Kerangka berbentuk gelendong inti energi sihir tiba-tiba membengkak, cahaya ungu berkilauan mengalir di permukaannya, menyapu lantai aula besar dengan nuansa Leng Se. Kemudian raksasa setinggi 2 meter ini mulai berputar perlahan, dipadu dengan fluoresensi yang berkedip-kedip, kemilaunya sama sekali tidak kalah dengan lentera kuda berputar di masa depan.
Namun kerangka yang mengembang tanpa penyangga ini membuktikan pada Roland bahwa energi sihir memang melampaui ranah "fisika" dalam beberapa aspek. Tanpa tumpuan apapun, struktur ini tetap utuh seolah dirakit oleh tangan tak kasat mata.
"Bagaimana peradaban bawah tanah bisa memproduksi barang seperti ini?" Ia menatap Pasha, "Jika kalian diberi material yang sesuai, bisakah kalian membuat duplikatnya?"
「Saat ini belum mungkin, Yang Mulia Kaisar,」Pasha menggelengkan kepala,「Meski berat mengakuinya, kelompok ini jauh lebih unggul dalam penelitian energi sihir dibanding Persatuan. Selene yang sudah menjadi yang terbaik di Perkumpulan Penjelajah Misteri pun membutuhkan ratusan tahun hanya untuk mempelajari cara mengendalikannya.」
「Kekurangan pasukan juga masalah utama,」Selene menoleh,「Menganalisis strukturnya tidak sama dengan sekadar menyalurkan energi sihir - kita harus merasakan ribuan titik kontak sekaligus untuk melihat gambaran utuhnya, sesuatu yang mustahil dilakukan kulit orang biasa.」
"Dengan kata lain, untuk memahaminya kalian harus berubah seperti wujud kalian sekarang?" Tili bertanya.
「Benar, sama seperti serangga musim panas yang tak tahu dinginnya musim dingin, atau orang tuli yang tak bisa mendengar suara segala makhluk.」 Selene berkata dengan nada pasrah, 「Aku bahkan tak bisa menggambarkan apa yang kurasakan dengan bahasa manusia - karena tak ada kosakata yang setara. Jadi hingga kini hanya aku dan Pasha yang bisa mengendalikan inti energi sihir.」
“Tunggu… Mungkinkah maksudmu, tentakel utama di media Origin yang terlihat kasar itu sebenarnya sangat peka?” Roland terkejut.
「Bukan cuma tentakel utama, semua tentakel memiliki sifat itu,」 Selene menjawab penuh keyakinan, 「Mereka bisa membedakan dingin-panas, bau, kering-basah… hingga sentuhan yang halus sekali. Tentakel utama bahkan bisa langsung merasakan aliran energi sihir. Jadi begitu dipindahkan ke media, tak mungkin lagi beradaptasi dengan tubuh sebelumnya. Ada yang menarik minat Yang Mulia?”
“Tidak, hanya bertanya saja…” Roland secara refleks mengalihkan pandangan. Di momen krusial ini, lebih baik tak memikirkan hal tak perlu. Sepeka apapun tentakel utama, tetaplah senjata andalan media Origin. Ia ingat Filipina pernah bilang, secara kekuatan fisik, media itu sendiri tak kalah dari Penyihir Hukuman Dewa.
Tapi ini membuktikan, sebagai orang biasa yang ingin meneliti energi sihir, hambatannya hampir tak terjembatani - bagaimana meneliti sesuatu yang bahkan tak bisa dirasakan? Tanpa metode pengamatan yang andal, ini akan tetap menjadi ilmu yang hanya dikuasai segelintir orang.
「Inti nomor tiga telah disesuaikan ke mode instrumen jiwa, transfer akan segera dimulai,」 suara Selene memutus alur pikirannya. Dengan peringatan ini, Pasha dan El Xia juga telah memasukkan tentakel utama mereka ke dalam spindel.
Roland membelalakkan matanya, takut melewatkan sedikitpun detail.
Namun faktanya, proses ini sama sekali tidak menunjukkan keanehan. Dua pilar cahaya tiba-tiba memancar dari inti, menyelimuti dua ranjang batu di bawahnya. Energi sihir yang memenuhi kerangka mulai bergejolak dengan cepat. Setelah setengah keit, Selene menghela napas lega, 「Beruntung, makhluk ini benar-benar bisa ditangkap oleh instrumen jiwa. Sekarang tinggal menunggu melekat pada tubuh Prajurit Hukuman Dewa.」
"Sudah selesai begitu saja?" Ia mengedipkan matanya.
「Sebenarnya transfer jiwa adalah proses pertukaran kunci,」 Pasha menjelaskan, 「Jika diamati melalui Batu Ajaib Mako berwarna-warni, Yang Mulia akan melihat pilar cahaya yang awalnya milik iblis telah tertarik ke tubuh Pasukan Hukuman Dewa.」
Ucapan penyihir kuno itu belum benar-benar reda ketika tiba-tiba Prajurit Hukuman Dewa yang sebelumnya tak bergerak membuka matanya dengan kasar!
