kalian ingat ucapan terakhir peradaban bawah tanah? Jalan energi sihir adalah jalan menuju tingkat dewa. Suatu hari nanti, kita tak akan berbeda dengan dewa. Dengan kata lain, selama kita terus meningkatkan kendali dan pemahaman akan energi sihir, pertumbuhan tak akan ada ujungnya - baik bagi penyihir perempuan, iblis, maupun peradaban bawah tanah. Beruntungnya, jalan ini dipenuhi duri dan tidak mudah dicapai.」
「Sebaliknya, kabar ini menguntungkan bagi kita. Hubungan darah terlahir berarti ledakan stabil, waktu 400 tahun yang bisa menumpuk Iblis tingkat tinggi pasti angka yang mengerikan,」 Selene melanjutkan,「Untungnya kita akhirnya tahu, mereka juga perlu menunggu takdir. Selain itu dari intelijen Yang Mulia Kaisar bisa disimpulkan, kemungkinan naik status seharusnya tidak terlalu tinggi, jika tidak reaksi Iblis saat itu tidak akan sebegitu kuat.」
Pantaslah penyihir perempuan yang seumur hidup bertempur melawan Iblis, Roland berpikir, bisa menganalisis intelijen sebanyak ini dari sekelumit Jing.
「Dibandingkan yang naik status baru, aku lebih khawatir tentang kabarnya,」 Pasha sekali lagi mengirim pesan dengan suara samar hanya bisa didengarnya,「Deteksi Yang Mulia bisa dibilang dari sudut pandang tertentu sudah membuktikannya - ini membuatku sangat cemas, mengapa ada orang yang melakukan hal seperti ini? Aku yakin, Perang Makna Ilahi mungkin tidak sesederhana yang kita bayangkan.」
Roland juga menjawab dengan kesadaran,「Benar. Tapi bagaimanapun, semua itu sudah fakta yang pernah terjadi, kekhawatiran tak bisa mengubah, yang bisa dilakukan hanyalah bertempur sampai akhir.」
「...Keinginan Yang Mulia sungguh mengagumkan.」 Pasha baru berkomentar setelah beberapa saat,「Meskipun status Yang Mulia sebagai orang biasa agak spesial, Persatuan memang melakukan kesalahan.」
Bukan sejak awal sudah begini, dia tersenyum, tidak menjawab lagi.
Enam hari kemudian, pasukan pelopor Angkatan Darat Pertama resmi masuk radius mata-mata Iblis.
Roland juga menerima laporan situasi musuh dari garis depan.
"Sylvie melaporkan telah mendeteksi jejak musuh, sekelompok Fearful Beast sedang terbang menuju Angkatan Darat Pertama." Nightingale yang memegang Segel Pendengaran meneruskan pesan.
Biarlah ini menjadi prelude Perang Makna Ilahi, Roland mengangguk, "Suruh mereka menjalankan rencana sesuai skema."
