Ucapan prajurit Hukuman Dewa yang cacat itu membuat semua orang tanpa sadar mengerutkan alis.
Musuh sedang melakukan dua perang sekaligus, dan sisi lain adalah medan perang utama mereka?
Jika perkataan mereka benar, bahwa Perang Makna Ilahi selama ini hanya melibatkan sebagian kecil kekuatan iblis, maka situasi yang tadinya jelas tiba-tiba menjadi suram.
Menggabungkan pemandangan yang dilihat di ranah para dewa, lukisan besar itu menampilkan empat pesaing. Dengan peradaban bawah tanah yang sudah dihapus, Roland menduga "Tianhaijie" merujuk pada lukisan bola mata samudra dalam yang misterius - sembilan dari sepuluh kemungkinan.
Apakah musuh yang telah merebut peninggalan peradaban bawah tanah ini sedang bertempur sengit dengan monster laut, sekaligus masih memiliki keunggulan untuk menekan umat manusia di wilayah Cahaya Harapan?
Jika benar demikian, maka sikap merendahkan iblis tingkat tinggi terhadap penyihir perempuan itu memang bukan tanpa alasan.
"Bagi orang biasa tanpa kekuatan sihir, mungkin mereka tak beda dengan rumput liar di pinggir jalan."
"Tentu saja dia juga paham, lawannya tak mungkin dengan patuh mengungkap semua yang diketahui - mulai dari tekadnya menyerbu sendirian basis artileri, hingga menutupi pikiran, menggunakan kemampuan resonansi jiwa untuk menguasai tubuh Zoey, semua menunjukkan bahwa bahkan dalam situasi terjepit sekalipun, tak ada satupun dorongan menyerang yang dilepaskannya. Tanpa cara membedakan kebohongan, sulit menjamin ini bukan gertak sambal yang sengaja dibuat untuk memicu panik umat manusia."
"Melihat ekspresi tegang yang lain, Roland tahu saat ini harus mengembalikan kendali situasi ke tangan mereka."
"Karena itu dia mengangkat bahu, berpura-pura santai menatap El Xia."
"Jadi... yang ini adalah Iblis sejati?"
"Yang kedua juga tersadar, 「Meski aku tak tahu metode apa yang digunakan Zoey, kurasa dirinya sendiri tak mungkin mengucapkan kata-kata seperti ini.」"
"Kerja bagus, menghemat waktu tidur siangku," Roland mengangguk pada Zoey, "Dalam mimpi malam nanti, makan apa pun yang kau mau."
"Terima kasih Yang Mulia," Zoey tak tahan mengangkat sudut mulutnya, tapi segera kembali tenang, "Sayangnya makhluk ini sudah memahami persepsi manusia. Meski belum bisa mengendalikan anggota tubuh dengan lincah, resonansi jiwa sudah sulit membaca pikiran sejatinya."
"Ini bukan salahmu. Lagi pula sebelumnya tak ada yang pernah berkontak langsung dengan Iblis tingkat tinggi. Wajar jika penilaian berdasarkan pengalaman manusia mengandung kesalahan."
“Iblis? Kalian masih menggunakan panggilan konyol ini,” Kabradabi meremehkan, “Mengklasifikasikan semua kelompok yang berbeda dari diri sendiri sebagai eksistensi mengerikan dan jahat, tanpa sadar kalian sendiri hanyalah suku barbar rendah yang tak berarti. Tapi keberuntungan kalian berakhir di sini, saat sumber energi sihir muncul kembali, itulah saat kehancuran kalian!”
Yang lain saling bertatapan, deskripsi terakhir ini sangat mirip dengan legenda tertentu.
“Sumber energi sihir yang kau maksud... bulan merah?” Roland bertanya.
“Hanya melihat permukaan dangkal, memang gaya khas spesies reptil kalian.” Iblis tingkat tinggi tidak mengkonfirmasi.
“Apakah bola merah itu terbentuk dari energi sihir?” Agatha menyela dari samping, “Tapi ini tidak masuk akal, aku pernah melihat bulan merah secara langsung. Apapun itu, jaraknya jutaan li dari dunia ini. Kau sebelumnya jelas mengatakan penerus terakhir akan membuka jalan menuju sumber energi sihir, apakah ada tangga menuju langit?”
“Hmph.” Kabradabi memalingkan kepala, jelas tidak ingin menjelaskan masalah ini.
“Di mana Alam Tianhai?”
Tidak ada jawaban.
“Apakah peradaban bawah tanah yang kalian musnahkan?”
Diam.
“Teknologi baru kalian – maksudku spesimen cacat yang bisa menembakkan pilar batu hitam, apakah itu warisan dari peradaban bawah tanah?”
“Hemat tenagamu, serangga,” Kabradabi akhirnya berbicara, “Yang bisa kukatakan sudah kukatakan. Untuk yang tak bisa kusampaikan, meski kau bawa betina ini—” matanya melirik Zoey, tiba-tiba terhenti sejenak, “aku takkan bocorkan sepatah kata pun! Bunuh aku cepat-cepat! Tapi kalian semua akhirnya akan dibasmi oleh Penguasa Langit His Majesty Hekzard, sementara aku Kabradabi akan terlahir kembali di sumber energi sihir!”
