Kedewasaan energi sihir selalu tiba di keit pergantian tengah malam.
Ini menjadi misteri tak terpecahkan para penyihir perempuan - meski energi sihir ada di mana-mana, mengapa justru paling aktif saat ini. Bahkan penyihir seperti Anna yang energinya terkuras habis, dalam satu dua jam pertama setelah tengah malam sudah pulih tujuh puluh persen. Jika hanya mengandalkan pemulihan alami siang hari, mungkin seminggu pun tak cukup.
Soal ini, kebanyakan penyihir tak ambil pusing, termasuk penghuni reruntuhan Takira - saat Roland menginterogasi mereka, jawabannya seragam: “Bukankah hari baru memang harus begini?” Di mata mayoritas, waktu dibagi per hari, energi sihir sehari untuk sehari, tiap hari ada suasana baru, sepertinya juga tak ada yang tak masuk akal.
"Tapi Roland tahu, tanggal bukanlah konsep natural, melainkan ciptaan manusia untuk kemudahan hidup. Karena itu ada istilah tahun tropis dan presesi ekuinoks. Untuk mengoreksi kesalahan ini, manusia menciptakan bulan kabisat. Seiring peningkatan presisi sistem pengukuran waktu, kemudian muncul detik kabisat (di mana menit terakhir memiliki 59 atau 61 detik). Pokoknya disesuaikan dengan kebutuhan praktis."
"Karena itu kebiasaan penyihir perempuan memadatkan energi sihir pada waktu tertentu terasa mengandung kejanggalan."
"Ini seperti setiap yang Bangkit memiliki jam biologis dalam tubuh mereka yang selalu sinkron. Tak peduli tahun kelahiran atau lokasi - di perbatasan selatan ekstrem maupun Dataran Tinggi Hermes - ada hubungan tak kasat mata yang menyatukan mereka."
"Sayangnya tanpa alat observasi memadai, baik penelitian energi sihir maupun pengukuran waktu presisi masih sulit dilakukan. Roland terpaksa mengandalkan teori pengalaman untuk sementara."
"'Yang Mulia Kaisar,' suara Wendy menyadarkannya dari lamunan, 'Selain langkah-langkah tadi, adakah tambahan dari Yang Mulia?'"
"Langkah-langkah tersebut terutama untuk mengantisipasi bahaya selama proses Pemadatan kemampuan. Sejak menyaksikan ritual kedewasaan Lucia, sistem ini dimasukkan dalam proyek pertimbangan Aliansi Penyihir Perempuan."
"Bahkan Takira pun tak bisa memberikan saran berguna mengenai hal ini."
"'Lakukan sesuai usulanmu,' Roland berpikir sejenak, 'Oh ya, jangan lupa beri tahu Margaret dan Sand Burung Terbang. Aku yakin mereka juga ingin melihat Petir melewati Hari Kedewasaannya dengan selamat.'"
Wendy terkejut, "Nyonya Margaret tidak masalah, tapi Tuan Feiniao..."
"Dia tidak apa-apa," kata Roland dengan lembut.
"Ya, saya mengerti." Melihat sikapnya, Wendy tidak bertanya lebih lanjut dan segera menyetujui.
……
Malam hari, lantai paling atas Gedung Penyihir Perempuan terang-benderang.
Area ini telah ditransformasi menjadi kamar tidur khusus untuk ritual kedewaraan penyihir - ruangan gabungan dari dua kamar normal yang dapat menampung lebih banyak pendamping. Salah satu dindingnya dirancang dengan struktur pintu geser, sehingga jika diperlukan pelepasan energi sihir, cukup membuka kedua panel pintu tanpa perlu meledakkan dinding luar seperti sebelumnya.
Petir berbaring di ranjang besar yang empuk, menunjukkan antusiasme yang kontras dengan Lucia. Seolah hari ini telah lama dinantinya.
Di samping ranjang terdapat panggung kayu tempat tangan kirinya diikat, sementara tangan kanannya menggenggam Jimat Makna Ilahi. Berdasarkan pengalaman dari Lucia, cukup tuangkan semua energi sihir ke dalam jimat saat merasakan kontraksi menyakitkan dalam tubuh. Pengikatan tangan kiri bertujuan mencegah kehilangan kendali akibat sakit parah yang mungkin mengarahkan jimat ke orang lain. Dengan pengamanan ini, ketidakhadiran Count Speer tidak menjadi masalah.
Sekeliling Petir telah dikepung oleh rekan-rekan yang datang memberikan dukungan.
"Aku akan membangkitkan cabang kemampuan seperti apa ya... Jika bisa menyelesaikan masalah beban tambahan, pasti aku bisa membawa banyak makanan dan alat, terbang menjelajahi seluruh wilayah Cahaya Harapan!" Topik serupa berlangsung hampir sepanjang malam, matanya berkelip-kelip menyebutkan satu kemungkinan demi kemungkinan, penampilannya persis seperti Roland waktu kecil yang menebak-nebak hadiah ulang tahun apa yang akan diberikan keluarga padanya.
Tentu saja, waktu itu kebanyakan berakhir dengan kekecewaan.