Seluruh wajahnya mengerut membentuk ekspresi mengerikan. Tenggorokannya mengeluarkan suara geretan aneh, tubuhnya terus bergetar tak terkendali, jari-jarinya melengkung ke berbagai arah seperti ranting kering – pemandangan aneh ini membuat para penyihir perempuan yang mengerumuni tak sadar mundur selangkah.
"Memasuki tubuh asing secara mendadak memang seperti ini," ujar Zoey. "Penampilan kita setelah transformasi pertama juga tidak jauh lebih baik. Tanpa bantuan, bahkan makan pun tidak bisa dilakukan."
Roland tak bisa menahan bayangan tentang para penyihir pengasingan yang berguling-guling di lubang dingin... Bertahan gigih selama belasan tahun dari segala aspek jelas membutuhkan tekad baja.
"Ini juga saat pikiran Iblis paling kacau, jadi serahkan pada Nyonya Camira." Pandangannya beralih ke yang lain. "Tanyakan langsung intelijen yang diperlukan. Jika ada jawaban, akan kusampaikan pemikirannya." Zoey berhenti sejenak. "Ada satu permintaan lagi."
"Silakan," Roland mengangguk.
"Apapun yang terjadi, selama saya tidak memberi isyarat berhenti, jangan hentikan resonansi hati." Katanya perlahan. "Utamakan interogasi."
"Ini..." Ekspresi Camira Dery akhirnya berubah.
"Saya mengerti." Tanpa ragu, Roland segera menyetujui - dia sudah bertekad. Kekhawatiran sekarang hanya akan merendahkan tekadnya.
"Kalau begitu, saya akan gunakan kemampuan." Kepala Pelayan Pulau Tertidur menatapnya dalam-dalam, lalu mengangkat kedua tangan ke bahu Zoey dan Prajurit Hukuman Dewa.
Ekspresi kesakitan langsung terpancar di wajah Zoey.
Lalu dia seperti tak bisa menahan diri, membuka mulut dan mengaum keras——tapi pada ketikan itu, Roland langsung tahu yang bersuara adalah Iblis, hati yang terhubung memungkinkan Iblis menggunakan mulutnya untuk mengeluarkan auman rendah.
"Apa yang kalian lakukan padaku!?" Suaranya sesaat terdengar berubah bentuk, "Spesies merangkak rendahan, lepaskan aku! Atau aku akan membuat betina ini menderita!"
Para penyihir perempuan tak bisa menahan tarikan napas lega, "Apakah Zoey dia..."
"Ini cuma ancaman halus," kata Anna dengan kewaspadaan, "Lihat jari telunjuknya."
Baru saat itu semua menyadari, Penyihir Hukuman Dewa sedang menegakkan satu jari di tangan kanannya, mengayun dengan santai bolak-balik, jelas bukan penampilan orang yang dikendalikan.
Roland juga telah menebak pikiran lawan, jelas dibanding tanya-jawab, sistem komunikasi seperti ini lebih langsung, menyisakan lebih sedikit Waktu bagi Iblis untuk merenung dan menolak.
"Spesies merangkak rendahan?" Senyum dinginnya mengembang, "Lalu kamu yang kalah dari kami termasuk apa?"
"Aku... kalah?" Iblis tertegun, suara tiba-tiba menjadi berat, ekspresi kesakitan muncul lagi. Hanya saja Roland juga tak bisa membedakan apakah rasa sakit ini berasal dari pikiran kacau Iblis, atau diri Zoey sendiri.
"Benar, kau hampir dijadikan saringan, sementara pasukan besarmu musnah sepenuhnya. Separuh langsung gugur dalam pertempuran, separuh lagi tidak berhasil kabur hidup-hidup kembali ke Takira." Tapi sekarang bukan saatnya bersantai, dia melanjutkan dengan momentum, "Kami sekalian mengisi perkemahan bawah tanah, sekaligus membakar ribuan Iblis menjadi abu. Jadi, katakan padaku, siapa spesies rendahan!?"
Hingga kalimat terakhir, nada bicaranya telah berubah menjadi teriakan.
"Tidak, ini mustahil! Kecuali...kecuali..." Kepala Zoey bergoyang-goyang, butuh beberapa saat sebelum dia mengangkat kepala, bergumam dengan nada terkejut, "Apa kalian juga merebut pecahan warisan, kelompok kalian mengalami peningkatan level? Senjata-senjata itu...juga dibuat berdasarkan isi pecahan itu?"
Roland langsung menangkap kata kunci, "Pecahan warisan—apa itu? Apa maksud peningkatan level?"