Jelas interogasi saat ini menghadapi bottleneck. Tapi mengingat iblis tingkat tinggi telah dipindahkan ke tubuh Pasukan Hukuman Dewa, ini berarti Kota Tanpa Musim Dingin tak perlu terburu-buru. Jika diserahkan pada penyihir Takkila, lambat laun pasti akan ada cara membuatnya memuntahkan informasi lebih banyak.
Memikirkan ini, Roland mengangkat tangan, “Kalau kau tak mau membicarakan hal-hal sensitif ini, mari kita ganti topik—jika perang ini hanyalah kemunduran besar bagi kalian, seberapa kuat sebenarnya kalian? Bagaimana dengan pasukan besar Tianhaijie? Bandingkan dengan kalian? Lalu Penguasa Langit yang kau sebutkan tadi, bisakah menyaingi tingkat melampaui batas biasa? Kupikir pertanyaan-pertanyaan ini tak terkait rahasia terdalam gereja?”
Sebuah kesempatan sempurna untuk memuji diri sendiri. Mengingat kepribadiannya, kecil kemungkinan ia bisa menahan diri.
“Heh, serangga…” Benar, Kabradabi berkata dengan suara lantang, “Hanya bisa kukatakan, jauh melampaui imajinasimu! Tahukah kalian mengapa disebut ras belatung? Karena jurang antara ras yang ditingkatkan dan kelompok kabur ibarat burung terbang vs serangga tanah—ini ditentukan oleh esensi energi sihir. Di perbatasan ujung benua dengan wilayah Langit-Laut, pasukan kami menutupi langit dan matahari. Gerakan kami cukup menggetarkan pegunungan. Jika bukan karena musuh Langit-Laut yang sama perkasanya, bagaimana mungkin kalian bisa bertahan hidup sampai sekarang!”
Ia berhenti sejenak, “Adapun yang kau sebut melampaui batas biasa, jika merujuk pada beberapa betina terkuat itu—dulu memang bisa menyaingi Sang Komandan. Namun Tuan Langit kini telah menguasai energi sihir ke tingkat lebih tinggi, sekaligus memiliki kewaspadaan dan ketajaman pemimpin. Untuk pertempuran seperti ini, dia sendirian bisa mengeringkan darah kalian! Serangga, ketika nanti mendengar namanya yang termasyhur, berlututlah dan mohon ampun—dengan begitu setidaknya kalian bisa mati dengan cepat!”
Roland secara otomatis mengabaikan rangkaian hiperbola berikutnya. Ia menangkap beberapa detail tersembunyi—logistik Iblis bisa disebut sebagai kekurangan terbesar ras ini. Tanpa kabut merah, mereka kesulitan bergerak. Untuk menopang pasukan besar yang memadai, pertempuran harus terjadi dalam radius pengaruh monolit batu hitam.
"Bisa bertarung sengit dengan Iblis Netralisasi Kabut Merah, bahkan menahan anggota utama mereka, ini berarti Monster Samudra Dalam mungkin tidak sesederhana yang dikatakannya. Hanya menggunakan frasa 'sama perkasanya' sebagai penjelasan singkat jelas menunjukkan keengganannya membahas lebih lanjut - sikap ini sendiri sudah merupakan sebuah pernyataan."
"Selain itu, ia tidak menyebut musuh Tianhaijie sebagai spesies belatung, artinya Monster Samudra Dalam juga pernah mengalami 'peningkatan tingkat'. Tapi saat ini hanya ada satu pesaing yang tereliminasi, ini jelas bertentangan dengan spekulasi awal. Setelah diingat-ingat, pihak lawan memang tidak pernah menyatakan jelas bahwa merekalah yang menghancurkan peradaban tereliminasi, hanya menyebutkan bahwa ras yang bisa mencapai Tianhaijing yang berhak mendapatkan warisan. Pasti ada perubahan tak terduga lainnya dalam hal ini."
Melihat Iblis tingkat tinggi masih terus memamerkan kekuatan tak tertandingi kelompoknya, Roland langsung memotong pembicaraannya.
"Faktanya, kau sama sekali tidak memahami arti keperkasaan sejati."
"Kau--" Kabradabi langsung berubah muram, "Serangga, apa lagi yang kau tahu?"
"Petarung pemberani sejati bukanlah mereka yang membuat dunia semakin gelap, tapi mereka yang mengusir kabut dengan kekuatan sendiri. Saat dunia di ambang kehancuran, mereka bahkan rela membakar jiwa untuk membawa cahaya dan kehangatan bagi segala makhluk... seperti mentari."
"Apa... maksudmu sebenarnya?"
"Sederhana saja," Roland membersihkan tenggorokannya, "Kalau kalian memang hebat, kenapa tidak pergi meneruskan api?"
Meninggalkan Iblis dengan ekspresi wajah kebingungan, ia berdiri tegak dan membawa penyihir perempuan itu keluar dari aula besar tanpa menoleh.