Misalnya saat dia sangat menginginkan robot Transformers besar, tapi yang diterima malah buku kumpulan 300 soal latihan.
"Bisa juga tidak mendapatkan apa-apa," gumam Bulan Teka-teki, "Cabang kemampuan tidak semudah itu diperoleh, kalau dihitung-hitung, di Kota Tanpa Musim Dingin hanya beberapa orang yang punya bakat ini."
"Hmm..." Setelah kalimat itu, Roland seolah mendengar suara dengus samar, nada akhir yang meninggi penuh kepuasan.
"Kok bisa bicara seperti itu!" Lily melototi dia.
"Sebenarnya yang dikatakan Bulan Teka-teki tidak sepenuhnya salah," Agatha tersenyum, "Persatuan pernah membuat statistik, penyihir perempuan yang bisa membangkitkan cabang kemampuan saat dewasa benar-benar pilihan seratus li. Tapi dibandingkan naik ke tingkat tinggi, ini tidak berarti - yang paling penting bagi penyihir perempuan tetaplah kemampuan utama dengan potensi tak terbatas, sehingga tak perlu terlalu dipikirkan, fokus saja pada pemadatan kemampuan."
"Ngomong-ngomong, kalian kan sedang menganalisis evolusi kedewasaan?" Book Scroll menyela, "Hasilnya bagaimana?"
“Itu hanya bisa dijadikan referensi, karena kurangnya contoh yang cukup untuk membuktikan,” Wendy mengeluarkan buku catatan dan melihat, “Tapi nilai petir memang sangat tinggi, mencapai 85.9 poin.”
“Eh? Apa itu?” Andrea bertanya penasaran.
“Sebuah metode evaluasi,” Agatha menjelaskan, “Juga terinspirasi dari Lucia - karena aliran energi sihir saat pemadatan kedewasaan sangat jelas, secara teori memang lebih mudah terkonsentrasi. Jadi kami menggunakan status semua penyihir perempuan tingkat tinggi saat promosi sebagai sampel, membuat penilaian awal berdasarkan total energi sihir, nilai akademik, kendali kemampuan, dan keinginan individu. Tentu saja, ini masih sebatas hipotesis.”
“Nilai akademik... Maksudmu hasil ujian?”
“Tepat. Dan proporsinya paling besar dalam formula.”
“Jelas sekarang. Tampaknya seseorang tidak akan pernah bisa melampaui batas biasa.” Andrea melirik abu dengan tatapan belas kasihan.
Yang disebutkan hanya mengangkat bahu dengan sikap sinis.
“Benar-benar... kegilaan.” Roland tiba-tiba mendengar komentar Filipina.
“Ada apa?” Ia memiringkan kepala memandang rekannya.
“Di era Takira, promosi tingkat tinggi bagi setiap penyihir perempuan adalah hal yang sangat sakral. Setiap orang sangat mendambakan perhatian dewa, namun tak pernah berani membicarakannya secara terbuka. Karena itu terlalu jauh, jika ada yang mengklaim dirinya pasti akan dipromosikan, pasti akan diejek habis-habisan oleh yang lain. Tapi sekarang…” Filipina bergumam setengah sadar, “Maaf, bukan maksudku ini buruk, hanya kontras antara keduanya membuatku merasa…”
“Aku mengerti maksudmu,” Roland tertawa ringan, “Seperti pedagang yang terbangun dari tidur dan menemukan kumpulan naga emas seumur hidupnya tak lagi berharga. Pasti sulit beradaptasi.”
“Dalam hal ini, aku memang tak sehebat Yang Mulia Agatha,” bisik Filipina, “Dia hanya datang setahun lebih dulu dariku, tapi sekarang sudah memimpin penelitian kebangkitan tingkat tinggi baru. Pantas disebut jenius Persatuan.”
“Sebenarnya ini mudah dipahami. Jika generasi penerus tak lebih kuat dari pendahulu, bagaimana kita bisa maju?” katanya tegas, “Selama kita masih bergerak maju, pemandangan seperti ini akan terus terulang. Melihat mereka, kita merasa inilah harapan, bukan?”
Mengikuti pandangannya, Filipina juga mengalihkan tatapannya ke gadis di ranjang.
“Tapi kemampuan semakin banyak semakin baik, kan?” Godaan berkata penuh percaya diri, “Kurasa aku tak hanya bisa mengonsentrasikan energi sihir, tapi juga dapat beberapa kemampuan cabang. Karena penjelajah terhebat pasti dapat imbalan paling melimpah!”
“Guk——！” Maisie yang berdiri di samping ranjang juga mengangkat tangannya tinggi-tinggi, seolah ingin mendukung pihak lawan.
"Sama sekali tidak ada logika seperti itu!" Bulan Teka-teki berteriak.
Ruangan langsung menjadi ribut.
Roland memandang keramaian di depan matanya sambil tersenyum dan menggelengkan kepala, lalu keluar dari ruangan.
"Kenapa, kamu tidak masuk melihat-lihat?"
Setelah menutup pintu, dia berbicara kepada seorang pria yang berdiri di koridor sambil bersandar di tembok.
Orang itu tak lain adalah Thunder.
