Utara Wilayah Barat, Dataran Subur.
Tim sniper yang mendapat perintah segera tiba di posisi tembak di bawah panduan Sylvie - sebuah hutan kecil yang jauh dari pasukan utama Angkatan Darat Pertama.
Jarak 5 kilometer tidak cukup aman, dalam kondisi cuaca cerah tanpa penghalang, Fearful Beast masih mungkin mendeteksi Angkatan Darat Pertama.
Pasukan dengan skala seribu orang yang bergerak, bahkan dari jarak belasan kilometer, tetap menjadi target yang cukup mencolok.
Oleh karena itu staf mengusulkan skema penghadangan proaktif dan penghentian sementara gerakan militer untuk berkamuflase.
Di satu sisi memanfaatkan mobilitas tinggi penyihir - kelompok Udara terdiri dari Petir dan Maisie, serta kelompok Bahtera yang berpusat pada Maggie secara ofensif menyerang, berusaha membunuh lawan dalam jarak aman sekaligus menginduksi musuh ke area salah. Di sisi lain, setiap peserta tempur dibagikan seragam kamuflase khusus "kamuflase hutan" dengan warna aneh dan material tak biasa.
Kelompok Udara memberikan penilaian tinggi untuk aspek terakhir. Menurut dua gadis kecil itu, saat bergerak masih biasa saja, tapi ketika diam di ketinggian, hampir mustahil melihat siluet pemakainya - seolah menghilang begitu saja.
"Sekarang yang Andrea kenakan juga pakaian yang sama."
"Tapi dia tidak menyukai benda ini."
Lengan baju yang kaku dan ujung celana yang tidak berbentuk sama sekali tidak memiliki desain. Bercak hijau kecokelatan yang terdistorsi itu lebih mirip coretan sembarangan. Belum lagi kekakuan bahannya yang seperti kulit kayu. Kalau bukan karena lapisan dalam khusus buatan Soroya, pasti kulitnya akan terkikis. Apapun postur tubuh pemakainya, hasilnya akan sama. Entah dari mana Kaisar mendapatkan kain ini, bisa membuat pakaian seburuk ini.
Meski dalam hati banyak protes, Andrea takkan mengungkapkannya. Selain alasan aristokrat harus tetap anggun dalam situasi apapun, Abu pasti takkan melewatkan kesempatan untuk mengejeknya.
"Putri lemah yang tak tawar hujan badai", "Perjalanan Fajar membuatmu kembali ke bentuk asli" - bahkan nada mengejeknya bisa direkonstruksi 70% di benaknya.
Padahal serangan ke Fajar adalah prestasi gemilangnya, sementara Abu hanya bermalas-malasan di sisi Nyonya Tili...
"Iblis masih 30 kilometer dari jangkauan. Kita harus bersiap." Suara Sylvie memutus alur pikirannya. "Naikkan Bahtera sekarang."
"Baik. Bahtera mulai naik. Tameng akan dinonaktifkan dalam 5 detik. Mohon persiapkan diri untuk breakthrough." Jawab Maggie.
“Oh, nada bicara seperti ini yang dimaksud!” Shandian mengepal tinju di samping, "Kedengarannya sangat profesional—kau cepat sekali belajarnya."
"Benarkah… terima kasih." Maggie sedikit malu mengusap kepalanya, mungkin selama di gereja, dia tak pernah mendapat pujian seperti ini.
Sementara Andrea tak bisa menahan diri mengusap dahinya, mana ada profesionalitas dalam cara bicara kaku seperti ini? Persiapan breakthrough—seiring kemampuan yang dicabut, semua orang sedikit goyah karena inersia sebelum akhirnya mendarat dengan stabil di tanah—yang begini mah getarannya masih kalah dengan sekali raungan Abu.
"Selanjutnya giliran kelompok terbang," Shandian acungkan jempol ke semua orang, lalu menarik kacamata anginnya dan melesat, "Landasan sudah dikosongkan, lampu hijau menyala semua—Shandian, berangkat!"
"Maisie, ikuti guk!" Maisie berubah menjadi elang dan menyusul, segera keduanya menghilang di balik awan.
"Landasan apa? Jalan khusus untuk lari?" Amy bingung memandang sekeliling, "Lampu hijau di mana?"
"Mungkin metode latihan baru?" Filipina No.76 sebagai Pelindung memiringkan kepala, "Aku pernah dengar Kaisar mengucapkan kode yang sama di kastil, sepertinya istilah khusus untuk latihan terbang. Tapi anehnya, penyihir yang mendengar penjelasannya saat itu selain dua anak ini, ada juga Wendy dan Nyonya Anna."
"Eh? Orang lain juga bisa belajar terbang?"
"Tidak tahu soal itu."
"Jika aku juga bisa belajar, harus bilang apa ya?" Amy mengusap dagunya, "Hmm... Amy, pengisian energi magis?"
"Istilah ini cukup kreatif," mata Sharon berbinar, "Cepat buatkan juga untukku!"
"Hei, kalian jangan mengganggu observasi Putri Sylvie ya." Filipina tertawa.
"Mengerti!"
Memandang pemandangan ini, Andrea tak bisa menahan helaan napas. Sesuai rencana, begitu operasi dimulai, mereka akan semakin menjauh dari pasukan besar dalam seminggu ke depan, dan berusaha menarik pusat pengintaian Iblis ke arah barat laut. Dengan kata lain, ini sama saja menyusup ke jantung pertahanan musuh. Apapun musuh yang dihadapi, hanya bisa dihindari atau dilempar mundur dengan kekuatan sendiri.
Tim sniper seharusnya menghadapi pertempangan berbahaya yang penuh krisis, tapi mengapa suasana bisa begitu santai...
Tiba-tiba seseorang menepuk bahunya. Andrea menoleh dan melihat Ifi menunjukkan ekspresi "Aku mengerti perasaanmu".
Perasaan terhibur yang besar menyelimutinya.
Memang, ini tak bisa dihindari... Karena tembakan jarak super jauh membutuhkan energi sihir besar, tim harus membawa beberapa penyihir pendukung selain personel tempur utama untuk menjamin efek tembakan berkelanjutan. Orang-orang santai seperti Amy dan Sharon jelas pilihan paling tepat.
Dibandingkan para bangsawan besar yang sudah sangat berpengalaman, dia masih kurang ketenangan. Contohnya Count Speer yang hampir tidak berbicara sama sekali.
"Kita juga harus mulai," Andrea menarik napas dalam-dalam, "Iblis seharusnya segera tiba--"
"Tunggu sebentar lagi…" Speer tiba-tiba berbisik, "Usiaku sudah tua, agak mabuk laut…"
Dia langsung kehilangan kata-kata.
Untungnya merakit senapan runduk anti Fearful Beast tidak membutuhkan banyak usaha. Untuk meminimalkan langkah perakitan, Yang Mulia Kaisar hanya membagi senjata menjadi dua bagian: tubuh senapan dan penyangga, masing-masing dibawa oleh Abu dan Filipina.
Andrea menyelesaikan persiapan menembak dalam waktu singkat - Dibanding senapan bolt-action sebelumnya, senapan runduk tanpa lensa bidik ini justru lebih mudah dikendalikan. Setelah memasukkan peluru khusus sepanjang telapak tangan ke laras senapan, dia mengangguk pada kepala pelayan Camira Dery.
Yang kedua menutup matanya, mengulurkan kedua telapak tangan ke dia dan Sylvie.
Pada ketikan, pemandangan dalam pandangan bergelombang getaran, siluet segala sesuatu seakan bertumpuk. Dia tidak tahu apakah jiwanya tercabut dari kesehatan, atau ada jiwa lain yang menyusup masuk - persilangan aneh ini membuatnya sedikit pusing. Namun setelah latihan berulang, dia sudah bisa mengabaikan ketidaknyamanan kecil ini dan memusatkan perhatian ke wilayah yang lebih jauh.
Pikiranannya langsung dirasakan oleh Sylvie.
"Pandangan menyempit dengan cepat, atau lebih tepatnya langsung beralih ke masa lalu. Hutan dan hamparan rumput di sekitarnya menghilang tak berbekas, hanya menyisakan lautan awan putih yang membentang."
"Dan di tengah lautan awan ini, tiga titik hitam yang melayang-layang masuk ke dalam pikirannya."
